Готовый перевод After Becoming the System’s Minion, I Became a God / Став прихвостнем системы, я вознеслась в ранг богини: Глава 8

Она опустила бинокль и, повернувшись к двум спутникам, осторожно произнесла:

— Никого нет, но в системном уведомлении я видела призрачную фигуру.

Услышав описание Су Цяньли, Вэнь Яо и Чжоу Цянь почувствовали, как даже под ярким полуденным солнцем, освещающим тропу во всём её просторе, не осталось и следа тепла — лишь медленно расползающийся холод.

Призрак, способный появляться днём среди бела света, возникать и исчезать без следа и вселяться в людей… как с ним бороться?

Обсудив несколько вариантов без толку, Вэнь Яо вздохнула:

— Ладно, эта игра чересчур странная. Даже основной сюжетной линии не найти. Я уже не надеюсь разгадать её корень.

Су Цяньли кивнула в знак согласия и указала на игроков вдали, отправившихся осматривать подвесной мост:

— Тогда я пойду предупрежу их, чтобы были осторожны.

Вэнь Яо не одобрила:

— Ты же еле ходишь! Такие поручения лучше мне выполнять.

Су Цяньли на миг онемела, но тут же обернулась в сторону автобусной остановки и вдруг указала куда-то:

— А это что такое?

На самом деле, в той траве ничего не было, однако над ней необъяснимо кружили несколько мух — именно там вчера она выбросила полотенце после того, как перерезала горло водителю.

После исправления бага и водитель, и полотенце исчезли, но место, пропитанное кровью, всё ещё оставило след.

Используя это, чтобы отвлечь внимание Вэнь Яо, Су Цяньли поспешно сказала:

— Вам лучше заняться расследованием у остановки. Потом просто сообщите мне результаты.

С этими словами она решительно зашагала в сторону подвесного моста, будто боль в лодыжке вовсе прошла.

Чжоу Цянь, глядя ей вслед, почесал нос и пробормотал с недоумением:

— Не ожидал, что она такая заботливая… Неужели у неё какие-то скрытые цели?

Ещё с момента их первой беседы в автобусе Чжоу Цянь чувствовал, что с этой женщиной что-то не так. Её холодность и замкнутость — это ещё полбеды. Главное — каждый раз, когда он с ней разговаривал, ему казалось, будто за ним наблюдает ещё чей-то взгляд.

Неужели… она держит внутри себя маленького духа?

Вэнь Яо, однако, хлопнула его по плечу:

— Хватит думать попусту. Даже если она и держит духа, тот всё равно подчиняется ей. Это ведь не соревновательный подсценарий, у неё нет причин вредить другим. Пошли работать — разберёмся, что за странности на том месте.

Чжоу Цянь шевельнул губами, но в итоге промолчал.

Су Цяньли считала, что искомый баг, скорее всего, находится на другом берегу каньона. Обсудив это с Тан Чжэньмо, она убедилась, что он пришёл к тому же выводу.

Единственная проблема — последствия нарушения «Правил проживания». Хотя в объявлении это прямо не указано, Су Цяньли полагала, что Фэн Сы, вероятно, тоже не нарушал правила, но всё равно был одержим призраком и стал заманивать других игроков в ловушку.

Значит, нарушение, по её мнению, не так уж страшно — максимум, что грозит, это потеря защиты со стороны гостиницы.

Эту цену она готова была заплатить: ключи ведь не при ней, так зачем духу гнаться за ней?

Тем не менее, Су Цяньли нервничала. Сейчас она была беззащитна перед призраками — лишь кусок мяса на разделочной доске. У неё не было никаких средств защиты, кроме отрывка «Мантры перерождения». Даже с одной рукой ей требовалось десять минут, чтобы справиться. А если появится та паукообразная женщина-призрак и сразу начнёт душить — она не успеет и первого слова вымолвить. Тогда ей точно конец.

Она бросила взгляд на Тан Чжэньмо.

Тот в этот момент как раз посмотрел на неё, словно угадав её мысли, и спросил:

— Не хочешь идти на другой берег каньона?

— Нет, — ответила Су Цяньли, явно неискренне.

Хотя они и партнёры, он ведь создан главным разумом и по сути ближе к надзирателю.

Но Тан Чжэньмо спокойно улыбнулся:

— Могу заверить: на том берегу тебе не грозит серьёзная опасность… Но если не хочешь идти, не стоит себя заставлять.

Су Цяньли удивилась:

— Мне можно не идти? А если баг окажется именно там, мы не сможем его устранить!

Тан Чжэньмо невозмутимо ответил:

— Тогда продолжим в следующий раз. Наша задача — поддерживать количество багов ниже безопасного уровня, а не устранять их все до единого.

