Готовый перевод Becoming the Tyrant's White Moonlight / Стала «белым лунным светом» тирана: Глава 8

Однако само происшествие можно скрыть, а вот её происхождение — никак. Ли Фу доложил:

— Ваше высочество, она была супругой левого заместителя министра финансов Лянь Чэнмина…

— Что? — изумился Се Цяо. — Выходит, жена чиновника?

Но следующие слова Ли Фу сразу же развеяли его тревогу:

— Однако они уже развелись по взаимному согласию.

Развод означал, что она больше не принадлежит семье Лянь. Се Цяо пальцами начал перебирать нефритовую подвеску на поясе и вдруг вспомнил о Лэй Шэнфу: ведь Лянь Чэнмин был его учеником, а сам Лэй Шэнфу когда-то тайно помог Ци Синъюаню взойти на престол. Говорят, совсем недавно девушку из рода Лянь забрали во дворец… Неужели…

Его осенила одна мысль.

— Когда именно они развелись? — спросил Се Цяо.

— Месяц назад. Причины я выяснить не смог. Господин Лянь — человек безупречной чести, честный и неподкупный. Говорят, их супружеские отношения тоже были крепкими… Не понимаю…

Сам Ли Фу был в недоумении, но Се Цяо уже всё понял.

Мужчина может пожертвовать ради великой цели всем, но женщина — иначе. Как когда-то его собственная жена выбрала развод — по приказу матери, чтобы спасти род Мэн. Он тогда понял и даже позволил ей увезти обоих детей, полностью порвав все связи.

Теперь они снова в Чжэнчжоу.

Мать просила вернуть сына и дочь, и он выполнил её просьбу. Но прошли годы — возможно, отцовская привязанность давно угасла.

— Присматривай за этой Цзян Юэниан, — наставлял Се Цяо.

Ли Фу добавил:

— Ваше высочество, старшая госпожа только что пригласила её в гости в особняк вана.

Се Цяо был не просто цзинским ваном, но и великим воеводой. Однако столица уже находилась под его контролем, Великая Янь не имела внешних врагов, и обычно он проводил время в безделье. Услышав доклад, он немедленно покинул резиденцию воеводы.

Подойдя к главному крылу, он вдруг услышал звуки цитры. Остановившись, он спросил служанку Инчунь:

— Кто играет?

— Это госпожа Цзян, — ответила та с улыбкой. — После того как она вместе со старшей госпожой просмотрела буддийскую сутру, старшая госпожа вспомнила, как в юности играла на цитре, и они так хорошо побеседовали, что попросила госпожу Цзян исполнить мелодию.

Играла она небольшую мелодию о водных просторах Цзяннани. Закрыв глаза, казалось, будто видишь мелкий дождик, белые стены и зелёную черепицу, а во дворе цветёт персик.

Се Цяо заглянул в окно и увидел Цзян Юэниан, сидящую лицом к свету. Её чёрные волосы были небрежно собраны, а пальцы, словно орхидеи, легко скользили по струнам. «Какая прекрасная картина, — подумал он, — но сколько в ней коварства! Мать до сих пор ничего не подозревает… Да ещё называет её „великой благодетельницей“!»

Впрочем, мелодия действительно хороша — в ней не чувствовалось ни капли тревоги.

Хотя, по идее, она должна быть в отчаянии?

Се Цяо бесшумно ушёл и в павильоне приказал Ли Фу:

— Когда она будет уходить, отведи её в сад Хуайсян.

Ли Фу поклонился в знак согласия.

Цзян Юэниан ничего об этом не знала. Видя, как старшая госпожа всё больше к ней расположена, она подумала: «В следующий раз я расскажу ей о Лянь Цин. Она так добра — обязательно поможет!»

Но едва она распрощалась со старшей госпожой и собралась выходить из двора, как перед ней возник слуга и сообщил, что ван приглашает её в сад Хуайсян.

