Готовый перевод Bewildering Wind and Dust / Обольщение в мире ветров и пыли: Глава 41

Глядя на уставшую Эрнюй, чья спина казалась такой могучей, я вспомнила счастливое выражение её лица, когда она говорила, что будет обеспечивать ребёнка учёбой, и подумала: женщина, способная прокормить семью, как бы ни была измучена, всё равно счастлива…

Сначала мы с Эрнюй донесли оставшийся товар до её дома, а потом вчетвером — я, Эрнюй и её муж — с огромным трудом дотащили печку. Эрнюй высыпала уголь на пустое место во дворе, где обычно сушили пшеницу, а её муж и я занесли печку в боковую комнату, где спал дедушка.

Когда всё это закончилось, на улице уже совсем стемнело.

Эрнюй с мужем умылись и тут же засобирались домой. Я уговаривала их остаться поужинать, но Эрнюй наотрез отказалась:

— Ребёнок дома один, — сказала она. — Мне пора. Не церемонься, мы же свои!

С этими словами она развернулась и ушла. Её муж молча последовал за ней.

Разожгли печку — в комнате стало тепло и уютно.

Я грела руки над дымоходом и сказала:

— Теперь хорошо! Вам ночью ухаживать за дедушкой у самой печки — не замёрзнете!

Папа возразил:

— Зачем ты её купила? Никакой пользы, а стоит недёшево!

— Ничего подобного, совсем недорого! У меня есть деньги. Главное, чтобы вы были здоровы — мне от этого радость.

Мама протёрла духовку кухонным полотенцем, вымыла несколько сладких картофелин и положила их внутрь.

Вскоре дедушка проснулся, взглянул на меня и спросил:

— Кто купил эту печку?

— Я, дедушка! Теперь не страшен мороз!

— Сколько стоила?

Я прикинула и ответила:

— Совсем недорого, тридцать-сорок юаней всего.

Дедушка пробормотал сквозь сон:

— Да разве это мало? Очень дорого, очень дорого…

И снова задремал.

Запахла печёная картошка — сладкий, насыщенный аромат наполнил тусклую комнату. Вся семья собралась у печки, и зима стала по-настоящему тёплой.

В ту же ночь, как только купили печку, пошёл снег…

На следующее утро всё вокруг было белым-бело: горные вершины, крыши домов, дворы, поля — всё укрыто снегом. Мама подала мне ватную куртку:

— Надень скорее, а то простудишься!

— Мам, ты сама надень. У меня пуховик есть, мне не холодно!

Мама потрогала мой пуховик:

— Что это за пёстрая тряпка? На ощупь совсем не плотная. Ватник — вот что греет по-настоящему!

Не переубедить маму — пришлось надеть поверх пуховика ещё и ватник.

Стала вся круглая, даже двигаться неудобно. Уже собиралась незаметно снять, пока мама не видит…

Вдруг зазвонил телефон. Папа снял трубку и крикнул мне:

— Эрнюй звонит!

Я подбежала и взяла трубку:

— Эрнюй! Хорошо, что вчера купили печку — сегодня просто мороз лютый!

Эрнюй ответила:

— Ещё бы! У моего ребёнка простуда началась. Завтра еду в город — поедешь со мной?

— Конечно, поеду! Денег почти не осталось — надо снять немного. Ты за товаром едешь?

— Да, надо срочно закупиться, а то боюсь, если ещё пару раз снег пойдёт — дороги перекроют. Заодно куплю лекарства для ребёнка. У нас тут фальшивых лекарств — пруд пруди!

— Может, сегодня поедем? Прямо сейчас?

— Нет, не получится. Пока доберёмся до районного центра, автобус в город уже уйдёт. Завтра. Вставай пораньше — я тебе позвоню.

— Простуда у ребёнка сильная?

— Немного температура, не очень.

— Ладно, тогда скорее заботься о нём. Завтра жду звонка!

Положив трубку, я увидела, как мама подаёт мне миску с кашей из сладкого картофеля:

— Выпей, доченька. Вчера осталась печёная картошка — сварила кашу. Сразу согреешься.

