— Маленькая Таохуа, я отомстил за тебя. Покойся с миром. Пусть в следующей жизни тебе повезёт родиться в наше время — в богатой семье, где ты проживёшь спокойную и счастливую жизнь.
Она долго стояла на месте, затем развернулась и ушла.
Когда Чан Цзинь прибежал, Е Жо уже не было и следа.
Он уловил лёгкий аромат вина, присел и коснулся земли.
Почва ещё была влажной — значит, она ушла совсем недавно.
Е Жо приходила помянуть Таохуа.
Чан Цзинь закрыл слегка покрасневшие глаза и едва слышно вздохнул.
Видимо, Е Жо действительно не Таохуа.
Никто ведь не станет поминать самого себя.
Ещё недавно солнце палило нещадно, но теперь небо затянуло тучами, и мелкий дождь, унося с собой лепестки цветов, начал падать на землю.
Вся горная гряда секты Тянь И протяжённостью в десять ли окуталась печалью.
Чан Цзинь шагнул вперёд с твёрдым выражением лица и ушёл.
На горе секты Тянь И
Янь Чжунхэ лежал в луже крови. Его тело остывало, а душа едва держалась в теле.
Он, повелевавший миром культиваторов десятки лет, всегда поступал так, как ему вздумается: кто был с ним — процветал, кто против — погибал. Никогда он не знал подобного унижения: его публично лишили сил, а затем он собственными глазами видел, как убили его любимую жену.
Он не мог умереть вот так просто.
Янь Чжунхэ приоткрыл глаза. Перед ним лежала Шэн Билянь — бледная, с выпученными глазами и зияющей раной в животе.
Он сжал кулаки так сильно, что зубы заскрипели от ярости.
Перед ним появилась чёрная обувь.
Янь Чжунхэ поднял голову.
Перед ним стоял человек в чёрном одеянии, с маской из белых костей, скрывающей всё лицо, кроме тёмно-фиолетовых губ. Его фигура была худощавой, почти высохшей, и невозможно было определить, мужчина это или женщина.
— Великий жрец?
Жрец клана Шэн, мастер колдовства и ядов.
Но его искусство всегда считалось ересью. После того как Шэн Билянь стала супругой главы секты Тянь И, Янь Чжунхэ запретил ей общаться с ним, и с тех пор жрец исчез.
Янь Чжунхэ даже подумал, что Шэн Билянь приказала убить его.
Не ожидал, что тот ещё жив.
— Ты пришёл насмехаться надо мной? — прохрипел Янь Чжунхэ.
Жрец присел на корточки и, взмахнув рукой, сотворил над ним зонт, защищающий от дождя.
— Нет. Я пришёл отплатить за добро.
— Отплатить? — Янь Чжунхэ не понял.
— Госпожа когда-то оказала мне великую милость. Теперь, когда её убили столь жестоко, разве я могу оставаться в стороне? Полагаю, вы тоже жаждете мести?
— Месть? Какой я теперь мститель?
Янь Чжунхэ со злостью ударил кулаком по мокрой брусчатке, и брызги разлетелись во все стороны.
— Не волнуйтесь. У меня есть способ.
— Какой способ?
Янь Чжунхэ с надеждой посмотрел на жреца.
Тот протянул из-под чёрного одеяния иссохшую руку, пальцы которой заворожённо зашевелились. Из ладони вырвались чёрные нити энергии и устремились к переносице Янь Чжунхэ.
Тот даже не успел среагировать — его зрачки на миг вспыхнули зелёным светом.
Разорванные Е Жо меридианы начали срастаться прямо на глазах.
Всего через несколько мгновений всё восстановилось.
Янь Чжунхэ с недоверием посмотрел на свои ладони.
— В этом мире существуют такие таинственные методы, что могут полностью восстановить разрушенные меридианы? Как тебе это удаётся?
— Это не ваше дело. Лучше отправляйтесь к старейшине клана Янь и просите его выйти из затворничества. Без него вы всё равно не сможете отомстить, даже если доберётесь до Долины Лекарей. К тому же вашу дочь тоже может спасти только старейшина — если опоздаете, будет слишком поздно.
Янь Чжунхэ поднялся с земли и с любопытством спросил:
— Кто ты на самом деле? И какую цену я должен заплатить за это?
— Узнаете со временем. Если передумаете прямо сейчас, я могу немедленно отобрать у вас силу и вернуть вас в состояние беспомощного калеки.
Сердце Янь Чжунхэ дрогнуло.
Этого он не допустит!
Он больше никогда не захочет быть тем, кто не может даже встать на ноги.
Что ж, раз он уже пережил смерть, чего теперь бояться?
Янь Чжунхэ склонил голову в почтительном поклоне:
— Благодарность не выразить словами. Но раз уж ты можешь исцелить меня, не мог бы ты спасти и мою супругу? Я готов заплатить любую цену.
Жрец бросил взгляд на тело Шэн Билянь.
