Готовый перевод Tempting the Lord / Обольщая владыку: Глава 20

За тонкой занавеской Цзи Янь отчётливо слышал всё, что происходило в соседней комнате. Едва до него донёсся приглушённый всхлип девочки, как чай в его руках вдруг стал невыносим — он не смог сделать ни глотка.

Цзи Янь поставил чашку и ждал, пока звуки постепенно не стихнут: крики Юнь И от боли сменились тихим, прерывистым плачем. Лишь тогда он наконец разгладил нахмуренные брови.

Бао Юэ вышла из-за занавески:

— Господин, я уже обработала раны у девушки.

Цзи Янь кивнул, поправил рукава и направился внутрь.

Юнь И сидела на кровати. Глаза её покраснели от слёз, а под веками ещё дрожали крупные капли. Опустив голову, она уныло смотрела на свою ногу. Услышав шаги, подняла взгляд и, глядя на Цзи Яня, хрипловато прошептала:

— Господин...

В этом голосе звучала такая беззащитность, что сердце сжималось.

Едва Цзи Янь вошёл, как Юнь И потянулась к нему, ухватилась за край его одежды на боку и спряталась в его объятиях — будто он был единственным человеком на свете, кому она могла полностью довериться.

Цзи Янь с нежностью погладил её по макушке:

— Отдохни как следует. Через несколько дней всё пройдёт.

Юнь И до сих пор не могла забыть встречу с Чу Си на озере — воспоминание вызывало дрожь. А теперь, когда нога болела, она чувствовала себя особенно уязвимой. Тихонько взмолилась:

— Господин... не могли бы вы остаться со мной?

Цзи Янь сел на край кровати:

— Я посижу, пока ты не уснёшь.

Он не очень умел утешать детей, но мягко добавил:

— Не бойся, обо всём позабочусь я.

Юнь И натянула одеяло почти до самых глаз. Её чёрные, как смоль, зрачки с теплотой смотрели на Цзи Яня. Она закрывала их на миг, но тут же тревожно открывала снова, чтобы убедиться, что он всё ещё рядом, — и лишь тогда спокойно засыпала.

*

После происшествия в ночь Шанъюаня, несмотря на утешения Цзи Яня, Юнь И дважды видела кошмары и ещё несколько дней пребывала в тревожном состоянии, прежде чем постепенно успокоилась и начала забывать об этом.

Весна только-только заявила о себе, зима быстро отступила, на ветвях распустились нежные почки, и воздух стал теплее. К апрелю-маю наступало самое приятное время года — ни холодно, ни жарко, а ласковый ветерок дарил истинное наслаждение.

Как раз сейчас цвели персиковые деревья. Юнь И сорвала в маленьком персиковом саду несколько веточек с каплями росы и принесла их в кабинет Цзи Яня, чтобы поставить в вазу. Пока она расправляла цветы, вошла Люй Шу и доложила:

— Девушка, пришла пятая госпожа. Ждёт вас в цветочном зале.

Со времени праздника Весны Юнь И больше не виделась с Цзи Шунинь, и ей было странно, что та вдруг решила навестить её.

Юнь И задумчиво провела пальцем по капле росы на лепестке и лишь потом слегка улыбнулась:

— Пятая сестра пришла? Тогда я сейчас пойду.

Войдя в цветочный зал, она переступила порог и ласково окликнула:

— Пятая сестра.

Цзи Шунинь уже начала терять терпение и хотела было сделать замечание, но, увидев искреннюю радость в глазах Юнь И, лишь слегка поджала губы и проворчала:

— Почему так долго шла?

Юнь И робко ответила:

— Я расставляла цветы в комнате.

Она подошла ближе, желая сесть рядом с Цзи Шунинь, но побоялась, что та не одобрит, и растерянно хмурилась, не зная, что делать.

Цзи Шунинь бросила на неё взгляд из-под приподнятых ресниц:

— Ну садись же скорее.

Юнь И немедленно уселась, положив обе руки на подлокотник с одной стороны, и с нежной улыбкой склонилась к Цзи Шунинь, явно радуясь встрече.

Цзи Шунинь болтала с ней ни о чём, упорно не называя причину визита.

Юнь И не верила, что пятая сестра специально пришла просто поболтать, и осторожно спросила:

— Пятая сестра, у вас что-то случилось?

Цзи Шунинь замолчала, прикусила нижнюю губу, и в её глазах мелькнула обида. Если бы не невыносимая скука в доме предков, она бы никогда не приехала сюда.

Юнь И не стала допытываться. Она знала, что Цзи Шунинь не умеет держать в себе — скоро сама заговорит.

Так и вышло. Вскоре Цзи Шунинь выпалила:

— Мама хочет начать подбирать мне женихов!

В её голосе звучала и злость, и обида.

