Готовый перевод After I Became the Creator [Interstellar] / После того как я стала Создательницей [Космос]: Глава 11

Он и не помышлял, что кто-то придёт ему на выручку — да ещё и такая высокая особа, как сама Святая Дева…

Чэнь Сань сжал кулаки:

— Простите меня, Святая Дева! Я невольно оскорбил вас. Обещаю: буду усердно трудиться в лагере, постараюсь заслужить сокращение срока и, выйдя на свободу, стану честным человеком. Не подведу вашей доброты!

Юнь Юй, которую без умолку величали «Святой Девой» и которой так и не удалось вставить ни слова, лишь молча стояла с натянутой, но вежливой улыбкой. Она кивнула и, завершив лечение, направилась к следующей койке.

Койки в лечебнице были отделены друг от друга занавесками. Юнь Юй отодвинула одну из них и мельком увидела чёрноволосого юношу, прислонившегося к стене, закрывшего лицо рукой и судорожно дрожавшего плечами.

Чжи У всё это время следовал за ней, и, очевидно, услышал весь разговор.

Улыбка на лице Юнь Юй медленно исчезла:

— Насмеялся вдоволь?

Чжи У не выдержал:

— …Пф!

— Я ведь не специально смеюсь над тобой, — выдавил он сквозь смех, хотя эти слова звучали совершенно неубедительно. — Просто не ожидал, что ты окажешься в такой ситуации… кхм, Святая Дева? Ха-ха-ха…

Он мало знал людей, но базовые представления всё же имел.

Святая Дева — разве не та, кто посвящает себя служению богине?

— Ты поклоняешься сама себе? Неплохая идея, — язвительно поддел он.

Юнь Юй холодно прошла мимо него, не удостоив ответом.

Инцидент в тюрьме Чисуй завершился благополучно.

Главным достижением этой поездки стало то, что она «выловила» миниатюрную копию бога чужих и, сама того не желая, получила приличную порцию репутации.

В тюрьме Чисуй было немало заключённых вроде Чэнь Саня — несчастных жертв нападения мозговых червей. После того как Юнь Юй тщательно вылечила их, у всех словно проросло новое убеждение: они единодушно превратились в преданных последователей нового культа Богини (планетарной версии).

Если бы Юнь Юй действительно захотела стать Святой Девой и заменить имперскую принцессу, этих людей можно было бы взять в качестве первого ядра своей свиты — после их освобождения, разумеется.

Но Юнь Юй совершенно не интересовала роль Святой Девы, да и ломать карьеру собственному «малышу» она не собиралась. Попрощавшись со слезами благодарности с заключёнными и тюремщиками, она собралась возвращаться с Чжи У в столицу.

Юнь Юй думала, что вывести Чжи У отсюда без объяснений будет непросто, но произошло нечто странное.

Во всей огромной тюрьме Чисуй не нашлось ни одного человека, который бы его узнал.

Только когда Юнь Юй напомнила об этом, начальник тюрьмы медленно повернул голову, будто впервые увидев Чжи У, и растерянно спросил:

— Э-э… разве этот молодой человек не ваш спутник? — Он колебался, выдавая воспоминание, которого на самом деле не существовало. — Почему вы спрашиваете наше разрешение на его отбытие?

Лицо Юнь Юй окаменело. Она резко обернулась и уставилась на Чжи У.

«Опять ты натворил что-то!»

Чжи У не отводил взгляда. В его глазах плясала насмешливая искра. Он встретил её колючий взгляд и, приоткрыв губы, беззвучно прошептал:

«У-га-да-й.»

Он даже не пытался отрицать свою вину и явно наслаждался её раздражением. Поняв это, Юнь Юй, конечно же, не собиралась доставлять ему удовольствие.

Всего за секунду она полностью взяла себя в руки и вежливо попрощалась с начальником тюрьмы:

— Простите, я ошиблась. До свидания. Желаю вам скорейшего повышения.

Когда они подошли к главным воротам тюрьмы Чисуй, дежурный охранник уже ждал их, держа наготове роскошный летательный аппарат, который медленно снижался с высоты пяти метров, отбрасывая всё более крупную тень на землю.