— Она мертва. Ничего уже не поделаешь.
Янь Чжунхэ стиснул зубы, на лбу вздулись жилы.
— Е Жо! Ты непременно умрёшь!
— Советую не недооценивать её. Е Жо гораздо опаснее, чем вы думаете.
С этими словами жрец взмахнул рукавом и растворился в чёрном дыму.
Янь Чжунхэ остался стоять как вкопанный. Только спустя долгое время он пришёл в себя и начал лихорадочно искать жреца, но вокруг не осталось и следа.
Исчез в никуда!
Как это возможно? Даже самые могущественные земные культиваторы не могут просто исчезнуть — им нужно парить на мечах или других артефактах.
Кто же этот жрец на самом деле?
Янь Чжунхэ не осмеливался думать об этом дальше. Он быстро взял себя в руки, поднял тело Шэн Билянь и отнёс его на заднюю гору секты Тянь И. Там он выбрал благоприятное место по фэн-шуй и собственноручно похоронил супругу, поклявшись у могилы убить Е Жо.
Он, конечно, забыл, что Е Жо убила Шэн Билянь лишь в ответ на её злодеяния.
Но такой человек, как Янь Чжунхэ, всегда считал: он может предать весь мир, но мир не имеет права предать его.
Похоронив Шэн Билянь, Янь Чжунхэ отправился в покои Янь Жоцинь, усилил защитные печати и взмыл в небо на своём мече, направляясь к горе Цинъюнь, где затворился старейшина клана Янь.
Гора Цинъюнь возвышалась одна-одинёшенька, её высота достигала трёх тысяч чи. Её середина постоянно окутана облаками, и лишь вершина выглядывала из тумана.
Старейшина клана Янь уже близок к концу своего жизненного пути. Если в ближайшие десять лет ему не удастся вызвать грозу Вознесения, он погибнет.
Поэтому последние десятилетия он не выходил из затворничества.
Янь Чжунхэ спрятал свой тяжёлый клинок и опустился на вершину горы Цинъюнь. Он встал на колени перед входом в пещеру и громко воззвал:
— Старейшина! Ваш недостойный потомок Янь Чжунхэ, нынешний глава секты Тянь И, пришёл с повинной! Под моим руководством секта была почти уничтожена, мою супругу убили у всех на глазах, и честь клана Тянь И попрана! Прошу вас, выйдите из затвора, уничтожьте врага и восстановите славу секты! Примите мой поклон!
Он ударил лбом о землю несколько раз подряд, пока на лбу не выступила кровь.
«Бах!»
Завал у входа в пещеру взорвался, и оттуда вышел старец с белоснежными волосами и бородой — сам старейшина клана Янь, Янь Цяньцю!
— Что ты сказал? Секту Тянь И уничтожили?
Янь Цяньцю встал перед Янь Чжунхэ.
Тот поднял голову, на лбу у него уже запеклась кровь.
— Старейшина! Вы действительно вышли! Это чудесно!
— Говори спокойно. Расскажи всё, что произошло в секте Тянь И.
Брови Янь Цяньцю нахмурились, и он недовольно фыркнул.
Он лишь затворился, а не умер.
Он хотел посмотреть, кто осмелился бросить вызов секте Тянь И.
Янь Чжунхэ кивнул и быстро изложил события, тщательно опуская детали, которые могли бы его скомпрометировать.
Услышав рассказ, Янь Цяньцю повысил голос:
— Что?! Какая-то девчонка из Долины Лекарей, которая всего два года назад вышла в мир? Да это возмутительно! Пойдём, посмотрим, насколько же эта Долина Лекарей могущественна!
— Я брожу по миру культиваторов уже тысячу лет и ни разу не встречал себе равных! Не верю, что какая-то девчонка может быть столь сильна!
Он поднял подбородок, и в его запавших глазах мелькнуло презрение.
Затем он бросил взгляд на Янь Чжунхэ и с досадой произнёс:
— С каждым поколением всё хуже и хуже. Тебя, бездарного, обыграла какая-то девчонка! Где твоя гордость?
Янь Чжунхэ пошевелил губами, но слова застряли в горле.
— Говори уже, если есть что сказать! Не мямли!
Янь Чжунхэ сложил руки в почтительном жесте:
— Старейшина, всё же не стоит недооценивать врага.
— Недооценивать? Да она сама по себе слаба!
Янь Цяньцю вспомнил, как его трудами была создана секта Тянь И, и гнев вспыхнул в нём. Он взмахнул своим пуховым веером и стукнул Янь Чжунхэ по голове.
— Да и ты сам виноват! Если бы ты был сильнее, разве позволил бы девчонке так с собой поступить? Ты позоришь наш род!
— Но, старейшина...
— Ладно, не переживай. У меня есть девятиранговый зверь — Тисюэ Юй Ао. Одним вдохом он может поглотить десять тысяч вещей! Пусть он первым выйдет на поле боя и покажет этой девчонке, кто здесь хозяин!
