Готовый перевод What to Do If I Provoked My Junior Brother / Что делать, если я спровоцировала младшего брата: Глава 7

— Идите первыми, — с гордостью сказала я. — Старшей сестре ведь положено дать всем шанс проявить себя. Я выступлю последней.

— Похоже, старшая сестра уже держит победу в кармане, — произнёс Лин Чи, наш неугомонный младший брат.

— Когда всё и так предрешено, зачем волноваться? Неужели у тебя, младшего брата, есть мне что посоветовать?

— Мне не нужны твои поблажки.

— Ого, какая гордость! — Я поправила рукава и спокойно добавила: — Ладно, тогда ты последним. Но если я до тебя оседлаю коня, тебе вообще ничего не останется делать.

При этих словах окружающие однокашники зашептались, сдерживая смех.

Юноша, конечно, не выдержал провокации. Его пронзительный взгляд будто пытался насквозь пронзить меня, и он гневно уставился в мою сторону.

— Если я его оседлаю, ты будешь моей лошадкой! Три круга по лугу!

— Ах!

Все вокруг в изумлении ахнули, переглядываясь. Даже Цзянъе слегка изменился в лице. Я бросила на старшего брата успокаивающий взгляд.

— Договорились. А наоборот — если я оседлаю, ты станешь моей лошадкой.

— Клянусь словом.

Я беззаботно согласилась на пари, чувствуя полную уверенность в себе.

— Вот это зрелище будет!

— Младший брат совсем дикий.

— Да он, похоже, не знает, с кем связался!

— Эх, зато весело! Я-то уж точно не справлюсь.

Будь здесь У Цзыда, он бы уже разнёс эту новость по всей школе, как огонь по сухой траве.

Цзянъе, видя мою явную заинтересованность и отсутствие возражений, молча дал своё согласие.

Первым подошёл проворный младший брат и вывел белого коня. Едва девушка-однокашница вскочила в седло, жеребец резко взвился на дыбы, заржал и сбросил её, даже не дав устроиться.

Девушка, к чести своей, отлично среагировала: не дожидаясь помощи от меня или Цзянъе, она сделала два переворота и мягко приземлилась.

Следующим попытался усмирить коня полноватый младший брат. Белый жеребец стал ещё яростнее, но благодаря своему весу юноша удержался, вцепившись в гриву и прижавшись к спине коня, словно ящерица.

Все наблюдали, как конь вырвался из окружения и помчался по лугу, но вдруг резко опустил голову и согнул передние ноги, сбрасывая всадника наземь.

— А-а-а! Помогите!

Когда полноватый брат уже летел прямо на большой камень, я легко оттолкнулась носком, взмыла в воздух, схватила его за запястье и прижала к себе.

Смягчив удар, я плавно приземлилась, полупридерживая его.

— Не ушибся?

— Ууу… Старшая сестра! Ты так добра! — растроганно прильнул он щекой к моему плечу, изображая робкую птичку.

Однокашники захохотали:

— Толстяк, стыдно! Сам просится в объятия старшей сестры!

— Чтоб ты расшибся насмерть!

Среди толпы я встретила взгляд Лин Чи. Он холодно смотрел, не говоря ни слова.

Я специально показывала ему свою заботливую, любящую сторону: «Ну же, не упрямься, скорее беги в объятия старшей сестры!»

Не обращая внимания на насмешки, полноватый брат, всё ещё дрожа, вернулся в строй.

Я наблюдала, как один за другим однокашники пытаются приручить коня. Некоторые девушки ловки, но им не хватает выносливости. Некоторые юноши выносливы, но слабы в тазу и не могут удержаться. Впрочем, приручение лошади — дело случая: иногда просто нужна взаимная симпатия.

Кони тоже выбирают людей.

Чем больше лошади не нравится всадник, тем упорнее она сопротивляется и тем решительнее сбрасывает его.

Наконец настал мой черёд.

Жеребец уже был на пределе раздражения. Подходя к нему, я бросила вызывающий взгляд на Лин Чи:

— Готовься, скоро я буду ездить на тебе.

Автор говорит:

Хуай Лянь: Не волнуйтесь, всё идёт по плану!

Сказав двусмысленную фразу, я обернулась и внимательно осмотрела белого коня. Тот выглядел ещё нетерпеливее меня. Несмотря на все предыдущие попытки, в нём ещё оставалось немало сил.

Я посмотрела то на коня, то на младшего брата и подумала: «Да они оба похожи как две капли воды!»

