Готовый перевод Becoming the Tyrant's White Moonlight / Стала «белым лунным светом» тирана: Глава 31

Цзян Юэниан стояла рядом и с улыбкой сказала:

— Ваше высочество, не удивляйтесь. Цинь занимается живописью уже больше десяти лет — с пятилетнего возраста…

Она вдруг осеклась. Ведь учил её Лянь Чэнмин.

Да, кто ещё мог бы?

Се Цяо, знаменитый поэт столицы, слегка нахмурился, но сдержал раздражение. В конце концов, он сам опоздал — позволил Цзян Юэниан выйти замуж за Лянь Чэнмина!

— Картина получилась живой, — сказал он. — Весь дух этого тигра передан с поразительной точностью.

Се Цяо велел Чжао Фу повесить картину в кабинете.

Лянь Цинь подумала про себя: «Почему он не отвечает мне?» — и снова спросила:

— Папа, а насчёт маркиза Чуншаня…

— А? Почему ты вдруг о нём спрашиваешь? — Се Цяо не мог больше притворяться, что не слышит. Уже при первых словах дочери он почувствовал неладное.

— Я видела его в тот день и показалось, будто я его где-то встречала. Хотела спросить у папы: у него есть сестра-близнец?

Се Цяо удивился. Что за странный вопрос?

Он не знал, что Му Цзинь проник во дворец, переодевшись женщиной. Ему было известно лишь, что тот пытался убить императора в Зале Тайцзи.

Се Цяо облегчённо выдохнул:

— Никогда об этом не слышал.

«Правда?» — удивилась Лянь Цинь. Как может существовать человек, не являющийся близнецом, но до такой степени похожий? Неужели у маркиза где-то затерялась сестра, о которой он сам не знает? Лянь Цинь сильно сомневалась.

Ей было просто непонятно.

Се Цяо спросил:

— Цинь, а портрет для Сяо Шу готов?

— Готов.

— Завтра пойдёшь со мной во дворец.

Лянь Цинь: «…Ладно».

Цзян Юэниан засомневалась и, когда дочь ушла, спросила:

— Зачем снова вести Цинь во дворец?

— Она сама написала картину. Лучше всего, если она вручит её лично.

Цзян Юэниан колебалась:

— Ваше высочество… Вы не находите, что государь как-то особенно смотрит на Цинь?

Се Цяо вздрогнул. Его супруга оказалась проницательной. Он задумался и негромко ответил:

— Юэниан, есть кое-что, что я не должен был скрывать от тебя. Сяо Шу действительно питает к Цинь чувства. Ради неё он даже начал регулярно посещать утренние советы.

Вот оно что!

Пальцы Цзян Юэниан слегка сжались.

— Ваше высочество, вы хотите выдать Цинь замуж за государя? Боюсь, ей это не понравится… — Раньше она уже была готова отдать всё ради Лянь Цинь, и сейчас ничего не изменилось. — Если Цинь не любит государя, прошу вас, не заставляйте её. Обещаете?

Лянь Цинь сама просила её об этом, и она обязательно выполнит обещание.

Взгляд жены был твёрд.

Се Цяо прекрасно понимал её чувства. Она искренне любила эту дочь и была готова пожертвовать ради неё всем.

— Обещаю, — сказал он. — Но, Юэниан, я также прошу тебя дать Сяо Шу время.

Он взял её за руку.

— Уверен, со временем он сумеет покорить сердце Цинь.

Вспомнив судьбу Ци Синшу и то, как Лянь Цинь уплетала жареное мясо, Цзян Юэниан смягчилась:

— Хорошо.

Се Цяо улыбнулся.

На следующий день он повёл Лянь Цинь во дворец.

Ци Синшу давно не видел её и чувствовал лёгкое волнение, но, встретившись лицом к лицу, остался внешне спокойным.

Яньтянь про себя подумал: «Ну почему бы не улыбнуться!»

Он подошёл и взял картину:

— Государь, это подарок от госпожи Лянь.

Се Цяо пояснил:

— Цинь узнала, что вы три дня подряд встаёте рано ради советов, и написала картину в знак поддержки.

«Это же была его идея! Почему он выдаёт это за моё?» — Лянь Цинь внутренне возмутилась. Ей показалось, что отчим ведёт себя странно. Неужели он пытается сгладить их прежние трения?

Но это было доброе намерение, и Лянь Цинь сделала шаг вперёд и поклонилась:

— Братец, ваша забота о делах государства — благо для всего народа Великой Янь. Я преподношу вам эту картину в надежде, что вы продолжите усердствовать и создадите эпоху величия и процветания.

Она говорила совершенно официально.

Ци Синшу чуть приподнял уголки губ:

— Что ты нарисовала?

— Картина с тигром.

Упомянув картину, Се Цяо едва сдержал смех:

— Цинь написала две картины. Одну — «Тигр, сходящий с горы» — подарила мне. А эту пусть сама объяснит тебе.

Он вышел под предлогом:

— Выпил утром слишком много воды.

