Готовый перевод The Lazy Crown Prince Is Gifted [Qing Dynasty Transmigration] / Ленивый наследный принц одарён от природы [Попадание в Цин]: Глава 20

Увидев двух своих сыновей, император Канси спокойно обратился к Первому принцу:

— Недавно приказал расследовать дело: посмотрим, какой именно торговец людьми осмелился похитить дочь чиновника из центрального аппарата!

Иньжэн тут же заинтересовался:

— Батюшка, чью дочь похитили?

Канси взглянул на наследного принца, но не ответил. Вместо этого сказал:

— И тебе самому лучше не шляться без дела! А то ещё украдут — тогда мне будет несказанно стыдно перед Поднебесной!

С этими словами он взмахнул рукавом и сел в паланкин.

Наследный принц и Первый принц остались одни. Тогда Первый принц пояснил брату:

— Это дочь губернатора Цзяннани. Её похитили прямо по дороге в столицу, когда отец ехал на отчёт к императору.

Они шли рядом, и Первый принц продолжил:

— Бедняга губернатор! Уже почти добрался до Пекина, а накануне вечером у него украли младшую дочь. Говорят, его супруга рыдает так, будто сердце разрывается! Дело получило широкий резонанс. Неужели ты об этом ничего не слышал?

Иньжэн неловко улыбнулся: просто в последнее время он этим не интересовался. Между тем Канси злился про себя: «Этот наследник! Похищение дочери губернатора Цзяннани уже несколько дней гремит по всей столице. Любой, кто хоть немного следит за делами двора, обязан знать об этом. А этот даже не в курсе! Значит, его мысли совершенно не заняты государственными делами. В его возрасте я уже был императором!»

Вскоре все собрались на семейный банкет. Каждый из принцев преподнёс подарки, но особенно понравился бабушке праздничный торт. Пожилой императрице-вдове было трудно есть обычные лепёшки — они забивали горло, — а этот торт оказался мягким, нежным, сладким, но не приторным. Она в восторге расхвалила его, и даже Ткацкая мастерская получила щедрую награду. Всем было радостно и весело.

Глядя, как Сяо Ши весь в креме от торта, Иньти хмыкнул и задумчиво поднял бокал вина. Получается, его тщательно подобранные буддийские чётки даже не удостоились похвалы, зато он попал в лучи славы наследного принца и младших братьев?

* * *

После ужина Сяо Ши, довольный и сытый, с важным видом чавкнул и сказал:

— Этот торт такой вкусный! Старший брат — настоящий молодец!

Иньжэна же бабушка удержала и начала подробно расспрашивать обо всём подряд. Когда пир был в самом разгаре, Канси внезапно объявил о помолвке Первого принца: его невестой станет дочь министра общественных работ из рода Иргэн Цзюэло.

При этих словах лицо наложницы Хуэй сразу вытянулось, хотя внешне она всё ещё улыбалась и, взяв сына за руку, поклонилась императору:

— Благодарю Ваше Величество за великую милость! Я давно мечтала завести невестку.

Первый принц тоже опустился на колени:

— Сын принимает указ и благодарит отца за милость!

Иньжэн заметил, что у старшего брата нет и тени радости. Ранее ходили слухи, что Иньти хотел жениться на племяннице своей матери, из рода Хуэй. Видимо, отец не позволил ему осуществить желание!

Среди всеобщего веселья Иньжэну вдруг стало тошнить от этой показной радости. Он схватил с тарелки горсть закусок и вышел подышать свежим воздухом. Хотя он и не наелся, блюда на пиру были уже холодными, жир застыл толстым слоем, и аппетита они не вызывали. Пусть едят те, кому хочется!

Сяо Ши был полностью поглощён тортом, и Иньжэн специально предупредил наложницу Вэньси, чтобы она следила, чтобы мальчик не переел. Что до других — Сяо Сы, Сяо Ба и Сяо Цзюй давно убежали играть. Поэтому Иньжэн решил поискать их и посмотреть, чем они заняты.

Тем временем младшие принцы действительно играли во дворе. Четвёртый принц сегодня привёл с собой Сюэтуня, но не стал брать его внутрь зала — велел маленькому евнуху держать пса снаружи.

Сяо Цзюй болтал с Сяо Ба, как вдруг заметил, как Четвёртый бережно несёт своего белоснежного щенка. В голове у него тут же зародилась коварная идея.

— Смотри, у Сюэтуня шерсть такая длинная, что даже глаза закрывает, — прошептал он Сяо Ба, прижавшись к уху. — Четвёртый брат даже не подстригает её… Давай пока он отошёл, мы…

Сяо Ба сначала не соглашался, но Сяо Цзюй не сдавался, и в конце концов они решили действовать.

