Готовый перевод Bewitching the Emperor's Heart - Your Highness, Don't Be Reckless / Соблазняя сердце государя: Князь, не ведите себя неподобающе: Глава 40

Госпожа Лэй, однако, мягко возразила:

— «Матушка» звучит немного неловко. Если тебе трудно звать меня «мамой», можешь называть «мать».

Гу Юй тут же окликнула:

— Мать!

Слёзы сами собой потекли по её щекам. Её родная мать умерла, когда Гу Юй было всего пять лет, и с тех пор она больше никогда не произносила слова «мама». А теперь этот возглас «мать» пробудил в ней давно схоронённую боль. Вместе с госпожой Лэй и Цзяньни она впервые за долгое время ощутила тепло семейной привязанности, и это лишь усилило в ней воспоминания о жестокой гибели всего рода Вэнь…

— Ну, ну, дитя моё! — растроганно заплакала госпожа Лэй, услышав это «мать», и крепко обняла Гу Юй. — Ты столько горя натерпелась… Теперь, пока я жива, никто не посмеет обидеть тебя!

— Мама, сестра, не плачьте же! — весело вмешалась Цзяньни, потянув Гу Юй за руку. — Это же радостное событие! Надо быть весёлыми! Папа ещё ничего не знает. Беги скорее расскажи ему! А я поведу сестру в свой двор — она ведь ещё ни разу там не была!

— Хорошо, погуляйте пока по саду, девочки, — с улыбкой ответила госпожа Лэй, глядя на двух прекрасных, как цветы, дочерей. — А я пойду к вашему отцу.

Цзяньни, живая и подвижная, увлекла Гу Юй в сад.

— Сестра, знаешь ли? — говорила она, держа Гу Юй за руку и шагая по аллее, где в воздухе витал тонкий аромат цветов, а солнечный луч растопил зимнюю прохладу. — Отец вместе с другими чиновниками подал прошение наследнику престола, чтобы тот наказал императрицу. Но наследник всё откладывает и не принимает мер! Ведь это же она устроила всё — приказала схватить нас и использовать в колдовских ритуалах! Каждый день нас истощали кровью, чтобы кормить огромную змею. Если бы не ты, мы бы не протянули и трёх дней!

— Наследник, наверное, не может поступить иначе, — утешала её Гу Юй. — Он хоть и управляет страной, но императрица — всё же его мать по закону. Император ещё жив, и как может сын карать свою мать? У него, должно быть, свои причины.

— Может, и так… — неохотно согласилась Цзяньни. — Но разве из-за того, что она императрица, нам нужно молча терпеть?

— Не совсем. Разве наследник не приказал всем силам ловить даоса Линь Саньжэня?

— Приказал-то приказал, но этот колдун так ловок, что до сих пор ни следа! — с ненавистью воскликнула Цзяньни. — Если однажды он попадётся мне в руки, я его оскоплю, вырву глаза, отрублю руки и ноги и запру в бочке кормить змей!

Гу Юй не удержалась от смеха:

— Не волнуйся, этот день обязательно настанет!

Разговаривая, они дошли до двора Цзяньни. Та, будучи от природы энергичной и с детства обучаясь боевым искусствам у генерала, обустроила своё жилище совсем не как обычная благородная девица: во дворе не было цветов, лишь вдоль стены рос бамбук, а внутри комнаты стояла простая мебель. На полках преобладали военные трактаты, а даже её каллиграфия была написана вольной, размашистой травой.

— Не ожидала, что твои вкусы и привычки такие… мужские! — улыбнулась Гу Юй.

— Конечно! — гордо ответила Цзяньни. — С детства тренируюсь с отцом. У него только я одна дочь, так что, хоть и женщина, должна нести ответственность за защиту родины! В прошлый раз, если бы этот колдун не применил подлые уловки, я бы ни за что не попалась!

Гу Юй взяла с полки военный трактат и пробежалась глазами по страницам:

— Генерал честен и учит тебя честным, открытым методам ведения боя. Но Линь Саньжэнь — колдун. Он не только подлыми приёмами пользуется, но и колдовством владеет. Силой он, может, и не победит тебя, но против его коварства твоя прямота бессильна. Так что помни: мир жесток, и впредь будь осторожна. Не стоит полагаться только на свою силу!

— Сестра, откуда ты знаешь, что я пренебрегала осторожностью? — удивилась Цзяньни, и её выражение лица ясно показало Гу Юй, что та угадала.

