Готовый перевод The Lazy Girl's Happy Life / Счастливая жизнь ленивой девушки: Глава 42

Жена маркиза Пинъяна обернулась — и так испугалась, что рухнула прямо на пол. Как племянница оказалась дома?

Госпожа Чэнь, супруга великого наставника, с растрёпанными волосами и свежей царапиной на щеке, увидев её, сначала не сообразила, что к чему, и закричала:

— Сюэ’эр… зачем ты выскочила?! Неужели мало тебе позора? За что мне такое наказание?! Я же просила тебя не идти во дворец, а ты упрямилась! Пошла — и не сумела удержать наследного принца! Ты… ты меня совсем доведёшь!

С этими словами госпожа Чэнь зарыдала, стуча себя в грудь.

Её дочь покраснела от возмущения и громко крикнула в ответ:

— Мама, что ты несёшь?! Я… я просто… услышала, что пятый брат получил порку, и упросила наследного принца позволить ему вернуться домой на Новый год! Посмотри-ка, кому ещё такое доверие оказано!

Великий наставник Чэнь, услышав шум, помчался в комнату и как раз застал её на этих словах.

Его лицо мгновенно побледнело от стыда. Он ворвался внутрь и, даже не разбираясь в происходящем, с ходу дал ей пощёчину:

— В свою комнату! И чтобы ни ногой наружу!

Вчера он получил весть, что наследный принц с утра интересовался делом Академии Цзиньвэнь, и сразу же, унижаясь, отправился к нему с просьбой всё уладить.

Откуда же он знал, что эта неразумная дочь снова рассердила наследного принца во дворце и её выслали домой! Он строго наказал слугам: ни единому слову о возвращении молодой госпожи не сходить с языка перед посторонними.

А теперь вместо того, чтобы сидеть тихо, она сама выскочила на глаза! Он горько жалел, что когда-то поддался её уговорам и позволил ей войти во дворец.

Госпожа Чэнь с детства была избалована и никогда не получала ни одного удара — тем более от отца, всегда слывшего образцом благородства!

Она замерла на месте, чувствуя, как сердце разрывается от боли. Её, словно куклу, потащили в спальню.

Она сидела на кровати, словно изваяние — без движения и реакции.

Кто-то прикладывал к её лицу холодный компресс, а снаружи доносились голоса:

— Госпожа, пожалуйста, зайдите отдохнуть. Сестрица, вставайте же!

— Зять… я… я не знаю, что делать… Ууу…

— Ладно… Пусть будет поровну. Впредь… пусть наши семьи… реже встречаются.

Голоса постепенно стихли.

Госпожа Чэнь сидела неподвижно, но внутри её душу бурей сносило. Весь сегодняшний позор она переживала из-за одной-единственной женщины. За что?! Как такая ничтожная особа посмела встать над ней? Неужели наследный принц ослеп?! Она… она никогда не допустит, чтобы та осталась при дворе!

*****

Муъэр и не подозревала, что уже стала объектом лютой ненависти. Даже если бы узнала — вряд ли бы потратила на это лишнюю мысль. Ведь они соперницы за милость наследного принца. Сегодня удача на твоей стороне, завтра — на её. Так что ей до этого?

Она только что вошла во дворец Шэньсянь и с любопытством оглядывалась вокруг.

Обитель наследного принца, конечно, не походила на обычные покои. На коньках крыши восседали золочёные звери-хранители, под колоннами — изваяния кирина. Перед ней ступени из белого мрамора сверкали на солнце, а массивные багряные ворота были украшены золотыми гвоздями, ослепляющими глаза. И вправду — словно обитель бессмертных.

Пока она разглядывала всё это, к ней подошёл маленький евнух:

— Госпожа, прошу за мной.

Муъэр обернулась и увидела правое крыло дворца — тоже с мраморными перилами и багряными дверями. У входа стояли полтора десятка стражников в красных одеждах с чёрными поясами, вытянувшись по струнке.

Она невольно затаила дыхание и стала ступать ещё тише.

У дверей евнух склонился и тихо доложил:

— Ваше высочество, госпожа Шэнь ждёт приглашения.

— Войди! — раздался безразличный голос наследного принца.

Сердце Муъэр подпрыгнуло к горлу.

Она глубоко вдохнула и, опустив голову, переступила порог.

Внутри её сразу окутал тёплый, знакомый аромат — тот самый, что всегда сопровождал наследного принца. Как называлось это благовоние, она не знала.

Не поднимая глаз, она почувствовала, будто ступает по облакам — так мягко было под ногами.

