Готовый перевод After I Became the Creator [Interstellar] / После того как я стала Создательницей [Космос]: Глава 13

Снег, по крайней мере, холодный — а он и вовсе лишён температуры.

Он вдруг предложил такой метод, но как ни старался описать его привлекательно, Юнь Юй осталась совершенно равнодушной.

Чжи У заметил настороженность в её взгляде. Его ресницы опустились, будто обиженные, и он с разочарованием вздохнул:

— Это правда больно… Я ведь искренне думаю о тебе. Как ты сама говорила, мы теперь на одной стороне, не так ли? Разве я причиню тебе вред?

— Хватит прикидываться, — отрезала Юнь Юй. Её бросило в дрожь от отвращения.

Она предпочла бы, чтобы Чжи У колол её язвительными замечаниями или холодно насмехался, но только не выставлял напоказ эту «искреннюю заботу»! От этого у неё мурашки по коже пошли!

— Ладно, — Чжи У вдруг прищурился и улыбнулся, открыто признаваясь, — конечно, у меня есть свои цели.

Хотя это и не особо грандиозный заговор — просто ему вдруг захотелось проверить прочность внутренних барьеров богини человечества.

Люди все до единого наделены пороками. А она?

Он прямо заявил, что готов стать её орудием, превратиться в послушного пса, чья жизнь и смерть зависят от одного её желания.

Сколько людей устоит перед таким соблазном? Возможно, прежняя богиня — да. Но теперь она всего лишь обычная сирота.

Стоило бы Юнь Юй хоть на миг проявить интерес — и Чжи У тут же воспользовался бы моментом, постепенно пробуждая в ней тёмные желания и медленно ведя к пропасти.

Жаль.

Его взгляд слегка дрогнул и остановился на бледном цветке в углу сада.

Таких возможностей для проверки остаётся всё меньше.

В данный момент его психическое поле охватывает половину малой звёздной системы; если протянуть его по прямой, можно достичь самой окраины Седьмой звёздной системы.

Он почувствовал, что эскадра имперского флота быстро приближается сюда.

Вероятно… не больше недели осталось до их прибытия на планету Бяньхэ.

Посторонние вот-вот вмешаются, и время, которое он проводит наедине с Юнь Юй, резко сократится.

Чжи У тихо цокнул языком.

Это его слегка раздражало.

* * *

В бескрайнем космосе, среди вечной тьмы,

внезапно пронеслась эскадра звёздных кораблей. Вспышка пространственного прыжка вспыхнула и угасла. Два верхних двигателя отключились, и, приближаясь к планетарному кольцу, корабли начали плавно замедляться, осторожно скользя между астероидами.

На хвостовой части каждого судна чётко выделялся официальный символ Империи —

восьмилепестковый цветок, олицетворяющий восемь главных звёзд Империи, её государственный цветок и символ богини, известный как Юйцюн.

Внутри корабля бездушный механический женский голос сообщал о текущем прогрессе полёта.

На фоне этого безжизненного звука мужчина в каютке спал тревожно. Его брови были слегка нахмурены, серебристые пряди прилипли к щекам, покрытым холодным потом.

Се Ханьгуань видел сон.

Он давно уже не снился.

Его распорядок дня был расписан под интенсивную подготовку и работу, поэтому ему требовался максимальный уровень энергии для повседневной деятельности в военном ведомстве. Эффективный сон был жизненно необходим, и он никогда не позволял себе роскошь «сонных грез», которые лишь истощают силы. Каждую ночь перед сном он принимал по две таблетки успокаивающего снотворного.

Препарат разработан высшей клиникой Императорской звезды. Безопасность гарантирована, побочных эффектов нет.

Но на этот раз он вылетел в спешке и забыл взять с собой упаковку с лекарствами. Впервые за долгое время ему приснился сон.

Ему снилось то, что, как он думал, давно стёрлось из памяти — детство.

…

Звёздная Твердыня — одна из двух главных планет Первой звёздной системы. В отличие от тёплой и уютной Императорской звезды, здесь круглый год царит лютый холод: температура на поверхности около минус пятидесяти градусов. Поэтому большинство военных укреплений расположены под землёй, где небольшие искусственные солнца постоянно поддерживают тепло.

