Готовый перевод After I Became the Creator [Interstellar] / После того как я стала Создательницей [Космос]: Глава 18

Но Чэн Цзинъфэну, право же, хватило наглости такое заявить.

Он ведь не раз видел величавую красоту Святой Девы и великолепие Храма Богини. Его попытки подражать им напоминали притчу о человеке из Ханданя: пытаясь скопировать чужую походку, тот забыл, как сам ходит, и в итоге выглядел жалко и нелепо.

Кроме ребёнка Юнь Юй, всё, что составляло его амбиции, было совершенно ничтожно.

— Господин маршал, — тихо напомнил адъютант, стоявший рядом, — солдаты уже заняли позиции.

Се Ханьгуань бросил быстрый взгляд на мониторы, разбитые на сотни секторов, и сразу выделил несколько замаскированных точек засады. Воины терпеливо ожидали его приказа.

Вся охрана планетарного правителя Бяньхэ собралась здесь.

Он подключился через светокомпьютер к главному управлению звездолёта и, используя радиоволны корабля, спокойным и уверенным голосом обратился ко всем военнослужащим:

— Планетарный правитель Бяньхэ Чэн Цзинъфэн намеревался расколоть Империю, учредить собственный культ Богини и тайно разводить зловонную скверну. Его преступления бесчисленны.

— Согласно статье двадцать третьей Уголовного кодекса Империи, за такие деяния полагается смертная казнь.

— Немедленно арестовать!

Воины мгновенно пришли в движение.

В тот же момент Юнь Юй получила сигнал от Се Ханьгуаня.

Она обернулась и улыбнулась Чэн Цзинъфэну.

Под ярким солнечным светом скрытые течения внезапно вырвались наружу.

За её спиной началось нечто странное.

Толпа в панике заволновалась, крики и рыдания слились в один хаотичный гул. Лазерный луч с неба просвистел мимо её юбки и пробил огромную дыру в боковой двери летающего челнока. Поднялся густой дым.

Лицо Чэн Цзинъфэна исказилось. Он задрожал всем телом и начал пятиться назад, не веря своим глазам, уставившись на Юнь Юй.

Издалека донёсся грохот артиллерии, в небе вспыхнули искры. Патрульные летательные аппараты превратились в лёгкие мишени: один за другим их сбивали, и они падали на землю, рассыпаясь на обломки и клубы чёрного дыма.

Из одного такого обломка с трудом выбрался охранник, но едва он попытался встать, как солдаты в униформе вооружённых сил Империи надели на него наручники и увели под стражу.

Се Ханьгуань перебросил с Императорской звезды целый полк — этого более чем хватало для подавления сопротивления на Бяньхэ.

Разница в подготовке между официальными войсками Империи и охраной планетарного правителя Бяньхэ в этот момент проявилась во всей красе.

Имперские солдаты образовали трёхмерное окружение: лазерные пушки прочёсывали небо, сбивая все попытки бегства на челноках; на земле стройные ряды воинов двигались слаженно, без единого разрыва — стоило только образоваться бреши, как её тут же закрывали резервисты. Как приливная волна, они неудержимо продвигались к центру.

Охрана планетарного правителя отступала всё дальше, положение становилось безнадёжным.

Никто не мог вырваться из этой сети — ни один участник заговора, будь то простой солдат или сам правитель планеты, не ускользнул.

Чэн Цзинъфэн окончательно растерялся.

Даже он, при всей своей глупости, наконец понял, что происходит.

— Ты сговорилась с Императорской звездой… — закричал он в отчаянии. — Ты предала меня!

— Как ты посмела предать меня?! Что тебе дали там? Больше выгоды, чем я?!

— Охрана! Ко мне! Схватить эту предательницу!!

Его истерический визг резко контрастировал с недавней самоуверенностью. Гнев жёг ему грудь, но в то же время по спине пробежал леденящий холод. Он свирепо смотрел на Юнь Юй, но, увидев её невозмутимое выражение лица, испугался.

Он понял, что не может повлиять на неё. Ни самые яростные, ни самые оскорбительные слова не причинят ей вреда.

Стиснув зубы, он включил светокомпьютер, чтобы вызвать охрану, но вместо ответа получил лишь ослепительный луч энергетического выстрела, который опалил ему половину волос и буквально остолбил от страха.

Чэн Цзинъфэн прижался спиной к стене. Юнь Юй медленно шла к нему, и её тень постепенно поглотила его целиком.

— Охрана… охрана… — бормотал он, дрожа и съёжившись, с ужасом глядя на неё. — Охрана…

— Они больше не придут, — мягко улыбнулась Юнь Юй и указала на звездолёт в небе. — Видишь эмблему на том флоте?

Чэн Цзинъфэн поднял глаза и увидел знак. Лицо его побледнело.

