Готовый перевод Tempting the Lord / Обольщая владыку: Глава 19

Сюй Хуэйжу мягко изогнула губы в едва уловимой улыбке. Повернувшись, она бросила на Цзи Яня взгляд, в котором таилось столько невысказанных слов, что он будто прилип к её глазам. За ней остался лишь силуэт — одинокий, пронизанный печалью.

Цзи Янь равнодушно отвёл глаза. Зато Юнь И с недоумением провожала Сюй Хуэйжу взглядом. Неужели та знакома с господином? Но зачем смотреть на него так?

Чжао Хуаньи всё это время наблюдал за происходящим из чайного домика. Увидев, как Сюй Хуэйжу возвращается ни с чем, он тут же нахмурился:

— Ты опять испортила такой прекрасный шанс!

В груди Сюй Хуэйжу вдруг вспыхнуло раздражение. Она косо взглянула на Чжао Хуаньи и съязвила:

— Ты же сам всё видел сверху. Разве не заметил, что рядом с ним кто-то есть? Хочешь, чтобы я прямо на людях соблазняла его?

Чжао Хуаньи в ярости занёс руку для удара, но Сюй Хуэйжу даже не дрогнула. В её приподнятых уголках глаз блестела насмешка.

Лицо Чжао Хуаньи то краснело, то бледнело. Его позор был выставлен напоказ — такое унижение никому не по плечу.

Глаза Сюй Хуэйжу на миг блеснули слезами. Чжао Хуаньи так и не опустил руку. Вместо этого он пнул стул, который с грохотом опрокинулся, и, фыркнув, ушёл прочь.

*

Пройдя самую оживлённую улицу, они оказались в тишине. Шум праздника и мерцание фонарей остались далеко позади.

Юнь И легко ступала по лунному свету, её юбка развевалась, словно крылья бабочки. Она облизнула сахарную фигурку — кусочек уже растаял у неё во рту, и даже голос звучал сладко:

— Господин, мне сегодня так весело!

Цзи Янь еле заметно улыбнулся и потрепал её по голове, ничего не говоря.

Юнь И, не нарадуясь, спросила:

— Мы уже возвращаемся?

Цзи Янь, глядя на неё снизу вверх, мягко усмехнулся:

— Не хочешь ещё погулять?

Юнь И покачала головой:

— Хочу вернуться. Господин весь день занят, а потом ещё так долго со мной гулял… Наверное, очень устал.

Сердце Цзи Яня на миг сжалось от нежности. Он редко поддавался чувствам, но перед этой искренней девочкой не раз уже терял свою стойкость.

Цзи Янь вдруг захотел подразнить её:

— Да, устал немного. Но вон там, у пристани, ещё работают прогулочные лодки. Хочешь прокатиться?

В глазах Юнь И вспыхнуло желание, но она лишь на секунду задумалась — и снова покачала головой.

Цзи Янь молча улыбнулся и кивнул, направляясь вперёд.

Когда Юнь И оказалась у самой пристани, радость переполнила её до краёв. Глаза сияли так ярко, будто в них отразились все звёзды ночного неба.

Было уже поздно, но у берега по-прежнему стояли несколько расписных лодок, а некоторые уже скользили по глади озера. По бортам горели фонари, их отражения качались на воде, словно целое небо звёзд упало прямо в озеро.

Цзи Янь первым взошёл на борт. Юнь И последовала за ним. Лодка медленно отчалила, рассекая водную гладь, и двинулась к центру озера.

На палубе стоял столик с креслами. Цзи Янь удобно устроился в кресле, налил себе чай и, озарённый лунным светом, выглядел воплощением безмятежной элегантности. Лишь потом он поднял глаза на Юнь И.

Та, опершись на резные перила, на цыпочках смотрела на озарённую огнями гладь воды и тихо воскликнула:

— Как красиво!

Уголки губ Цзи Яня тронула улыбка. Его усилия того стоили.

Юнь И оглядывалась вокруг и вдруг заметила группу людей, весело болтая, направляющихся к другой лодке. Впереди шли мужчины в роскошных одеждах, но её внимание привлекли девушки, следовавшие за ними.

Хотя уже миновал первый месяц зимы, на улице по-прежнему было холодно. Руки Юнь И, лежавшие на перилах, замерзли, но те девушки были одеты в тонкие, почти прозрачные шёлковые платья. Они смеялись и шли, будто совсем не чувствуя холода.

