Готовый перевод What to Do If I Provoked My Junior Brother / Что делать, если я спровоцировала младшего брата: Глава 12

Лин Чи молчал.

Наступила неловкая пауза. Он по-прежнему хмурился, но всё же добавил:

— В общем, перед учителем мы должны поддерживать хорошие отношения. Что скажешь?

Я кивнула:

— Ладно. Пусть старейшина не тревожится зря.

В конце концов, оба мы — будущие столпы секты. Для него мы — как ладонь и тыльная сторона руки: кто же не желает добра своим детям?

Так мы пришли к предварительному соглашению: при людях, особенно перед учителем, будем изображать дружбу и взаимную привязанность.

— Младший брат, у сестры ещё один вопрос.

— Говори.

— Что с твоей внутренней силой? Её заблокировали особым приёмом точечного воздействия, подавили лекарствами… или у тебя её вовсе нет?

— А тебе какое дело?

— …

— Тебе вообще это важно?

Как же он ловко меня переспрашивает! Я ткнула пальцем в воздух:

— Если бы тебе было всё равно, зачем тогда спрашивать?

— Ты задаёшь этот вопрос из соперничества… или из заботы?

— …

Какой проницательный ум! Конечно, соперничество. Если у него и вправду есть внутренняя сила, но она просто заблокирована по какой-то причине, то насколько же глубока его истинная мощь?

Кто из нас сейчас сильнее?

Эти догадки лишь раздражали.

Лучше сосредоточиться на собственном росте, чем зацикливаться на способностях соперника, — так учил меня Второй брат. Я мысленно погладила себя по голове, успокоилась и решительно заявила:

— Младший брат! Теперь ты — мой главный соперник! Как бы то ни было, сестра не даст тебе так просто обогнать себя. Приготовься узреть мощь Одинокого Волка Цаншани!

— …

Автор говорит:

Старшая сестра получила сценарий карьеристки и готова к внутренней конкуренции, а младший брат уже достаёт сценарий любовной драмы [шутка].

У всех светлое будущее!

— Учитель, ну скажите уже, в чём дело с внутренней силой младшего брата?

— Зачем тебе это знать?

— Я за него переживаю!

Слова вырвались искренне, хотя на самом деле я просто хотела знать врага в лицо — ведь, как гласит пословица, «знай друга и врага — и победишь в сотне сражений». Конечно, лучше сосредоточиться на себе, но всё равно невыносимо интересно, насколько он силён.

Раз Лин Чи не раскололся, попробую найти лазейку у учителя.

По моим узким расчётам, учитель явно благоволит младшему брату и наверняка знает о нём больше, чем я.

Будто угадав мои мысли, учитель спокойно приводил в порядок свитки с каллиграфией и живописью на своём столе:

— Если ты так переживаешь за Цичэя, пойди и спроси у него самого.

— …

— Если он не захочет тебе отвечать, значит, ваши отношения ещё не дошли до такой степени близости.

— …

Видимо, надежды нет. Да ещё и намёк про недостаточную близость… Он точно заметил, что мы с Лин Чи лишь притворяемся перед ним.

В последнее время учитель редко покидал горы. В свободное время он медитировал в своей келье. В молодости он увлекался боевыми искусствами и стремился к вершинам мастерства. С годами же стал тяготеть к спокойствию, занялся каллиграфией и живописью — чтобы возвысить дух.

Его свитки могли бы неплохо продаться в ближайшем городке, но если работа не нравилась ему самому, он просто выбрасывал её.

Мои мысли уже переключились с выведывания секретов Лин Чи на то, как бы выпросить у учителя эти свитки.

Заметив, как я жадно уставилась на свёрток в его руках, учитель всё понял, но всё равно лёгонько стукнул меня свитком по лбу.

— Опять задумала что-то?

— Раз уж вы их всё равно не хотите, отдайте их ученице! Я как раз собиралась спуститься в город на ярмарку — продам, и будет прибыток!

— Так тебе не хватает денег?

Я энергично закивала, но тут же сообразила:

— Не волнуйтесь, учитель, я всё сделаю с умом!

Чтобы он не начал допрашивать до конца, я поспешила замять тему.

Учитель не жалел свитков — раз они ему не нравились, он просто сунул мне всю стопку.

Всё же не уйду с пустыми руками! Я радостно собралась уходить.

— Сяо Лянь.

— Да, учитель!

— Впредь ладь с Цичэем. Со временем ты многое поймёшь.

Это поставило меня в тупик.

— Учитель, даже если не считать моей зависти к нему… Я бы и рада с ним подружиться, но его характер — просто загадка! Неужели все мужчины из Северной Пустыни такие? Я обычно отлично разбираюсь в мужчинах! Но такого непредсказуемого, как он, ещё не встречала.

