Готовый перевод Bewitching the World: The King's Mercenary Poison Consort / Очаровывая мир: Ядовитая супруга-наемница вана: Глава 35

Его взгляд был искренним, и отблески воды мерцали в его глазах, будто сами зрачки трепетали от внутреннего волнения.

Взгляд Инь Ло слегка дрогнул, но она промолчала. Му Фэнянь вдруг рассмеялся:

— Ах да! Вспомнил вдруг — в это время ненавистный маленький Лицзы наверняка уже ищет меня, чтобы «вызвать на аудиенцию». Лучше спрятаться: если он меня найдёт, опять будет орать до головной боли!

Он развернулся и быстрым шагом ушёл — легко, почти весело, но так стремительно, будто спасался бегством. Инь Ло прищурилась, глядя, как его фигура растворяется вдали, и в груди у неё поднялось смешанное чувство: «Этот наивный юный император… Из-за неё теперь и он стал грустить».

От ветра у неё закружилась голова. Постояв немного, Инь Ло решила возвращаться.

Она плотнее запахнула плащ и развернулась, но едва сделала шаг, как заметила позади кого-то.

Та стояла совсем близко, однако Инь Ло не слышала её приближения и не знала, сколько времени та уже там находилась.

Увидев, что Инь Ло её заметила, женщина неторопливо подошла, и её черты постепенно проступили в лунном свете.

Это была императрица-вдова Юй Жуи. На ней было тёмно-красное придворное платье и такой же плащ поверх. Высокая причёска, золотой феникс на голове будто готов был взмыть ввысь — всё подчёркивало её статус главной среди наложниц, величие и почести.

На лице её не было ни тени улыбки. Она молча подошла и остановилась прямо перед Инь Ло.

— Служанка кланяется Вашему Величеству, — сказала Инь Ло, не зная цели визита, но соблюдая этикет.

— Давно не виделись, государыня Цзинь. Надеюсь, всё благополучно?

Инь Ло заметила, что та не разрешила ей подняться, и потому сама встала, прямо взглянула в глаза императрице-вдове и улыбнулась:

— Ваше Величество, прошло немало времени с нашей последней встречи. Как Ваши дела?

Губы Юй Жуи тронула холодная усмешка:

— Я давно знала, что ты не из простых женщин, но не ожидала, что так быстро завоюешь его сердце.

Инь Ло на мгновение замерла:

— Что Вы имеете в виду, Ваше Величество?

— Он никогда никого не любил. Двадцать с лишним лет я наблюдала, как он рос до нынешнего состояния — сначала послушный и живой, а теперь холодный, как лёд, держащий всех на расстоянии. Но сегодня благодаря тебе я вновь увидела в нём того мальчика.

Инь Ло приподняла бровь:

— О ком Вы говорите? О ване Цзинь? — усмехнулась она. — Мои отношения с ваном Цзинь — наше семейное дело. Кажется, это не касается Вас, Ваше Величество.

— Да, конечно, не касается, — ответила императрица-вдова, повернувшись к ней и пристально глядя ей в глаза. — Ты — законная супруга вана Цзинь, его единственная женщина. А я — императрица-вдова, мать нынешнего императора. Какое отношение это может иметь ко мне? Но ведь он когда-то дал мне обещание: если примет статус наследника, то будет жить со мной в согласии и уважении.

Взгляд Инь Ло переместился на её лицо.

Выражение Юй Жуи было проникнуто грустью; в глазах читались раскаяние и обида. Инь Ло вдруг кое-что поняла и осторожно спросила:

— Но вы предали его. Вы сделали своим сыном императора.

Юй Жуи резко обернулась, поражённая:

— Откуда ты знаешь? Он тебе рассказал?

Инь Ло усмехнулась:

— Ему не нужно было мне рассказывать. Я прочитала это по вашему лицу.

Она опустила взгляд на озеро:

— Значит, между вами были… романтические отношения?

Юй Жуи, привыкшая к власти, быстро справилась с эмоциями. Её взгляд снова стал спокойным:

— Нет. Ничего между нами не было. Если уж на то пошло, то это была лишь несбывшаяся возможность.

Инь Ло слегка усмехнулась:

— Вы оба были очень смелы — заключать такие договорённости прямо у императора под носом.

— Не всё так, как ты думаешь, — возразила Юй Жуи, и в её глазах мелькнула нежность, будто она вспомнила прошлое. — Это была моя односторонняя привязанность. Сначала он даже не знал, что я — наложница его отца. Только позже, на дворцовом пиру, когда император приказал мне станцевать, он узнал, кто я такая.