Юнь И даже поёжилась и потерла плечи.

В этот момент одна из девушек обернулась в их сторону. Среди них Юнь И узнала знакомое лицо — черты лица напоминали нежный цветок пион, но в глазах играла такая дерзкая чувственность, что узнаваемость исчезала.

Юнь И опустила взгляд, нахмурившись в раздумье, но ничего не вспомнила. Когда она снова подняла глаза, та девушка уже отвернулась и поправляла выбившуюся прядь волос. Рукав её алого платья соскользнул, обнажив белоснежное запястье и необычный браслет из красного агата. Под светом фонарей камень сверкал так ярко, что Юнь И резануло по глазам.

Она уставилась на браслет, и кровь отхлынула от лица. Зрачки сузились от ужаса.

Медленно, шаг за шагом, она начала пятиться назад. Ладони стали ледяными и влажными от пота, в голове стоял только глухой звон.

— Юнь И, — окликнул её Цзи Янь.

Его спокойный голос пробился сквозь гул в её сознании. Она резко развернулась и бросилась к нему, врезавшись в его грудь.

Цзи Янь не успел среагировать — чашка вылетела из его рук, разбилась о палубу, и чай растёкся тёмным пятном. Почувствовав, как дрожит Юнь И, он нахмурился и обнял её за плечи:

— Что случилось?

Юнь И крепко зажмурилась, пряча лицо у него на груди, и судорожно пыталась успокоиться.

«Не бойся… не бойся…» — повторяла она про себя.

Она сжала край его одежды так сильно, что костяшки побелели. Лишь через долгое время она чуть приподняла голову. Цзи Янь проследил за её взглядом и сразу понял причину испуга.

После падения рода Чу всех мужчин отправили в армию, а женщин — в придворные увеселительные заведения. Та, кого увидела Юнь И, была старшей дочерью Чу Дэчэна — Чу Си.

Пальцы Юнь И побелели от напряжения. Она запинаясь выговорила:

— Господин, я её знаю, она…

— Я знаю, — перебил её Цзи Янь, мягко успокаивая. — Я знаю. Не бойся.

Юнь И покачала головой, из уголков глаз выступили слёзы:

— …Она меня видела.

Цзи Янь прижал ладонь к её затылку, закрывая ей обзор:

— Тебе тогда было всего несколько лет. Теперь ты совсем изменилась. Она тебя не узнает.

Юнь И немного успокоилась. Господин прав — если бы не браслет, она никогда бы не поверила, что эта соблазнительная женщина — её сводная сестра, некогда такая гордая и надменная.

Когда-то Чу Си именно в этом браслете схватила её за подбородок и с презрением бросила: «Ты вообще имеешь право называть меня сестрой?», «Незаконнорождённая…»

Юнь И с болью зажмурилась, брови дрожали от страха и уязвлённости.

Цзи Янь молча повёл её в каюту.

*

Тем временем Хэ Тин, первым взошедший на другую лодку, прищурился и сказал стоявшему рядом:

— Мне показалось или на той лодке… спиной похоже на старшего советника Цзи?

— Ваше сиятельство, наверное, ошиблись. Разве старший советник Цзи стал бы здесь развлекаться?

Хэ Тин не стал спорить:

— Прикажи лодочнику подгрести поближе — сами убедимся.

*

Когда Юнь И немного пришла в себя, она вдруг почувствовала жгучую боль в колене. В порыве она налетела на господина и ударилась коленом о ножку стула.

Наверное, кожа содрана. Она приподняла край юбки, чтобы осмотреть рану, но тут же опустила — не хотела тревожить господина.

Цзи Янь, заметив её состояние, сказал:

— После падения рода Чу все объявили, что ты вместе с матерью погибла. Никто не знает, что ты жива. Поэтому даже если встретишь кого-то из рода Чу, просто делай вид, что никогда их не видела.

Он принял решение спасти её не сразу — иначе забрал бы гораздо раньше.

Юнь И кивнула. От Ван Яня она уже знала, какова судьба остальных членов рода Чу. Ей нечего им прощать, но и сочувствовать тоже не хотелось. Пусть лучше будут чужими.

Однако она всё ещё не могла понять: почему её отец, тот самый Чу Дэчэн, передал её господину? Из-за чувства вины?

