Двое едва коснулись воды носками сапог — и уже взмыли в воздух, приземлившись на палубу Плавучего Дворца.
Только их ступни коснулись настила, как из палубы вспыхнул мощный барьер, едва не отбросив обоих обратно в воду.
Они одновременно сделали заднее сальто и мягко приземлились на пустую лодку поблизости.
Из галереи Плавучего Дворца раздался звонкий, но ледяной голос. Несколько женщин с пипа в руках, улыбаясь, произнесли:
— На «Лихуньфан» можно попасть только с лодки. Прямой прыжок запрещён.
Едва они договорили, лодка под ногами Е Жо и У Юня медленно поплыла к Плавучему Дворцу.
С неба посыпались лепестки цветов.
Пипа-игрицы заиграли.
Две танцовщицы метнули из рукавов длинные шёлковые ленты, которые прикрепились к носу лодки, словно приглашая Е Жо и У Юня пройти по ним на борт.
Атмосфера вышла просто великолепной.
Не ожидала, что Старший и Второй братья — эти два хладнокровных «чёрта в человеческом обличье», настоящие «стальные палки» — так здорово управляют этим заведением на воде. Выглядит очень убедительно.
Е Жо и У Юнь наконец ступили на палубу Плавучего Дворца.
Е Жо ещё не успела открыть рот, как перед ними предстали двое мужчин.
Один — в чёрном, другой — в белом. Один — могучий и высокий, другой — стройный и изящный. Один — с властной, повелительной аурой, другой — с благородной, спокойной.
Глаза Е Жо загорелись. Она бросилась к ним:
— Старший брат!
— Второй брат!
Из всех братьев именно эти двое были старше всех и всегда заботились о ней, как отец и мать (и даже больше).
С другими братьями она могла дурачиться и спорить, но только к Старшему и Второму она ластилась, требуя обнять и подкинуть.
У Юнь дернул уголок рта, отвернулся и прикрыл глаза ладонью.
«Чэньюань» висел за спиной младшей сестры.
«Старший брат, Второй брат… берегитесь».
Все вокруг уставились на Е Жо с явным любопытством.
— Опять одна из тех, кто жаждет приблизиться к красоте Главного и Второго хозяев, чтобы броситься им на шею?
— Цок-цок-цок… Даже «старшими братьями» называет! Откуда вообще у них младшая сестра? Видимо, готова на всё, лишь бы приблизиться к хозяевам.
— Будет интересно! Наверняка её, как и всех предыдущих, прямо в воду сбросят.
— Да! Оба хозяина строги и непреклонны. Эта точно плохо кончит.
— Жду с нетерпением!
Е Жо была уже в полушаге от Бань Шэнтяня и Хуа Чанъина.
Ледяные взгляды Бань Шэнтяня и Хуа Чанъина мгновенно растаяли, едва они увидели Е Жо.
Прошло столько времени…
Младшая сестра снова подросла.
Больше не тот маленький комочек, а уже юная девушка, способная поразить всех своей красотой.
В их сердцах родилось чувство: «Вот и выросла наша девочка».
И пока все ожидали, что хозяева сбросили бы наглеца в воду, Бань Шэнтянь и Хуа Чанъин раскрыли объятия, собираясь обнять Е Жо, как в детстве.
Но «Чэньюань» вдруг вырвался из ножен и встал между Е Жо и её братьями, выпустив клуб чёрного тумана.
— Бах! Бах!
Бань Шэнтянь и Хуа Чанъин, ничего не ожидая, полетели в воду. Сделав сальто и крутанувшись в воздухе, они вылетели обратно на палубу, разбрызгивая воду.
Все вокруг: !!!
(ÒωÓױ)!
Как так? Разве не девушка должна была упасть в воду?
Почему именно хозяева? Что вообще произошло?
«Чэньюань» сработал слишком быстро — никто ничего не разглядел.
У Юнь опустил руку и покачал головой с тяжёлым вздохом:
— Я так и знал.
Е Жо моргнула и схватила клинок:
— Малыш Юань, что за дела? Это же мои Старший и Второй братья, старшие ученики Учителя! Зачем ты их ударил?
«Чэньюань» ни на что не реагировал — ни звона, ни демонической ауры. Выглядел как самый обычный кусок железа.
Е Жо нахмурилась, глядя на меч с выражением полного недоумения.
«Какой странный характер у этого меча… Надо будет при случае хорошенько пожаловаться Учителю».
— Старший брат, Второй брат, вы в порядке?
Она направилась к ним.
Оба брата быстро произнесли очищающее заклинание и высушили одежду.
