Готовый перевод Scream Park [Infinite] / Парк ужасов [Бесконечность]: Глава 16

Каменные столбы встречались на пути в два примерно равноудалённых друг от друга момента, что наводило на мысль о некоторой закономерности в расстояниях. Каждый раз, проходя мимо, вождь искренне радовался, приказывал всем остановиться и совершал перед столбом поклонение.

Столб возвышался на двадцать метров и состоял из десятков огромных камней, сложенных друг на друга. Даже самый маленький из них требовал усилий двух девушек, чтобы обхватить его руками.

Верхний камень, как правило, имел неправильную форму и чётко выраженный выступ, указывающий в определённом направлении.

Юй Юй внезапно вспомнила о том маленьком предмете, который принесла с собой. Она достала из-под одежды компас и сверила направление. Выступ на верхнем камне указывал точно на юг. Точность ориентации и прочность самого столба вызвали у неё восхищение.

Даже если игра полностью копировала реальные объекты, находясь здесь лично, Юй Юй ощущала всю тяжесть истории и мощнейшее эмоциональное воздействие.

На этом пути охотничьих миграций, проложенном десятки тысяч лет назад, предки указывали потомкам направление к спасению.

Спустилась ночь, и отряд встретил свой первый привал в степи. От начала пути до остановки, по прикидкам Юй Юй, прошло не менее десяти часов, а то и двенадцать.

За всё это долгое время никто не ел, не отдыхал и даже не пил воды. Когда вождь наконец объявил, что лагерь разобьют на краю зарослей саксаула, Юй Юй была так измотана, что едва не упала замертво на землю.

Остальные члены отряда тем временем сами собирали хворост, искали воду поблизости и распределяли еду. Юй Юй немного полежала, но, увидев, что даже Сяо И и все остальные заняты делом, стыдно стало бездействовать. Собравшись с силами, она тоже поднялась.

Едва она встала, как мимо неё с резким свистом ветра пронёсся огромный чёрный силуэт. Тот, кто стоял за ней, даже не успел вскрикнуть — его просто унесли.

В воздухе остался лишь тяжёлый, зловонный жар.

— Опасность! — закричали те, кто это увидел. Все издавали пронзительные «у-у-у», чтобы предупредить товарищей и отпугнуть зверя.

Звук разносился далеко по ветру — наполовину как сигнал тревоги, наполовину как угроза хищнику.

Юй Юй ещё не пришла в себя от шока, когда в слабом свете звёзд заметила на земле чёрную полосу — кровь из разорванной артерии похищенного товарища.

— Сомкнуться! Сомкнуться! — приказал вождь, ударив посохом о землю.

Все тут же образовали круг, направив оружие наружу и настороженно вглядываясь в каждую травинку вокруг.

Они находились в самом сердце степи. Ближайший водоём — примерно в двух километрах. Чтобы не привлекать хищников, бродящих в поисках воды, отряд сознательно не стал разбивать лагерь слишком близко к реке.

Но даже это не уберегло их от плотоядного зверя, учуявшего добычу.

— С тобой всё в порядке? — тихо спросил Сяо И, подойдя ближе.

— Да… Просто это существо похоже и на волка, и на дикого быка — я не разглядела толком…

Зверь был размером с обычного быка, но у него была пасть с двумя рядами белых острых зубов. Голова — чёрная, треугольная, а глаза светились ледяным изумрудным светом.

Вспомнив вчерашнюю шутку с Сяо И, Юй Юй похолодела внутри. Вот и сбылось — как назло.

— Что бы это ни было, сегодня ночью надо быть особенно осторожными, — сказал Сяо И.

Юй Юй кивнула.

Возможно, это вообще не существующее в природе существо. Кто знает, вдруг дизайнеры Парка ужасов решили ради забавы создать какого-нибудь чудовищного монстра.

Из опыта побегов в Юрском периоде Юй Юй уже усвоила одно: самые опасные хищники — не всегда самые крупные. Напротив, небольшие динозавры часто обладали высоким интеллектом и были куда коварнее. Прошло сто миллионов лет после Юрского периода, и в среднем палеолите дикие звери, вероятно, стали ещё умнее — ведь всё в природе эволюционирует.