Сюэтунь, увидев, что хозяин снова исчез, а перед ним стоит тот самый злодей, который в прошлый раз вырвал у него клок шерсти с хвоста, испуганно залаял. Но его слабое сопротивление оказалось совершенно бесполезным.

Иньчжэнь вернулся из уборной и обнаружил своего любимца с неровно подстриженной, местами совсем облысевшей шерстью. Бедняга жалобно съёжился в углу, а вокруг валялись клочки белой шерсти. Иньчжэнь был ещё ребёнком, и умение владеть собой у него было развито слабо. Он моментально вспыхнул от гнева.

— Сяо Цзюй! Зачем ты остриг шерсть Сюэтуню? — Его круглые, как у котёнка, глаза наполнились слезами, но он мужественно сдерживался: настоящие мужчины не плачут!

Сюэтунь жалобно подбежал к хозяину и потерся о его ногу.

— Четвёртый брат, я просто… мне показалось, что у Сюэтуня слишком длинная шерсть… Мы с Сяо Ба хотели чуть-чуть подровнять… — Сяо Цзюй запнулся и, под тяжёлым взглядом Иньчжэня, опустил голову.

Иньчжэнь посмотрел на Сяо Цзюя, потом вдруг рванул его за косу и не отпускал, требуя извинений перед Сюэтунем. Он очень любил этого щенка — ведь это подарок старшего брату! Без одобрения наследного принца он бы вообще не смог завести собаку.

Сяо Цзюй не ожидал, что обычно спокойный Четвёртый так разозлится из-за простой собаки. Он тоже рассердился и схватил Иньчжэня за косу.

Слуги не смели вмешиваться в драку принцев и только беспомощно переминались с ноги на ногу. Сяо Ба тоже растерялся.

В этот момент появился Иньжэн. Сяо Ба обрадованно бросился к нему:

— Старший брат, плохо дело! Четвёртый и Сяо Цзюй поссорились!

Иньжэн посмотрел на тянущего его за рукав Сяо Ба. «Поссорились?» — подумал он, но когда подошёл ближе, понял, что Сяо Ба сильно смягчил картину.

Перед ним два маленьких грязных комочка катались по земле, точно обезьянки. Слуги стояли вокруг, не зная, что делать, а Сюэтунь с жалобным лаем метался рядом.

— Ты злодей!

— Сам такой! Ты посмел остричь Сюэтуня — теперь получи!

Четвёртый держал Сяо Цзюя за косу, а Сяо Цзюй обхватил Четвёртого за пояс.

— Хватит! Оба прекратите немедленно! — приказал Иньжэн и, схватив каждого за шиворот, поднял их, как два редиса. — Что вы тут делаете? Катаетесь по земле? Вы что, принцы или бродячие мальчишки?

Увидев старшего брата, оба недовольно отпустили друг друга.

Четвёртый тут же бросился к Иньжэну и с жалобой принялся рассказывать, как Сяо Цзюй зверски остриг шерсть его любимцу.

Сяо Цзюй молчал, опустив голову.

Иньчжэнь взглянул на Сюэтуня: на спине у него была выстрижена неуклюжая луна, и вся шерсть торчала клочьями. Но, увидев знакомого человека, глуповатый пёс радостно завилял хвостом, совершенно не осознавая, что теперь выглядит ужасно.

«Хм… зато жив и здоров! Главное, что прыгает!»

Сяо Цзюй уже чувствовал вину. Сяо Ба, заметив это, быстро сказал:

— Прости нас, Четвёртый брат! Мы не должны были так поступать! — Затем он поклонился и Сюэтуню: — Прости меня, Сюэтунь!

Сяо Цзюй, видя, что Сяо Ба извинился и сам понимая, что был неправ — ведь он только недавно наладил отношения с Четвёртым, — тихо пробормотал:

— Прости, Четвёртый брат.

Детские ссоры быстро забываются. Иньжэн велел Сяо Цзюю пообещать сшить для Сюэтуня нарядную одежду — и на том порешили.

Банкет закончился без серьёзных происшествий. Шерстяные изделия Иньжэна, высоко оценённые императрицей-вдовой, привлекли внимание и самого Канси. Хотя на пиру он ничего не сказал, позже приказал наследному принцу подготовить подробный доклад.

Скоро старшему брату предстояла свадьба. Иньжэн странно почувствовал себя, наблюдая, как юноша, ещё вчера казавшийся мальчишкой, вот-вот станет мужем.

Но долго сочувствовать другим ему не пришлось: Канси решил, что его наследник чересчур беззаботен и пора приучать его к государственным делам. После дня рождения Иньжэна начали регулярно приглашать на императорские советы!

