Готовый перевод Tempting the Lord / Обольщая владыку: Глава 12

Увидев, что ещё рано и времени вдоволь, Цзи Янь распорядился прислать из павильона Чжаоюэ все учебные тетради Юнь И и принялся давать ей уроки.

С тех пор, как только он оставался в особняке, Цзи Шунинь часто приходила к нему в кабинет с книгами в руках.

После нескольких таких визитов он велел поставить рядом со своим столом маленький письменный столик. Пока он разбирал официальные бумаги, Юнь И сидела неподалёку, переписывала и читала. Девушка была тихой и послушной, никогда не мешала ему, а когда у него появлялась передышка, он объяснял ей новые темы.

*

Старшая госпожа Цзи, сославшись на преклонный возраст, давно уже не занималась домашними делами. Всё хозяйство держала в руках госпожа Чжоу и не собиралась передавать его своей невестке. Именно она распоряжалась всем в доме. Однако в последние дни, огорчённая делом третьего господина Цзи, она даже отложила пошив зимней одежды для всех обитателей особняка.

Госпожа Цяо, как старшая невестка главного крыла, вынуждена была первой заговорить об этом. Госпожа Чжоу грубо отчитала её, но всё же разрешила швеям прийти и снять мерки.

Госпожа Цяо протянула ткань Цзи Шунинь:

— Мне кажется, цветок императорской гармонии тебе очень к лицу. Пусть швеи подшейт к подбородку кроличий мех.

Цзи Шунинь, подперев щёку ладонью, кивнула:

— Я слушаюсь матушки.

Госпожа Цяо нежно улыбнулась дочери:

— Твой второй брат сейчас в Государственной академии и не может вернуться. Подбери и ему пару нарядов.

— Эм… — Цзи Шунинь склонила голову и потянула за край ткани. — Этот цвет облака с серебряным узором отлично подойдёт второму брату. И вот этот тоже.

Госпожа Цяо осмотрела выбранные дочерью отрезы и одобрительно кивнула:

— Пусть будут эти два.

Она обратилась к швее:

— Размеры третьего молодого господина возьми по моим записям. Не ошибись.

Швея улыбнулась:

— Не беспокойтесь, госпожа.

Когда швея отошла в сторону, собирая свои вещи, Цзи Шунинь бросила взгляд на Сяньтао. Та едва заметно кивнула и побежала вглубь комнаты, чтобы принести что-то.

Госпожа Цяо заметила то, что несла Сяньтао:

— Разве это не лисья шкурка, подаренная тебе Его Величеством прошлой весной во время охоты? Зачем ты её достала?

Цзи Шунинь велела Сяньтао отдать шкурку швее и пояснила матери:

— Я хочу сшить из неё плащ для шестого дяди.

Госпожа Цяо нахмурилась:

— С чего вдруг решила шить именно для шестого дяди?

Цзи Шунинь ответила:

— Шестой дядя ведь живёт отдельно от нас. Его быт, одежда и питание наверняка не так ухожены, как здесь. Мы обязаны позаботиться о нём и сшить хотя бы одну вещь.

— Только не говори этого при бабушке, — серьёзно предупредила госпожа Цяо. — После того случая с третьим дядей она до сих пор затаила обиду. Услышит — обязательно сделает тебе выговор.

Цзи Шунинь с детства воспитывалась при старшей госпоже Цзи. Когда Цзи Яня понизили в должности, она была ещё слишком мала, чтобы запомнить подробности, но чаще всего слышала от бабушки рассказы о том, какой высокий дух и непоколебимая честь у её шестого дяди, как он презирал лесть и угодничество, и как триумфально он однажды вернулся после экзаменов, покорив всех своей славой и величием.

Поэтому с детства Цзи Шунинь боготворила своего шестого дядю. Она особенно торжественно сказала матери:

— Я не знаю, почему шестой дядя поступил так, но верю: у него наверняка есть свои причины. Сейчас мы отдалились от него, но не можем продолжать так. Неужели бабушка хочет окончательно разорвать последние узы с ним?

Губы госпожи Цяо сжались в тонкую линию, и она тяжело вздохнула. Госпожа Чжоу, конечно, не осмеливалась напрямую противостоять Цзи Яню, поэтому вся её злость выливалась на госпожу Цяо.

Что до дела третьего господина Цзи, Цзи Шунинь ничего не знала, но госпожа Цяо прекрасно понимала истинные причины. На самом деле, третьему господину Цзи ничуть не повредили этим назначением, и всё нынешнее благополучие семьи Цзи целиком зависело от Цзи Яня.

Госпожа Цяо кивнула:

— Ты права. Когда одежда будет готова, отнеси её шестому дяде. Он всегда был добр к тебе.

Проводив госпожу Цяо, Цзи Шунинь повернулась, чтобы идти обратно, но вдруг увидела двух швей, направляющихся ко второму крылу с вещами. Она подошла, чтобы дать им последние указания, но услышанное заставило её замереть на месте:

— Юйланьцзе, мне показалось или в доме Цзи никто не знает, что в особняке шестого господина живёт девушка?

