— Ежемесячные алименты переводите на этот счёт и не забывайте, — сказал Е Сицзинь, протягивая Фан Цзяньжэню листок бумаги.
Фан Цзяньжэнь взял его, лицо исказила злоба, пальцы побелели от напряжения.
— Младший брат, а вдруг он потом отомстит? — спросила Е Лайди, получив деньги, но не обрадовавшись. Столько лет прожив с Фан Цзяньжэнем, она хорошо знала его нрав и боялась, что тот заплатит сейчас, а потом устроит расправу.
Ван Цуэйхуа, до этого пристально смотревшая на конверт, тоже встревожилась и потянула Е Сицзиня за рукав:
— Зачем ты в это полез? Лучше бы я пошла! Ты же студент престижного университета, а я — старуха, которой и жить-то осталось недолго. Мне нечего терять!
Глядя на её героический вид, Е Сицзинь чуть не рассмеялся: если бы не знал, что мать просто хочет получить деньги, он бы подумал, будто она отправляется на подвиг.
В отличие от трёх женщин, тревожащихся за него, Е Сицзинь совершенно не боялся. Он серьёзно посмотрел на них и спросил:
— Мама, старшая сестра, младшая сестра, каковы ваши планы на будущее?
Ван Цуэйхуа удивилась:
— Какие планы? Конечно, ждать, пока ты создашь семью, обзаведёшься детьми и добьёшься успеха.
Е Лайди и Е Чжаоди кивнули в знак согласия.
— Мама, я не останусь в уезде, — сказал Е Сицзинь.
Ван Цуэйхуа не нашла в этом ничего странного:
— Ты поступил в престижный университет — разумеется, поедешь в город. Я не стану тебя задерживать.
— Мама, я хочу остаться в столице.
Ван Цуэйхуа нахмурилась:
— Столица? Это ведь так далеко…
— Мы одна семья. Для меня важнее всего вы — мама и сёстры. Я не хочу с вами расставаться.
— Но когда ты женишься, мы, сёстры, станем чужими… — с грустью сказала Е Чжаоди.
Ван Цуэйхуа кивнула:
— Ты мой единственный сын, так что в старости я, конечно, буду жить с тобой.
— С детства я знал, что мама любит меня, а сёстры всегда обо мне заботились. Если бы не ради меня, старшая сестра никогда бы столько лет не терпела Фан Цзяньжэня.
Слёзы тут же хлынули из глаз Е Лайди:
— Со мной всё в порядке. Главное, чтобы тебе было хорошо. Ради тебя я готова на всё.
Она согласилась на развод только потому, что Е Чжаоди сообщила ей: маленькая столовая семьи Е приносит доход, и плата за учёбу Е Сицзиня теперь обеспечена.
— Так и должно быть, — махнула рукой Ван Цуэйхуа.
— Нет, никто никому ничего не должен. Вы меня любите — значит, я обязан вдвойне заботиться о вас. Мама, я не хочу, чтобы тебе приходилось так тяжело работать.
Ван Цуэйхуа словно влили сладкий отвар — она чуть не утонула в этих ласковых словах. Вспомнив все годы лишений, она растрогалась:
— Достаточно того, что ты так думаешь.
— Младшая сестра, ты бросила школу ради меня. Хочешь продолжить учёбу? — спросил Е Сицзинь у Е Чжаоди.
Та растерялась, но постепенно в её глазах загорелся огонёк надежды:
— Продолжить учёбу? Я… я правда могу?
— Конечно! Хочешь — сдавай заново экзамены, хочешь — поступай в вечерний университет. Я помогу тебе во всём!
— Да что там учиться! Зачем тратить деньги! — перебила Ван Цуэйхуа.
Е Сицзинь стал убеждать её:
— Мама, представь: сестра уездного чемпиона по результатам вступительных экзаменов хочет учиться, а семья не даёт ей этой возможности. Что люди скажут обо мне?
Заметив, что мать колеблется, он добавил:
— Мама, мой новый очерк понравился редактору. Он предложил двести юаней за тысячу знаков. Если я буду писать по пятьдесят тысяч знаков в месяц, то заработаю десять тысяч. Вам больше не придётся так усердно трудиться — у меня есть деньги, я смогу вас содержать.
Его слова прозвучали как гром среди ясного неба: в их маленьком уезде месячный доход в десять тысяч юаней считался вершиной благосостояния.
