Готовый перевод After I Became the Creator [Interstellar] / После того как я стала Создательницей [Космос]: Глава 22

Его мягкий голос, словно журчащий ручей, терпеливо пояснил:

— Это рекомендательное письмо для поступления в Академию Тяньцюн. Если тебе интересно, загляни туда.

Хотя он и не знал, почему богиня приняла столь юный облик, в таком виде ей, без сомнения, самое время идти в школу.

Академия Тяньцюн — полное название «Императорская академия одарённых Звезды Тяньцюн» — располагалась внутри первого кольца Императорской звезды и представляла собой отдельный городок. Это была первая по рейтингу высшая школа Империи. И Се Ханьгуань, и Цзы Линцзюнь, и Цюй Е, и даже Цюй Лянь — все они окончили именно её.

Условия поступления в Академию Тяньцюн были чрезвычайно строги: отбирали лишь одного из десяти тысяч — настоящих избранников судьбы. К тому же официальный приём уже давно завершился, и в обычное время новых студентов не брали.

Ну, то есть… «в обычное время».

Рекомендательное письмо, подписанное собственноручно императорским маршалом, заставило бы даже ректора академии отнестись к нему с величайшим вниманием.

Поступить не составит никаких проблем.

Вот только… не сочтёт ли она его действия самовольными?

Се Ханьгуань, прикрываясь тем, что подносит к губам чашку чая, незаметно бросил на неё взгляд, в котором сквозила лёгкая тревога.

Юнь Юй пристально разглядывала рекомендательное письмо. Внизу стояла размашистая подпись Се Ханьгуаня, а на обратной стороне специальной бумаги был выгравирован не подделываемый рунный узор. Такой руны она раньше не видела — вероятно, её создали специально для проверки подлинности документов.

Юнь Юй немного помолчала. Перед таким добрым намерением Се Ханьгуаня ей было неловко сказать, что сейчас у неё нет ни малейшего желания учиться.

Все её мысли занимали преступления нынешнего императора Цюй Юна и его сделка со зловонной скверной, заключённая с Чэн Цзинъфэном.

Се Ханьгуань, обладавший исключительной проницательностью, мгновенно уловил её сомнения и мягко, почти ласково произнёс:

— Не волнуйся. Хотя мне и предстоит вернуться на Звёздную Твердыню, чтобы укреплять границу, на Императорской звезде найдутся люди, которым я полностью доверяю и на которых можно положиться.

Се Ханьгуань обычно постоянно находился на Звёздной Твердыне, и даже этот кратковременный отъезд стал для него исключением. Ему срочно нужно было возвращаться, чтобы заняться делами на границе, и он не мог сопровождать Юнь Юй обратно на Императорскую звезду.

Он был в ста шагах тревоги.

Но внешне этого нельзя было показывать. Напротив — он обязан был убедить богиню, что всё уже улажено и ей не о чем беспокоиться.

— В Академии Тяньцюн ты сможешь увидеть… того парня. Он хоть и числится профессором, но большую часть времени проводит в Башне Наставников. Если его там не окажется, скорее всего, он в Императорской библиотеке.

— Я уже всё ему объяснил. Просто иди и найди его. Дело с императором он возьмёт на себя.

Про себя Се Ханьгуань тяжко вздохнул.

Если бы не крайняя необходимость и если бы не было другого достойного и надёжного человека, он бы никогда не отправил уменьшенную богиню к нему.

— Кто это?

— Цзы Линцзюнь.

Военный стратег времён войны, учёный в мирные дни — живая «Императорская библиотека».

…

Вдали, за световыми годами, мерцал едва различимый огонёк.

Это была звезда, чей свет никогда не угасал, вплетённая в бескрайнее космическое полотно и окутанная ореолом сияющего великолепия.

Люди говорили, будто это самая прекрасная жемчужина в короне богини, которой та даровала своё благословение, сделав звезду поистине уникальной: здесь всегда царила весна, а цветы цвели вечно.

Одна из двух главных звёзд Первого сектора — Тяньцюн, также известная как Императорская звезда.

Звездолёт постепенно снижал скорость — Императорская звезда была уже совсем близко.

Юнь Юй заметила, что «случайные» встречи с Се Ханьгуанем на борту стали происходить всё чаще.

Наиболее явным признаком стало то, как резко усилилось его внимание: заботливые вопросы, ненавязчивая забота, внимание к мельчайшим деталям.

Если бы Се Ханьгуань не вёл себя так сдержанно, Юнь Юй уже начала бы подозревать, что он раскусил её инкогнито.

При этой мысли она подняла глаза и посмотрела на него. Се Ханьгуань, как раз беседовавший со своим адъютантом, мгновенно почувствовал её взгляд, встретился с ней глазами и, слегка смутившись, едва заметно кивнул в знак приветствия.

Он отреагировал так быстро, будто, несмотря на всю занятость и сосредоточенность на делах, семь или восемь долей его внимания постоянно были прикованы к ней.

Звездолёт Се Ханьгуаня приземлился в пригороде столицы Императорской звезды. Маршал лично пришёл проводить её.

В рубке открылся люк, и постепенно развернулась лестница, ступени которой опустились на землю. Юнь Юй стояла у самого выхода, рядом с ней — Чжи У, который последние дни, как обычно, пропадал неведомо где. Она собиралась проститься с Се Ханьгуанем.

— В общем, спасибо за всё, маршал, — легко улыбнулась она и протянула руку для прощального рукопожатия. — До новых встреч!