Услышав это, Су Цяньли почувствовала облегчение. Доверие к его словам о «минимальной опасности» тоже значительно возросло.

В этот момент игроки впереди, которые до этого вместе искали улики, внезапно заволновались и закричали.

Су Цяньли увидела, как один из них, словно одержимый, рванул к подвесному мосту. С такого расстояния невозможно было разглядеть, кто именно, но остальные игроки в ужасе пытались его удержать. Однако его сила, казалось, превосходила даже ту, что была у Фэн Сы во время одержимости. Он одним взмахом руки сбросил всех, кто пытался его остановить. Один находчивый подставил ногу и повалил его, после чего все бросились на него, образовав живой «блинчик», и начали шарить по его телу в поисках ключа.

Су Цяньли подумала: «Отлично! Я как раз не знала, как от них отвязаться, чтобы перейти мост. Теперь они заняты этим одержимым — обо мне и думать забудут!»

Четверо игроков прижимали мужчину к земле, но его сила была поразительной: он не только крепко сжимал ключ в кулаке, но даже смог ползти вперёд, таща на себе всю эту живую груду. Казалось, он вот-вот утащит их всех на мост.

В отчаянии они увидели бегущую к ним Су Цяньли и в четверых глазах загорелась надежда. Издалека они закричали, прося её либо оглушить одержимого, либо отрубить ему руку — лишь бы оставить ключ.

Но та, даже не взглянув на них, резко свернула и помчалась по подвесному мосту.

На четырёх лицах застыло отчаяние.

Призраки появлялись не только ночью, но и днём.

Одержимость случалась не только по ночам, но и днём — и сразу у двоих.

Пока они были ошеломлены этим зрелищем, прижатый игрок внезапно рванулся и сбросил всех, кто на нём лежал, после чего бросился вслед за Су Цяньли на мост.

Подвесной мост, давно не ремонтировавшийся, заскрипел от тяжести двух человек, и верёвки издали такой пронзительный звук, что кровь стыла в жилах.

Су Цяньли, обернувшись, увидела, как мужчина с пугающей скоростью догоняет её. Его глаза были пусты, словно он находился в состоянии сомнамбулизма, а бледное, застывшее, как у мертвеца, лицо быстро приближалось — выглядело это жутко.

По его поведению было ясно: даже если он не собирался её убивать, он всё равно собьёт её с моста.

Су Цяньли пустилась бежать во весь опор и едва успела пересечь мост, прежде чем он настиг её. «Плевать, чего хочет этот дух, — подумала она, — главное, не дать ему добиться своего».

Теперь, когда они оказались лицом к лицу на узком мосту, удар по шее уже не поможет. Краем глаза она заметила у моста сложенные доски для ремонта. Схватив одну, она изо всех сил ударила им по голове преследователя.

Она не приложила всей силы, но мужчина несся с такой скоростью, что толстая доска, ударив его по лбу, сразу же сломалась.

Тот пробежал ещё метров семь-восемь и лишь потом споткнулся и рухнул на землю.

Игроки на том берегу, похоже, решили, что это место слишком проклятое, и уже в панике разбегались от моста.

Су Цяньли мысленно отметила, что на этот раз повезло: эти четверо, испугавшись как перепёлки, даже не подумали о самом простом решении — перерубить верёвки моста.

Повернувшись, она увидела, что Тан Чжэньмо стоит в нескольких шагах и с интересом наблюдает за распростёртым на земле игроком.

«Ах да, чуть не забыла про него… У него такая сила, что неважно — очнётся игрок или останется одержимым, с ним будет непросто справиться. Надо бы связать его».

Су Цяньли уже засунула руку в рюкзак в поисках верёвки, как вдруг Тан Чжэньмо, с явным удовольствием в голосе, сказал:

— Не ищи верёвку.

Услышав его тон, Су Цяньли похолодела.

Она подошла и перевернула мужчину. Его лицо было спокойным, но из носа текла кровь, пропитавшая землю тёмно-красным.

Когда кровь иссякла, из ноздрей потекла густая серо-белая слизь.

Тан Чжэньмо произнёс:

— Ты убила его.

Су Цяньли ответила:

— Я знаю… Но ведь я ударила не так сильно!

Дух умершего не выражал желания мстить, но Су Цяньли всё равно было тяжело на душе.

Между игроками конфликты случались: они соперничали за предметы и улики, интриговали, иногда даже нападали друг на друга. Но Су Цяньли всегда придерживалась правила: «не трогай меня — и я не трону тебя». За три года она ни разу не убила ни одного игрока.