Лянь Цинь: «…»

«Не оставляй меня одну сейчас!»

Но Се Цяо даже не обернулся.

Лянь Цинь почувствовала лёгкое беспокойство. Она молилась про себя: «Только не сойди с ума, только не сойди с ума!»

На картине действительно был тигр, но никакого величия в нём не было. Он лениво дремал среди цветов и травы, прищурив глаза, а его полосатая шкура блестела на солнце. Но самое странное было не это — вокруг тигра мирно клевали землю жёлтые цыплята.

Ци Синшу удивился. Это что за тигр?

— Зачем ты нарисовала цыплят? — спросил он.

Картина действительно потребовала много усилий, но Лянь Цинь рассчитывала объяснить её при Се Цяо. Теперь же пришлось собраться с духом и ответить:

— Государь, даже могущественный тигр может проявлять милосердие. Цыплята слабы, тигр силён, но он выбирает не причинять им вреда и живёт с ними в мире.

Даже тиран может стать добрым правителем!

Ци Синшу не ожидал таких слов. Его пальцы коснулись изображения тигра.

Лянь Цинь нарисовала его удивительно красиво. Он впервые видел, как тигр может быть таким трогательным. А цыплята… Взглянув на них, он почувствовал необычную, редкую для себя умиротворённость.

— Подойди сюда, — сказал он.

Лянь Цинь вздрогнула. Сердце заколотилось. «Неужели он сейчас сорвётся?» — подумала она и осторожно произнесла:

— Если братец не любит картину…

«Ой, боюсь! Сейчас я точно как цыплёнок, а он — тигр, который может проглотить меня в один укус!»

— Подойди, — повторил Ци Синшу, прищурившись от её медлительности.

Лянь Цинь неохотно подошла.

Как только она оказалась рядом, Ци Синшу положил руку ей на голову и ласково погладил:

— Картина прекрасна. — Он снял с пояса нефритовую подвеску и протянул ей. — Мне очень нравится.

Лянь Цинь: «???»

Этот тигр правда не ест цыплят? И даже гладит по голове!

Увидев, что Лянь Цинь замерла, Яньтянь напомнил:

— Госпожа Лянь, государь дарит вам подарок. Примите его.

Она пришла в себя и двумя руками взяла подвеску.

Нефрит был не белый, а жёлтый, похожий на янтарь — тёплый и насыщенный. На нём был вырезан цилинь: львиная голова, бычье тело и пламя под копытами — символ удачи и благополучия, обычно даруемый мальчикам.

Лянь Цинь почувствовала, что вещь очень ценная. «Император щедр! За одну картину такая роскошь!» — подумала она. Но семья Цзян тоже богата, так что жадничать не стоило.

— Братец, картина — это просто знак моих чувств. Я не ждала награды, — сказала она.

— Бери, не спорь! — Ци Синшу испугался, что она откажется, и повысил голос.

Лянь Цинь не посмела возражать и собралась убрать подвеску в рукав.

Но Ци Синшу остановил её:

— Носи на поясе.

Лянь Цинь: «…»

Эта подвеска явно мужская. Как неловко будет выглядеть на девушке! Но что скажешь императору? Она решила: «Как только вернусь домой — сразу сниму!»

Ци Синшу, увидев, что она послушалась, предупредил:

— Не смей её повредить…

Потом вдруг вспомнил:

— А маска, что я тебе дарил, ещё у тебя?

«Знал, что спросит!» — Лянь Цинь обрадовалась, что сохранила её:

— Конечно! Я велела служанке положить её в сундук.

Такой страшный предмет она, конечно, не доставала — хранила в целости и сохранности.

Ци Синшу остался доволен.

Она не выбросила маску.

Его взгляд снова вернулся к картине. Он вспомнил слова Яньтяня — Лянь Цинь настоящая талантливая девушка. Видимо, это правда. Значит, в прошлый раз во дворце она сознательно скрывала свои способности. Она действительно не хотела убивать его и не стремилась привлечь его внимание.

В это время Лянь Цинь заметила на императорском столе стопку меморандумов.

Они были аккуратно сложены — не меньше сотни.

— Братец, ты теперь сам разбираешь доклады? — удивилась она.

— Да, — Ци Синшу опустил на неё взгляд. — Как ты думаешь, правильно ли я поступаю?

В его глазах мелькнуло что-то неуловимое, отчего Лянь Цинь на мгновение замерла. Она кивнула:

— Конечно, правильно.

Лучше быть добрым правителем, чем тираном!

Ци Синшу улыбнулся.

Он редко улыбался. Один раз — когда проснулся после ранения и, щипая её за щёку, внезапно рассмеялся. Второй — когда она ругала Лэя Шэнфу, и он хохотал до слёз, как настоящий сумасшедший. Но сейчас улыбка была лёгкой, словно рябь на воде — тонкой и трепетной.

Честно говоря, он был очень красив. Лянь Цинь чуть не залюбовалась.

В этот момент вернулся Се Цяо.