— По твоему характеру видно! — засмеялась Гу Юй. — После всего случившегося тебе пора стать осмотрительнее. Не заставляй мать так за тебя переживать!

— Хорошо, запомню! — игриво ответила Цзяньни. — А вот ты… Ты ведь сказала «генерал»? Разве забыла?

Гу Юй покраснела. «Мать» — ещё можно, но «папа» — слишком трудно. Ведь её родной отец, канцлер Вэнь, ещё не погребён, как она может так легко звать чужого человека отцом?

В этот момент служанка доложила:

— Обед готов. Госпожа просит барышень пройти в столовую.

— Пойдём, сестра! — Цзяньни потянула Гу Юй за руку.

В доме генерала Лэя устраивали пир в честь спасительницы Гу Юй и пригласили нескольких близких друзей из числа знати. Среди гостей оказался и Наньгун Юй.

Гу Юй с интересом подумала: «Этот ван из государства Хаоюань уже полгода в Наньли, а всё не возвращается домой. Да и здесь устроился так, будто сам родом из Наньли!»

Войдя в столовую, они увидели, что гости уже расселись. Их оказалось немного — видимо, генерал пригласил лишь самых близких друзей и их семьи.

Госпожа Лэй, увидев, как дочери входят, взявшись за руки, радостно помахала им:

— Юй-эр, иди сюда, к матери!

Гу Юй и Цзяньни переглянулись и, улыбнувшись, сели рядом с ней.

Генерал Лэй поднялся с бокалом:

— Сегодняшний пир устраивается по трём важным поводам: во-первых, чтобы поблагодарить ученицу колдуньи Гу Юй за спасение моей дочери; во-вторых, отпраздновать благополучное возвращение Цзяньни; и в-третьих… я обрёл дочь!

— Госпожа Лэй в положении?!

— Какая удача! Ей ведь уже под сорок, а всё ещё может родить…

— Надо будет спросить секрет!

Дамы, услышав «обрёл дочь», сразу решили, что госпожа Лэй беременна, и заговорили наперебой. Та в смущении покраснела и кашлянула.

Генерал, наконец осознав недоразумение, рассмеялся:

— Нет-нет, не в том дело! Мы с супругой усыновили Гу Юй как дочь!

— Поздравляем генерала! — хором воскликнули гости и подняли бокалы.

Генерал был вне себя от радости и осушил бокал одним глотком.

Наньгун Юй тоже с улыбкой смотрел на Гу Юй: «Уже несколько дней не видел эту девчонку, а она становится всё прекраснее… Действительно, „день без встречи — словно три осени“!» Он даже не заметил, как его глаза сияли от нежности.

Гу Юй почувствовала его взгляд, подняла глаза и, увидев его ухмылку, сначала улыбнулась в ответ, а потом закатила глаза.

«Ага, эта маленькая проказница злится! — подумал Наньгун Юй. — Наверное, обижена, что я давно не навещал её». Он почувствовал, будто она тосковала по нему, и решил: «Сегодня вечером, как только дела закончу, обязательно зайду к ней». Его взгляд задержался на её алых губах, и в голове мелькнули приятные воспоминания: «Мягкие губы, сладкий язычок… Какое блаженство…»

А Гу Юй в это время думала совсем иное: «Этот Наньгун Юй ухмыляется, как лиса. Наверняка замышляет что-то недоброе. Сегодня вечером ни в коем случае нельзя идти в мастерскую вышивки! Надеюсь, госпожа Лэй оставит меня ночевать здесь — так я избавлюсь от этого нахала…»

— Сестра, на что ты смотришь? — спросила Цзяньни, заметив, что Гу Юй задумалась, и проследила за её взглядом. — Неужели тебе нравится ван Юй?

— Да ни на что! — поспешно отвернулась Гу Юй. — Давай лучше выпьем!

— Сестра, ван Юй ведь очень красив, правда? — шепнула Цзяньни ей на ухо.

— Красивее тебя — нет! — засмеялась Гу Юй.

— Я — девушка, он — мужчина. Как можно сравнивать?

— Если бы ты надела мужскую одежду, то выглядела бы в сто раз мужественнее его! — сказала Гу Юй, и это было правдой: Цзяньни с её густыми бровями, выразительными глазами и высоким ростом (выше многих мужчин) отлично подходила для мужского наряда.

