Готовый перевод After Becoming the Tyrant's Savior / После того как стала спасительницей тирана: Глава 19

У Мэн Цзина кожа была потолще — и смелости, соответственно, побольше. Он уже прикинул про себя: если разозлю императора, так уж точно заплачу, устрою истерику и повешусь. И, не моргнув глазом, сказал:

— Ваше Величество, сегодня на дворцовой аудиенции вы несколько перегнули. В чём дело? Мы с Фэн Яном хотим разделить с вами бремя забот.

Фэн Янь, однако, прекрасно читал его мысли и холодно усмехнулся:

— Больше хочется разделить заботы или почесать зуд любопытства?

Мэн Цзин поправил рукав, пытаясь скрыть неловкость от того, что его раскусили, и толкнул Фэн Яна:

— Ваше Величество, моё сердце, полное заботы о вас, ясно, как луна в небе! Спросите Фэн Яна, если не верите.

Фэн Ян бросил на Мэн Цзина раздражённый взгляд, а затем спокойно обратился к императору:

— Ваше Величество, вы посадили старших чиновников в тюрьму — это неправильно. В последнее время при дворе появились фракции, которые распространяют слухи, намеренно раскалывая императорскую власть и обвиняя вас в том, что вы не избраны Небесами, дабы посадить нового правителя. Такие действия лишь заставят старших чиновников примкнуть к этим фракциям и усилить их влияние.

— Сброд, не стоящий внимания, — холодно усмехнулся Фэн Янь, явно не считая этих мятежников серьёзной угрозой. Всего лишь шумные ничтожества.

— Раз не из-за дел при дворе… — Мэн Цзин про себя подумал: «Значит, точно из-за наложницы». Ведь во всём гареме была лишь одна красавица.

Он будто прозрел, хлопнул себя по бедру и многозначительно посмотрел на Фэн Яна, который тут же одарил его угрожающим взглядом. Тогда Мэн Цзин приблизился к императорскому столу на несколько шагов и спросил:

— Ваше Величество, у меня есть один вопрос, но не знаю, уместен ли он?

Фэн Янь приподнял бровь:

— Неуместен.

Мэн Цзин хихикнул, а затем, несмотря на запрет, всё же спросил:

— Ваше Величество, я подозреваю, что кто-то испортил вам настроение. Возможно, этот человек сделал нечто такое, что вы не можете объяснить даже себе?

Фэн Янь промолчал, и Мэн Цзин осмелел ещё больше:

— Вы злитесь, раздражены, тревожны, но ничего не можете с этим поделать. Убить — нельзя, ударить — жалко. Верно?

Фэн Янь по-прежнему молчал.

Мэн Цзин вздохнул с сожалением:

— Похоже, Ваше Величество застряли в любовной беде, сами того не осознавая. Вы, наверное, расстроены из-за наложницы высшего ранга?

Фэн Ян удивлённо приподнял бровь. Он не ожидал таких слов от Мэн Цзина. Но, увидев, что император даже не возразил, понял: дело серьёзное, и эта наложница — не простая особа.

Конечно, они оба давно знали Фэн Яня и отлично читали его настроение по лицу и жестам. То, что он позволял Мэн Цзину так вольничать, было крайне необычно.

Мэн Цзин решил, что угадал, и продолжил:

— Ваше Величество, неужели вы… влюблены в наложницу высшего ранга?

— Нелепость! — рявкнул Фэн Янь, указывая на него. — Мэн Цзин! Тебе, видно, кожа зудит! Мэн Цзин, слушай приказ!

«Всё, всё! Переборщил!» — завопил про себя Мэн Цзин и немедленно упал на колени, умоляя:

— Ваше Величество, я виноват! Прошу простить меня! Вспомните, сколько лет я верно служил вам, терпя унижения при дворе Цинсяна!

— Этот приём больше не сработает! — фыркнул Фэн Янь. Видимо, сам его слишком избаловал. — Немедленно отправляйся в одну из отдалённых провинций в качестве императорского инспектора на месяц. Твоя задача — защищать интересы народа. Без проволочек!

Мэн Цзин больше всего на свете боялся дальних поездок. Он внутренне завыл, но внешне покорно склонился в благодарственном поклоне, изобразив улыбку сквозь слёзы. Раз уж наказание уже вынесено, он решил высказать всё, что накопилось на душе. Это был настоящий подвиг отчаяния, достойный восхищения и сочувственных слёз.

— Ваше Величество, все чиновники требуют казнить наложницу высшего ранга, называя её демоницей. А вы не только отказываетесь, но и казните каждого, кто осмелится так её назвать. Кто-то предлагает вам расширить гарем и принять новых наложниц, а вы тоже отказываетесь, ссылаясь на необходимость сначала укрепить страну изнутри.

