Готовый перевод After I Became the Creator [Interstellar] / После того как я стала Создательницей [Космос]: Глава 36

Юнь Юй сухо хмыкнула и, не церемонясь, уселась на край кровати, оказавшись на одном уровне с Цюй Е. Она устроилась поудобнее, явно намереваясь вести долгий разговор по душам.

— Давай-ка подведём итоги, — с улыбкой сказала она. — За восемнадцать лет твоего отсутствия твой младший брат натворил немало дел.

Выращивание зловонной скверны, тайная торговля, запрещённые эксперименты, убийство родной крови, угроза самой Империи.

Каждое из этих преступлений — как бомба замедленного действия.

По сравнению с такими «подвигами» посредственность Цюй Юна и его неумелое правление выглядели уже мелочью.

Юнь Юй методично перечисляла всё по пунктам: логика безупречна, хронология точна, аргументы железные, изложение — чёткое и последовательное.

Даже самый обычный житель Империи, не имеющий никакого отношения к императорскому роду, после такого рассказа не удержался бы от гнева и возмущения.

Закончив, Юнь Юй замолчала. Старший брат и младшая сестра из рода Цюй погрузились в молчание.

Если раньше атмосфера лишь слегка напряглась, то теперь она застыла окончательно — будто воздух в комнате умер.

И словно в насмешку судьбы именно в этот момент за дверью послышались шаги — неторопливые, уверенные, приближающиеся от сада к покою.

Все трое одновременно подняли головы, взгляды их сошлись в одном месте.

Лунный свет, пробившись сквозь облака, упал на лицо вошедшего. Он одной рукой распахнул дверь, и тёплый свет в покоях осветил другую половину его лица.

Юнь Юй узнала его почти мгновенно — и оттого на миг опешила.

Черты его лица на шестьдесят процентов совпадали с чертами Цюй Е.

Но если Цюй Е напоминал цветок, распустившийся в болоте — прямой, чистый, с внутренней силой и изысканной благородной красотой, то перед ними стоял цветок, уже сгнивший в той же грязи: без корней, но с агрессивной, ядовитой притягательностью. Под этой прекрасной оболочкой зияла бездонная пустота, а в глазах читалась одержимость и безумие.

Одинаковые лица — совершенно противоположные души.

— Старший брат, — произнёс Цюй Юн, глядя на золотоволосого юношу, полулежащего на постели. На его губах заиграла зловещая усмешка. — Давно не виделись. Хорошо спалось?

«Ох и влип же ты», — подумала Юнь Юй, откидываясь назад и освобождая место. Она решила остаться в стороне и наблюдать за разворачивающейся драмой.

Вот уж действительно — пришёл не вовремя!

— Не знал, что твоя наглость выросла до таких размеров, — всё так же лениво полулёжа на ложе, проговорил Цюй Е. Его золотистые волосы, не убранные в причёску, струились по выложенному плиткой полу.

Пусть он только что услышал о преступлениях младшего брата, но лицо его оставалось невозмутимым — ни гнева, ни удивления. Он говорил размеренно, спокойно, без тени эмоций.

— Цюй Юн, раз ты всё слышал, то что скажешь в своё оправдание по поводу всего, что только что изложила госпожа Богиня?

Восемнадцать лет пролетели, как один миг. Цюй Юн так долго занимал трон, но, глядя на старшего брата, вдруг почувствовал, будто всё это время прожил впустую.

Цюй Е не изменился ни на йоту.

Он по-прежнему скрывал все чувства, по-прежнему был невозмутим перед любой бурей.

Взглянув на брата, Цюй Юн почувствовал, как в груди вспыхивает ярость — она жгла изнутри, обжигая даже кости.

Опять это!

Опять этот взгляд! Неважно, сколько преступлений он совершит, сколь ужасны будут его деяния — даже если сама Богиня обличит его, и доверие к её словам будет почти стопроцентным, — Цюй Е останется непоколебимым, как гора.