— В следующий раз не используй психическую энергию против обычных людей без необходимости, — спокойно сказала Юнь Юй. — Дух обычного человека хрупок. Стоит чуть переборщить — и он сломается. Не хочется потом разгребать последствия.

Только Чжи У мог стереть воспоминания всех причастных в тюрьме Чисуй. Такой метод, конечно, упрощал дело, но был чрезвычайно рискован. Ведь Чжи У — верховный бог чужих, повелитель психической энергии. Даже лишившись девяноста девяти процентов своей силы, оставшийся один процент всё равно был непосилен для смертного.

Чжи У прищурился, и его голос стал мягче, но с ледяной иглой внутри:

— Так ты меня предупреждаешь?

— Нет, просто советуюсь, — чётко обозначила позицию Юнь Юй. — Сейчас мы в одной лодке. Моё предложение пойдёт нам обоим на пользу… хотя, конечно, решать тебе.

Атмосфера между ними на миг напряглась. Юнь Юй долго не получала ответа и уже решила, что надменный бог чужих отверг её слова, как вдруг ветер донёс до неё лёгкое фырканье, почти растворившееся в воздухе.

Он не согласился и не отказался — но она поняла: он уступил.

В её душе даже мелькнуло странное чувство облегчения.

«Хорошо, что этот бог чужих хоть немного разумен».

Летательный аппарат взмыл в небо. В пустынной местности было мало влаги, облака едва заметны, и с высоты открывался вид на бескрайние земли, реки, города и деревни.

На пути к столице внизу вдруг возник роскошный собор: фонтаны с птицами и цветами разбрызгивали воду, создавая радужное сияние, а статуя богини возвышалась величественно и строго, с выражением сострадания и любви во взгляде.

Чжи У, заметив это, подошёл ближе к иллюминатору и с интересом прокомментировал:

— Это твоя статуя? Совсем не похожа на тебя.

Аппарат был на автопилоте, и в салоне остались только они двое, так что разговор шёл без стеснения.

Юнь Юй тяжело вздохнула:

— Лучше бы эти соборы и статуи никогда не строили…

— Твои подданные поклоняются тебе. Разве это плохо?

— Нет. Это нарушение правил и вызов власти. Не говори, будто ты этого не заметил: вся планета кишит недовольством.

— Теперь, когда ты упомянула… похоже, что так и есть, — задумчиво сказал Чжи У. — Недавно мозговые черви передали мне информацию: огромное количество людей насильно отправляют на военную службу, чтобы расширить состав стражи. Это оно?

— Принудительная мобилизация? — нахмурилась Юнь Юй. — Но как такой масштабный набор прошёл без волнений? Эти люди… — Она вдруг замолчала.

Она вспомнила, что казалось странным ещё раньше.

Почему, если храм Богини уже отремонтирован, рабочие бригады продолжают прибывать одна за другой? Почему на стройке теперь трудятся незнакомые лица, а прежние рабочие исчезли?

Старик из трущоб говорил: из десяти ушедших на службу возвращаются двое.

Вероятно, дело не в переутомлении и смертях, а в том, что их отправляют куда-то ещё — прямо в стражу.

Их специально отбирают из трущоб по всей галактике: ведь у бедняков нет средств связи, они изолированы от внешнего мира, и их легко перенаправить в стражу, не вызвав подозрений.

Кто станет замечать, сколько людей пропало из трущоб и сколько времени прошло без вестей? Ведь это самые низкие из низших.

Конечно, когда масштабы станут слишком велики, скрывать будет невозможно — но к тому времени всё уже будет решено.

Юнь Юй замолчала.

Она поняла: правитель этой планеты играет в очень хитрую игру.

Чжи У тоже всё осознал, но ему было совершенно всё равно. Он лишь лениво спросил:

— Что будешь делать? Пойдёшь прямо к правителю и устроишь сцену?

— …Нет, — после раздумий покачала головой Юнь Юй. — Ещё не время. В одиночку я бессильна. Мне нужно внешнее подкрепление.