— Тебе какое дело? Просто шей одежду и не лезь не в своё дело.

Отчитанная швея опустила голову:

— Хорошо, больше не спрошу.

Цзи Шунинь была потрясена. Какая девушка может жить в доме шестого дяди? Ведь он всегда жил один!

— Стойте! — окликнула она обеих женщин.

Две швеи обернулись и, увидев Цзи Шунинь, поспешно склонили головы:

— Пятая барышня.

Цзи Шунинь подошла ближе, её взгляд стал острым:

— Что вы сейчас сказали?

Швеи переглянулись. Та, что начала разговор, заикаясь, пробормотала:

— Мы ничего не говорили…

— Я всё слышала, — резко оборвала их Цзи Шунинь, подняв брови. Её красивое лицо теперь было пронизано холодной решимостью. — Кто живёт в доме моего шестого дяди?

…

Экипаж остановился у переулка Дуншуй, у ворот особняка Цзи. Кучер, стоя у занавески, доложил:

— Барышня, мы приехали. Это дом шестого господина.

Цзи Шунинь уже собралась выходить, но Сяньтао схватила её за рукав:

— Барышня, вы точно хотите идти? А вдруг шестой господин узнает — наверняка рассердится.

Цзи Шунинь сунула корзинку со сладостями в руки Сяньтао:

— Я пришла отнести шестому дяде пирожные. За что он меня будет ругать?

Сяньтао открыла рот, но так и не нашлась, что сказать.

— Ладно, — Цзи Шунинь нервно прикусила губу, оставив на ней белый след, прежде чем отпустила. — Я просто хочу посмотреть, кого именно шестой дядя держит у себя в доме.

Разговор швей был слишком путаным, чтобы понять хоть что-то. Она должна увидеть всё сама.

Шестой дядя всегда был образцом высокой добродетели и строгой нравственности. Как он мог завести у себя девушку? Это позор для его репутации!

Как только они вышли из экипажа, привратник встретил их с поклоном:

— Пятая барышня, вы к нам?

Цзи Шунинь улыбнулась и кивнула в сторону корзинки в руках Сяньтао:

— Я принесла кое-что шестому дяде. Он дома?

Цзи Янь не собирался скрывать присутствие Юнь И и не давал таких указаний слугам, поэтому привратник не стал задерживать гостью:

— Господин ещё не вернулся. Прошу вас, входите и подождите его внутри.

В тот же момент с другого конца переулка неторопливо приближался Бай Цинсю в светло-зелёном халате, развевающемся на ветру. Он подошёл к ступеням и остановился.

Цзи Шунинь обернулась. Она узнала его — это был постоянный советник её шестого дяди. Однако ей никогда не нравился его пристальный, пронзительный взгляд.

Она слегка поклонилась ему в знак приветствия.

Бай Цинсю сложил руки в поклоне и улыбнулся:

— Ах, пятая барышня из рода Цзи! Давно не виделись.

Цзи Шунинь спросила:

— Вы тоже к шестому дяде?

Бай Цинсю кивнул и обратился к привратнику:

— Я провожу пятую барышню внутрь.

Затем он повернулся к Цзи Шунинь:

— Прошу.

Цзи Шунинь последовала за ним за стену с нишей, к крытому переходу перед внутренним двором.

Бай Цинсю остановился:

— Во внутренние покои мне входить не положено. Здесь я вас оставлю.

Цзи Шунинь вежливо улыбнулась:

— Благодарю.

Бай Цинсю развернулся, но Цзи Шунинь задумчиво опустила глаза. Он — советник шестого дяди, значит, наверняка знает о той девушке.

— Господин Бай, подождите!

Бай Цинсю обернулся. Его взгляд на мгновение задержался на лице Цзи Шунинь, затем он прищурился и прямо сказал:

— Пятая барышня хотела что-то спросить у меня?

Он добавил:

— Говорите без опасений.

Цзи Шунинь терпеть не могла эту его уверенность, будто он всё знает наперёд. Она помедлила, подбирая слова:

— Вы знаете… ту девушку, что живёт в доме моего шестого дяди?

Брови Бай Цинсю приподнялись:

— Вы имеете в виду госпожу Лу?

Лу… Цзи Шунинь нахмурилась, пытаясь вспомнить, из какой семьи эта девушка. Наверняка какая-нибудь ничтожная, надеющаяся таким образом приблизиться к шестому дяде…

Ей стало неприятно, и голос стал резче:

— Кто она такая?

Бай Цинсю не обязан был в это вмешиваться, но, увидев состояние Цзи Шунинь, понял: если она войдёт и начнёт грубить Юнь И, будет неприятность.

Он пояснил:

— Много лет назад, когда господин был переведён в Сюйчжоу, он получил великую услугу от чаяного торговца Лу Вэньцзяня. А младшая дочь Лу Вэньцзяня — та самая госпожа Лу — с детства слаба здоровьем и до сих пор не нашла подходящего лечения. Поэтому её привезли в столицу и доверили господину найти для неё известного врача.

