Готовый перевод The Abandoned Heavenly Emperor / Брошенный Небесный Император: Глава 22

— Много лет назад, когда Его Высочество впервые привёз сюда свою супругу на отдых у берегов Восточного моря, та чуть не погибла: в горле у неё застряла крошечная рыбья кость. Его Высочество тогда метался в отчаянии, а даже лекарь-рыба оказался бессилен. Как представители морского народа, мы никогда прежде не слышали о такой болезни — «застрявшая рыбья кость», — вспоминал Лун Чжун тот тревожный случай и невольно выдохнул с облегчением. — Наших троих поросят изначально планировалось растить здесь, во Восточном море, под присмотром супруги. Но в первые же дни все они заболели: лежали на хрустальных ложах, страдая от непривычного климата. Пришлось отправить их обратно в родной городок Цинфан, где их воспитывали дедушка с бабушкой.

— Действительно, непростые создания, — заметил Жун Цинь, чей истинный облик также был драконом, всё ещё недоумевая насчёт этой редкой напасти. — Как может такая тоненькая косточка застрять в горле?

Как первый в истории Восточного моря главный управляющий, умеющий растить и маленьких драконят, и поросят, Лун Чжун почувствовал прилив гордости:

— За все эти годы я собрал огромный опыт и составил подробное руководство. Оно станет семейной реликвией, которую я передам потомкам. Не каждому под силу такая работа!

Жун Цинь слегка смягчил взгляд. Раз уж это семейная реликвия драконьего двора, то ему, как зятю Восточного моря, наверняка позволено будет заглянуть внутрь.

Вооружившись этим богатым теоретическим багажом, Жун Цинь немедленно направился в общежитие Чжу Цайсян. Прошло уже несколько дней с их последней встречи — а вдруг его свинка похудела? Может, стала такой хрупкой и измождённой, словно цветок?

Проникнув через окно и проходя мимо туалетного столика Джу Линлун, он вдруг услышал мужской голос:

— Распутник! Зачем ты ночью проникаешь в спальню моей дорогой? Каковы твои намерения?

Жун Цинь обернулся и увидел в Волшебном Зеркале образ Найта, который строго смотрел на него с упрёком и подозрением.

— Старый бык, она сейчас сладко спит. Откуда пришёл — туда и катись обратно, круглый и гладкий. Не смей тревожить её сон.

Смеет называть его свинку «дорогой»!

Как Небесный Император, Жун Цинь ещё не встречал столь дерзкого духа.

Его лицо стало холодным и мрачным, а пристальный взгляд заставил Найта, который давно перестал быть человеком, почувствовать мурашки по коже и замереть от страха.

— Если не хочешь превратиться в осколки, лучше немедленно замолчи, — произнёс Жун Цинь.

Он допускал фамильярность только от Джу Линлун — это называлось «непринуждённой близостью», проявлением доверия и нежности со стороны Небесной Императрицы. А вот подобные слова от постороннего были ничем иным, как величайшим неуважением.

— Ты осмелишься… — попытался сохранить достоинство Найт, хотя голос его дрожал. — Линлун тебя не простит.

— Она меня не осудит, — Жун Цинь мрачно уставился на зеркало. Каждый день Джу Линлун говорила ему: «Мой Найт». Его терпение не раз оказывалось на грани, но при ней он сдерживался. Сейчас же предел был почти достигнут. — Она даже не узнает, как именно ты погибнешь. Линлун просто решит, что зеркало случайно разбилось, а я найду подходящее объяснение.

Найт явно испугался. До сих пор он общался лишь с доброй и мягкой Линлун и никогда не сталкивался с таким свирепым и наглым нахалом, который прямо угрожает ему. Он попытался сохранить видимость храбрости:

— Хмф! Глупец и невежа!

И тут же исчез из Волшебного Зеркала, растворившись без следа.

Жун Цинь подошёл к кровати Джу Линлун. Его сокровище уже спала — тихо, послушно, без всякой агрессии.

Тусклый лунный свет окутывал её белоснежное личико, словно лёгкая дымка, делая её похожей на изящное королевское дерево в Лунном дворце.

Без него она явно похудела — наверное, слишком скучала и из-за этого чахла.

Жун Цинь взял её маленькую ручку, похожую на копытце, и прижал к своей щеке, нежно поцеловав. Его сердце полностью заполнила любовь, и прежняя горечь исчезла без следа.

В будущем он больше никогда не позволит себе так долго отсутствовать. Как только Яочи будет отремонтирован и станет достойным свинарником, он официально возьмёт Линлун в жёны и перевезёт её туда.

Он наклонился и мягко поцеловал её в щёчку.

Во сне она была такой покорной и милой, совсем не похожей на ту настороженную королеву, которая днём не снимала с себя «корону ответственности» ни на миг.