— Эта наложница — единственная выжившая из прежнего императорского дворца. Что это значит? Просто ли она особенная? Нет. Ваше Величество, если вы не любите наложницу высшего ранга… неужели это… любовь?

Фэн Ян мысленно одобрительно поднял большой палец. Такой храбрости у Мэн Цзина он не ожидал. Мэн Цзин, довольный собой, получил в ответ: «Срок возвращения не определён. Жди уведомления!»

«Я искренне переживаю за любовь между императором и наложницей», — подумал Мэн Цзин.

Он медленно, шаг за шагом, вышел из императорского кабинета, надеясь, что император бросит на него прощальный взгляд и передумает. Но Фэн Янь даже не посмотрел в его сторону. Фэн Ян вытащил его наружу, и Мэн Цзин смирился с неизбежным.

После их ухода в душе Фэн Яня поднялась буря. Что такое любовь? Что такое привязанность? Не убить человека — это любовь? Хотеть видеть её — это любовь? Не желать, чтобы она уходила — это любовь?

Эгоистичное желание — это любовь? Навязчивое стремление владеть ею — это любовь? Хотеть, чтобы она смотрела только на тебя — это любовь? Желать проводить с ней каждый праздник — это любовь? Мечтать, чтобы она каждый день просыпалась рядом и мяукала, как кошечка — это любовь?

Хотеть… чтобы она стала твоей императрицей — это…

Нелепость! Полная нелепость!

Чем больше он думал, тем громче смеялся. Его эмоции балансировали на грани срыва. Ему хотелось прыгнуть до небес, а потом провалиться в землю — снова и снова, лишь бы прийти в себя и взять себя в руки!

В этот момент он подошёл к лакированному шкафу с узором из вьющихся ветвей, открыл дверцу и вынул оттуда запертую краснодеревянную шкатулку. Затем сел на скамью для медитации, поставил шкатулку на низкий столик и уставился на неё, будто боясь открыть.

Его пальцы коснулись замка, долго колебались, но в итоге он не решился. Шкатулка словно обожгла его, и он поспешно вернул её обратно в шкаф.

Затем Фэн Янь отослал всех слуг и приказал никого не впускать. Оставшись один, он снял верхнюю одежду и сел в позу для медитации, пытаясь успокоиться. Его вид напоминал скорее практику какого-то странного даосского ритуала, ведущего к бессмертию…

Тем временем Мэн Цзин перед отъездом заглянул во дворец Миньюэ. Он вкратце объяснил У Цинъюй, что надеется убедить её поговорить с императором и выпустить заключённых чиновников.

У Цинъюй с грустью ответила:

— Но император сейчас очень зол на меня и сказал, что не хочет меня видеть. Боюсь, я ничем не смогу помочь вам.

— Он сказал, что не хочет вас видеть? — оживился Мэн Цзин. — Тогда всё ясно! Он злится именно потому, что дорожит вами. Вы что-нибудь говорили или делали, что могло его рассердить?

У Цинъюй задумалась, но покачала головой:

— Нет, ничего подобного.

Мэн Цзин улыбнулся:

— Значит, император сам копит обиду. Он же император — гордость не позволяет ему признаться. Просто покажите ему свою слабость, и он сразу перестанет сердиться.

Даже Фэн Ян неожиданно поддержал:

— Госпожа, попробуйте. Может, и сработает.

У Цинъюй кивнула:

— Хорошо, я попробую.

Хотя на самом деле она и так постоянно унижалась перед ним, почти до унижения. Но поможет ли это на сей раз — она не знала.

Проводив Мэн Цзина, У Цинъюй немного посидела в задумчивости. Раз уж пообещала, решила отправиться в императорский кабинет и выступить ходатаем.

У дверей её остановил евнух Шуньань, сказав, что император отдыхает и никого не принимает. У Цинъюй кивнула и стала ждать снаружи. Шуньань завёл с ней разговор, в основном расспрашивая о её детстве, и время быстро прошло.

Из кабинета донёсся голос Фэн Яня — отдых, видимо, закончился. Шуньань вошёл, доложил и вышел, приглашая У Цинъюй войти. Она кивнула и переступила порог.

Фэн Янь сидел на скамье для медитации, весь в поту — совсем не похоже на человека, который только что отдыхал. У Цинъюй сразу подошла, налила ему воды в чашку и тихо окликнула:

— Ваше Величество.

— Что нужно? — настроение Фэн Яня немного улучшилось.