Цзи Шунинь уже достигла возраста цзицзи, и сваты приходили один за другим, но ни один из них ей не нравился. Мать и бабушка называли её капризной, даже старшая бабушка не поддерживала её.

Правда, пока речь шла лишь о намёках, а не о реальной свадьбе, но характер Цзи Шунинь, избалованной с детства, не позволял ей мириться с таким отношением.

Она вывалила всё Юнь И одним духом.

Юнь И была ещё слишком молода. Шесть лет, проведённых в полной изоляции во дворике, лишили её понимания чувств между мужчиной и женщиной. Для неё мысли о замужестве казались чем-то далёким и непостижимым. Она никогда не задумывалась об этом и не могла разделить переживания Цзи Шунинь, поэтому лишь утешала:

— Главная госпожа так вас любит, наверняка выберет достойную партию.

— Я знаю... Но мне никто не нравится, — упрямо ответила Цзи Шунинь. — Все эти женихи не стоят и десятой доли шестого дяди.

Она боготворила Цзи Яня и считала, что будущий муж должен быть таким же — величественным, благородным, сдержанным и сильным, а не этим несмышлёным юнцом, не умеющим контролировать себя.

Юнь И нахмурилась:

— Вы сравниваете их с господином?

В её сердце внезапно, без всякой причины, вспыхнуло чувство, незнакомое даже ей самой — ревнивая собственническая жажда.

— Но господин только один.

Её тихие слова прозвучали жестоко и беспощадно, разрушая мечты Цзи Шунинь. Та покраснела от злости:

— Мне и без тебя это известно!

Юнь И проигнорировала её гнев и продолжила спокойно:

— К тому же такое сравнение несправедливо. Вы сравниваете их нынешнее состояние с господином, поэтому они кажутся вам наивными и несерьёзными.

Цзи Шунинь нахмурилась:

— Что ты имеешь в виду?

Юнь И, поворачивая круглые глаза, наивно спросила:

— Пятая сестра, подумайте: если сравнить господина десять лет назад с нынешним, разве они одинаковы?

Цзи Шунинь задумалась. В то время она была ещё ребёнком и помнила лишь, как шестой дядя, самый блестящий чжуанъюань своего времени, очаровывал всех своей безудержной грацией и гордым, остроконечным взглядом...

Лицо Цзи Шунинь потемнело. Неужели всё это время она восхищалась лишь внешним обликом шестого дяди? Ей казалось, что в словах Юнь И есть какой-то подвох, но она не могла понять, в чём именно.

Юнь И некоторое время смотрела на неё, подперев щёку ладонью, и, убедившись, что та задумалась, слегка улыбнулась:

— Я пойду принесу пятой сестре немного сладостей.

*

Цзи Шунинь уехала в тот день с недовольным лицом, и Юнь И решила, что та наверняка снова будет её недолюбливать.

Но через несколько дней та прислала ей приглашение на летний банкет.

Юнь И никогда раньше не бывала на таких изысканных сборищах. Она мечтала попасть туда, но в то же время боялась — среди гостей наверняка будут представительницы знатных семей, и она переживала, сумеет ли вести себя должным образом или не устроит какого-нибудь конфуза. Разрываясь в сомнениях, она отправилась к Цзи Яню за советом.

Услышав её рассказ, Цзи Янь лишь сказал, чтобы она не волновалась и смело шла. Он смотрел через стол на её тревожное личико и улыбнулся:

— В тот день я пришлю с тобой Хэ Аня.

Банкет проходил в долине Лу Мин. Хотя на дворе уже стояло начало лета и воздух снаружи был слегка душным, в долине по-прежнему царила весенняя прохлада: прозрачная речка стекала с гор, наполняя воздух свежестью и прохладой.

Вдоль ручья были расставлены столы, и знатные девушки сидели группами, болтая и смеясь. Все они происходили из благородных родов, и многие сначала снисходительно относились к Юнь И, зная, что она дочь торговца. Однако стоило им узнать о её связи с главой Кабинета Цзи, как их отношение резко изменилось.

Юнь И не любила эту фальшивую учтивость. Ей гораздо больше нравилось любоваться пейзажами долины.

Цзи Шунинь повела её гулять, не упоминая больше того разговора. Увидев, что настроение у пятой сестры хорошее, Юнь И робко призналась:

— Я всё это время переживала... Боялась, что пятая сестра сердится на меня и злится.

Цзи Шунинь медленно помахивала веером:

— Ты сказала правду. За что мне на тебя злиться?

Она слегка прикусила губу и добавила:

— Всё равно я не хочу выходить замуж за кого-то из этих. Я уже поговорила со старшей бабушкой, и она пообещала: пока я сама не выберу жениха, никто не станет меня выдавать.

Юнь И обрадовалась:

— Это замечательно!

Цзи Шунинь гордо кивнула.

Через некоторое время Цзи Шунинь заявила, что устала, и они зашли отдохнуть в шестигранный павильон. Слуги принесли чай и сладости.