Эта мысль рассмешила меня, и, когда я хихикнула, Лин Чи метнул в мою сторону ледяной взгляд.

Я легко вскочила в седло, но едва уселась — конь начал бешено скакать и прыгать, будто рыба, выброшенная на берег.

Удерживая равновесие, я пригнулась, крепко вцепилась в гриву обеими руками и зажала бока коня ногами, словно клешня рака, не желая выпускать добычу.

Вокруг раздались возгласы поддержки от младших братьев и сестёр.

Конь, не сумев сбросить меня, фыркал и понёсся во весь опор.

Я подстраивалась под каждый его скачок, упрямо оставаясь в седле — даже если меня подкидывало, я тут же возвращалась на место.

Миг — и конь унёс меня в лес, мчась по узким, извилистым тропам.

Ветки и кусты путали волосы, тряска отдавалась болью в костях.

Промчавшись в бешеном ритме, конь начал уставать и немного успокоился. Я невольно улыбнулась…

Когда закончилось время, отведённое на одну благовонную палочку, конь сбросил меня и первым помчался обратно на луг. Я, отряхиваясь от листьев и травы, медленно направилась следом.

— Ой-ой! Меня-то он всё-таки сбросил! Какой хитрый конь!

Увидев меня выходящей из леса, все замерли в изумлении, сожалении и даже тревоге.

— Неужели старшая сестра не смогла его приручить?

— Значит… она проиграла?

— Не болтай глупостей! Если даже старшая сестра не справилась, как может младший брат?

— А вдруг сможет?

Цзянъе подошёл, ласково похлопал меня по голове, стряхивая с волос мусор, но ничего не сказал, лишь покачал головой:

— Ты уж и сама знаешь…

— Теперь очередь Лин Чи! — воскликнул полноватый брат.

— Не ожидал, что старшая сестра ошибётся.

— Если младший брат выиграет…

— Да ладно! Старшая сестра хоть и легкомысленна, но всё же цветок нашей школы! Лучше уж езди на мне, старшем брате!

— Брат, ты его напугаешь.

— Младший брат скорее проиграет, чем сядет на тебя.

— Возможно, он просто хочет подразнить старшую сестру.

— Борьба закрытых учеников!

Эй-эй, вы совсем уж далеко зашли в своих домыслах.

Среди этого гомона Лин Чи вышел вперёд. Он едва заметно взглянул на меня, задумался на миг и направился к белому коню.

Тот всё ещё тяжело дышал. Юноша протянул длинные пальцы и осторожно погладил коня по голове, будто знакомясь с его запахом. Конь помахал хвостом, но не ударил копытом.

Первый шаг, похоже, удался — они сошлись характерами.

— Ну и дела! Конь тоже выбирает по внешности! — пожаловалась одна из сестёр.

Её слова вызвали смех. Я тоже поддержала общее веселье и с интересом наблюдала, как Лин Чи ловко вскочил в седло.

Конь, почувствовав всадника, очнулся и вновь начал бунтовать.

Юноша втянул живот, напряг поясницу и ноги — почти так же, как делала я. Белый конь и красный наряд юноши создавали потрясающее зрелище. Такое стоило бы показывать в «Цайфэн» за деньги!

— Отлично! Прекрасно! — громко воскликнула я, хлопая в ладоши.

Мой возглас чуть не сбил Лин Чи с коня. Он резко обернулся ко мне, и в его глазах мелькнула злость, но быстро восстановил равновесие.

— Лянь-сестра, — заметил полноватый брат, — если младший брат справится, тебе придётся стать его лошадкой. А ты ещё и болеешь за него!

— Да посмотрите только, как красиво! — я указала на юношу. — Учитель отлично выбрал ученика!

Все: «…» Может, хоть немного серьёзности?

Лин Чи сидел, будто вросший в седло. Даже когда конь выдохся, тот всё ещё рвался вперёд, фыркал и бился.

В один момент конь резко вздыбился и сбросил юношу.

Когда тело отделилось от седла, толпа ахнула.

Но юноша не растерялся: мощным движением он обхватил шею коня руками. В мгновение приземления он упруго оттолкнулся ногами от земли и, словно ветер, снова оказался в седле, плотно зажав бёдра.

Такое мастерство вызвало аплодисменты. Будь не пари, многие бы радостно подбадривали его.

Конь вновь применил старый трюк — помчался вглубь леса, и все вытянули шеи, опасаясь, что младший брат повторит мой путь и будет сброшен среди деревьев.

Я же не волновалась. Спокойно порылась в кармане и вытащила платок — купленный оптом, дома ещё целая куча.