— Правда? Ты не обманываешь маму? — Ван Цуэйхуа пошатнулась, и Е Чжаоди едва успела подхватить её.
— Не веришь — смотри, — Е Сицзинь достал письмо.
— Чжаоди, прочти маме вслух! — Ван Цуэйхуа не умела читать и торопливо велела дочери.
Е Чжаоди взяла письмо. На нём чётко было написано: «Рассказ „Лесное море“ принят нашим журналом. Оплата — двести юаней за тысячу знаков. Минимальный объём — тридцать тысяч знаков в месяц…» Подпись: журнал «Закат».
— Это настоящее письмо, — сказала Е Чжаоди, глядя на яркую печать журнала, всё ещё чувствуя себя так, будто ей снится сон.
— Вот и вырос мой сын! — Ван Цуэйхуа была вне себя от радости. Она замечала, что после экзаменов Е Сицзинь каждый день что-то писал в блокноте, но не думала, что он делает это ради семьи.
— Мама, в конце августа я еду в столицу. Хочу, чтобы вы все поехали со мной, — сказал Е Сицзинь. Раньше, пока у него не было подтверждения от редакции, он не решался предлагать переезд. Теперь же, имея контракт на крупное произведение, он чувствовал себя увереннее.
Услышав это, Е Лайди обрадовалась, но в глазах мелькнула тревога.
— В столицу? Все вместе? — Ван Цуэйхуа была поражена такой смелостью сына, но тут же засомневалась: — Ведь это же так дорого! А что делать со столовой?
— Не волнуйтесь о деньгах. Со столовой я уже придумал, что делать, — успокоил их Е Сицзинь.
— Ладно, мы останемся дома. Будем дальше вести столовую и копить на квартиру для тебя в столице, — сказала Ван Цуэйхуа.
— Я мужчина, за жильё не переживайте. Мама, столовую можно открыть где угодно. В столице людей больше, дела будут идти лучше, и зарабатывать вы сможете гораздо больше. К тому же, вторая сестра три года не была дома. Разве вам не хочется её увидеть?
На самом деле вторая дочь собиралась приехать, но Ван Цуэйхуа отговорила её, сказав, что это пустая трата денег.
Ван Цуэйхуа особо не скучала по второй дочери, но фраза «зарабатывать больше» привлекла её внимание:
— Правда, там больше платят?
— Конечно! В столице много людей, цены выше. Здесь яичница-глазунья стоит три–четыре юаня, а там — десять. Представляете, сколько вы сможете заработать?
Глаза Ван Цуэйхуа засияли — она уже видела перед собой прекрасное будущее.
— Но мы только недавно арендовали помещение для столовой. Как его теперь продать? — спросила она.
— Не волнуйтесь, у меня есть план. Обещаю, даже арендную плату мы сможем назначить выше, чем у других! — загадочно улыбнулся Е Сицзинь.
— Когда вы переедете в столицу, я вернусь в деревню, в старый дом, — сказала Е Лайди. Она не хотела быть обузой для младшего брата.
— Семья должна быть вместе! — воскликнул Е Сицзинь, но тут же почувствовал, что что-то не так в его словах.
Е Лайди мягко ответила:
— Со мной двое детей. В столице нам будет неуютно, да и тебе станет слишком тяжело.
Ван Цуэйхуа, заметно одобрив, закивала.
— В последнее время я учусь у мастера-портнихи. Как только накоплю достаточно, открою свою мастерскую в посёлке, — поделилась своими планами Е Лайди. В уезде начать своё дело трудно, а в деревне, хоть и мало зарабатываешь, зато спокойно.
— Старшая сестра, неужели ты готова всю жизнь провести в деревне, шить одежду? — спросил Е Сицзинь.
Он знал, что ремёсла в маленьких городах постепенно вымирают. Без развития в сторону премиум-сегмента портновское дело обречено на упадок. Он хотел, чтобы у сестры было настоящее ремесло и возможность расти.
— Главное — прокормить дочек. Жизнь в деревне — тоже неплохо, — ответила Е Лайди.
Е Сицзинь подробно объяснил ей все «за» и «против», но, видя, что она упряма, сказал прямо:
— Даже если не думаешь о себе, подумай о Сяолин и Сяофан.
Но и это не помогло. Е Лайди твёрдо решила не становиться обузой для брата. Ван Цуэйхуа поддержала её:
— Какая же замужняя дочь может жить с матерью? Люди языками перемелют до костей!