Юнь И молча ела пирожное, любуясь цветущим полем вдали. Вдруг в поле зрения мелькнула знакомая фигура. Она пригляделась и узнала ту самую девушку, с которой господин разговаривал на празднике фонарей.

Воспоминание о том, как они стояли рядом, вызвало в ней мучительное любопытство. Она тихо спросила Цзи Шунинь:

— Пятая сестра, вы знаете, кто это?

Цзи Шунинь приподняла веки и, увидев Сюй Хуэйжу, холодно спросила у Сяньтао:

— Я ведь не посылала ей приглашения. Как она сюда попала?

Сяньтао ответила:

— Кажется, пришла вместе с наследной госпожой из уезда Ли.

Лицо Цзи Шунинь ещё больше потемнело. Она повернулась к Юнь И:

— Ты её видела?

Юнь И кивнула:

— На празднике фонарей... она разговаривала с господином.

— Ей ещё не стыдно подходить к шестому дяде! — вспыхнула Цзи Шунинь и швырнула веер на стол, задев край чашки. Раздался звон, и брызги чая разлетелись во все стороны.

Сяньтао поспешно стала убирать:

— Госпожа, не злитесь...

Юнь И взглянула на беспорядок на столе, и её подозрения усилились:

— Пятая сестра... у вас с этой госпожой какие-то счёты?

Цзи Шунинь скрежетала зубами, будто готова была разорвать Сюй Хуэйжу в клочья:

— Да у нас не просто счёты!

Она с ненавистью выпалила:

— Эта Сюй Хуэйжу была обручена с моим шестым дядей! Но как только его отправили в ссылку, семья Сюй немедленно расторгла помолвку — вероломные предатели!

Глаза Юнь И расширились от изумления:

— Помолвка...

Она сжала пирожное так сильно, что оно рассыпалось в пальцах. Глядя на испачканные кончики пальцев, она почувствовала, как внутри нарастает тревога, от которой голова пошла кругом.

Она никогда даже не думала, что господин тоже может жениться. А если он женится... будет ли он относиться к своей супруге лучше, чем к ней?

И что, если его жена не захочет её держать рядом и выгонит?

Чем больше Юнь И думала об этом, тем бледнее становилось её лицо.

Цзи Шунинь презрительно посмотрела на Сюй Хуэйжу и с издёвкой сказала:

— Теперь шестой дядя — глава Кабинета, а она вышла замуж всего за четвёртого чиновника. Пускай теперь кается!

Сюй Хуэйжу заметила их издалека и, взяв служанку, подошла к павильону. Она тепло поздоровалась:

— Шунинь, мы так давно не виделись!

Цзи Шунинь приподняла бровь:

— Я не знакома с госпожой Чжао.

Сюй Хуэйжу не смутилась её холодностью и повернулась к Юнь И:

— Мы так мимолётно встретились на празднике фонарей, а теперь уже снова видимся.

Юнь И пришла в себя и вежливо ответила:

— Госпожа Чжао.

Цзи Шунинь недовольно нахмурилась, увидев, что Юнь И с ней разговаривает, и сунула ей в рот пирожное:

— Ты же любишь это. Ешь побольше.

Юнь И и сама не хотела общаться с Сюй Хуэйжу и послушно принялась жевать.

Сюй Хуэйжу пришла сюда ради Цзи Яня, надеясь его встретить. Но раз господина нет, глупо было задерживаться. Поздоровавшись, она развернулась и вышла из павильона.

Цзи Шунинь фыркнула:

— Хоть это у неё получилось.

*

Юнь И возвращалась домой в карете, совершенно потерянная. Её мысли путались, голова раскалывалась от тревоги.

Бао Юэ, отлично читавшая настроение хозяйки, с тревогой смотрела на неё. Хотя девушка всегда прятала свои чувства, слуга, прожившая с ней долгое время, всё равно кое-что понимала: Юнь И чрезвычайно зависима от господина, и слова пятой госпожи, вероятно, заставили её строить тревожные догадки.

По каменной дорожке, ведущей к павильону Чжаоюэ, им навстречу вышла Люй Шу с улыбкой:

— Девушка вернулась!

Подойдя ближе, она заметила, что лицо Юнь И лишено обычной улыбки, и тревожно посмотрела на Бао Юэ:

— Что случилось с девушкой?

Бао Юэ поспешила прикрыть:

— Просто устала.

И тут же обратилась к Юнь И:

— Девушка, вам стоит отдохнуть.

Юнь И медленно кивнула и спросила Люй Шу:

— Господин вернулся?

— Уже дома, в кабинете.

Юнь И отправилась в кабинет.

Остановившись у двери, она изо всех сил заставила себя улыбнуться, чтобы выглядеть спокойной, и постучала.

http://bllate.org/book/7460/701279