Готовый перевод Fatui Harbinger Refuses to be a Heartthrob / Исполнитель Фатуи отказывается быть всеобщим любимцем: Глава 68

— И ещё, — добавил он с лёгкой ноткой нетерпения, — разумный человек подобен шилу: спрячь его хоть под самую толстую ткань — всё равно остриё прорвётся наружу. Талант рано или поздно станет явным для всех. А эта Повелительница десятилетиями оставалась в тени, ничем не проявив себя выдающегося. Разве можно доверить Сумеру таким рукам? Разве это не предательство нашей обязанности как мудрецов?

— К тому же мы вовсе не собираемся заменять божество и переписывать устои Сумеру. Мы лишь временно берём на себя заботу о народе — до тех пор, пока не убедимся, что новая богиня достойна доверия. Как только она проявит мудрость, способную вдохновить людей, мы без колебаний отступим в тень.

— Всё, что мы делаем, — ради того, чтобы народ Сумеру не сбился с пути в эти тяжёлые времена после ухода Великой Древесной Царицы, чтобы страх и растерянность не овладели их сердцами.

Мудрец говорил с такой искренностью, что в его глазах даже мелькнули слёзы.

«Сумеру принадлежит всем нам, — сказал он. — Мы обязаны защищать её в память о Великой Древесной Царице».

Но в тот самый миг, когда он опустил взгляд, в его глазах вспыхнул огонёк — не скорби, а жажды власти.

— Это непросто, — произнёс Доторэ, скрестив руки и устроившись напротив Вэньинь. — Ты ведь знаешь: моё пребывание в школе Сулунь было не легче твоего. Сейчас в Академии царит хаос, учёные разобщены — и именно благодаря моим усилиям тебе удалось завоевать расположение богини. Не забывай об этом.

Он лениво фыркнул.

— У тебя же есть куда более эффективный план, как избавиться от старшего мудреца. Он обойдётся намного дешевле, чем убеждать его в чём-либо.

— Человека, однажды пробудившего в себе жажду власти, уже невозможно заставить её подавить. Это слишком трудно.

Доторэ перевёл взгляд на Вэньинь и едва заметно приподнял уголки губ.

Его слова звучали двусмысленно.

Однако Вэньинь не ответила. С его точки зрения, она будто бы погрузилась в изучение письма в своих руках.

«Ведь это всего лишь очередное донесение Императрице, — недоумевал Доторэ. — Что в нём такого особенного?»

— Я не приму такой ответ, Доторэ, — наконец сказала Вэньинь, аккуратно запечатывая конверт.

— Мы же старые знакомые. Нет нужды расставлять все точки над «ё».

Она медленно провела белым, изящным пальцем по краю конверта — и в этот миг Доторэ вдруг вспомнил.

Теперь это казалось ему давним прошлым.

Тогда она пришла в его лабораторию за Зловещим глазом — тем самым, что переполнен загрязнённой и нестабильной силой грозового элемента. И тогда её лицо выражало то же спокойное безразличие, а движения были такими же точными.

Она провела пальцем по собственной шее, и по коже потекли алые капли.

Боль до сих пор будто бы жгла его память, а прикосновение её пальцев — холодное, но с лёгким оттенком тепла — осталось удивительно чётким.

Иногда Доторэ думал, что его память чересчур хороша: даже такие, казалось бы, ненужные детали он помнил отчётливо.

«Приказ Императрицы… ха!»

На самом деле это просто его маленький экспериментальный образец мстит за старые обиды, расточительно тратя те жалкие полномочия, которые у неё могут отобрать в любой момент.

Когда же она поймёт, что верность Императрице — бессмысленна? Ведь исполнители Фатуи вовсе не служат ей безоговорочно. Скорее, они временно идут с ней одной дорогой.

У каждого из них свои планы. Только она, похоже, ничего подобного не замышляет.

С одной стороны, Доторэ не верил, что Вэньинь настолько глупа. С другой — зная её склонность к импульсивным поступкам и бессмысленному героизму, он допускал, что глупость вполне возможна.