Жун Цинь откинул одеяло, снял верхнюю одежду и бросил её на вешалку у изголовья кровати, после чего обнял ничего не подозревающую Джу Линлун и улёгся рядом.

Он осторожно расчёсывал её длинные волосы, думая, что завтра утром, проснувшись, Линлун будет приятно удивлена его возвращением.

Однако сон Джу Линлун всегда был чутким, особенно в последнее время, когда её терзали тревожные мысли. Едва Жун Цинь обнял её, она уже начала шевелиться, тихо всхлипнув и настороженно отталкивая его:

— Кто…?

— Это я, Жун Цинь, — Небесный Император, так долго не видевший её, крепко прижал девушку к себе и нежно поцеловал в лоб. — Потревожил тебя? Спи дальше. До занятий в академии ещё много времени, я сам разбужу тебя утром.

— Жун Цинь? — Джу Линлун, ещё не до конца проснувшаяся, медленно подняла глаза и, различив в лунном свете его черты, действительно убедилась, что это он. — Куда ты пропал эти дни? Ничего не сказал мне… Я уже подумала, не сбежал ли ты с какой-нибудь демоницей.

— Дома возникли дела, пришлось срочно уехать и всё уладить, — ответил он, чувствуя, как сильно она по нему скучала. Горло его сжалось, и он бережно обхватил её личико ладонями. — Так спешил, что не успел предупредить. Боялся, что ты станешь переживать понапрасну, поэтому сразу же вернулся, как только всё закончилось.

— Ага… — Джу Линлун, которой не нравилось, когда он трогает её лицо, прижалась головой к его груди и лениво потерлась щёчкой. Она всё ещё думала, что ей снится сон, и потому проговорилась вслух: — У меня накопилось столько вопросов о тебе… А тебя нет рядом, и не знаю, кому их задать. А держать всё в себе — так мучительно, из-за этого я плохо сплю.

— Какие вопросы? — Жун Цинь решил, что она просто тревожится из-за его отсутствия и боится потерять его. — Я уехал разбираться с делами, оставленными отцом. Никаких отношений с другими демоницами у меня не было и не будет. Не выдумывай лишнего.

— Мм… — Ей было слишком сонно, и она закрыла глаза, тихо пробормотав: — Раньше я не спрашивала… Чем занимаются твои родители? Почему у вас так много денег?

Жун Цинь уже собирался соврать, сказав, что они торговцы, но она продолжила:

— И почему они дали тебе имя, совпадающее с именем самого Небесного Императора? Разве не нужно соблюдать табу?

На днях младший курсист Вэньси упомянул, что имя Жун Цинь полностью совпадает с именем нынешнего Небесного Императора. От этого известия у неё даже холодный пот выступил весной.

Хотя в мире бессмертных не существовало таких строгих правил табу, как у людей, всё же если бы Жун Цинь родился до восшествия нынешнего Императора на трон, то совпадение имён не имело бы значения. Но ведь они примерно одного возраста, а значит, он родился уже после того, как Император занял престол. В таком случае родителям вовсе не следовало давать сыну такое имя.

Раньше она даже не знала, что Небесный Император носит то же имя.

— И есть ли у твоих родителей связи с императорской семьёй? — Джу Линлун обняла его за талию и лениво прижалась, не замечая, как лицо Жун Циня внезапно напряглось. — Почему заколка, которую ты мне подарил, относится к числу предметов, предназначенных исключительно для императорской семьи? Раньше я заходила в лавку ткачихи, но она отказывалась продавать такие вещи. Обычные семьи точно не могут их купить.

Сердце Жун Циня забилось так быстро, что он почувствовал дрожь в руках, которыми обнимал Джу Линлун.

Сказать ли правду?

Он мечтал признаться ей в особенный день — в солнечный полдень, среди опадающих цветов вишни, сначала сделать предложение, а затем открыть свою тайну. Всё должно было быть торжественно: цветы, свадебный кортеж на десять ли, громкая церемония, чтобы весь Шесть Миров узнали об этом.

А не в тёмную ночь, под одеялом.

Но если он промолчит, она может обидеться или усомниться в нём.

Жун Цинь уже готов был выложить всё как есть, но Джу Линлун, не дождавшись ответа, не выдержала сонливости, голова её склонилась набок, и она снова уснула.

* * *

Автор ранее писала рассказ о родителях Джу Линлун под названием «Брошенный дракон». Это её собственное произведение, ха-ха! Некоторые читатели даже присылали личные сообщения, удивляясь, насколько похожи эти два текста, и спрашивая, не один ли автор их написал.

Однажды одна читательница в комментариях предложила назвать старшего ребёнка Джу Линлун — первого ребёнка от союза дракона и свиньи — Чжу Илуном. Автор тогда так смеялась, что чуть не упала со стула, но побоялась использовать это имя — вдруг фанаты начнут преследовать её!