То, что зверь смог похитить человека прямо из лагеря, пока все готовились к ночёвке, говорило о его выдающейся выносливости и сообразительности — будь то волк, тигр или что-то иное.

Лицо вождя в свете костра было мрачно и напряжено. Потеря одного человека была лишь началом долгой и тяжёлой ночи.

Он приказал Укале притащить Ху Ичэна из хвоста отряда.

Ху Ичэн, почувствовав намерения вождя, начал отчаянно вырываться и кричать, пытаясь вырваться из хватки Укалы.

Но в этой истории ему уже перевалило за тридцать, а в условиях первобытного общества это считалось глубокой старостью. Да и голод ослабил его настолько, что он не мог сопротивляться силе Укалы.

Его швырнули к костру, и нос ударился о камень, из которого хлынула кровь.

— Помогите… спасите… — бормотал он, обращая мольбы к Юй Юй и Сяо И.

Вождь мрачно приказал связать его и занёс нож, чтобы прикончить.

Юй Юй бросилась вперёд и схватила вождя за руку.

Сила её тела оказалась немалой, и, будучи моложе вождя, она не просто остановила его — она сбила его с ног.

Вождь, ничего не ожидая, рухнул на песок.

Сяо И: …

Все остальные: …

Юй Юй сама не поверила своей силе, но быстро сообразила, что надо исправлять ситуацию, пока она не вышла из-под контроля. Она тут же подошла, чтобы помочь вождю подняться.

Тот злобно уставился на неё. Вчера великий жрец облил его кровью, а сегодня — снова при всех сбил с ног. Его глаза горели яростью, будто он хотел разрубить Юй Юй на месте.

Юй Юй робко отвела руку и натянуто улыбнулась, затем начала что-то активно жестикулировать и объяснять вождю на языке жестов.

Через несколько мгновений выражение лица вождя заметно смягчилось.

По его приказу четверо мужчин отправились в сторону лагеря и начали рыть яму в укромном месте. Тем временем Юй Юй взяла принесённую ею шкуру и вытерла ею кровь с лица Ху Ичэна.

Ху Ичэн с ужасом смотрел, как Юй Юй берёт окровавленную шкуру и бросает её рядом с вырытой ямой.

На нескольких шкурах была свежая кровь. Юй Юй хлопнула в ладоши, приказав всем потушить костёр и лечь на землю неподалёку от ямы. Издалека казалось, что весь отряд уже заснул.

Сяо И первым понял замысел Юй Юй.

Плотоядные хищники охотятся по запаху. Этот зверь явно пришёл за кровью. Юй Юй положила окровавленные шкуры под ветер, у входа в яму, чтобы заманить зверя снова. По крайней мере, так всё и выглядело.

Сяо И незаметно подкрался к Ху Ичэну и, пока никто не смотрел, перерезал верёвки на его руках и ногах.

Ху Ичэн чуть не заплакал от благодарности и готов был тут же кланяться в землю.

— Точно уходишь? — прошипел Сяо И сквозь зубы.

Ху Ичэн энергично закивал:

— Спасибо, спасибо! До новых встреч!

Костёр уже погас, и все затаив дыхание наблюдали за ямой. Ху Ичэн не колеблясь поднялся и, держась подветренной стороны, тихо скрылся в темноте…

Юй Юй, лежавшая чуть впереди, обернулась и увидела, как Сяо И показал ей знак «всё в порядке». Она успокоилась.

Она сделала всё, что могла, чтобы совесть была чиста и чтобы оправдать доверие Ху Ичэна, который передал ей оружие и ценные сведения. Раз он сам решил уйти, его дальнейшая судьба больше не зависела от неё.

Прошло около получаса. Руки и ноги Юй Юй уже онемели от холода, когда из-за редких кустов саксаула наконец показалась чёрная тень.

Зверь двигался медленно, будто громада, неслышно приближающаяся к лагерю. Он был терпелив и методичен.

Все затаили дыхание.

Хищник оказался невероятно умён и осторожен.

Юй Юй даже заподозрила, что он способен различать разницу в дыхании спящих и бодрствующих. Она тут же опустила голову, стараясь не выдать себя.