У Цинъюй тщательно подбирала слова:

— Ваше Величество, если вы хотите наказать старших чиновников за их дерзкие слова, то нескольких часов в темнице достаточно. Не лучше ли отпустить их?

— Это Мэн Цзин послал тебя ходатаем? Думает, что твои слова подействуют? — холодно фыркнул Фэн Янь. — Похоже, этому мальчишке вовсе не хочется возвращаться в столицу.

У Цинъюй поспешно замотала головой:

— Нет, нет! Это моё собственное решение. Прошу, не вините никого.

Фэн Янь молчал, лишь отпил глоток чая. У Цинъюй продолжила:

— Я думала… думала, что в вашем сердце появилось тёплое место, куда, возможно, поместилась и я. Может, вы… послушаете меня хоть раз. Но последние события показали: я ошибалась. Это было лишь моё самонадеянное заблуждение.

— Я очень сбита с толку. Прошу, скажите прямо: если я что-то сделала не так, объясните мне.

Раз она заговорила так откровенно, Фэн Янь больше не стал держать обиду в себе:

— Ты хочешь сбежать из дворца в поисках свободы, но при этом мечтаешь укорениться в моём сердце? Ты, женщина, слишком много на себя берёшь.

— Сбежать? — У Цинъюй подняла на него глаза, недоумевая. — Ваше Величество, что вы имеете в виду? Я никуда не собираюсь уходить от вас.

— Не собираешься? — Фэн Янь замер, вглядываясь в её глаза. Его напряжённые эмоции внезапно рассеялись, оставив лишь растерянность.

Она… не хочет сбежать?

Действительно не хочет?

У Цинъюй кивнула, тихо опустилась перед ним на колени, взяла его руку и прижала к щеке, проявляя предельную нежность:

— Ваше Величество, я никуда не пойду. Я останусь только с вами.

Ощутив её мягкость, Фэн Янь дрожащим от волнения голосом спросил:

— Но почему Цзюйгэ упаковывает твои вещи? Не лги мне.

У Цинъюй подняла на него невинные глаза:

— Вы подарили мне особняк семьи У, и я хотела туда заглянуть. А ещё вы сказали, что не хотите меня видеть, так что я решила исчезнуть на несколько дней, чтобы не раздражать вас.

— Вы подумали, что я хочу уйти? — в её душе вдруг вспыхнула тревога, которую невозможно было унять. Неужели император так отреагировал, думая, что она покинет его?

Фэн Янь приподнял её подбородок и тихо спросил:

— Ты… не собираешься бежать?

Неужели он ошибся?

У Цинъюй слегка прикусила губу и покачала головой:

— Нет, я не убегаю. Я навсегда останусь с вами.

Она ведь его маленькая хрюшка — где ещё её так откормят до белоснежной пухлости?

Их взгляды встретились, сплелись, передавая невысказанное.

В душе Фэн Яня взорвалась буря радости. Это было чувство, будто вновь вернулась беззаботность юности. Она хочет остаться с ним! Она не хочет уходить!

В этот миг он почувствовал, как тьма, надвигавшаяся на него, вдруг отступила, уступив место свету, озарившему весь его мир. Все сомнения, терзавшие его, мгновенно рассеялись. Он мог сколько угодно отрицать это, но больше не мог игнорировать правду.

Фэн Янь наклонился и поцеловал её в лоб. Затем одной рукой обхватил её талию, другой — потянул за руку, чтобы она обвила его шею, и поднял её на руки. Он начал кружить её по комнате, смеясь всё громче и громче. Это был смех влюблённых.

Вся роскошь мира — лишь мимолётный дым. Вечны лишь любовь и тот, кто рядом.

Он тогда думал: «Неужели это она? Та самая девушка…»

Двух старших чиновников, посаженных Фэн Янем в тюрьму, приказали выпустить. Они вышли с посиневшими лицами, злясь и обсуждая, как бы найти чайхану и там излить своё негодование против императора. Не успели они отойти далеко от тюрьмы, как к ним подошёл слуга, остановил и что-то прошептал.

Старцы переглянулись, велели слуге вести их. Он привёл их в уединённый дом на окраине. Слуга постучал условным сигналом, дверь открыл другой слуга, впустил их внутрь и, убедившись, что вокруг никого нет, закрыл дверь.

Во дворе старики вошли в главный зал и увидели множество чиновников — в основном тех, кто выступал против «тирании» Фэн Яня и принадлежал к консервативной фракции. Возглавлял собрание министр Цзи Мотин, который и организовал эту встречу.

Один из старцев спросил:

— Господин Цзи, что происходит?

http://bllate.org/book/7519/705782