Я очень люблю такую кашу — сладкую, густую, плотнее рисовой. Давно не пила её. Бывало, когда риса не хватало, мама часто варила нам такую кашу. В отличие от корней дигэньцай, которые быстро надоедают и вызывают кислоту во рту, сладкий картофель я могла есть хоть каждый день и всё равно считала его вкусным. Поэтому, хотя для взрослых те времена без риса, наверное, были тяжёлыми, для меня они ничем особенным не запомнились.

Едва я поставила миску, как папа позвал меня во двор.

— Пап, что случилось?

— Снег на крыше навалил. Ноги мои уже не те — залезай, почисти. Боюсь, если ещё посыплет — крышу проломит. Этот дом и так еле держится, при сильном ветре может рухнуть.

Услышав про дом, я вспомнила вчерашний разговор с Эрнюй на базаре — мы мечтали построить новый дом.

Не говоря ни слова, я переобулась. Мама держала лестницу, а я полезла на крышу. Папа стоял во дворе и ворчал:

— Нет у нас сына… Такую работу должен делать сын. Без сына в доме — и работать некому, и обиды терпеть приходится!

Я давно привыкла к этим причитаниям. С детства, как только в доме появлялась тяжёлая работа, или папа с кем-то поссорится, или его обидят — он обязательно начинал так сетовать. Помню, однажды папе руку поранили на работе. Хозяин принёс триста юаней и ушёл. Дедушка бросился за ним, а вернувшись, кричал:

— Будь у меня внуки-внучки, посмотрел бы я, посмел бы он обижать моего сына! Посмел бы, собака!

Мама, услышав это, резко оборвала папу, голос у неё дрогнул:

— Ты что за чепуху несёшь?! Уходи в дом, мы с дочкой сами управимся!

Не знаю, расстроилась ли мама или боялась, что мне неприятно слушать такие слова, но я уже привыкла. В деревне так заведено: у кого много детей и внуков, тот и голос имеет. Споры и ссоры здесь часто возникают из-за пустяков, иногда даже до драки доходит. В такой глухой горной деревушке исход конфликта почти всегда решает самая примитивная сила — кто сильнее и у кого больше сыновей. Власть, богатство и прочие факторы здесь почти не играют роли.

Из всех девчонок в деревне только Эрнюй была такой задирой — с детства дралась не хуже мальчишек. Остальных таких не было.

На самом деле у меня был старший брат, но я его никогда не видела. Мама рассказывала, что он умер в четыре-пять лет. Через пару-тройку лет после этого родилась я. Роды прошли в тяжёлых условиях. В послеродовом периоде мама сильно заболела — с тех пор больше не могла иметь детей и ослабла здоровьем.

Поэтому, когда папа начинал свои причитания, я делала вид, что не слышу, и молча продолжала счищать снег с крыши. Почти закончив, я огляделась. И правда, как говорила Эрнюй: все соседи вокруг уже живут в новых домах, а у нас — старая хибарка.

Сбросив метлу во двор, я осторожно спустилась по лестнице. В этот момент я твёрдо решила: заработаю денег, чтобы вылечить дедушку и построить новый дом для семьи. Даже без сына я смогу заботиться о родителях и построить дом!

Только что закончила уборку — руки покраснели от холода. Забежала в комнату дедушки, чтобы погреться у дымохода.

Дедушка как раз проснулся.

— Дедушка, вы проснулись?

— Кто ты такая? Кого зовёшь дедушкой? Чья это печка?

Он снова спутался в мыслях. Не зная, что сказать, я просто подтянула одеяло у его ног.

Тогда дедушка произнёс:

— Не надо мне твоей заботы. У меня внучка — студентка! Знаешь, что такое студентка? Жаль, её сейчас нет… Жаль, её нет…

Я не знала, гордиться или грустить. Гордиться — ведь дедушка до сих пор помнит, что я студентка. Грустить — потому что какая разница, студентка я или нет? Даже если заработаю кучу денег, он уже вряд ли сможет ими насладиться.

Днём выглянуло солнце, стало немного теплее. Вдруг вспомнилось про дядю-дедушку — как он пережил эту метель?

— Мам, пойду проведаю дядю-дедушку. Боюсь, он сильно замёрз!

— Осталась каша из сладкого картофеля, — сказала мама. — Отнеси ему кружку, пусть согреется.