Эта планета — родина воинов, и именно здесь живёт семья Се, поколениями служащая в армии.

Се Ханьгуань увидел маленький двор своего дома. Во сне двор ещё не запущен и не разрушен; в углу видны крепкие ростки цветов и трав. Те немногие растения, что способны расти на Звёздной Твердыне, обладают удивительной стойкостью.

Он поднял глаза и увидел своего давно ушедшего отца, аккуратно ухаживающего за растениями. Отец выглядел добрым и мягким, совсем не похожим на железного генерала — скорее на обычного пожилого соседа.

Увидев сына, отец широко улыбнулся и поманил его:

— Ханьгуань, иди сюда.

Мальчик подошёл. В те времена его голова едва доходила до пояса отца, и каждый раз, когда он смотрел вверх, ему казалось, что фигура отца выше горы.

Он никогда не думал, что эта гора может рухнуть.

Отец обычно был строг: учёба, тренировки — всё должно быть выполнено безупречно. Но иногда, как сейчас, он клал свою грубую, покрытую мозолями ладонь на голову сыну, поливал цветы и спрашивал о мелочах его жизни, в голосе звучала едва уловимая, необъяснимая вина.

— Ну как твои занятия в эти дни?

— Всё уже закончил.

— Хм… Температура снова упала. Старайся реже выходить на улицу, простудишься.

— Хорошо.

— И следи за питанием. Ты в возрасте роста — ешь побольше, но сбалансированно.

— Есть.

Отец редко разговаривал с ним так неформально. Чаще всего Се Ханьгуаня отправляли в военное училище под надзор офицеров, а сам генерал был слишком занят, чтобы лично заниматься сыном.

Но Се Ханьгуань никогда не жаловался. Он понимал, какую ношу несёт отец — восемь звёзд на его генеральской фуражке давили не меньше, чем целая гора.

Он восхищался отцом, любил его, но тот всегда смотрел на него с какой-то странной виной, которую мальчик тогда не мог понять.

Позже он узнал, в чём дело.

Однажды он случайно подслушал разговор отца с его заместителем — разговор о нём самом.

— Генерал Се, ваш сын невероятно одарён! Он даже превосходит вас в юности.

— Конечно! Ведь это мой сын.

— Но… Выглядит так, будто вы чем-то недовольны?

За дверью воцарилось молчание.

Наконец, отец глубоко вздохнул, и в его голосе прозвучала усталость:

— Не недоволен… Просто растерян. Знаешь, иногда мне кажется, будто меня разрывают надвое.

— Та половина, что является главой рода Се, говорит: «Се Ханьгуань — последний наследник рода. Он обязан продолжить традицию семьи, вступить в армию и служить Империи, не опозорив имени Се».

— Но другая половина, отцовская, шепчет: «Он ведь ещё ребёнок. Ребёнок, выросший в таких суровых условиях, никогда не видевший цветения, не слышавший пения птиц, без друзей сверстников… Всё его детство — одиночество и бесконечные метели. Разве это нормально?»

— Хотите отправить Ханьгуаня обратно на Императорскую звезду?

— Я не могу вернуть ему потерянное детство, но хотя бы не позволю юности пройти впустую. У него же талант S-уровня по ледяному типу энергии? Академия Тяньцюн примет его.

— Разумное решение. К тому же конфликты между людьми и чужими усиливаются… Война может вспыхнуть в любой момент, стоит только богине дать приказ. В такой опасной обстановке лучше действительно отправить мальчика на Императорскую звезду — там безопаснее.

Се Ханьгуань выслушал всё до конца, затем молча ушёл, тщательно стерев все следы своего присутствия.

В военном училище он усвоил главное: беспрекословное подчинение и строгое соблюдение иерархии.

Отец был для него не только родителем, но и генералом. Поэтому любое его распоряжение требовало безоговорочного послушания.

Отец не знал, что сын всё слышал. Когда он неожиданно отправил его на Императорскую звезду, объяснил так:

— Обязательное девятилетнее образование — пришло твоё время учиться. Как только закончишь Академию Тяньцюн и получишь диплом, приходи ко мне. Тогда я устрою тебе экскурсию по Империи на звёздном корабле.