Бань Шэнтянь, глядя на меч в руках Е Жо, спросил с недоумением:
— Это… «Чэньюань»?
— Ага! Учитель испугался, что я не справлюсь с врагами, и одолжил мне его, — небрежно ответила Е Жо.
Бань Шэнтянь и Хуа Чанъин переглянулись.
Как так? «Чэньюань» никогда не покидал Учителя! Как младшая сестра вынесла его из Демонической Пещеры?
У Юнь быстро оттащил их в сторону и прошептал беззвучно губами:
— Тсс! На клинке прикреплена нить божественного сознания Учителя. Младшая сестра не знает. Учитель не сказал ей и, скорее всего, не хочет, чтобы она узнала. Будьте осторожны.
Спины обоих братьев напряглись.
Учитель — из рода Первобытного Дракона и несёт на себе проклятие: всю жизнь он может признать лишь одну женщину, и для него целомудрие — свято. Если он окажется рядом с женщиной на слишком близком расстоянии, это будет означать, что он выбрал её, и должен жениться. Иначе — останется холостяком навсегда.
Хотя младшая сестра ещё молода, но с детства живёт рядом с Учителем — а значит, уже попала под действие этого проклятия.
Надо признать, Учитель следит за ней очень строго — даже от них не прячет.
Хотя, возможно, Учитель забыл, что сам учил Е Жо: чтобы достичь высшей силы, нужно отречься от семи чувств и шести желаний?
Сейчас младшая сестра, конечно, не совсем «отреклась от чувств», но уж точно «беззаботна, как птица».
Похоже, Учителю теперь точно не суждено жениться.
Трое переглянулись, скривились и покачали головами, будто всё поняли без слов.
Е Жо, обнимая «Чэньюань», смотрела на их спину издалека.
«Что это за шепотки? Ещё и губами шевелят — я и так не слышу, так ещё и спиной ко мне!»
— Эй! Я голодна! — крикнула она раздражённо.
Бань Шэнтянь, Хуа Чанъин и У Юнь повернулись и пошли к ней.
Бань Шэнтянь улыбнулся и мягко спросил:
— Что хочешь съесть? Пусть сначала приготовят тебе целого жареного быка — хватит?
Хуа Чанъин добавил с лёгкой усмешкой:
— Одного мало. Пусть жарят трёх быков.
Все вокруг: ???
«Что происходит? Конец света? Почему Главный хозяин говорит так нежно? Второй хозяин вообще улыбается? И… девушка съест трёх быков? Не слишком ли?»
Е Жо недовольно нахмурилась:
— Второй брат, ну что ты! Как я могу съесть трёх быков? Сравниваешь меня со свиньёй? Свинья — ничто по сравнению со мной! Я, конечно, съем пять быков!
Старший и Второй братья вздрогнули, уже готовые утешать расстроенную сестру, но её резкий поворот речи чуть не сломал им позвоночник.
Остальные зрители и вовсе пошатались и чуть не упали.
«Пять быков?!»
«Главные хозяева точно не согласятся, правда?»
Бань Шэнтянь махнул рукой и тихо приказал:
— Быстро! Жарить пять быков! Если на борту нет — срочно купить на рынке!
— И ещё десять бочонков хорошего вина, — добавил Хуа Чанъин.
Все: …
Двое подчинённых шагнули вперёд и поклонились:
— Есть!
Е Жо подняла подбородок, глаза её сияли, как полумесяцы:
— Старший и Второй братья — самые лучшие!
И тут же бросила взгляд на У Юня.
Бань Шэнтянь и Хуа Чанъин одновременно повернулись к нему:
— Что? Четвёртый брат, младшая сестра у тебя много страдала?
У Юнь чуть не заплакал:
— Клянусь небом и землёй, я бы никогда не посмел!
Е Жо улыбнулась:
— Ну, страданий не было, но хлопот наделал много. Пойдёмте, сядем, перекусим чем-нибудь лёгким и выпьем вина. Поговорим за едой.
— Хорошо!
Бань Шэнтянь и Хуа Чанъин повели Е Жо и У Юня на огромную лодку площадью около четырёхсот квадратных метров.
Е Жо уселась во главе стола. Перед ней стояли жареный цыплёнок, утка, рыба в кисло-сладком соусе, тушёные рёбрышки, свиные ножки в соусе и бочонок вина.
По бокам сидели Бань Шэнтянь, Хуа Чанъин и У Юнь.
В центре лодки танцовщицы кружились в танце под звуки музыки.
Е Жо оторвала куриное бедро, запивая вином, и с наслаждением принялась за еду.