Увидев их близость, он обрадовался. Если племянник будет вести себя так и дальше, рано или поздно он покорит сердце Лянь Цинь.

— Цинь, раз уж ты подарила картину государю, нам пора идти, — сказал он.

— Так скоро? — Ци Синшу не хотел их отпускать. — Дядя, не остаться ли вам на обед?

Се Цяо бросил взгляд на меморандумы:

— Сяо Шу, тебе нужно заниматься делами государства. Мы не станем мешать. Встретимся на Новый год.

Хотя племянник и изменился, Се Цяо не мог быть уверен, что перемены окажутся прочными. Он не хотел рисковать. Не давая Ци Синшу шанса настаивать, он добавил:

— Мы с матушкой договорились вернуться к полудню. Занимайся, Сяо Шу.

Он сделал знак Лянь Цинь прощаться.

Она повиновалась.

Ци Синшу закипел от злости, но теперь он играл роль мудрого правителя: ходил на советы, разбирал доклады — всё ради того, чтобы дядя поверил, что он больше не безалаберный повеса. Только так он сможет попросить руки Лянь Цинь. Иначе дядя точно откажет.

Конечно, он мог бы настоять силой — он же император, какую женщину не взять? Но это навредило бы их отношениям.

А Се Цяо — единственный близкий ему человек в этом мире.

Ци Синшу сдержал гнев и проводил их взглядом.

Яньтянь сразу заметил, как изменилось лицо хозяина, и испуганно опустил голову, не смея и дышать громко.

Ци Синшу взял меморандум, но через мгновение отложил. Ему хотелось швырнуть его подальше. Он захватил трон Ци Синъюаня не ради власти, а ради мести.

Месть свершилась. Ци Синъюань томился в холодном дворце. Желание было исполнено. Если бы не Лянь Цинь… Что ему до этого проклятого трона? Он бы с радостью отдал его дяде.

Ци Синшу раздражённо потер лоб.

Дун Ли тихо спросил:

— Государь, повесить ли картину госпожи Лянь? Куда прикажете — в кабинет или в покои?

Раз она нарисовала её лично, вешать надо там, где он будет видеть каждый день.

Ци Синшу указал направо:

— Вот туда.

Дун Ли позвал Яньтяня помочь.

Яньтянь залез на табурет и повесил картину, а Ци Синшу снизу командовал, пока та не оказалась идеально ровной.

Слуга вытер пот со лба:

— Картина госпожи Лянь удивительна. Я никогда не видел такого тигра.

Как и дядя, Лянь Цинь надеялась, что он станет добрым правителем.

Ци Синшу потер виски и сел за стол, чтобы продолжить разбирать меморандумы.

Тем временем Се Цяо и Лянь Цинь ехали домой в карете. Вскоре Се Цяо заметил нефритовую подвеску на поясе дочери.

— Сяо Шу подарил?

— Да, — Лянь Цинь вздохнула. — Я не хотела брать, но он настоял. Папа, посмотри — эта подвеска с цилинем совсем не подходит девушке!

Этот нефрит был подарком Чжоу Цюн на третий день рождения Ци Синшу. Тогда она попросила красивую подвеску, и именно он нашёл этот камень.

Все эти годы он относился к Чжоу Цюн как к родной сестре, не питая к ней никаких чувств. Но этого оказалось достаточно, чтобы Ци Синъюань и его мать использовали их дружбу, заставив императора поверить в их связь и убедив его, что весь род Се лжёт ему в глаза.

Се Цяо тихо вздохнул.

— Раз Сяо Шу подарил, береги её.

Он не стал рассказывать Лянь Цинь, что для Ци Синшу эта вещь невероятно дорога. Он надеялся, что однажды племянник сам всё ей объяснит.

Лянь Цинь, конечно, не собиралась носить подвеску, и сразу спрятала её в рукав.

Се Цяо задумчиво спросил:

— Цинь, какую императрицу, по-твоему, должен выбрать Сяо Шу?

«Ой, кого он собирается погубить?» — подумала она.

Пусть Ци Синшу и стал лучше, он всё равно император. Быть женой императора — значит тратить лучшие годы жизни впустую.

— Кажется, братец и не хочет жениться? — сказала она. — Во дворце столько красавиц, но он ни к одной не притронулся.

— Может, просто не встретил ту, что по сердцу, — не отставал Се Цяо. — Цинь, как думаешь, какая девушка могла бы ему понравиться?

Во дворце были женщины всех типов — худые и полные, стройные и пышные. Но Ци Синшу не обратил внимания ни на одну. Лянь Цинь мельком подумала: «Неужели он предпочитает мужчин?»

Но она не стала делиться этим подозрением с Се Цяо.

В любом времени и культуре склонность к мужчинам — не радость для семьи. Как Се Цяо это перенесёт?

— Возможно, судьба ещё не свела его с той, кто ему подходит, — утешала она дядю. — Когда братец встретит свою избранницу, вы сразу поймёте, кого он полюбит.

http://bllate.org/book/7520/705855