Се Ханьгуань впервые ступил на Императорскую звезду и был потрясён.

Оказывается, в мире действительно существуют такие прекрасные места — пение птиц, аромат цветов, зелёные ивы, алые персики…

Его зачислили в Академию Тяньцюн — лучшее учебное заведение Империи. Там собрались самые одарённые юноши и девушки, и он подружился с двумя товарищами — Цюй Е и Цзы Линцзюнем.

Тогда они трое были молоды, полны сил и таланта, и каждый в своей области демонстрировал поразительные способности. Однокурсники и преподаватели шутили, называя их «тремя самыми яркими звёздами Империи».

Но счастье продлилось недолго. Словно пророчество сбылось — началась война с чужими.

Никто не знал, сколько она продлится, но она изменила многих.

Целое поколение студентов стремительно повзрослело, отдавая все силы войне, чтобы стать для Империи и богини маленьким, но упорным факелом.

Цюй Е взошёл на трон. Железной рукой он навёл порядок внутри страны и за её пределами, сосредоточив в своих руках абсолютную власть и максимально быстро переведя всю Империю на военные рельсы ради войны с чужими.

Цзы Линцзюнь поступил в Академию Наук и в одиночку продвинул технологический уровень Империи на двести лет вперёд. Один за другим появлялись и внедрялись в армию потрясающие военные технологии. При этом он успевал числиться советником при главнокомандующем, выступая стратегом и тактиком.

А Се Ханьгуань…

Он так и не дождался возвращения отца. Вместо него к нему принесли лишь окровавленную медаль и наполовину разрушенную генеральскую фуражку.

Фуражка потускнела, но звёзды на ней сияли по-прежнему ярко.

Отец повторил судьбу всех предков рода Се — его кости навеки остались в космосе.

Се Ханьгуань ничего не сказал. Когда к нему пришёл бывший подчинённый отца, чтобы передать вещи, он спокойно спросил:

— Как обстоят дела на фронте?

Тот ответил, что положение критическое: не хватает пополнения, а без генерала командование парализовано.

Тогда Се Ханьгуань взял медаль и фуражку и вернулся на Звёздную Твердыню.

Он стремительно прошёл путь от рядового до маршала, поддержав рушащуюся линию фронта.

Он впервые поднялся на борт звёздного корабля — не для экскурсии по Империи, а чтобы сражаться на передовой.

Сидя в командном центре, он чётко и спокойно руководил каждой операцией. Благодаря ему человечество стало отвоёвывать утраченные позиции, а чужие начали отступать, вынужденные вернуть захваченные звёздные системы.

Его заместитель стоял прямо, не отрывая взгляда от серебристоволосого юноши впереди. Глаза его невольно наполнились слезами.

Се Ханьгуань в парадной форме, с развевающимся плащом, с прямой, никогда не сгибающейся спиной — всегда впереди всех. Пока он жив, армия имеет опору.

Как знакомая картина…

Заместитель вдруг увидел, как два силуэта слились воедино.

Гора, что защищала Империю от бурь, рухнула… Но на её месте выросла новая, поднявшая над миром своё небо — непоколебимая, железная, стойкая перед любыми испытаниями.

«Господин генерал, — прошептал он про себя, — ваш сын точно такой же, как вы.

Ни на миг не опозорил славы рода Се».

* * *

Маленький жучок забрался на белоснежный кончик пальца и радостно замахал усиками.

Чжи У лёгким дуновением сдул насекомое, заставив его трижды перекувыркнуться в воздухе. Он обернулся к девушке, безвольно распластавшейся на диване.

— Хорошие новости, — лениво произнёс он. — Тот, кого ты ждёшь, уже здесь.

Беспомощно валявшаяся на диване Юнь Юй мгновенно вскочила.

Она уцепилась за спинку дивана и с горящими глазами уставилась на Чжи У:

— Расскажи подробнее!

Чжи У кратко пересказал информацию, полученную от жучка.

http://bllate.org/book/7523/706113