Ему едва исполнилось одиннадцать лет после Нового года, и он мысленно возмущался: «Я хочу пожаловаться! Отец эксплуатирует детский труд!» Но Канси, конечно, делал вид, что ничего не слышит.

* * *

Перед первым советом Сяо Сицзы тщательно помогал наследному принцу облачиться в парадные одежды. Это был первый выход Иньжэна на совет — нельзя допустить ни малейшей ошибки.

Сяо Сицзы проверил всё до мелочей и лишь потом последовал за принцем из дворца Юйцингун к Залу Верховного Согласия.

Иньжэн кивал, как курица, клевавшая зёрна, пока слуга одевал его, и в полусне отправился в путь. Лишь когда утренний осенний холод ударил в лицо, он окончательно проснулся.

Он откусил кусочек лепёшки, которую Сяо Сицзы предусмотрительно дал ему на дорогу. Вкус, конечно, не шёл ни в какое сравнение с кристальными пельменями, красными лепёшками или рисовой кашей.

— Ваше Высочество, лепёшка суховата, но всё же съешьте немного. Совет может затянуться, и вам будет тяжело, если проголодаетесь, — говорил Сяо Сицзы, шагая рядом.

Иньжэн недовольно доел свою зелёную лепёшку, стряхнул крошки и отказался от второй — боялся поперхнуться.

Утреннее солнце мягко освещало красные стены и золотые черепицы Запретного города, придавая величественной резиденции особую теплоту и уют. Для Иньжэна это был первый восход над Поднебесной, отделённой от него более чем трёхсотлетней пропастью времени.

По дороге он видел пожилых министров, выходящих из паланкинов у ворот Запретного города. Те, кто были знакомы, шли группами, переговариваясь; другие спешили в одиночестве.

Когда Иньжэн прибыл в Зал Верховного Согласия, многие чиновники уже стояли на своих местах. Увидев наследного принца, все почтительно поклонились. Иньжэн лишь мельком взглянул на них и не стал подходить — зачем?

«Глупо было бы, — думал он про себя. — Отец в расцвете сил, а положение наследника и так вызывает подозрения. Пусть даже сейчас он меня поддерживает и любит, но воля императора непредсказуема. Не стоит рисковать жизнью ради таких пустяков».

Однако его спокойное поведение не оставило равнодушными окружающих. Некоторые чиновники, особенно молодые, недоумевали: «Когда Первый принц впервые пришёл на совет, он был так вежлив со всеми! А этот наследник — совсем необычный!»

Но опытные политики, настоящие лисы двора, мысленно одобряли его. Так поступать куда мудрее, чем Первый принц в своё время.

Особенно доволен был дядя Иньжэна по материнской линии — Суо Этуту. Он несколько ночей подряд не мог уснуть от радости, узнав, что племянник наконец начнёт участвовать в управлении государством. Сейчас он внешне сохранял невозмутимость, но внутри ликовал: «Наследник многообещающий!»

А вот Мин Чжу был мрачен. Он начал понимать, что его совет Баочину вести себя иначе был глупостью. «Неужели наследник так проницателен? Наверняка это замысел старого лиса Суо Этуту!»

Придворные уже разделились на два лагеря: одни смотрели на Суо Этуту, другие — на Мин Чжу. Иньжэн, наблюдая за этим, качал головой: «Если я вижу это так ясно, то уж отец — тем более. Интересно, когда он решит навести порядок среди этих интриганов? Может, стоит намекнуть дяде?»

Первый принц Иньти, видя, как все взгляды устремились на наследника, фыркнул и отвернулся. «Когда я впервые пришёл на совет, моей матери и деду пришлось долго уговаривать отца. А этому всё достаётся легко! Отец явно предпочитает его!»

Рядом с господином Суном из Управления по делам правосудия стоял другой чиновник и толкнул его локтем:

— Господин Сун, говорят, вы недавно вели дело вместе с наследным принцем? Каков он на самом деле?

Старик Сун приподнял веки и взглянул на спрашивающего — министра ритуалов господина Сюй, известного своей хитростью.

— Его Высочество, разумеется, прекрасен, — ответил он сухо. — Если министр желает узнать больше, Его Высочество прямо там. Подойдите сами!

С этими словами он развернулся и снова закрыл глаза, будто собираясь с силами.

Министр ритуалов чуть не задохнулся от злости. С тех пор как распространились слухи, что наследный принц скоро начнёт участвовать в советах, в Пекине все забеспокоились.

Все ожидали, что в первый день Иньжэн хотя бы вежливо поздоровается со старшими чиновниками. Но никто не ожидал, что он просто встанет в стороне и даже не взглянет в их сторону!

http://bllate.org/book/7493/703591