— Если бы мы познакомились раньше, мы бы уже давно были вместе. Увы, судьба не дала нам шанса.

Юй Жуи тихо вздохнула и долго молчала, погрузившись в воспоминания.

Инь Ло смотрела на неё, утонувшую в прошлом, и отвела глаза:

— А как же престол? Кто на самом деле подстроил передачу власти — вы или император действительно завещал трон нынешнему правителю?

— Это был Фэнянь. Таково было волеизъявление императора. Подумай сама: я была всего лишь наложницей, даже не императрицей. Разве император стал бы слушать меня и передавать трон младшему сыну?

— Значит, ван Цзинь вас неправильно понял?

Юй Жуи посмотрела на Инь Ло и тихо вздохнула:

— Да. Именно поэтому у нас и не сложилось. Поэтому я и завидую тебе… ревнуюю.

Её взгляд был прямым и открытым — зависть не скрывалась. Инь Ло, вместо того чтобы рассердиться, улыбнулась:

— Только что ван ходил к вам?

Юй Жуи удивилась:

— Какая проницательная девушка! Откуда ты узнала?

Инь Ло улыбнулась:

— От вас пахнет жасмином. В государстве Ли этот цветок редкость. Говорят, наложница Лин особенно любила его аромат и специально велела привезти сюда из северо-западных земель и посадить во дворце. После её смерти цветок исчез. Но однажды я почувствовала этот запах на вас и поняла: вы перенесли его к себе.

В глазах Юй Жуи теперь не просто удивление — в них появилось уважение:

— Не ожидала, что ты, будучи ещё так молода и прожив в государстве Ли меньше года, знаешь даже такие детали. Да, это жасмин. Наложница Лин обожала его, император тоже любил этот аромат, и тогда все во дворце стали подражать ей. Но цветок был всего один, и никто не осмеливался его трогать, пока Лин была в милости. Когда я только пришла во дворец, она уже тяжело болела. Я часто навещала её, и, увидев мою скромность и нелюбовь к интригам, она постепенно ко мне привыкла. Перед смертью она даже подарила мне этот жасмин.

— После её кончины цветок остался в моих покоях. А ван Цзинь впервые обратил на меня внимание именно из-за этого аромата. Он сказал, что благодаря ему вспомнил свою мать.

Инь Ло молча усвоила услышанное. Так вот какая у них история.

Юй Жуи оказалась необычной женщиной: не скрывала зависти, но и зла не питала. В ней чувствовалась искренность. Что ж, Му Чанциню действительно не суждено было быть с ней — виной тому сама судьба.

По возвращении во дворец Инь Ло всё ещё думала об этом. Му Чанцинь шёл рядом молча, не нарушая её размышлений. Лишь вернувшись в резиденцию и провожая её до покоев, он вдруг окликнул:

— Кто-то наговорил тебе лишнего?

Инь Ло очнулась, посмотрела на него, помолчала и вдруг рассмеялась. Подойдя ближе, она сказала:

— Со мной всё в порядке. Просто сегодня во дворце услышала кое-что интересное и никак не могу перестать думать.

Она взглянула на Му Чанциня:

— Вы ведь говорили, что если у меня возникнут вопросы, я могу задавать их вам напрямую. Это правило ещё действует?

Му Чанцинь слегка приподнял подбородок:

— Что ты хочешь спросить?

Инь Ло огляделась и улыбнулась:

— Вопросов много. Боюсь, если вы будете отвечать на каждый, нам не хватит и целой ночи.

Брови Му Чанциня взметнулись вверх. Они были длинными, чёткими, будто вырезанными ножом, и прекрасно обрамляли его глаза. Раньше этот жест был скрыт маской, но теперь, увидев его, Инь Ло почувствовала лёгкое волнение в груди.

— Тогда пойдём в другое место.

Он пошёл вперёд, Инь Ло последовала за ним. Хэ Синь, увидев, что они собираются покинуть резиденцию, тут же приказал подготовить коней. Когда пара вышла за ворота, лошади уже ждали.

Без слов, будто по взаимному согласию, Му Чанцинь обернулся. Инь Ло улыбнулась и ловко вскочила в седло. Увидев это, он слегка приподнял уголок губ и одним прыжком сел на коня.