Она и не подозревала, что из-за этой шутки Цзяньни впоследствии часто переодевалась в мужское, и каждый раз, когда госпожа Лэй пыталась её наказать, та возражала: «Сестра сказала, что в мужском я выгляжу великолепно! Я слушаюсь сестру!» — и госпожа Лэй тут же смягчалась.

Когда все уже весело пили, во дворец прибыл императорский гонец и зачитал указ наследника престола:

— Генерал Лэй! По приказу наследника престола: с наступлением зимы кочевые племена с востока напали на Дунгуаньский перевал. Вам поручается возглавить армию и выступить к восточным границам без промедления!

— Слушаюсь и благодарю за милость! — громко ответил генерал, принимая указ. — Ваш слуга не подведёт наследника и наведёт порядок на границе!

— Муж!.. — не выдержала госпожа Лэй, услышав о походе.

Генерал, однако, не спешил вставать. Он ещё немного помедлил на коленях, затем поднял жену:

— Успокойся. Служить стране и защищать границы — мой долг!

Госпожа Лэй рыдала. Как она могла отпустить мужа в те лютые края…

Отъезд генерала Лэя на восток всех застал врасплох, кроме самого генерала. Он поднял бокал:

— Завтра я отправляюсь в поход на Дунгуаньский перевал. Сегодня — последний шанс хорошо выпить!

Госпожа Лэй, пряча слёзы в платок, с трудом сдерживала горе и чокнулась с ним. А Цзяньни, прямолинейная, как всегда, потянула Гу Юй за рукав:

— Похоже, наследник престола — настоящий бездельник! Я думала, раз он управляет страной, стал серьёзнее. А он всё такой же безрассудный! Неужели не понимает, что, отправив отца из столицы, герцог Линь тут же воспользуется моментом и устроит смуту?

— Думай, но не говори вслух, — тихо сжала ей руку Гу Юй. — А то наживёшь беды.

— Этот наследник просто мерзость! — возмутилась Цзяньни. — Я сама пойду и выскажу ему всё!

Гу Юй промолчала. В душе она думала: «Пусть Цзяньни устроит скандал. Тогда весь город узнает, какой он бездарный — отправляет верного генерала в поход, не наказав императрицу. Герцог Линь быстрее раскроет свои замыслы!»

После пира госпожа Лэй пригласила Гу Юй погостить в доме генерала Лэя. Та с радостью согласилась — ведь сегодня вечером Наньгун Юй наверняка явится в мастерскую вышивки, а в доме генерала она будет в безопасности!

Госпожа Лэй велела приготовить для Гу Юй отдельный двор, но Цзяньни возразила:

— Мама, не утруждай слуг! Пусть сестра сегодня ночует со мной — нам ведь столько надо наговориться!

— Хорошо, — улыбнулась госпожа Лэй. — Вам, сёстрам, есть о чём поговорить. Но двор всё равно подготовьте — Гу Юй теперь старшая дочь дома генерала Лэя и должна иметь свои покои.

— Завтра утром отведём Юй в храм предков — её имя внесут в родословную, — добавила она.

— Есть! — хором ответили девушки.

— Мама, иди уже! — поддразнила Цзяньни. — Папа, наверное, уже заждался!

Госпожа Лэй постучала пальцем по её лбу:

— Непоседа!

Генерал Лэй тем временем размышлял: «Почему наследник отправляет меня на восток? Всё кажется странным. Каждую зиму кочевники нападают на границу из-за нехватки продовольствия и просят помощи. Обычно им дают зерно и одежду. Зачем в этом году посылать армию? Неужели из-за моих прошений наказать императрицу? Но ведь наследник и сам с ней в ссоре… Почему тогда он не поощряет, а наказывает меня? Или… может, он всё же умнее, чем кажется?»

Всю ночь генерал не спал, размышляя об этом, и решил перед отъездом лично уточнить у наследника его намерения.

На следующее утро генерал повёл Гу Юй в храм предков, где её имя внесли в родословную. После церемонии он направился в лагерь, но Гу Юй поспешила за ним:

— Отец, у меня к вам есть несколько слов.

— А? — генерал остановился и улыбнулся. — Хочешь вернуться в мастерскую вышивки?

— Нет! — Гу Юй оглянулась по сторонам и понизила голос: — Можно поговорить наедине?

Генерал подумал и кивнул:

— Пойдём в кабинет. Но времени мало — скоро в лагерь.

http://bllate.org/book/7458/701127