Тревога, мучившая Цзи Шунинь всю дорогу, немного рассеялась. Она так и знала! Шестой дядя — человек высочайшей чести и чистоты, как он мог просто так держать у себя девушку? Всё ради лечения!

Она торопливо кивнула Бай Цинсю и, забыв обо всём, направилась во внутренний двор вместе с Сяньтао.

Цинъу встретила их у цветочного зала:

— Барышня так давно не навещала нас! Прошу, садитесь. Сейчас подам чай.

Цзи Шунинь подумала и велела Сяньтао передать корзинку Цинъу:

— Я слышала, что в доме живёт госпожа Лу. Отнеси эти пирожные ей от меня.

Цинъу с улыбкой приняла корзинку:

— Какая вы внимательная!

В павильоне Чжаоюэ Люй Шу получила сладости и отнесла их Юнь И.

— Пятая барышня специально прислала вам это. Может, сходить поприветствовать её?

Юнь И посмотрела на пирожные в коробке и занервничала:

— Пятая барышня — племянница господина?

— Именно так, — улыбнулась Люй Шу. — Не волнуйтесь, пятая барышня очень добрая.

Юнь И кивнула. Хотя ей страшно не хотелось встречаться, отказаться значило бы показать невоспитанность. К тому же пятая барышня — родственница господина…

Она поправила выбившиеся пряди волос и разгладила складки на своей многослойной юбке, прежде чем двинуться вперёд с бешено колотящимся сердцем.

Уже выходя из дверей, она вдруг вспомнила и обернулась к Люй Шу:

— Несколько дней назад мы варили много меда из османтуса. Возьми баночку и отнеси с собой.

Пока Юнь И шла, Цзи Шунинь, скучая в ожидании, расспросила Цинъу о ней и узнала, что шестой дядя лично даёт Юнь И уроки.

Брови Цзи Шунинь снова сдвинулись. Ей и её братьям никогда не доводилось получать наставления от шестого дяди. Чем эта девчонка лучше? Наверняка пользуется благодарностью своего отца, чтобы вымогать одолжения у шестого дяди!

Юнь И миновала крытую галерею и взглянула на закатное солнце. Господин скоро вернётся. Она медленно направилась к цветочному залу.

Едва её нога переступила порог, как раздался звонкий, игривый голос:

— Так ты и есть Лу Юнь И?

Цзи Шунинь прищурилась и внимательно осмотрела Юнь И с головы до ног. Её оценивающий взгляд остановился на лице девушки.

Выглядела та мило и трогательно, казалась совсем юной — возможно, даже младше седьмой сестры. Её робкий вид напомнил Цзи Шунинь о зайчике, которого она когда-то держала.

Неприязнь в глазах Цзи Шунинь немного поутихла, хотя выражение лица осталось холодным.

Юнь И почувствовала, что Цзи Шунинь её не любит. Она тихо кивнула:

— Юнь И кланяется пятой барышне.

Цзи Шунинь чуть приподняла подбородок:

— Я слышала от Бай Цинсю, что ты приехала в столицу лечиться из-за слабого здоровья?

Даже среди благородных девушек Цзи Шунинь всегда была в центре внимания, поэтому она обращалась с Юнь И так, будто та была простой просительницей, недостойной высокого общества. В её голосе невольно прозвучала привычная интонация, которую она использовала со слугами.

Юнь И не знала, кто такой Бай Цинсю, и просто кратко рассказала о своём состоянии, как учил её Цзи Янь.

Её голос был мягким и тихим, будто его мог унести лёгкий ветерок, но в нём не было притворной слабости — это вызывало искреннее сочувствие. Даже Цзи Шунинь невольно смягчила тон:

— Раз уж ты в столице, хорошо лечись. Шестой дядя дал слово твоему отцу — он обязательно вылечит тебя.

Юнь И улыбнулась, её глаза засветились:

— Я верю господину.

Цзи Шунинь заметила, как легко и доверительно Юнь И говорит о шестом дяде. Вспомнив, что он отказывается жить в родовом доме, зато пустил эту девушку к себе, она снова нахмурилась и строго сказала:

— Но раз ты живёшь в доме шестого дяди, соблюдай правила. Не позволяй себе фамильярности и не создавай ему хлопот.

— Какие правила?

Холодный, спокойный голос прозвучал одновременно с тем, как Цзи Янь вошёл в цветочный зал. Его взгляд упал на Цзи Шунинь.

Та испуганно вскочила:

— Шестой дядя!

Цзи Янь, заложив руки за спину, смотрел на неё. Цзи Шунинь запнулась и не смогла вымолвить ни слова.

Цзи Янь тихо покачал головой:

— Ты — из рода Цзи, и сама сидишь, заставив гостью стоять. Это и есть твои правила гостеприимства?

http://bllate.org/book/7460/701271