— Свергнуть Ашгу несложно, — сказала Вэньинь, — но одного меня для этого недостаточно. Мне нужны помощники. Правда, бездарных мне не надо.

— Мне нужны «я» — больше таких, как я, — с лёгкой усмешкой добавил Доторэ, будто зная наперёд, что она откажет.

Но к его удивлению, Вэньинь лишь холодно взглянула на него.

Спустя мгновение уголки её губ приподнялись — и в глазах Доторэ это выглядело скорее как насмешка.

— Подделка и есть подделка. Ты не идёшь ни в какое сравнение с оригиналом.

— Тот, кого я убил в Инадзуме, смог создать тебя собственными силами. А ты даже повторить самого себя не в состоянии. Возможно, именно в этом и заключается главная разница между подлинником и подделкой.

Вэньинь смотрела на него без тени сомнения.

Как и ожидалось, Доторэ не вышел из себя от пары фраз.

Но он явно разозлился.

По краям его светло-голубых волос завихрилась стихийная энергия — верный признак того, что гнев начинает брать верх над самоконтролем.

Доторэ презирал большинство людей, а порой и самих богов. Он был хладнокровен и редко поддавался чужим словам.

Если что-то и могло вывести его из себя, так это прерванный эксперимент… или намёк на то, что он хуже кого-то другого.

Особенно если этот «кто-то» — другой «он сам».

— Смешно, — подумала Вэньинь.

Она встала и жестом остановила Доторэ, который уже собирался что-то сказать.

— Я сама разберусь с Ашгой. Твоя «тёмная ладья» мне не понадобится.

Она слегка подняла правую руку, приглашая его уйти.

Доторэ рассмеялся — сначала от злости, потом всё громче, пока его лицо не исказилось от ярости, и холодная язвительность почти вытеснила обычную сдержанность.

— Прекрасно. Просто великолепно.

— Ты получишь то, чего хочешь, — процедил он.

— Разумеется, — спокойно перебила его Вэньинь.

Её лицо оставалось бесстрастным, но в глазах читалась уверенность. Очевидно, помощь Доторэ ей была не нужна.

Тот это понял — и гнев в нём вспыхнул с новой силой. Его безмерная гордость не терпела пренебрежения.

Если бы не остатки разума, два исполнителя Фатуи, возможно, устроили бы в Сумеру настоящую битву, сорвав тем самым все планы Императрицы по проникновению в город.

К счастью, Доторэ сдержался. Он бросил на Вэньинь долгий, пронзительный взгляд и развернулся, чтобы уйти.

* * *

В последнее время ветер в Сумеру дул неровно.

— Слышал? Говорят, Великая Древесная Царица…

— Не верю! Не может быть! Она всегда будет оберегать нас и Сумеру! Откуда такие слухи?!

— Но ведь все в Академии об этом толкуют! Не может же это быть выдумкой! К тому же новая богиня уже появилась…

— Нет! Нет! Пока старший мудрец и другие мудрецы официально не объявят об этом, я ни слова не поверю! Подожди… Ты сказал — новая богиня?

— Да! В тот самый миг, когда Великая Древесная Царица ушла, новая богиня возникла в пустыне. Под её влиянием выжженная земля мгновенно превратилась в плодородную почву, и на том месте, где раньше не росла даже травинка, выросла целая роща! Помнишь, мы недавно там гуляли?

— Помню… Значит, это и вправду чудо. Но разве в Сумеру может быть две богини? Я всё ещё не верю, что Великая Древесная Царица покинула нас. Без неё не было бы ни дождевых лесов, ни самого Сумеру! Лучше поверить, что всё это мне приснилось…

— Не расстраивайся! Говорят, новая богиня — это перерождение самой Великой Древесной Царицы!

— Кто ещё мог бы превратить пустыню в лес? И разве не странно, что новая богиня появилась сразу после ухода Царицы? Наверное, боги и правда могут перерождаться. Иначе как объяснить все эти совпадения?