Увидев, что она всё ещё тревожится, Цзи Янь решил, что прогулка окончена. Он громко позвал Хэ Аня.

Через некоторое время Хэ Ань вошёл:

— Господин, к нам подплыла лодка маркиза Сюаньдэ. Он просит вас заглянуть к ним на чашку вина.

Цзи Янь ответил:

— Отнеси ему кувшин вина и передай мою благодарность. А потом прикажи лодочнику причалить.

Хэ Ань поклонился и вышел.

Хэ Тин с улыбкой принял подарок, но как только слуга ушёл, его лицо стало ледяным.

— Видать, теперь его и позвать нельзя, — процедил он с сарказмом.

Никто из чиновников не осмелился возразить. Один из них попытался сгладить:

— Возможно, у старшего советника важные дела.

— Если бы дела были важные, разве стал бы он здесь кататься по озеру? — вкрадчиво вставила Чу Си.

Она стояла с бокалом вина, томно прижавшись к Хэ Тину. В её голосе звенела насмешка:

— Ясно же видно, что на лодке кто-то ещё. Просто любит делать вид, будто выше всех.

Все замолчали. Хэ Тин сжал её подбородок:

— Ты осмеливаешься так говорить?

— Я всего лишь простая женщина, — томно вздохнула Чу Си, подняв на него глаза. — Не понимаю, что можно говорить, а что нет. Если я ошиблась, прошу простить меня, ваше сиятельство.

Что может быть приятнее для мужчины, чем когда величайшая красавица столицы так покорно смотрит на него? Хэ Тин прищурился и допил вино прямо из её руки:

— Раз уж просишь… прощаю.

Инцидент был исчерпан. Зазвучали песни под аккомпанемент лютни, танцовщицы в прозрачных одеждах закружились в танце, и лодка скрылась в глубине ночного озера.

*

Когда Юнь И садилась в карету, Цзи Янь заметил, что она хромает, и нахмурился:

— Что с ногой?

Юнь И села на скамью, осторожно прикасаясь к колену. Даже лёгкое прикосновение вызвало всхлип от боли:

— Ударилась об угол стула.

Цзи Янь вспомнил, с какой силой она бросилась к нему. Он наклонился:

— Дай посмотрю.

Юнь И послушно убрала руку. Цзи Янь осторожно коснулся её колена сквозь ткань юбки и нащупал большой отёк.

— Ай! — Юнь И втянула воздух сквозь зубы и попыталась спрятать ногу под юбку.

— Так больно? — Цзи Янь нахмурился ещё сильнее, смягчая движения. Он поднял глаза и увидел, что её глаза уже полны слёз.

— Да… — прошептала она дрожащим голосом. На лодке она ещё терпела, но теперь боль стала невыносимой.

Цзи Янь опасался, не повредила ли она кость, и хотел осмотреть колено, но, приподняв край юбки, увидел изящную лодыжку. Его рука замерла в воздухе, а затем он отстранился.

— Не двигайся, — сказал он. — Дома осмотрит лекарь.

Юнь И смиренно сидела, не шевелясь. Карета повезла их обратно в переулок Дуншуй.

*

В павильоне Чжаоюэ Бао Юэ осматривала рану. Юбка была приподнята до колена, и на белоснежной коже зияло огромное тёмно-фиолетовое пятно — зрелище было ужасающее.

Бао Юэ ахнула:

— Как же сильно вы ударилась, госпожа!

Сама Юнь И не ожидала такого. Один лишь вид синяка внушал страх.

Цзи Янь, сидевший в соседней комнате, услышал возглас и слегка нахмурился. Он велел Люй Шу принести масло от ушибов.

Бао Юэ налила масло на ладонь и начала растирать:

— Потерпите немного, госпожа. Нужно втереть как следует.

Юнь И дрожащим голосом ответила:

— Хорошо…

Она стиснула край юбки, глаза метались от страха, но она не отдергивала ногу.

Бао Юэ сжалилась над ней, но знала: без растирания синяк не пройдёт быстро. Она надавила на отёк, и Юнь И тут же зарыдала от боли, задрожав всем телом.

— Потерпите, госпожа, — взмолилась служанка. — Масло не подействует, если не втереть.

Юнь И часто моргала, смахивая слёзы, и кусала губы, пытаясь сдержаться, но сквозь стиснутые зубы всё равно вырывались прерывистые стоны.

http://bllate.org/book/7460/701278