Вероятно, из-за недавних утомительных поездок и того, что Линлун, словно поросёнок, прижавшийся к дракону, крепко обнимала его, Жун Цинь спал необычайно крепко. Он даже не заметил, как на следующее утро Джу Линлун встала и долго стояла у кровати, внимательно и настороженно глядя на него.

Обычно она не вставала так рано, но сегодня пообещала фее Бао Юэ помочь с примеркой платья-люйсянь ради заработка.

Однако кто-то проговорился, и теперь, едва она вышла в Персиковый сад, вокруг собралась толпа зрителей — несмотря на охрану, люди стояли в три ряда, вытянув шеи, чтобы получше разглядеть её.

— Что происходит? — Джу Линлун уже переоделась в огненно-красное платье-люйсянь. Чтобы не затмевать хозяйку мероприятия, она лишь слегка припудрилась, нанесла немного помады и надела очень скромную заколку. — Сейчас же только час Мао, все должны ещё спать. Откуда столько людей?

Она явно чувствовала себя неловко и инстинктивно хотела спрятаться за чьей-нибудь спиной.

Недавно газеты Шести Миров раскупили так быстро, что фея Тун Юэ предложила создать специальную рубрику, посвящённую Джу Линлун: делиться советами по одежде и уходу, сотрудничать с магазинами для взаимной выгоды и вместе зарабатывать деньги, чтобы скорее купить дом и транспорт на Девятом Небе и стать элитным золотым членом Байма-гун.

Джу Линлун согласилась лишь на интервью в платье от Бао Юэ и участие в рекламной кампании «Платья-люйсянь». Но хозяйка магазина добавила: если Линлун согласится позировать художнику в Персиковом саду всего на полчаса, то получит дополнительно пятьдесят тысяч лянов серебра и три комплекта платьев.

Позировать художнику — не такая уж трудная задача. Однако, поскольку она не могла покидать академию, пришлось организовать съёмку прямо на территории учебного заведения.

Чтобы не привлекать лишнего внимания и не мешать занятиям, Су Су специально выбрала самый ранний час — рассвет — чтобы никого не потревожить.

— Возможно, организаторы сами слили информацию, — Су Су, прекрасно знакомая с методами пиара из другого мира, быстро всё поняла. — Они хотят создать ажиотаж, чтобы повысить популярность и увеличить продажи платьев.

Джу Линлун кивнула, хоть и не до конца поняла, но всё равно чувствовала себя неловко:

— Но нельзя ли попросить их отойти подальше?

— Я поговорю, — Су Су велела охране натянуть специальную ленту, как ту, что используют для защиты знаменитостей от фанатов, и толпа отступила.

Художник уже прибыл и, чтобы не терять времени, сразу начал работать.

Джу Линлун удобно устроилась на поляне, усыпанной белоснежными цветами. Её огненно-красное платье-люйсянь затмевало даже алые цветы граната. Художник разложил бумагу, чернила и кисти и принялся делать наброски.

Су Су стояла рядом и, глядя на толпу, которую в их мире называли «фан-клубом», вдруг подумала, что это, возможно, даже к лучшему: так они не только помогут раскрутить продукт, но и покажут партнёрам, насколько влиятельна их «свинка». В будущем это поможет запрашивать более высокие гонорары.

Художник рисовал, а Су Су, не имея чем заняться, решила провести небольшое полевое исследование — многогранно изучить психологию аудитории, чтобы в будущем увереннее вести экономические переговоры.

— Тётя Ма, вы как сюда попали? — спросила она, подходя ближе и замечая, что среди зрителей были и мужчины, и женщины, включая даже тётю Ниу и тётю Люй из хозяйственной службы.

— Линлун — настоящая хорошая девочка, — с теплотой улыбнулась тётя Ма, и в её глазах читалась гордость, будто речь шла о собственной дочери. — Из отличной семьи, красива, могла бы спокойно выйти замуж за богача, но всё равно упорно трудится. В наше время таких трудолюбивых представительниц третьего поколения богатых семей нечасто встретишь. Если бы у меня родилась такая дочь, я бы во сне от радости хохотала.

«Мама-фан», — сразу поняла Су Су. А вот парень рядом с горящими глазами, очевидно, был «бойфренд-фаном» или даже «мужем-фаном». Рядом же стояли и «подружка-фаны», и «фаны внешности».

Фея Бао Юэ, наблюдавшая за происходящим, одобрительно кивнула. Хотя гонорар Джу Линлун обошёлся ей в целое состояние, расчёты показывали, что чистая прибыль и прогнозируемые продажи быстро окупят все расходы.

В целом, эта инвестиция оставалась вполне оправданной.

http://bllate.org/book/7462/701432