— Мама, хватит! — повысил голос Е Сицзинь.
Ван Цуэйхуа обиженно надулась.
— Я хочу, чтобы вся семья была в порядке. Я мужчина и обязан заботиться о вас. Если ты останешься одна в деревне, что, если Фан Цзяньжэнь явится и начнёт угрожать? Решено: все едем в столицу! — заявил Е Сицзинь, давая понять, что спор окончен.
Е Лайди чувствовала и тревогу, и радость одновременно.
Видя, что сестра всё ещё сомневается, Е Сицзинь нахмурился:
— Если не поедешь, я вообще не поеду в университет.
Для «помогайки брату» такие угрозы были смертельным ударом.
Все три женщины тут же начали его отговаривать, но Е Сицзинь стоял на своём.
— Ну и ну! Какой же я грех совершила, что родила такого упрямца! Стал большим — и сразу начал угрожать матери! — воскликнула Ван Цуэйхуа, хлопнув себя по бедру.
Но благодаря своему статусу «наследника рода» Е Сицзинь всё-таки добился своего.
Вскоре после экзаменов Е Сицзинь выкупил столовую у Чжан Цзяньго. Между семьями были хорошие отношения, поэтому Чжан Цзяньго согласился продать помещение по честной цене, хотя обычно не собирался его продавать.
Тогда результаты Е Сицзиня ещё не были известны, и он думал: даже если поступит в университет, пусть мать и сёстры хотя бы будут обеспечены в уезде.
Но планы изменились: он стал чемпионом уезда, и хотя до уровня провинциального или городского победителя ему было далеко, в родном городе его имя уже стало известным. Учитывая ещё и историю с Фан Цзяньжэнем, он не мог спокойно оставить женщин в родных местах.
На следующее утро Е Сицзинь заказал вывеску для столовой и повесил объявление о продаже бизнеса.
Он знал, что цены на недвижимость растут, но для переезда в столицу нужны хорошие деньги. Хотя помещения и считаются дефицитом, продать их быстро бывает непросто.
Вывеску изготовили очень быстро. Ван Цуэйхуа всё ворчала, что это пустая трата денег: зачем делать вывеску, если они скоро уезжают? Разве не выгоднее новому владельцу?
На всей улице лишь у немногих заведений были вывески. Как только появилась надпись «Столовая чемпиона», вокруг сразу собралась толпа.
За несколько дней к ним подошло немало желающих купить столовую, но Е Сицзинь запросил цену вдвое выше, чем заплатил сам. Многие возмущённо ушли.
Однако теперь, благодаря яркой надписи «Столовая чемпиона», каждый прохожий спрашивал, почему так назвали заведение. Узнав, что здесь еду готовит семья недавнего чемпиона уезда, люди тут же передавали новость дальше.
Именно этого и добивался Е Сицзинь. Местные предприниматели верят в «удачные места». Теперь столовая стала считаться «благоприятным участком», а с добавлением славы чемпиона интерес к ней вырос ещё больше.
Хотя бизнесмены и не глупы, многие всё же колебались из-за высокой цены. В итоге помещение купил местный богач господин Ван.
Самому господину Вану столовая была не нужна, но его сын как раз готовился к экзаменам в следующем году. Родительское сердце не знает границ! Е Сицзинь чувствовал себя неловко из-за завышенной цены, поэтому в качестве бонуса подарил господину Вану свои конспекты за весь одиннадцатый класс. Для покупателя это стало настоящим сокровищем.
Благодаря успеху Е Сицзиня не только столовая, но и квартира, которую он снимал, стала пользоваться спросом. Хозяин квартиры был в восторге и вскоре тоже продал её… тому же господину Вану. Тот великодушно предложил семье Е Сицзиня жить там до начала учебного года.
Е Сицзинь, в свою очередь, не хотел злоупотреблять добротой и, как только столовая закрылась, перевёз всех обратно в деревню.
Первоначально он планировал уехать в столицу в конце августа, но потом подумал: в столице нужно будет устраивать всех, а мать и сёстры ни разу не выезжали за пределы уезда. Лучше сначала самому приехать, найти жильё и подготовить всё, а потом лично забрать их. Так он и сделал: в начале августа Е Сицзинь сел на поезд в столицу.
Он не брал с собой наличные, а оформил банковскую карту. С небольшой сумкой и чемоданом он отправился в путь.
http://bllate.org/book/7514/705394
Сказали спасибо 0 читателей