— Кстати… слышал, что Академия не очень-то рада новой богине?

— Похоже, некоторые учёные во главе со старшим мудрецом давно перестали уважать Великую Древесную Царицу. Так что такое вполне возможно…

— Неужели они думают, что могут заменить богиню? Да у них и в помине нет таких полномочий!

— Это возмутительно!

Люди шептались об этом повсюду — на улицах, в переулках, у прилавков. Громко говорить не осмеливались: боялись, что их услышат стражи Тридцатки и уведут. Но слухи всё равно распространялись со скоростью молнии, и даже в кофейнях главной темой стали Великая Древесная Царица, Академия и новая Маленькая Травяная Богиня.

Ведь что может потрясти Сумеру сильнее, чем уход Великой Древесной Царицы? Даже появление Вакуумного Терминала вызвало куда меньше шума.

* * *

Эйф и Дайнсреб тоже слышали эти разговоры.

— Значит, мы уже не сможем увидеть Великую Древесную Царицу, — нахмурился Эйф, и его обычно доброе лицо стало мрачным. — Новая богиня, скорее всего, не сможет нам помочь.

Для них дело зашло в тупик.

Дайнсреб задумался.

— Есть ещё один вариант.

— Ланнаро. Маленькие духи, живущие в дождевых лесах. Говорят, они помогают путникам и были прислужниками Великой Древесной Царицы. Как и другие прислужники богов, которых мы встречали, они обладают удивительной силой.

— Если мы получим их помощь, у нас появится шанс.

Бывший «Меч Последнего Света» Канрейи знал о Тейвате гораздо больше Эйфа.

Его слова указали им новый путь.

Но оба были слишком взволнованы, чтобы замечать что-либо вокруг. Поэтому они не заметили фигуру в чёрном плаще, что медленно растворилась в листве на ветке позади них.

Стандартная форма Фатуи, маска, скрывающая лицо, и мелькнувший на рукаве отблеск серебряного клинка — обычный Сборщик долгов.

Их разговор был подслушан.

* * *

Тем временем в зале Мудрости царила натянутая атмосфера.

— Кто распустил слухи о новой богине?! Неужели язык у стражей Тридцатки настолько не держится?! — в ярости швырнул на пол стопку бумаг старший мудрец, глава школы Сулунь.

Перед ним стояли преимущественно учёные из его школы — его доверенные люди.

Среди них, ближе всех к мудрецу, стоял Доторэ.

Когда остальные замолчали от страха, он небрежно разгладил складку на рукаве и как бы между делом заметил:

— Возможно, это и не из Академии. Не забывайте, за стенами Сумеру есть те, кто жаждет занять ваш зал Мудрости и подчинить себе всю Академию.

Старший мудрец не был глупцом. Пройдя первую волну гнева, он быстро пришёл в себя и начал обдумывать ситуацию.

Через несколько минут он снова поднял голову.

Окинув взглядом испуганные лица учёных, он с досадой махнул рукой, отпуская всех, кроме нескольких человек, включая Доторэ.

«Доверить управление Сумеру учёным было ошибкой, — подумал он с горечью. — Разве Великая Древесная Царица не понимала, что большинство из них — деревянные головы, способные думать только о науке и совершенно не приспособленные к управлению?»

Он тяжело вздохнул и поднёс к губам чашку кофе. Выпил глоток — и, похоже, кофе сегодня был особенно вкусным, потому что он сделал ещё несколько глотков, и усталость немного отступила.

С тех пор как слухи распространились по городу, он не спал ни одной ночи. Под глазами залегли тёмные круги.

Для такого человека, как он, для кого репутация — всё, быть осуждённым и даже оскорблённым народом было равносильно смерти.

Доторэ, наблюдавший за ним, чуть прищурился.

Улыбка мелькнула и исчезла так быстро, что никто не заметил.

http://bllate.org/book/7503/704477