Скрестив руки на животе, она собралась пасть на колени.

— Не надо. Подойди, — раздался равнодушный голос.

Муъэр удивилась. Во дворце Линьхуа она не боялась его.

А здесь, во дворце Шэньсянь, почему-то ощутила, будто он невероятно далёк — словно бессмертный на облаках, до которого ей не дотянуться.

Она осторожно сделала несколько шагов, не смея поднять глаза и не решаясь подойти слишком близко. Остановилась, когда увидела край его одежды цвета лаванды и чёрные туфли.

На мгновение она растерялась. Ведь ткань, которую он прислал ей для платья, была верблюжьего оттенка. Она и подумать не могла, что ему нравятся яркие цвета! В прошлый раз на кануне Нового года он носил багряное, а теперь — лавандовое.

Пока она размышляла, наследный принц спросил:

— Ты знаешь, зачем я тебя вызвал?

Хотя она и не осмеливалась оглядываться, но поняла, что в зале нет наследного принца из дома маркиза Чэнъэнь — значит, он уже ушёл. Голос наследного принца не выдавал гнева, и Муъэр немного успокоилась.

— Рабыня глупа, не знает.

— Хм… Ты там слишком мешаешься под ногами. Подойди!

Сердце Муъэр радостно забилось — значит, наследный принц из дома маркиза Чэнъэнь сумел всё уладить!

Она быстро подошла ближе, подняла чёрные, как смоль, глаза и, надув губки, сказала:

— Где бы я ни стояла, ваше высочество всё равно находите меня мешающей!

Наследный принц маннул её рукой и похлопал по краю ложа.

Муъэр подошла и, осторожно повернувшись, села рядом с ним.

В уголках его губ мелькнула едва заметная улыбка. Он наклонился к её уху и, дыша ей в мочку, прошептал так тихо, что слышали только они двое:

— Верно. Мне нравится, когда ты… лежишь.

Лицо Муъэр мгновенно вспыхнуло, и румянец разлился по шее и ушам.

Наследный принц, довольный её реакцией, некоторое время любовался ею, а потом взял её руку в свою:

— Пойдём, покажу тебе кое-что.

Ханьби подошла и, склонив голову, осторожно набросила на него лисью шубу.

Муъэр сначала удивилась, увидев её, но потом в душе почувствовала лёгкую гордость.

Люйцай тоже подошла и накинула на Муъэр плащ.

Они вышли. Наследный принц повёл её к заднему крылу дворца.

Хотя был зимний день, солнце светило ярко, воздух был прозрачным и пах вином. Настроение Муъэр стало таким же лёгким, как облака в небе.

Наследный принц остановился и, заметив, что она смотрит на облака, усмехнулся:

— Не засмотришься ли? А то потом заплачешь.

Муъэр опустила голову, чувствуя тепло внутри:

— Я не такая хрупкая!

Они подошли к заднему зданию, где их уже ждали, распахнув двери.

Едва переступив порог, Муъэр остолбенела.

Внутри было сухо и просторно — ни одной перегородки, лишь ровные ряды кедровых стеллажей, от которых пахло древесиной.

Наследный принц повёл её вдоль стеллажей.

Как только он слегка замедлял шаг, евнух, идущий задом наперёд, тут же открывал нужный ящик.

Старинные вазы, фарфор, драгоценности, мечи, гобелены… Всё, что можно вообразить.

Она широко раскрыла глаза — теперь поняла, где оказалась. Это же знаменитая личная сокровищница наследного принца!

Пока она пребывала в изумлении, он прошептал ей на ухо:

— Ослеплена?

Муъэр честно кивнула.

— Хочешь что-нибудь?

Она резко подняла голову, брови взлетели почти к прядям волос, глаза округлились от удивления.

Правый уголок губ наследного принца дрогнул. Он слегка сжал её подбородок:

— Скоро Новый год. Это тебе в подарок! Выбирай, что душе угодно. И заодно подбери всё необходимое для оформления тёплого павильона у площадки для чуйваня.

Муъэр: …

*****

В итоге они долго выбирали и набрали невесть сколько вещей.

Люйцай следовала за ними, не смея вставить ни слова, но внутри ликовала. Госпожа будто гуляет по рынку с супругом! Наследный принц и вправду очень добр к её госпоже.

Муъэр прошла лишь половину зала и уже устала. Она приоткрыла рот, слегка запыхавшись:

— Ваше высочество, для павильона и так хватит. Больше не нужно!