Она не заметила, как при слове «бессильна» уголки губ Чжи У слегка дёрнулись.

«Она и правда ничего не понимает», — холодно подумал он.

Он откинулся на спинку кресла и закрыл глаза:

— Ладно, делай, как знаешь.

Первая звёздная система, столица Империи.

Аромат старых книг витал в воздухе, переплетаясь с мягкими прядями каштановых волос молодого человека. Механические тики старинных часов наполняли кабинет спокойной, размеренной тишиной.

Кабинет был небольшим, но изысканно обставленным. Жалюзи приоткрыты, и золотистые лучи солнца струились по столу, освещая раскрытые фолианты и аккуратные записи с изящным почерком.

Любой учёный, увидев эти заметки, бросился бы их хватать и ни за что не отдал бы — даже если бы это были лишь случайные мысли, не подтверждённые экспериментами.

Зазвенел будильник.

Каштановолосый юноша наконец оторвался от океана текстов и данных, лениво поднялся и включил свой светокомпьютер.

Пробежав глазами пару строк, он вдруг замер.

— А?

Он с сомнением снова открыл всплывающее окно с рекламой и, прочитав текст, тихо произнёс:

— «Мазь от ушибов и растяжений»?

Его лицо на две секунды застыло.

Затем он медленно, очень медленно протёр глаза.

— Неужели я не ошибся?

— Это же рунная матрица?

На стене кабинета висел большой экран, на котором светокомпьютер транслировал увеличенное изображение рекламы. Каждая деталь актёров была видна с поразительной чёткостью.

Цзы Линцзюнь небрежно развалился в кресле, одной рукой подпирая щёку, и с живым интересом вглядывался в замедленную рекламу на экране.

Конечно, его привлекала не красота звезды, а скрытая в ролике информация.

По мере того как сцена расплывалась, на экране появилась коробочка с лекарством. Крупным планом показали таблетку, на поверхности которой были выгравированы причудливые узоры. Для обычного зрителя это выглядело как стандартная реклама лекарств.

…Если бы только это действительно было стандартной рекламой.

В тот самый миг, когда на экране появился рисунок на таблетке, Цзы Линцзюнь мгновенно нажал кнопку паузы и сохранил скриншот.

Обычному человеку эти симметричные узоры показались бы просто красивыми и загадочными. Но Цзы Линцзюнь сразу понял: здесь скрыта рунная матрица.

Он внимательно всмотрелся, и в его глазах, словно после дождя, засверкали искорки любопытства.

— Базовая рунная матрица типа А… Кто же додумался до такого применения?

— Эта фармацевтическая компания зарегистрирована в Седьмой звёздной системе. Откуда там взялся неизвестный рунный мастер?

Цзы Линцзюнь заинтересовался.

Такое интересное открытие нельзя держать в себе. Он быстро открыл список контактов и набрал один из первых номеров.

Прозвучало три гудка, и на экране появилось лицо серебристоволосого юноши с холодными, пронзительными глазами. Его голос звучал ледяно:

— У тебя есть одна минута, чтобы объяснить, зачем ты меня отрываешь.

Цзы Линцзюнь лишь приподнял бровь, не обидевшись.

— Конечно, дело важное! Се Ханьгуань, угадай, что я только что обнаружил?

Се Ханьгуань не питал никаких надежд:

— Что?

— Сейчас перешлю.

Возможно, Цзы Линцзюнь говорил слишком убедительно. Хотя Се Ханьгуань прекрасно знал, что тот ленив и ненадёжен, он всё же задумался.

Как бы ни вёл себя Цзы Линцзюнь — с пренебрежением к жизни, с беззаботностью и игривостью, — он оставался одним из высших учёных Имперской академии, настоящим «мозгом Империи».

Се Ханьгуань знал его характер, но знал и его способности.

Поэтому он промолчал и решил прислушаться.

Вдруг правда что-то важное?

Он открыл ссылку, присланную Цзы Линцзюнем, и перед ним появилась огромная надпись: «Мазь от ушибов и растяжений».

Се Ханьгуань: «…»

Се Ханьгуань: — Я кладу трубку.

http://bllate.org/book/7523/706111