При этих словах лицо учителя помрачнело:

— Да разве ты хоть в чём-то разбираешься? Ты даже Хэлянь Хая, с которым была помолвлена, не удержала! И теперь думаешь, что после пары походов в «Цайфэн» стала знатоком мужчин?

— …

Его внезапный упрёк застал меня врасплох. Это было не больно, но неприятно, как укол тонкой иголкой — чувство вины и сожаления, от которого некуда деться.

Да, я упустила Хэлянь Хая, юного и талантливого. Но тогда я была слишком юна и самонадеянна, чтобы это осознать.

Я долго молчала, прижимая к груди свитки, с поникшим видом, жалкой и несчастной. Учитель потер виски и смягчился:

— Ступай.

Мне хотелось что-то сказать, но слова застряли в горле. Я видела: он и правда переживает за мою свадьбу.

Подумав, я решительно заявила:

— Учитель, я обязательно найду себе подходящего жениха!

— …

Выражение лица учителя явно потемнело от гнева. Он хлопнул ладонью по столу:

— Где ты его найдёшь? В «Цайфэн»? Или, может, поймаешь кого-нибудь и притащишь прямо в нашу секту? Вот уж поистине — Одинокий Волк!

Я не осмелилась оправдываться. Хотела лишь утешить учителя, а получилось — подлила масла в огонь.

— Я… я пойду, учитель! Успокойтесь!

Я поспешно развернулась и выскочила из кельи — и тут же врезалась в входившего Лянь Цзянъе. Свитки вылетели у меня из рук и покатились по полу.

За Третьим братом, безучастный, стоял Лин Чи. Мы втроём опустились на корточки, собирая разбросанные свитки.

— Вы что, всё это время стояли за дверью?

— Ага. Случайно услышали пару фраз. Если бы мы не вошли, тебя бы, пожалуй, отлупили.

— Ах…

Лянь Цзянъе мягко упрекнул:

— Опять беззаботная! Разозлила учителя — и хочешь сбежать?

Я, собирая свитки, буркнула:

— А что делать? Он же на меня смотрит — и сердится! Я просто боюсь, как бы он не заболел от злости. А меня бить — мне всё равно.

Собрав кучу свитков, я снова прижала их к груди. Лин Чи держал последний. Его пальцы, белые, как нефрит, аккуратно свернули свиток и бросили мне в руки.

Этот тип… будто я ему денег должна!

Я уже собиралась поблагодарить, как вдруг услышала голос Лянь Цзянъе:

— Учитель, Ханьюй вернётся в секту через три дня, чтобы проведать вас и младшего брата.

Учитель, всё ещё сердитый, провёл рукой по бороде и немного смягчился. Услышав, что Четвёртый брат Ли Ханьюй возвращается, я тут же просияла.

— Третий брат! Когда именно приедет Четвёртый брат? Я хочу его встретить!

Лянь Цзянъе прикинул:

— Думаю, к полудню третьего дня.

Учитель холодно бросил:

— Ханьюй приезжает повидать Цичэя. Раз уж ты тоже хочешь участвовать, сходи вместе с младшим братом его встретить.

— …

— Да, учитель. Ученик с радостью отправится вместе со старшей сестрой Лянь навстречу Старшему брату Ли.

Ладно.

На третий день, ближе к полудню, я радостно прыгнула к окну Лин Чи.

— Младший брат! Похоже, Четвёртый брат скоро приедет. Пора спускаться к подножию горы!

Неожиданно чья-то фигура появилась на подоконнике. Лин Чи, погружённый в изучение трактата, вздрогнул и бросил на меня ледяной взгляд, будто хотел захлопнуть окно.

— Ты не можешь появляться, как привидение?

Он спрятал тайный манускрипт, запер дверь и вышел, чтобы отчитать меня.

Но сегодня у меня было прекрасное настроение, поэтому я не обиделась на его колкость. Я похлопала себя по щекам и улыбнулась:

— Какое же привидение может быть таким ярким и красивым? Давай не будем терять время!

Я легко вышла за ворота секты, напевая и прыгая через три ступеньки за раз. Лин Чи шёл позади неспешно, будто любовался пейзажем.

В июне часто идут дожди, но бывают и солнечные дни. Сегодня как раз стояла чудесная, ясная погода.

Видимо, почувствовав мою радость, Лин Чи первым заговорил. Раз он не избегает меня, я, конечно, не стану его игнорировать.

— Ты хорошо ладишь с Старшим братом Ли?

— Ещё бы! Из трёх братьев именно с ним я общаюсь свободнее всех. Да и по возрасту мы ближе всего.

— Насколько?

— Ему двадцать девять.

— Женат?

— Ха! Холостяк.