— Младшая сестра говорила, что есть дело? — спросил Бань Шэнтянь, поднимая бокал.
Щёки Е Жо были набиты едой. Она проглотила кусок и ответила:
— Четвёртый брат узнал: если собрать Священное Золото, Священное Древо, святую воду, Священный Огонь и Священную Землю, можно разрушить барьер, удерживающий Учителя в Демонической Пещере. Я уже получила Золото, Древо, Воду и Огонь. Осталась только Священная Земля из Великой Страны Цзэ.
— Братья, вы не знаете, где именно в Великой Стране Цзэ хранится Священная Земля?
Бань Шэнтянь и Хуа Чанъин не удивились.
Они получили то же сообщение час назад.
— Священная Земля — святыня Великой Страны Цзэ. Хранится в храме предков королевской семьи. Но слухи о твоём поиске пяти святынь уже дошли сюда из Синей Страны, что в десяти тысячах ли отсюда. Королевская семья Цзэ наверняка в курсе и подготовилась.
— Ничего страшного. Главное — знать, где искать. Я обязательно добуду все пять святынь и освобожу Учителя из Демонической Пещеры.
Е Жо говорила с абсолютной уверенностью.
«Чэньюань» рядом тихо засветился чёрным.
Е Жо погладила клинок:
— Малыш Юань, ты тоже считаешь, что я права?
Бань Шэнтянь, Хуа Чанъин и У Юнь: кхе-кхе-кхе-кхе-кхе…
«Малыш Юань…» Кхе-кхе-кхе…
Е Жо нахмурилась, глядя на их лица, искажённые, будто они проглотили муху.
— Вы чего? Неужели королевская семья Цзэ так страшна?
— Страшны не они, — ответил Хуа Чанъин. — Просто нынешний правитель Великой Страны Цзэ — хороший правитель. Под его управлением народ живёт в мире и достатке. Если мы возьмём Священную Землю силой, народ восстанет. Даже будучи демонами, мы не можем убить всех жителей целой страны.
Е Жо кивнула:
— Действительно, сложновато.
Бань Шэнтянь добавил:
— Но выход есть. Говорят, у правителя Великой Страны Цзэ, хоть он и молод, есть тяжёлая болезнь. Я уже послал Шестого брата. Если он вылечит правителя, мы преподнесём дары и вежливо попросим одолжить Священную Землю на несколько дней. Думаю, он не откажет.
— Цок. Вы, демоны, дошли до того, что вас скоро в бессмертные возьмут, — проворчала Е Жо.
Она никогда не читала подобного в современных романах.
Такие демоны реально существуют? Похоже, мир сильно заблуждается насчёт демонов.
При этих словах Бань Шэнтянь и другие вдруг стали серьёзными.
— Младшая сестра, именно потому, что мир так сильно нас неправильно понимает, когда Учитель разрушит барьер, поднимется на Девять Небес и отомстит бессмертным, его месть будет справедливой и законной. Им будет нечего возразить.
Е Жо кивнула:
— Поняла.
— Ладно, подожду прибытия Шестого брата. Не в двух же днях дело.
— Младшая сестра, какая умница, — сказал Бань Шэнтянь и потянулся, чтобы погладить её по серебристым волосам.
Рука уже была в воздухе, но он вдруг вспомнил что-то, сглотнул и спрятал её за спину.
Е Жо, занятая куриным бедром, ничего не заметила.
Вскоре на лодку внесли огромный стол, уставленный кусками жарёной говядины — пять целых быков, нарезанных на ладонь величиной куски и уложенных на банановые листья.
Аромат ударил в нос, и Е Жо вдруг почувствовала, что куриное бедро больше не пахнет вкусно. Она швырнула его на тарелку.
— Братья! Я побежала есть говядину!
Она вскочила и помчалась к столу, вытащив из пояса ножик, чтобы насадить кусок мяса.
Ммм… От первого укуса жир и сок взорвались во рту. Одно слово — наслаждение!
За пределами Плавучего Дворца, в небе, огромное облако закрыло половину луны.
Если присмотреться, это «облако» состояло из бесчисленных птиц, а на них стоял мужчина ростом в полтора метра девяносто, с широкими плечами и узкой талией. Его волосы были собраны наполовину, а на лбу красовалось третье око.
Это был Инь Юэ.
Он сверял свиток с портретом и точно определил цель — Е Жо, которая с жадностью уплетала мясо на большой лодке.
Инь Юэ захлопнул свиток и не сдержался:
— Чёрт возьми!
http://bllate.org/book/7452/700616
Сказали спасибо 0 читателей