Это была длинная история — о Му Чанцине, его матери и прежних временах.

Когда Инь Ло спросила, из-за чего он получил шрамы на лице, его взгляд потемнел. Он долго молчал, прежде чем ответил.

В день своего пятого рождения он был самым любимым сыном императора — ведь его мать, наложница Лин, тогда пользовалась наибольшей милостью. Естественно, и он, как её сын, был самым любимым принцем.

Но эта милость стала одновременно и его счастьем, и бедой.

Из зависти старший брат заманил его в комнату, полную подарков. Мальчик радовался сокровищам, не зная, что во дворе уже разгорелся пожар, а среди подарков — деревянные коробки, набитые маслом.

Пламя вспыхнуло мгновенно, а дверь оказалась заперта. Его спасли вовремя, но лицо навсегда осталось изуродованным.

Император вызвал лучших врачей. Лёгкие ожоги со временем зажили, но глубокие шрамы остались навсегда.

С тех пор огонь стал его кошмаром. А уродство — самым унизительным стыдом в душе.

Он боялся, что другие говорят о его внешности, и ненавидел такие разговоры. Это была его запретная тема — никто не смел к ней прикасаться!

Инь Ло долго молчала после рассказа. Кто бы мог подумать, что могущественный ван Цзинь тоже испытывает неуверенность и имеет свою уязвимость? Никто бы не поверил, но такова была правда.

Они беседовали почти всю ночь и незаметно уснули.

Инь Ло проснулась среди ночи и обнаружила, что спит у него на груди. С такого близкого расстояния, без маски, его лицо не имело ни единого изъяна. Судя по внешности его братьев, Инь Ло решила: будь он не изуродован, под маской скрывалось бы лицо, превосходящее красотой любого из них.

Увы…

Она опустила глаза. Их тела соприкасались, и она слышала ровное биение его сердца — оно отдавалось в её груди.

Подняв взгляд к звёздному небу, она вновь почувствовала смятение: стоит ли ей бежать из его жизни, покинуть резиденцию вана Цзинь, или остаться и строить с ним судьбу вместе?

Как только эта мысль возникла, она тут же отвергла её.

Она уже прожила одну жизнь в борьбе и убийствах. Теперь, получив второй шанс, она непременно выберет иное — спокойную, мирную жизнь, вдали от крови и насилия.

Закрыв глаза, она больше не шевелилась и крепко уснула в его объятиях.

На следующее утро Му Чанцинь рано уехал на утреннюю аудиенцию, оставив Хэ Синя ждать её пробуждения, чтобы вместе вернуться во дворец.

Когда Инь Ло проснулась, рядом никого не было. Вернувшись в резиденцию, она обнаружила, что Му Чанцинь ещё не вернулся.

Позавтракав и разобравшись с делами управляющего, она уже подумывала обедать, как вдруг Му Чанцинь поспешно ворвался во дворец.

Его взгляд был мрачен, а следовавший за ним Хэ Жэнь — редко серьёзен.

Хэ Синь сразу понял, что случилось нечто плохое, и поспешил за ними в библиотеку.

Вскоре Хэ Жэнь и Хэ Синь вышли оттуда и приказали управляющему собрать простой дорожный мешок для вана Цзинь. У них даже не было времени попрощаться с Инь Ло — они поспешно покинули резиденцию.

Когда Му Чанцинь вышел из библиотеки, Инь Ло бросилась к нему:

— Что случилось?

Он остановился и посмотрел на неё тёмными глазами:

— В Фэнхуа произошла беда. Более тысячи людей внезапно умерли, и смерти продолжают распространяться — по нескольку сотен в день. Местные власти семь дней не могут установить причину. Мне необходимо лично отправиться туда, выяснить всё и остановить бедствие.

— Такое серьёзное происшествие? Неудивительно, что утренняя аудиенция затянулась.

— Когда выезжаете?

— Завтра с утра.

Му Чанцинь шёл, отдавая приказы управляющему:

— Пригласи Одиннадцатого господина. Он поедет со мной завтра.

Управляющий тут же распорядился. Му Чанцинь остановился и посмотрел на Инь Ло:

— Пока меня не будет, всеми делами во дворце займёшься ты.

Инь Ло кивнула:

— Надолго ли ты уезжаешь?

— Не знаю. Минимум на десять дней или две недели, максимум — на два-три месяца.

— Может, я помогу слугам собрать тебе вещи?

http://bllate.org/book/7456/700994