Это была эмблема вооружённых сил Империи.

Четыре слова, как гвозди, вонзились ему в сердце, разрывая плоть и кровь:

Маршал лично возглавил операцию.

Имя Се Ханьгуаня.

Одно упоминание этого имени вызывало отчаяние.

Он понял, что шансов на спасение нет. Опустив голову, он скрипел зубами от бессилия:

— Вы всё это заранее спланировали?

Он схватился за волосы, полностью потеряв самообладание, и закричал:

— Разве я плохо к тебе относился? Чем я тебя обидел?! Почему ты решила перейти на сторону Империи, почему сговорилась с ними?!

— Почему? — Юнь Юй удивлённо подняла брови, будто он задал самый очевидный вопрос в мире.

Она произнесла каждое слово с величайшей торжественностью:

— Потому что Седьмая звёздная система с древнейших времён является неотъемлемой частью Империи!

…

Вот что значит «подавление на уровне выше» — именно так это и выглядит.

Посылать Се Ханьгуаня против Чэн Цзинъфэна — явное переубеждение сил.

Сам маршал даже не покинул командный центр, управляя операцией дистанционно. Эта подавляющая победа не только деморализовала Чэн Цзинъфэна, но и поразила Юнь Юй.

Она впервые увидела настоящую ценность межзвёздной войны: каждая секунда стоила золота. Менее чем за полдня имперские войска прорвались от внешних рубежей Бяньхэ до площади перед храмом и взяли Чэн Цзинъфэна прямо на месте.

Хотя с первого взгляда всё выглядело как хаос, командование было безупречным. Сначала Се Ханьгуань эвакуировал мирных жителей в безопасные зоны, и лишь затем начал целенаправленно уничтожать силы охраны. После боя повсюду лежали руины, но среди гражданских не было ни одной жертвы.

Эта внезапная атака разрушила надутые амбиции Чэн Цзинъфэна. Пропасть в боеспособности показала ему суровую реальность.

Он даже представить не мог, что один полк имперской армии способен так легко разгромить его. Какова же тогда общая мощь военного ведомства Империи?

В тот день охрана планетарного правителя Бяньхэ получила урок от старших товарищей —

что такое настоящая межзвёздная война.

Боевые действия завершились быстро, но настоящие трудности начинались только сейчас.

Маршалом называют не только за военные таланты. Чтобы занять такой пост, нужно превосходить других во всём.

Се Ханьгуань отдал приказ:

— Заблокируйте центральный светокомпьютер, предотвратите распространение слухов, подготовьте местные СМИ.

— Отправьте мирных жителей с площади по домам, представьтесь, выплатите компенсации.

— Оцепите площадь, арестуйте всех из охраны и высшего руководства Бяньхэ. Чэн Цзинъфэна доставить отдельно — я лично проведу допрос.

Несколько коротких фраз позволили взять под контроль общественное мнение на Бяньхэ, успокоить встревоженных жителей и одновременно укрепить авторитет Империи в отдалённых регионах, подавляя мятежников.

За годы правления Чэн Цзинъфэна число трущоб росло, и народ жил в нищете, повсюду звучали жалобы. Чистка, проведённая Се Ханьгуанем, стала для людей своего рода возмездием над ненавистным «планетарным господином». Компенсации же позволили резко повысить лояльность населения к Империи.

Осознав всю глубину происходящего, Юнь Юй с восхищением посмотрела на Се Ханьгуаня.

Кто сказал, что маршал умеет только сражаться? Да у него политическая грамотность на высочайшем уровне!

Хотя, конечно, выпускники Академии Тяньцюн и должны быть всесторонне развитыми специалистами.

Её маршал, пожалуй, лишь немного наивен в вопросах, касающихся её личности. Во всём остальном он блестяще компетентен.

Се Ханьгуань приказал отвести Чэн Цзинъфэна в камеру. Когда он направился на допрос, за ним потихоньку последовал маленький хвостик.

Се Ханьгуань остановился, чуть повернул глаза:

— …

Он вздохнул с лёгким раздражением:

— Будь умницей. Тебе там не место. Иди домой.

Юнь Юй поймали на месте преступления. Она приняла невинный вид.

Увидев, что Се Ханьгуань собирается её прогнать, Юнь Юй решительно уперлась. Она крепко схватила край его плаща и так сильно стянула ткань, что та вся пошла складками, демонстрируя своё непокорство.

— Я хочу послушать! — твёрдо заявила она. — Я тоже пострадавшая сторона и имею право присутствовать при выяснении правды! Обещаю не мешать. Пожалуйста, пусти меня, двоюродный брат!

Это «двоюродный брат» прозвучало особенно звонко и весело, заставив даже обычно незаметного Чжи У бросить на неё взгляд.

«Юнь Юй, тебе совсем не стыдно?»