Взгляд Се Ханьгуаня прилип к их соприкоснувшимся ладоням. Его челюсть напряглась, и он с трудом выдавил:

— …Хм.

Их руки соприкоснулись лишь на миг. Даже сквозь перчатку Се Ханьгуаню показалось, будто его обожгло. Он тут же спрятал руку за спину и незаметно сжал её в кулак.

Возможно, просто солнце на Императорской звезде слишком яркое.

От его лучей глаза защипало, перед взором поплыла дымка, а образ девушки расплылся, словно отражение в воде — хрупкое, мимолётное, готовое исчезнуть от малейшего прикосновения.

Даже сейчас Се Ханьгуань не мог поверить, что всё это реально.

Его богиня — живая, настоящая — стоит перед ним, улыбается ему, разговаривает с ним, зовёт его по имени.

Юнь Юй вежливо попрощалась и с адъютантом, а затем развернулась и сделала первый шаг вниз по лестнице.

Пройдя два-три шага, она вдруг услышала позади неожиданный, уже не такой спокойный голос:

— …Подожди!

Юнь Юй инстинктивно обернулась. Даже Чжи У замер на месте и нахмурился.

Се Ханьгуань быстро подошёл ближе, и его тень полностью накрыла её.

Под почти шокированным взглядом адъютанта маршал снял с шеи свой неизменный кулон. Цветок Юйцюн на нём был вырезан с поразительной точностью и в лучах солнца отбрасывал тонкую полоску белоснежного света.

Холодок скользнул по коже — кулон уже висел у неё на шее.

В глазах Се Ханьгуаня будто отразилось мерцание целого озера. Обычно сдержанный и неразговорчивый, сейчас он мог выразить свои чувства лишь этим жестом.

— У меня нет ничего, что я мог бы тебе подарить, — сказал он, весь — её. — Если не против, носи его.

Кулон был выточен из не тающего льда, созданного его собственной одарённостью. Каждый штрих цветка Юйцюн он вырезал собственноручно после окончания войны с чужими.

Цветок Юйцюн считался символом богини.

В те годы, когда богиня исчезла, Се Ханьгуань уже почти потерял надежду. Если бы не этот кулон, он, возможно, и вовсе сбился бы с пути.

Но теперь в этом больше не было нужды.

Подарив кулон, Се Ханьгуань питал тайную надежду.

Он дерзко мечтал: если она будет носить его при себе, значит ли это, что он для неё — не просто «гражданин Империи» или «маршал», а живой человек, которого она запомнит?

Такая мысль была почти кощунственной. Почти оскорблением божества.

Но ведь люди от природы таковы — их желания безграничны, а стремления — неутолимы.

Юнь Юй взяла в ладони маленький кулон, немного помолчала, а затем покачала головой и вернула его ему.

— Такая ценная вещь… как я могу принять её?

Цветок Юйцюн был ледяным на ощупь. Се Ханьгуань опустил глаза и промолчал, лишь уголки его губ слегка опустились, выдавая сдержанную грусть.

Но тут же в его уши ворвалась вторая часть её фразы:

— …Однако, чтобы отблагодарить маршала за заботу в эти дни, позволь мне вручить тебе небольшой подарок.

Её ладонь мягко коснулась ледяного цветка. Тот словно ожил, засияв нежным, прозрачным светом, и в его руке осталось ощущение святого, мягкого и чистого присутствия.

Драгоценная очищающая одарённость проникла в его кулон.

Се Ханьгуань оцепенел. Он крепко сжал кулон в руке и увидел, как Юнь Юй машет ему на прощание — её силуэт уже удалялся внизу по ступеням.

Он смотрел на эту картину так, будто хотел навсегда запечатлеть её в глазах, врезать в кости и вгравировать в душу.

В груди зазвучало эхо.

— Богиня…

Жизнь, дарованная ею, ликовала и трепетала — такого бурного чувства он никогда прежде не испытывал. Его сердце больше не подчинялось ему, а билось в восторженном поклонении своей богине.

— Маршал?

Се Ханьгуань вернул себе дыхание и лишь тогда осознал, что перед ним уже никого не было.

— …Поехали.

Он развернулся и вновь устремил взгляд на холодный, отлитый из стали мир.

Императорская звезда, район С.

Над отдельно стоящей виллой мерцал прозрачный, словно мыльный пузырь, барьер. Для невооружённого глаза он почти невидим, но при солнечном свете переливался всеми цветами радуги.

Эта вилла резко выделялась среди соседних построек, но прохожие, казалось, не замечали её вовсе: некоторые даже проходили сквозь стены, сами того не осознавая.

Будто мираж, призрак, недоступный обычным людям.

Из слепой зоны зрения внезапно возник юноша. Он пошатнулся, потер лоб и покачал головой.

— Видимо, техника всё ещё не отработана до конца…

Бормоча это себе под нос, он провёл рукой по стене виллы. На гладкой поверхности медленно проявился странный рунный узор. Юноша достал перо и слегка подправил одну из линий.

Как только он закончил, барьер на миг дрогнул и образовал крошечную щель, едва достаточную для одного человека. Юноша шагнул внутрь, и пузырь тут же восстановился.

На нём была чёрная форма Академии Тяньцюн. Особая ткань мягко переливалась светом. Пиджак не был застёгнут, а лишь небрежно накинут на плечи, развеваясь при беге, но шестиконечная звезда на булавке оставалась на месте.

http://bllate.org/book/7523/706122