«Видимо, проверяет дело с обрушением моста», — догадалась она и не стала волноваться. Вместе с Ли Фу она направилась в сад Хуайсян.

Место было уединённым, почти никого не было. Се Цяо уже сидел в кресле, ожидая её.

— Подданная кланяется вашему высочеству, — сказала она, кланяясь.

Платье цвета бледной бирюзы подчёркивало её стройную фигуру, будто ивовую ветвь. Се Цяо бросил на неё короткий взгляд и равнодушно произнёс:

— Теперь я понимаю, почему ты так уверена в себе. Действительно, ты отлично справилась с этим делом — не оставила ни единого следа. Я даже восхищаюсь.

— Подданная не понимает, о чём говорит ваше высочество…

— Хватит притворяться! — резко встал Се Цяо.

Его высокая фигура мгновенно окутала её тенью. Цзян Юэниан невольно отступила на шаг.

Он настойчиво приблизился:

— Если совесть чиста, чего же ты боишься?

— Совесть у меня чиста, но между мужчиной и женщиной есть границы приличия…

Се Цяо перебил её:

— Почему вы с Лянь Чэнмином развелись?

Цзян Юэниан нахмурилась:

— Это семейное дело. Не думаю, что мне уместно рассказывать об этом вашему высочеству.

— Значит, есть что скрывать? — Се Цяо пристально смотрел на неё. — Цзян Юэниан, я даю тебе один шанс. Признайся честно. Тогда я тебя прощу и забуду всё, что было.

Признаться? Разве сказать, что Лянь Цин — пешка, отправленная во дворец, чтобы отравить императора? А ведь император — двоюродный племянник самого Се Цяо! Если она проговорится, погибнут все: и её семья, и род Лянь, и род Лэй, и множество чиновников.

Пусть она и не обязана думать о них всех, но дочь и род Цзян она обязана спасти.

На лице Цзян Юэниан появилось гневное выражение:

— Ваше высочество, если вы не верите в судьбу, то зачем так жестоко преследуете меня? Старшая госпожа всё видела своими глазами — разве это ложь? Как простая женщина, как я могла управлять таким событием?

Но она вовсе не была «простой женщиной». Род Цзян богат и влиятелен — нанять несколько надёжных мастеров для такого дела — разве это сложно?

Увидев её упрямство, Се Цяо холодно усмехнулся:

— Ты хочешь, чтобы я тебя сурово наказал?

Цзян Юэниан гордо подняла голову:

— Ваше высочество, за что вы собираетесь наказывать подданную?

Дело с Лянь Цин было тайно спланировано Лянь Чэнмином и его людьми — посторонние знать не могли. А в деле с мостом она не оставила никаких улик. За что же он её накажет?

Встретившись с её непокорным взглядом, Се Цяо почувствовал, как в груди вскипает ярость. Эта женщина думает, что он бессилен? На чём основана её уверенность?

Разгневанный, он рассмеялся:

— Твоя дочь уже во дворце, верно?

Брови Цзян Юэниан дрогнули, но она промолчала.

— Ты всё это затеяла, чтобы спасти дочь. Я прав? — голос Се Цяо стал ледяным. — Ты хочешь использовать мою мать, использовать меня, чтобы выпросить милость у императора!

Сердце Цзян Юэниан дрогнуло, но она не собиралась признаваться:

— Да, моя дочь во дворце. Но раз императору она пришлась по сердцу, это для неё большая честь…

Какая упрямая!

Се Цяо снова перебил её:

— Отлично. Раз тебе не нужно спасать дочь, я сейчас же пойду ко двору и попрошу императора особенно «позаботиться» о ней!

Лицо Цзян Юэниан наконец изменилось.

Лянь Цин была её кровиночкой. По сравнению с сыном, эта девочка с раннего детства была разлучена с родителями, и её жалобная судьба вызывала у матери ещё большую нежность.