— Ты уж очень стараешься, чтобы угодить младшему брату, — заметил Цзянъе, подошедший ко мне. Он тоже не смотрел на происходящее, будто уже знал исход.

— Третий брат, о чём ты? Я ничего не понимаю.

— Скажи, если младший брат узнает, что ты нарочно дала ему выиграть, он обрадуется или рассердится?

— Он что, настолько догадлив?

— Младший брат не такой, как четвёртый. С Четвёртым вы можете поругаться и через час уже мириться.

— Не волнуйся, всё под контролем.

— Только не приходи потом ко мне за помощью, если всё пойдёт наперекосяк.

— Как так? Ты разве перестал меня любить?

Мы ещё немного поболтали, как вдруг толпа взорвалась ликованием. Я посмотрела в ту сторону и увидела, как Лин Чи возвращается верхом на коне, который теперь покорно шёл под ним.

Младший брат по-прежнему прекрасен. Иначе как в ту ночь я могла бы потерять голову?

Люди уже собирались поздравить его, но, заметив меня, замолкли.

Конь еле передвигал ноги. Лин Чи спешился и, пройдя сквозь толпу, остановился передо мной. Его лицо сияло дерзкой улыбкой.

— Ты проиграла.

Я протянула ему платок:

— Да, младший брат молодец. Старшая сестра признаёт поражение. Вытри пот.

Он растерянно моргнул и, держа мой платок, замер в нерешительности.

Вся напряжённость пари мгновенно испарилась. Моя ласковая забота явно ошеломила его, и он не знал, как реагировать.

Он, вероятно, собирался торжественно заставить меня пасть на колени и унизить перед всеми, заставив бегать на четвереньках, но теперь даже грубого слова вымолвить не мог.

— Старшая сестра проиграла, — напомнила я, обращаясь ко всем. — Обещание — свято.

С этими словами я собралась было опуститься на колени. Но вдруг руку сжали с такой силой, что я чуть не подпрыгнула. Я выпрямилась и посмотрела на него.

— Что такое? Неужели у тебя другие планы? — спросила я с любопытством, позволяя ему держать меня.

Лин Чи молчал. Он крепко сжимал мою руку, не говоря ни «довольно», ни заставляя меня выполнять условие публично.

В его глазах читалась нерешительность, лицо дрожало, даже маленькое родимое пятнышко на левой щеке казалось живым. Пот на висках струился ещё сильнее.

Разве он нервничает?

— Неужели пожалел старшую сестру? — поддразнила я.

Брови Лин Чи нахмурились, и в его глазах вспыхнул гнев, делая их особенно яркими.

Перед лицом собравшихся он не мог ни отступить, ни продолжить своё вызывающее поведение. Тогда Цзянъе вмешался:

— Пусть ваше пари разрешат между собой Лянь-сестра и младший брат Лин Чи. Все устали, пора возвращаться.

Хоть и очень хотелось досмотреть, все послушались — в знак уважения ко мне. Но, уходя, продолжали обсуждать:

— …

Вскоре на лугу остались только я и Лин Чи.

— Теперь никого нет. Старшей сестре нечего стесняться. Раз я должна быть лошадкой, садись уже, не церемонься.

Я решила, что он просто стесняется, и мягко добавила:

— Тебе всё равно, что подумают другие?

— Пари есть пари. Проиграла — значит, выполняю.

— Даже если учитель увидит, как ты ползаешь на четвереньках подо мной?

— … Ну, это уже лишнее. Хотя даже если бы учитель был здесь, он лишь ругал бы меня за глупости, больше ничего.

В детстве я часто устраивала шумные представления, лишь бы учитель хоть раз взглянул на меня.

Сейчас я всё ещё понимаю те чувства, но больше так не поступаю.

Очнувшись, я заметила, что Лин Чи смотрит на меня. Я игриво улыбнулась:

— Спрашиваю в последний раз: не хочешь прокатиться? Я не каждому предлагаю стать моей лошадкой.

Он закатил глаза, сердито вытер пот моим платком, будто что-то для себя решил, и холодно бросил:

— Я всё равно не победил по-настоящему.

Значит, он понял, что я поддалась?

— Не скромничай, младший брат. Ты действительно мастерски приручаешь коней. Даже если бы ты выступил до меня, всё равно бы выиграл.

— Да, я бы его оседлал и раньше. Но не факт, что уложился бы в срок одной благовонной палочки. Ты истощила этого зверя, и только поэтому я успел его усмирить.

http://bllate.org/book/7483/702865