Беспристрастный, холодный, до пугающей степени рациональный. Пока нет неопровержимых доказательств, он не поверит ни одной стороне. Но стоит ему увидеть эти доказательства — и он без колебаний осудит даже собственную кровь.

В нём нет ни капли человеческого сочувствия.

Именно это и выводило Цюй Юна из себя больше всего.

Если бы брат сразу приказал страже схватить его и бросить в темницу, Цюй Юн, возможно, не злился бы так сильно.

Но ладно.

Цюй Юн быстро успокоился. В конце концов, его цель никогда не была в том, чтобы оправдаться.

— Оправдываться? — усмехнулся он. — Зачем? Признаю: торговля скверной на Бяньхэ — моих рук дело, яд в дерево Юйцюн подсыпал я, восемнадцать лет бездарного правления — тоже правда. Ах да, я ещё отравил вас с младшей сестрой той же скверной.

— Доказательства я уничтожать не стал. Ты и сам всё найдёшь.

Юнь Юй нахмурилась. События развивались не так, как она ожидала, и её представление о личности Цюй Юна оказалось ошибочным.

С тех пор как она прибыла с планеты Бяньхэ на Императорскую звезду, везде слышала одно и то же: «бездарь», «беспомощный правитель», «расточитель и развратник». Со временем она сама поверила в этот образ бездарного императора.

Но разве такой человек, жадный до власти и наслаждений, стал бы открыто признавать все свои преступления?

Если бы он действительно был жаден и труслив, он бы сейчас умолял о пощаде. Однако Цюй Юн вёл себя так, будто ему всё равно.

Ему было безразлично, как его осудят, безразлично, что его имя навсегда впишут в список позора, безразлично, что весь народ проклянёт его, а близкие отвернутся.

Он стоял один на один со всем миром. В его глазах не было ни жажды богатства, ни стремления к власти, ни вожделения. Там читалась лишь отчаянная решимость игрока, поставившего всё на карту, — и теперь в его взгляде мерцала лишь пыль от сгоревших надежд.

«Вот оно как, — подумала Юнь Юй. — Старший брат и младшая сестра — оба выдающиеся. Неужели второй брат мог быть просто посредственностью? Видимо, это всего лишь стереотип. На самом деле все трое — не от мира сего».

— Однако, старший брат… — вдруг снова улыбнулся Цюй Юн.

Он уже признал все свои преступления, и стоило Цюй Е лишь сказать слово — и его ждала темница, а затем смертная казнь без права на перерождение.

Но Цюй Юн смотрел на брата с выражением победителя в глазах — с облегчением, с торжеством, с чувством мести, наконец свершившейся. Как будто гнилой цветок, истерзанный шипами, в последний миг перед гибелью дал роскошный, пугающе прекрасный расцвет. Эта красота заставляла дрожать до костей.

— Старший брат… — почти вздохнул он, и в его глазах не осталось ничего, кроме одной-единственной нити одержимости. — Но я победил.

Цюй Юн сделал шаг вперёд, приближаясь к брату, чей взгляд оставался ледяным и отстранённым.

— Ты хоть представляешь, как сильно я хотел хоть раз тебя обыграть? Ты знаешь, каково это — всю жизнь жить в твоей тени? Ты понимаешь, как я завидовал тебе, как ненавидел и как мечтал стать таким, как ты?

Что значит — иметь старшего брата-гения?

С самого детства Цюй Юн жил в этом аду, не находя выхода.

Цюй Е в три года уже умел читать, в шесть — обсуждал государственные дела, а в девять — понимал все болезни Империи яснее, чем чиновники с многолетним стажем.

Все восхищались первым принцем, настоящим даром небес. А когда выяснилось, что его психическая одарённость относится к редчайшему S-уровню, его вознесли на недосягаемый пьедестал.

Когда разрыв слишком велик, зависть исчезает — остаётся лишь благоговейный страх.