— Вы… — от гнева грудь Цзян Юэниан вздымалась. — Я всего лишь хотела предотвратить беду для прохожих, поэтому и задержалась у моста, где и встретила старшую госпожу. Почему вы так жестоко преследуете меня? И чем виновата моя дочь, что вы хотите на ней вымещать злость?

Вымещать злость?

Хорошо, пусть будет так. Се Цяо положил руку на дверь:

— Я совершенно не знаком с твоей дочерью. Просто исполняю твоё желание — пусть она будет особенно любима императором… Сейчас же отправлюсь во дворец.

Он сделал вид, что собирается уйти. Цзян Юэниан громко окликнула:

— Ваше высочество!

— Готова говорить? — обернулся он.

Но Цзян Юэниан сказала:

— Раз ваше высочество так сильно подозревает подданную, я прямо сейчас объясню всё старшей госпоже и больше никогда не переступлю порог вашего особняка. Теперь ваше высочество должно быть спокойно?

Лучше отступить — она найдёт другой способ.

— Ты думаешь, это место, куда можно просто войти и выйти по своему желанию, Цзян Юэниан? — холодно усмехнулся Се Цяо.

Она уже обманула их — теперь хочет уйти? Нет уж.

— Ты всё равно не признаешься? Хотя у меня и нет доказательств, одни лишь подозрения… Ты думаешь, этого недостаточно, чтобы обвинить тебя? — Цзян Юэниан глубоко вздохнула. — Ваше высочество, подданная всего лишь обычная женщина. Если вам не нравится, что я общаюсь со старшей госпожой, я готова прекратить это. Что ещё вы от меня хотите? Если речь о деньгах — я с радостью отдам всё, лишь бы вы перестали преследовать меня.

Обычная женщина на её месте давно дрожала бы от страха перед цзинским ваном. А она?

Глядя на её лицо, белое, как нефрит, Се Цяо вдруг почувствовал, как внутри вспыхивает странное пламя, жгущее безудержно…

— Ты спрашиваешь, чего я хочу? — сказал он. — Я хочу тебя.

Автор примечает:

Лянь Чэнмин: ???

Цзян Юэниан была ошеломлена. Она не ожидала, что Се Цяо выдвинет такое нелепое требование:

— Что вы сказали?

Се Цяо с наслаждением наблюдал за её растерянностью:

— Цзян Юэниан, ты так старалась… В конечном счёте, разве не ради того, чтобы я вмешался? Согласись — и я помогу тебе.

Он угадал всё!

Цзян Юэниан сжала губы. Но почему он… Мелькнула мысль, и она горько усмехнулась про себя: «Выходит, этот цзинский ван — всего лишь развратник!»

Она знала, какова её внешность. Именно благодаря своей красоте она когда-то осмелилась выйти замуж за Лянь Чэнмина. Обычная, ничем не примечательная женщина никогда бы не проявила такой смелости.

А теперь её лицо понравилось Се Цяо… Мысли мелькали в голове Цзян Юэниан:

— Ваше высочество, прошу вас сохранять приличия. Подданная, хоть и разведена, но всё же дочь порядочной семьи…

— В нынешней ситуации тебе есть выбор? — холодно усмехнулся Се Цяо. — Хочешь, чтобы мои слова остались без последствий? Пожалуйста, уходи. Я тебя не задерживаю.

Он снова использовал её дочь во дворце как угрозу. Как она могла уйти?

Этот человек из рода военачальников, все его предки были генералами. Род Се пользовался особым императорским благоволением, но из-за дела Чжоу Ваньи отец Се Цяо погиб невинно, многие родственники и друзья были казнены, и лишь он один остался в живых.

Подробности того дела остались неизвестны посторонним, но после этого Се Цяо долгое время подвергался гонениям. Никто не ожидал, что однажды он вступит в сговор с Ци Синшу и поднимет мятеж.

Такой человек вряд ли ограничится пустыми угрозами. Пальцы Цзян Юэниан стали ледяными.

— Ну? — взгляд Се Цяо не отрывался от её лица.