Если бы Юнь Юй услышала его мысли, она бы гордо возразила: «Какая разница, стыдно или нет? Главное — чтобы сработало!»

Сегодня она готова пожертвовать даже собственным достоинством!

И, действительно, этот «двоюродный брат» подействовал безотказно. Се Ханьгуань, единственный ребёнок в семье, лишённый родных после гибели всей семьи, был поражён в самое уязвимое место. Помолчав, он уступил:

— …Тогда веди себя хорошо.

Юнь Юй радостно засияла:

— Конечно, двоюродный брат! Без проблем, двоюродный брат!

После нескольких таких жизнерадостных возгласов Се Ханьгуань прикрыл рот кулаком, будто кашляя, чтобы скрыть смущение. Но Чжи У отлично видел, как на бледных щеках маршала проступил лёгкий румянец.

Чжи У: «…Всё пропало с этой Империей».

Комната для допросов была невелика. За стеклянной перегородкой Чэн Цзинъфэна заковали в серебряные наручники, длинная цепь громко звенела по полу, подчёркивая его новое положение — заключённого.

От планетарного правителя до узника — всего одна ночь.

Похоже, удар оказался слишком сильным: его округлый живот исчез, волосы поседели, лицо покрылось морщинами — будто за одну ночь он постарел на тридцать лет.

Се Ханьгуань вошёл в комнату. Через щель в двери внутрь проникли лучи солнца. Чэн Цзинъфэн, словно почувствовав их, дрогнул пальцами, поднял голову — и тут же инстинктивно съёжился, увидев Се Ханьгуаня.

— Я… я не знал… — бормотал он. — Я ничего не знал… Я всё отдам, только пощадите меня… пощадите…

Законы Империи суровы, особенно к тем, кто пытается разделить её территорию.

Чэн Цзинъфэн представил себе наказание, которое его ждёт, и потерял всякую надежду.

Се Ханьгуань сел напротив него. Его безжизненные ледяные глаза отражали бледное, искажённое страхом лицо заключённого.

Он не тратил сочувствия на преступников Империи.

То, как он обращался с Юнь Юй, и то, как с Чэн Цзинъфэном, — две абсолютно разные стороны его личности.

Сидя напротив, отделённый лишь стеклом, Чэн Цзинъфэн дрожал, будто стоял голый посреди ледяной пустыни, а ледяной ветер с осколками льда хлестал его по коже, проникая до самых костей.

В таком хрупком психическом состоянии ему даже не потребовались особые методы допроса — он начал отвечать на все вопросы сразу.

Се Ханьгуань методично раскручивал дело: от мотивов до развёрнутой сети агентов в Седьмой звёздной системе и самой Империи, от связей с безнравственными торговцами и аристократами — всё вытаскивалось на свет по ниточке за другой.

Если бы не нехватка времени, Чэн Цзинъфэн, возможно, рассказал бы даже, какого цвета у него сегодня трусы.

Однако, когда Се Ханьгуань спросил о подземной исследовательской базе, всегда готовый признаваться Чэн Цзинъфэн вдруг резко изменился.

Его лицо исказилось от ужаса. Он рванулся вперёд, отчаянно сопротивляясь, но споткнулся о цепь и упал.

— Какая исследовательская база? Я не знаю! Я ничего не знаю! — закричал он, лихорадочно качая головой. В его глазах читался глубокий страх, будто за ним гналось чудовище. Слёзы и сопли покрыли его лицо. — Я ничего не делал! Это… это меня заставили! Это не моя вина! Не моя!

— Вы пытались культивировать зловонную скверну?

— Нет! Нет-нет-нет! — завопил Чэн Цзинъфэн. — Я бы никогда не стал делать такое! Не спрашивайте! Я ничего не знаю!

Он начал биться головой о угол стола — громко, яростно, до крови, пытаясь избежать этого вопроса любой ценой.

Се Ханьгуань молча наблюдал за ним, лицо его оставалось спокойным, как гладь озера. Через полминуты он вдруг обернулся к Юнь Юй, стоявшей за его спиной:

— Выйди на минуту.

Юнь Юй колебалась:

— …Двоюродный брат?

Се Ханьгуань погладил её по голове, голос стал мягче:

— Выйди. Когда всё выяснится, я расскажу тебе.

Юнь Юй хотела отказаться, но рука на её голове надавила сильнее, заставляя развернуться. Это был недвусмысленный приказ.

Неохотно она вышла за дверь. На пороге обернулась и взглянула на высокую фигуру серебряноволосого мужчины, застывшего у стола, как статуя изо льда.

Она вдруг поняла: он просит её уйти не потому, что хочет нарушить обещание, а потому что… то, что последует дальше, не для глаз «ребёнка» вроде неё.

Юнь Юй тихо закрыла дверь.

http://bllate.org/book/7523/706118