Ей-то эти вещи были не очень интересны — всё равно нельзя продать, да и в комнате столько не уместить. Лучше бы золотые листья дал!

Наследный принц на миг задумался, потом наклонился к её уху:

— Разве не надо компенсировать тебе за порванное платье?

Лицо Муъэр снова вспыхнуло. Она прикусила пухлую губку и, глядя на него чёрно-белыми глазами, сердито сверкнула взглядом.

Наследный принц нахмурился:

— Не кусай губы, а то снова поранишься.

Её лицо стало ещё краснее. Она потупилась, но в душе почувствовала сладость.

Наследный принц взял её за руку и повёл дальше — прямо к стеллажам с тканями.

Евнух аккуратно снял с них чехлы, и перед ними предстали рулоны ткани необычайной красоты, сверкающие всеми оттенками.

Муъэр не была жадной. Раз он хочет компенсировать — она возьмёт одну. Среди блестящих тканей её взгляд упал на ткань цвета индиго с чётким белым узором. Она потрогала её — поверхность была покрыта воском.

— Вот эту, — сказала она с улыбкой. — Весной сошью платье — не страшны будут мелкие дожди.

Наследный принц бросил на неё косой взгляд:

— Кто посмеет заставить тебя мокнуть под дождём? Или ты просто не хочешь вышивать?

Муъэр не стала отвечать на поддразнивания и потянула его уходить.

Но на лице наследного принца появилось безмятежное выражение. Он слегка запрокинул голову, обнажив изящную линию подбородка, и, прислонившись к стеллажу, замер. Если бы не его пальцы, постукивающие по дереву — «тук-тук-тук», — можно было бы подумать, что перед ней статуя божества.

Сердце Муъэр дрогнуло. Она отвела взгляд и уставилась на его длинные, белые пальцы. И тут в душе поднялось веселье — ведь весь этот стеллаж был заполнен тканями для мужчин! Хотя различия между мужскими и женскими тканями невелики, мужские всё же склоняются к простоте и плотности.

Выходит, он всё ещё помнит про платье! Просто после того случая не решается сказать прямо.

Зная, что уже тайком подготовила всё необходимое, Муъэр с трудом сдержала улыбку и, изобразив невинность, подошла ближе и взяла рулон кораллового цвета:

— Этот цвет прекрасен. Ваше высочество, не подарите ли и его мне?

Лицо наследного принца постепенно вытянулось. Он резко развернулся и вышел.

Муъэр посмотрела ему вслед, но упрямо не стала звать.

Евнух нахмурился, помедлил и всё же велел погрузить и эту ткань на тележку.

*****

Наследный принц шёл быстро и уже скрылся за поворотом главного зала. Муъэр неспешно следовала за ним.

Вдруг она услышала голос Фэн Чуна:

— Ваше высочество, от госпожи Чэнь только что пришло известие… у неё приступ ветра. Я самовольно послал за доктором Вэнь, и тот подтвердил — приступ очень сильный.

Муъэр ускорила шаг.

— Ваше высочество, не навестить ли её? — спросил Фэн Чун.

Солнце уже клонилось к закату, вытягивая тень Муъэр.

Она прижалась к холодной стене и остановилась.

— Тогда я сам схожу, — спокойно ответил наследный принц.

Муъэр подняла лицо и вздохнула про себя. У госпожи Чэнь есть отец, который её по-настоящему любит. А у неё самого… Мысль о своём отце испортила ей настроение окончательно.

Она медленно вышла из-за угла. Фэн Чун увидел её и ещё ниже склонил голову:

— Приветствую вас, госпожа.

Муъэр улыбнулась, глаза и губы изогнулись в приветливой дуге, будто не слышала их разговора:

— Здравствуйте, господин Фэн.

Фэн Чун не поднимал глаз. Вчерашнее поручение наследного принца он выполнил. Но и золото от госпожи Чэнь взял. Не из жадности — просто с детства сопровождал наследного принца повсюду, и дом Чэней знал как свои пять пальцев. Госпожу Чэнь он помнил ещё девочкой.

По правде, он должен был дождаться, пока госпожа Шэнь уйдёт. Но боялся, что наследный принц вдруг решит отправиться с ней украшать павильон, и тогда вытащить его из дворца Линьхуа будет ещё труднее. Да и затаившаяся злоба госпожи Шэнь могла обернуться бедой. Лучше уж сказать всё открыто — ведь он искренне заботится о репутации наследного принца. Уважение к учителю — основа добродетели, и имя наследного принца должно оставаться безупречным.

http://bllate.org/book/7506/704780