Цзян Юэниан была хитра, но её красота и характер встречались редко. Он мужчина и имеет свои потребности, но никогда не опускался до случайных связей. Впервые он почувствовал такой интерес.

Его взгляд, словно клинок, пронзал насквозь.

Цзян Юэниан молчала.

— Хорошо, продолжай думать, — напомнил ей Се Цяо, — только другие, кажется, не могут ждать.

Цзян Юэниан закрыла глаза.

Через некоторое время она тихо сказала:

— Ваше высочество готово помочь подданной — за это я бесконечно благодарна. Но как мне поверить вашему высочеству? Всё, что я делаю, ради Лянь Цин. Я готова пожертвовать всем, но должны быть условия.

Наконец-то она склонила голову? Се Цяо почувствовал удовлетворение от победы:

— Моё слово — закон.

— Нет, — Цзян Юэниан не верила. — Только если ваше высочество сначала позволит нам встретиться.

Неплохо торгуется — не зря дочь купца. Се Цяо приподнял бровь:

— А если я откажусь?

— Тогда пусть будет так. Если небеса решили дать мне такое испытание и заставить мою дочь страдать, что я могу поделать? — Цзян Юэниан горько улыбнулась. — Останется только предстать перед владыкой Преисподней и пожаловаться на несправедливость.

В этой улыбке было столько печали, что Се Цяо на миг опешил.

Она нуждалась в нём, Се Цяо. Но теперь, когда он пожелал её красоты, она тоже получила над собой власть.

Цзян Юэниан, конечно, воспользовалась этим:

— Подданная действительно что-то скрывала — это моя вина. Но если из-за этого моя дочь пострадает, я не стану жить! Ваше высочество, подданная удаляется.

Она открыла дверь с решимостью.

На самом деле Се Цяо вовсе не собирался быть таким бесчестным. Он лишь хотел запугать её, используя Лянь Цин, но она не поддалась…

Достойный противник.

Теперь он тем более не отпустит её.

— Встретиться — не проблема, — Се Цяо схватил её за руку и притянул к себе. — Через несколько дней я отправлюсь во дворец — возьму тебя с собой.

Цзян Юэниан немного успокоилась, но, увидев, что он приближается, прикрыла ему губы ладонью:

— Я должна увидеть дочь первой.

………

Когда она вышла из особняка, уже стемнело.

Цзян Юэниан шла по улице, пронизываемая холодным ветром, и чувствовала ледяной озноб. Скрестив руки на груди, она ускорила шаг домой.

В доме Цзян как раз ужинали. Старшая госпожа, увидев её, спросила с улыбкой:

— Юэниан, ты уже поела?

Не дожидаясь ответа, госпожа Ло, жена Цзян У, поспешила сказать:

— Мама, ведь уже так поздно — в особняке вана не могли не накормить Юэниан? Эта свояченица мне всегда нравилась. Завидовала, что, будучи дочерью купца, она стала женой чиновника. Кто бы мог подумать, что судьба так переменчива и они вдруг разведутся… Но, кажется, Юэниан устала от приёма.

— Правда? — встревожилась старшая госпожа. — Почему старшая госпожа особняка вана тебя пригласила?

— Из-за ремонта моста. Потом читали сутру — вот и задержалась, — уклончиво ответила Цзян Юэниан.

Заметив её усталость, старший господин подумал, что старшая госпожа особняка вана, вероятно, нелегка в общении. Его дочь, бедняжка, зря тратит деньги на ремонт моста… Хотя, с другой стороны, это добродетельное дело. Он сказал старшей госпоже:

— Не допытывайся. Эти знатные семьи — кто из них лёгок в обращении? Пусть Юэниан идёт отдыхать.

— Да-да, Юэниан, иди поспи немного.

Цзян Юэниан направилась в свой дворик.

Попросив служанку принести воды, она села в ванну — и лишь тогда почувствовала, как постепенно отступает пронизывающий холод.

http://bllate.org/book/7520/705832