Когда я пришла во двор дяди-дедушки, он сидел, как обычно, на корточках. Руки спрятаны в рукава, голова опущена, молчит, только дрожит от холода.

— Дядя-дедушка… — тихо позвала я.

Он медленно поднял голову:

— А, это же внучка Хуайшу!

Сегодня он был в сознании.

— Дядя-дедушка, вам не холодно сидеть здесь? Вы ели?

— Нет, не холодно!

— Вы ели?

— Ел, ел! У меня еда есть! — Он даже вытащил из-за пазухи половинку лепёшки. — Не доел ещё, когда проголодаюсь — доем!

Больше не стала расспрашивать, а просто подала ему кружку:

— Дядя-дедушка, это каша из сладкого картофеля, очень сладкая! Пейте скорее.

Он жадно смотрел на кружку и, едва держа её в руках, стал жадно глотать. Каша стекала по его подбородку и пачкала одежду, делая его ещё более жалким.

Выпив всё, он вернул кружку:

— Держи. Нечем отблагодарить… Когда мой сын вернётся с заработков, куплю тебе конфет!

Глядя на его чёрные, жирные руки и ногти, забитые грязью, мне не хотелось брать кружку обратно. Я замялась и сказала:

— Дядя-дедушка, оставьте кружку себе.

Он нахмурился:

— Что? Ты меня презираешь?

— Нет, нет! Как можно!

Я быстро взяла кружку и попрощалась. Про себя подумала: у каждого человека есть своё чувство собственного достоинства!

На следующий день я встала рано — вода в бочке уже замёрзла.

Хорошо, что в баке печки осталась горячая вода.

Только умылась — зазвонил телефон. Подняла трубку — действительно, Эрнюй. Она уже торопила меня, боясь опоздать на первый автобус.

Я сунула в карман пару печёных картофелин и собралась уходить, но тут дедушка обкакался. Папа как раз переодевал его в чистое, а мама стирала грязные штаны.

— Мам, я по приезду постираю.

— Нет, сейчас постираю — вдруг опять обкакается? Чем скорее постираю, тем быстрее высохнет. Повешу прямо у печки — к твоему возвращению будет сухо. Эта печка — настоящая находка!

— Ладно, тогда я с Эрнюй в город.

Мы с Эрнюй шли в районный центр, поедая по картошке. От холода крошки картошки у нас на губах уже замёрзли в лёд.

Эту дорогу мы с Эрнюй прошли не раз. Когда я училась в школе, мы часто вместе шли в темноте: я — на занятия, она — на базар.

Тогда Эрнюй часто давала мне рубль-два — на ручку или тетрадку. Сначала я отказывалась, но потом она просто покупала всё сама и засовывала мне в руки. Если выходные совпадали, она после базара садилась у школьных ворот и ждала, пока я выйду, чтобы вместе идти домой.

Часто повторяла:

— В наших семьях нет сыновей. Если бы обе учились — не потянули бы. Я буду зарабатывать, а ты — учиться. Когда ты добьёшься успеха, мне будет радость.

Помню, в год поступления в университет я уезжала одна — родители не провожали. Шла в темноте с вещами за спиной. По дороге встретила Эрнюй — она ждала меня. Проводила до районного центра, посадила в автобус и заплакала — не хотела расставаться, боялась, что редко буду приезжать.

В момент отъезда мы обнялись и рыдали. Перед прощанием она сунула мне пачку денег, перевязанную резинкой. Самая крупная купюра — десять юаней, самая мелкая — десять центов. Всего сто семьдесят четыре юаня шестьдесят центов. Эту сумму я запомнила на всю жизнь. Тогда я плакала, прижимая деньги к груди, и пересчитывала их снова и снова, клянясь однажды вернуть Эрнюй вдвойне. В то время её бизнесом управлял отец, и у неё самой почти не было денег — это были все её сбережения.

За четыре года учёбы в университете Эрнюй несколько раз звонила мне — всегда тайком, когда ездила в город за товаром.

Иногда, бывало, она тайком переводила мне по сто юаней. Но для меня эти сто юаней значили гораздо больше, чем просто деньги.

http://bllate.org/book/7447/700279