Зверь остановился на некотором расстоянии, будто проверяя, действительно ли добыча уснула. Затем, убедившись, он уверенно двинулся к краю лагеря.

Самая ближняя «жертва» была укутана в окровавленную шкуру, лежала неподвижно и дышала слабо — идеальная цель.

Хищник без колебаний направился к яме. Юй Юй накрыла вход тонким слоем сухих веток. Яму рыли в спешке, чтобы спасти Ху Ичэна, поэтому она была неглубокой, но достаточно широкой, чтобы на время обездвижить зверя и сбить его с толку.

В ста метрах от лагеря чудовище внезапно припало к земле и рвануло вперёд. Как чёрный ураган, оно мгновенно оказалось у самого лагеря.

При свете звёзд Юй Юй отчётливо увидела: на серо-чёрной голове зверя имелась небольшая белая прядь. Существо напоминало одновременно волка, лису и дикого быка. Его взгляд был ледяным и пронзительным, а за спиной не было ни одного сородича.

Через три секунды сухие ветки не выдержали веса зверя и треснули. Тот с рёвом провалился в яму.

Все, кто лежал в засаде, вскочили и с криками бросились на него.

Костры вспыхнули вновь. Среди толпы Юй Юй увидела, что древний волк был в два с половиной раза крупнее взрослого человека.

Яма не могла удержать его надолго. Чтобы не дать ему вырваться, люди начали швырять в него камни.

Несколько камней попали в голову, и белая прядь на лбу окрасилась в алый.

Вождь занёс копьё, чтобы пронзить живот зверя. В этот критический момент волк вспыхнул яростью: задние лапы мощно оттолкнулись от дна ямы, передние вцепились в край, и он одним рывком выскочил наружу.

Под лунным светом каждый его зуб сверкал, будто толстый палец, и источал холодный белый блеск. Кровь стекала по шкуре, заливая глаза, но из них всё равно сочился леденящий страх.

Люди невольно ахнули и инстинктивно отступили, освободив зверю путь к бегству.

Преимущество было на стороне хищника, и он, не желая затягивать бой, пошатываясь, пустился наутёк.

— За ним! — крикнул вождь.

Голодные и уставшие, члены отряда словно получили второе дыхание и бросились следом за следами зверя в заросли саксаула.

Отряд разделился на семь-восемь групп. Огоньки факелов ещё мелькали в чаще, но чем глубже они заходили, тем больше рассеивались.

Сяо И, как обычно, действовал в одиночку — за исключением Юй Юй, которую он увёл с собой. Он никого больше не взял.

Это устраивало Юй Юй как нельзя лучше. Как только они остались вдвоём, она тут же спросила:

— Ты тоже думаешь, что этот волк — важная зацепка?

Сяо И кивнул:

— Возможно, это наш главный противник в этой миссии. — Он на мгновение задумался. — Хотя пока не вижу связи с «Возвращением к свободе».

Наступила короткая пауза. Юй Юй колебалась, но всё же решилась:

— Сяо И, а как тебе передают подсказки по сценарию?

— В комнате отдыха всё автоматизировано. Там множество механических рук, спрятанных в стенах. Некоторые отвечают за переодевание, другие — за передачу сценария. Бумажного, как в настоящем театре… Там, кроме актёров, одни только роботы.

Лицо Юй Юй потемнело.

Сяо И приподнял бровь:

— Что, у тебя не так?

Юй Юй медленно покачала головой и рассказала ему всё, что видела.

— То есть твоя комната отдыха… твоя аспирантская спальня?

— Просто очень похожа, — уточнила Юй Юй. — Всё вокруг воссоздано с потрясающей точностью. Но если присмотреться, всё либо фальшивое, либо пустые коробки. Даже стеклянная дверь на балкон — всего лишь иллюзия, созданная голографической проекцией…

Она потерла руки — на них мурашки встали дыбом.

Сяо И нахмурился:

— Комната отдыха, или гримёрка, — это место, которое Парк ужасов предоставляет игрокам для восстановления сил и здоровья. После каждого раунда игроков туда телепортируют, чтобы подготовить к следующему этапу. Для всех игроков эти комнаты стандартные: белое помещение с одним туалетным столиком и минимальным набором предметов и подсказок.

http://bllate.org/book/7455/700908