Янь Цяньцю взмахнул веером.
Перед Янь Чжунхэ возник огромный пёс ростом более трёх метров, с алой шерстью, оскаленными клыками и окутанный зловещей аурой.
Янь Чжунхэ едва доставал ему до подбородка. От зверя исходила такая мощь, что сердце Янь Чжунхэ замерло.
Действительно, старейшина — не чета простым смертным. Даже его питомец так силён!
Янь Чжунхэ перевёл дух и с облегчением закивал:
— Вы правы, старейшина. С вами мы непременно заставим Е Жо ползать на коленях и умолять о пощаде!
Он прикрыл голову руками, будто боясь нового удара веером.
— Старейшина, прошу вас, сначала спасите мою дочь.
— Хорошо.
Янь Цяньцю провёл веером по воздуху, и две бутылочки с пилюлями упали к ногам Янь Чжунхэ.
— Дай своей дочери эти две пилюли — её кожа вновь отрастёт.
— Благодарю вас, старейшина!
Янь Чжунхэ вновь глубоко поклонился.
— Пора в путь.
Янь Цяньцю взмахнул веером.
Янь Чжунхэ подобрал бутылочки, встал и вместе со старейшиной направился к Долине Лекарей.
Янь Чжунхэ заметил, что даже старейшина вынужден парить на веере.
Значит, жрец действительно не прост.
Жаль, что супруга уже умерла — иначе можно было бы расспросить её о его происхождении.
Теперь же не осталось и намёка.
Он лишь надеялся, что «цена», о которой говорил жрец, окажется посильной.
В глазах Янь Чжунхэ на миг промелькнула тревога.
Долина Лекарей расположена в центральной части провинции Цинчжоу, в естественной котловине, окружённой горными хребтами. Здесь круглый год царит тёплый и влажный климат.
Благодаря таким условиям в долине обитает множество растений и животных, что делает сбор ингредиентов для эликсиров и лекарств невероятно удобным.
Е Жо лежала в алхимической лаборатории Гуй Гуцзы и беззаботно лила себе в рот содержимое какой-то бутылочки с ядом.
Её ци медленно, но неуклонно возрастало.
Гуй Гуцзы смотрел на это с болью в сердце и прижимал ладонь к груди.
— Младшая сестра, твой уровень культивации уже достиг предела. Хотя еда и помогает наращивать ци, сейчас это почти не даёт эффекта. Так что, пожалуйста, перестань тратить мои запасы!
Он подскочил и вырвал у неё бутылочку.
— Шестой брат стал скупым! Раньше, в Демонической Пещере, ты позволял мне есть всё, что я хочу.
Е Жо ворчливо откинулась на спину.
Гуй Гуцзы дернул уголками рта:
— Тогда это было полезно. Сейчас — нет. Зачем тебе столько есть?
Он плотно закупорил бутылочку и поставил её обратно на полку.
— Слушай, раз уж ты убил жену главы секты Тянь И, почему оставил в живых самого главу? Не боишься, что он восстанет из пепла и сожжёт тебя ещё яростнее?
— Брат, ты не прав. Люди не чтут справедливости, но мы, демоны, должны её соблюдать. Шэн Билянь содрала с меня кожу и вырвала кости — я сделала то же самое с Янь Жоцинь. Шэн Билянь пыталась убить меня — я отняла её жизнь. Счёт закрыт.
— Если же Янь Чжунхэ окажется неблагодарным и не оценит, что я оставила ему жизнь, я просто убью его снова.
Говоря это, Е Жо почувствовала, что во рту стало пресно, и тайком нарезала манго, посыпав его ядовитым порошком.
На удивление, порошок был острым, как перец, и кислое манго с ним оказалось очень вкусным.
Е Жо хрустела фруктом с явным удовольствием.
Гуй Гуцзы обернулся и, приложив ладонь ко лбу, с досадой сказал:
— Младшая сестра, тебе не страшно расстройства желудка?
— Не переживай, со мной ничего не случится.
Е Жо похлопала себя по плоскому животу.
До того как попасть сюда, она сидела на лёгких диетах и занималась спортом, но всё равно была немного полновата.
А здесь, хоть ешь целыми днями, ни грамма лишнего не набираешь. С таким телом, конечно, надо попробовать все деликатесы мира!
Только вот...
— Скажи, шестой брат, ты ведь уже столько лет провёл вне Долины. Почему никогда не навещаешь дом?
Е Жо с любопытством посмотрела на Гуй Гуцзы. Она давно хотела задать этот вопрос.
Все её старшие братья — люди, но почему-то предпочли уйти в Пропасть Демонов и изучать демонические методы.
Это не то, что сделал бы обычный человек.
Руки Гуй Гуцзы замерли над ступкой.
Он бросил на Е Жо недовольный взгляд.
http://bllate.org/book/7452/700586
Сказали спасибо 0 читателей