Но для простых людей это было лишь поводом для восхищения. А Цюй Юн был не простым человеком — он был младшим братом Цюй Е.

На фоне такого брата-образца от него, естественно, ожидали многого: «Раз у тебя такой гениальный старший брат, ты хотя бы на две трети должен быть похож на него!»

Но Цюй Юн не был одарён. У него даже способностей не было.

Его брат мог за ночь выучить двадцать восемь томов имперской истории, а он еле запоминал один. Его брат был прирождённым политиком, а он — постоянно лез впросак и оскорблял влиятельных особ. Его брат преуспевал во всём, а ему хватало сил лишь на одно занятие.

Самым ярким воспоминанием детства для Цюй Юна были разочарованные взгляды взрослых и их вздохи:

— Младший сын Цюй Е… совсем на него не похож.

Тогда он начал бояться, и даже во сне слышал слова отца о разочаровании. Он стал усердно учиться, надеясь хоть немного приблизиться к брату.

Но наступило самое ужасное.

Он усердствовал — а Цюй Е усердствовал ещё больше. Цюй Юн заставлял себя учиться до изнеможения, а для Цюй Е это было нормой.

Цюй Юн заболел от переутомления и смотрел, как брат уходит всё дальше, а он не в силах сократить даже на дюйм расстояние между ними.

И всё же он не сдавался.

Настоящий удар судьбы пришёл позже — от самого Цюй Е.

Брат сидел у его постели в палате, забрал книги и, встретив гневный взгляд младшего, лишь удивлённо спросил:

— Зачем ты так стараешься? Ты ведь не такой, как я. Не нужно мерить себя моими мерками.

Это было хуже любого оскорбления. Его усилия были отвергнуты самим объектом его зависти. Он даже не имел права с ним соревноваться.

Цюй Юн сломался.

С того дня в его душе проросло семя искажённой одержимости. Его единственной целью на всю жизнь стало — хоть раз победить Цюй Е. Эта идея стала навязчивой, превратилась в смысл его существования.

Он хотел, чтобы брат убрал свой снисходительный взгляд. Хотел, чтобы тот признал его. Хотел, чтобы Цюй Е — хоть раз — посмотрел на него по-настоящему!

Цюй Юн пробовал всё: хитрости, интриги, силу — всё безрезультатно. Его методы лишь укрепляли в людях мнение о нём как о неуравновешенном и бездарном.

Но ему было всё равно. Мнение посторонних его не волновало.

Однажды он наконец увидел шанс.

В саду у главного дворца лежала сорванная фиалка, а на подоконнике в покоях появился цветок, что не вял никогда.

Цюй Юн смотрел на этот сорванный стебель — и сам не заметил, как на его губах заиграла зловещая, пугающая улыбка.

Он нашёл.

Он нашёл то единственное, что действительно волновало его холодного, бесчувственного брата.

Раз тот хотел монополизировать даже веру в Богиню — пусть будет по-его. Как младший брат, Цюй Юн исполнит его желание.

В его голове начал созревать безумный план.

…

Богиня исчезла. Цюй Е впал в сон. Цюй Юн взошёл на трон.

Лучшего момента и не придумать. Глупец не воспользовался бы им.

Все одарённые Империи, те, кто считал себя гениями, пытались всеми силами вызвать Богиню — и терпели неудачу.

А он, Цюй Юн, сделает то, что не под силу никому — ни брату, ни другим.

Если обычные методы не работают — попробуем другой путь.

Говорят, Богиня любит народ Империи и ненавидит скверну чужих.

Значит, он ухудшит положение Империи под своим правлением, заставит людей самих выращивать скверну, заразит дерево Юйцюн и отравит императора с жрицей — тех, кто ближе всех к Богине.

Когда настанет кризис, она уж точно не сможет оставаться в стороне.

Цюй Юну было наплевать на Империю. Для него всё это — лишь инструменты.

http://bllate.org/book/7523/706136