А теперь, на второй день после смены статуса, она нарушила своё правило.

На её лице отразилось выражение, будто она сама — родственница погибшего. Она то смотрела на труп, то на орудие убийства, вздыхая о потере своей непорочности.

Но, продолжая разглядывать всё это, она заметила нечто странное.

Доска выглядела довольно новой, без следов старения и гниения.

В горах влажно и часто идут дожди, но эта неокрашенная древесина сохранилась в таком состоянии — значит, её заготовили не позже года назад.

Пока она удивлялась этому, пальцы трупа вдруг дёрнулись.

Неужели он уже оживает?

Все прежние чувства мгновенно улетучились. Не раздумывая, Су Цяньли схватила другую доску: если тело поднимется, она размозжит ему голову.

Но Тан Чжэньмо спокойно сказал:

— Он не оживает. Двигается ключ.

Су Цяньли сразу поняла. Она осторожно ткнула носком ботинка в сжатый кулак трупа — и увидела, что ладонь уже почернела. Чёрные грибковые нити, питаясь плотью и кровью, на глазах разрастались, извиваясь и пытаясь укорениться в земле.

Это выглядело крайне зловеще. Су Цяньли без промедления выхватила нож и отрубила руку.

Кость человека должна быть твёрдой, но даже не самый острый клинок легко перерубил её.

Су Цяньли сразу поняла: кости этого мужчины, вероятно, уже давно стали хрупкими, поэтому простой удар доской и привёл к смертельной травме черепа.

Она тут же использовала доску как лопату и сбросила отрубленную руку вместе с уже превратившимися в чёрный одуванчик грибковыми нитями в пропасть.

Ранее в правилах было сказано: «Переход через подвесной мост — на свой страх и риск», и другим игрокам рекомендовалось удерживать ключи.

Теперь всё стало ясно: как только ключ попадает на эту сторону каньона, он вызывает ужасные последствия. Он не только притягивает призраков, но и сам убивает незаметно.

Оставив ключ запертым в комнате, она избавилась от огромной угрозы.

После дождя небо прояснилось, но в горах поднимался пар, и от духоты становилось трудно дышать. За три года участия в подсценариях Су Цяньли развилась выносливость, далеко превосходящая обычную, но терпимость к температуре не тренируется. К полудню солнце припекало так сильно, что кружилась голова. Она машинально свернула под тень деревьев, направляясь в сторону руин деревни.

Пройдя уже довольно далеко, она вдруг осознала:

— После того как я перешла через ущелье, в баньяновом лесу призраков больше нет?

Глубоко проникнув в опасную зону, Су Цяньли обнаружила, что вокруг нет явных угроз — и это вызывало ещё большую настороженность.

Она шла, постоянно оглядываясь, но её интуиция не подавала сигналов. Так она дошла по едва различимой каменной тропе до предполагаемых руин деревни Жаочжо.

Дорога давно не видела людей: трава разрослась вовсю, а после дождя даже образовались временные ручьи, в которых плавали головастики и мальки — такая идиллия, что легко забыть, будто ты всё ещё в подсценарии.

Когда она достигла руин, уже перевалило за полдень.

Вид был таким же, как и в бинокль: среди заброшенных полей стояли простые хижины, явно запущенные и полуразрушенные.

На таком узком склоне горы невозможно вырастить большие поля зерновых, значит, основным занятием жителей деревни Жаочжо была охота. Поэтому они так зависели от горного божества и даже приносили человеческие жертвы, чтобы умилостивить его.

Осмотревшись, Су Цяньли нашла ту самую стену, у которой ранее появлялась призрачная фигура. Но сейчас там не было и следа холода.

Она внимательно осмотрела окрестности, не ощутив опасности, но странное чувство усиливалось.

Здесь было слишком по-домашнему.

Среди руин и обломков, в местах, скрытых от взгляда в бинокль, валялась старая мебель, а под уцелевшими карнизами даже стоял картонный ящик, переделанный в кошачье гнездо…

Миска рядом с гнездом выглядела не очень старой: хотя она была пуста, её не покрывала пыль, как всё остальное.

Значит, кто-то кормил кота здесь всего несколько дней назад.

Всё это не имело ничего общего с жуткой атмосферой заброшенной горной деревни из страшных историй. Скорее, это напоминало городской трущобный квартал, недавно покинутый из-за муниципальных планов по застройке.

Ещё немного — и увидишь круглую красную надпись «СНОС».

Су Цяньли внимательно осматривала окрестности, как вдруг заметила, что подушка на диване в тени шевельнулась, и из щели между подушками выползли чёрные щупальца.

http://bllate.org/book/7533/706902