— Тебе двадцать шесть, и ты тоже не замужем. Какое у тебя лицо, чтобы над ним насмехаться?

— …

Вот тебе и «убей врага — и сам погибни»! Я нахмурилась и торжественно заявила:

— В мире рек и озёр замужество — не главное. Настоящая жизнь — это свобода и справедливость!

Он явно не поверил в эту чушь и добил:

— Однако учителю твоё замужество явно не безразлично.

— Ага! Значит, в тот раз вы с Третьим братом подслушивали за дверью!

Я резко остановилась и обернулась, в упор глядя на юношу позади.

Он стоял на ступеньку выше, чуть позади меня, и смотрел сверху вниз. Его взгляд был тёмным и пронзительным.

— Ты просто мерзость, Хуай Лянь.

— Если не перед учителем, так сразу язык распускаешь? Что я тебе сделал?

— У тебя есть жених, но ты ходишь в «Цайфэн»… и ещё спала со мной…

Его тон был ледяным, взгляд — полным презрения, а выражение лица — жестоким.

Я резко схватила его за ворот рубахи. Он согнулся под моим рывком, и наши лица оказались вплотную друг к другу. В его чёрных глазах мелькнули удивление и растерянность.

— Да кто тут постоянно вспоминает про сон?! Я уже забыла! Почему ты такой зануда?! Если тебе не понравилось, я в следующий раз улучшу технику! Ты думаешь, ты такой крутой?!

— Я… я не это имел в виду!

— Да и вообще, у меня помолвка — это моё личное дело! Какое оно имеет отношение к тебе?

— Просто жаль твоего жениха. Попал на такую.

— Да ладно тебе! Не твоё это дело. Помолвка давно расторгнута!

— …

Юноша остолбенел. Его выражение лица менялось: от холодной ярости к презрению, от отвращения к замешательству — и наконец к полному оцепенению. В глазах даже мелькнула тень вины.

Я злорадно дунула на его чёлку, потом ткнула пальцем в родинку на щеке. Надоевшись дразнить, я небрежно бросила:

— Судьба — штука непредсказуемая. Разве помолвка гарантирует свадьбу?

— … Прости.

Вдруг его голос стал тихим, как у испуганного голубка.

— За что извиняться? Я знаю, ты не со зла. Ты же не любишь болтать с односектниками, поэтому новости до тебя медленно доходят. Да и случилось это давно.

Я снова стала беззаботной, потянула его за повязку на запястье:

— Не зевай, пошли.

Остаток пути вниз по горе атмосфера была немного напряжённой, и пришлось мне самой её разряжать. Поэтому я принялась рассказывать Лин Чи про Четвёртого брата. Он отвечал на каждые пять фраз одну, но мне было не до обид — я весело болтала дальше.

— Как только встретишь Ли Ханьюя, тебе останется увидеться только с Вторым братом, Чу Шаньгу.

На самом деле, ещё и со Старшей сестрой… но она уже ушла в иной мир… Ах.

Лин Чи равнодушно заметил:

— Это тот самый «Устный Мастер», о котором говорил Первый брат?

Из его уст это прозвучало неожиданно комично.

— Да! Второй брат невероятно красив, немногословен и опасен. В детстве я даже в него втюрилась~

— Ага.

— Второй брат был лицом секты до тебя. Так что, преемник, не подведи!

— …

Лин Чи слегка отвёл взгляд, явно смутившись.

Мы наконец добрались до подножия горы. Пройдя ещё сотню шагов по ровной долине, можно выйти на главную дорогу, по которой обычно ездят караваны и купцы на ярмарку.

Мы ждали около получаса, когда вдали показался всадник в синем.

У него за поясом висел длинный меч, кожа была смуглая, лоб — чистый, глаза — узкие, а нос — орлиный и прямой. Тонкие губы придавали лицу благородную суровость. Его кудрявые волосы, собранные в хвост, развевались на ветру.

Едва завидев нас, Ли Ханьюй направил коня вниз по склону. За ним следовали два грузчика на осликах, нагруженных товарами.

Он всегда привозил подарки при возвращении в секту — это стало доброй традицией.

Ли Ханьюй спрыгнул с коня и бросился ко мне:

— Пёсик!

Лин Чи остолбенел.

(Он не был уверен, к кому обращаются.)

С тех пор как он узнал, что у секты есть сторожевой пёс по кличке Сяо Лянь, Ли Ханьюй обожал так меня называть. Я тут же пнула его ногой:

— Вали обратно в свою транспортную контору! Нам тут места для тебя нет!

— Пёсик такой непослушный! Брат так скучал по тебе!

Он всё равно обнял меня и начал энергично трепать по голове, одновременно поглядывая на молчаливого Лин Чи.

http://bllate.org/book/7483/702870