Готовый перевод Bewildering Wind and Dust / Обольщение в мире ветров и пыли: Глава 24

Я доела лапшу лишь наполовину, как уже расхотелось есть. Взгляд упал на салат, тихо лежавший рядом, — такой аппетитный, что слюнки потекли сами собой. Вспомнилось, как несколько дней назад Фанфан дала мне сок и сказала: «Женщине надо следить за собой», — и я ещё сильнее почувствовала, что стоит есть побольше фруктов.

Отложив лапшу, я взялась за салат. Вдруг почувствовала, что напротив кто-то сел. Подняла глаза — худощавый мужчина с улыбкой смотрел на меня.

Я вопросительно уставилась на него.

Он тоже покраснел и несколько секунд молчал, прежде чем наконец произнёс:

— Ты Сяоцзин, верно?

Я всё ещё жевала и не могла ответить, но показалось, что лицо его знакомо, хотя никак не вспоминалось, кто он такой. Кивнула и продолжила смотреть на него, думая: неужели встречалась с ним на открытии у Лицзе или, может, Чжуэр знакомила меня с ним?

Жуя салат, я лихорадочно перебирала в уме образы — высоких, низких, полных, худых — но так и не смогла найти ни одного воспоминания, связанного с этим человеком.

А он, между тем, выглядел весьма уверенно, будто был уверен, что я его помню, даже потупился и застенчиво улыбнулся:

— Рад, что ты меня помнишь. Меня зовут Гун Жань, можешь звать просто Сяо Гун. Хи-хи.

Я всю жизнь терпеть не могла, когда мужчины ведут себя по-бабьи — то ли пальцем кокетливо помашут, то ли обернутся с лукавой улыбкой. От его «хи-хи» меня просто передернуло, и я нарочно съязвила:

— Ты ещё называешь себя «Сяо» Гун? Да тебе, наверное, уже за сорок.

На самом деле он выглядел не старше тридцати, но я специально прибавила возраст, чтобы подразнить его.

Как и ожидалось, он снова покраснел и запнулся:

— Да что ты! Мне ещё нет сорока. Давно не виделись, как ты?

Я всё ещё не могла вспомнить, кто он, и спросила:

— А сколько прошло времени?

Хотела, чтобы, если он назовёт дату или событие, мне проще было бы вспомнить, где мы встречались.

Но этот несчастный только и смог выдавить:

— Ну, давно, во всяком случае.

Что за бред?

Мне расхотелось дальше слушать его болтовню, и я собралась уходить. Подозвала официанта, чтобы расплатиться, но Гун Жань отослал его прочь.

— Как так? — спросила я. — Хочешь угостить?

— А почему бы и нет? — ответил он. — Сегодня я угощаю. Раньше ты часто со мной выпивала. Когда мне было плохо, ты пела со мной. Мы вместе пели «Хрусталь». Помнишь?

Так вот он кто — тот самый жалкий тип, который несколько месяцев назад сидел в одиночестве, пил и плакал! Его жалкое состояние вдруг всплыло в памяти с поразительной ясностью. Только теперь он похудел раза в два — неудивительно, что я не узнала его.

Теперь уже я покраснела. Сначала я подумала, что он друг Чжуэр или Лицзе, не знает, чем я занимаюсь, и потому так самоуверенно с ним заигрывала. А он оказался моим клиентом.

Мне всегда было невыносимо, когда кто-то узнавал, что я работаю в KTV. Стоило мне переступить порог заведения, как я изо всех сил старалась скрыть свою профессию, не желая, чтобы кто-то знал обо мне правду. За пределами клуба мне было стыдно, стоило только заговорить об этом. Внутри меня, как железная конница, готовая к бою, затаилась глубокая неуверенность в себе, способная в любой момент уничтожить всё моё хорошее настроение, а моё тело превращалось в руины — лишь убогое укрытие для бедняка от ветра и дождя.

Теперь, узнав, что передо мной тот самый «жалкий тип», я ещё больше не хотела, чтобы он платил за меня. Когда я снова подозвала официанта, тот, аккуратно одетый и вежливо улыбающийся, даже не шелохнулся.

Тут Гун Жань спокойно сказал:

— Это моё заведение. Если я говорю, что угощаю, они не возьмут с тебя денег.

Я растерялась и замерла на месте, глядя на него и не зная, что делать. Не могла же я стоять тут, как вкопанная.

Гун Жань улыбнулся:

— Можно узнать твой номер телефона?

Я раздражённо бросила:

— Ты же знаешь, где я работаю. Зачем тебе ещё номер?

— На всякий случай, — сказал он. — Чтобы можно было заранее договориться. Если вдруг ты занята, я не приду.

Даже самая глупая поняла бы, что ему нравлюсь. Вчера отвязалась от одного Лао Хуана, а сегодня уже вылез этот Сяо Гун. Пожила несколько месяцев у Чжуэр, она немного приодела меня — и вдруг я стала такой популярной? Хотя фраза «договориться» прозвучала приятно. Раньше один постоянный клиент тоже просил мой номер, но объяснил, что ему нужно «бронировать» меня. С тех пор я больше с ним не работала. Я тоже человек, и хоть какое-то уважение мне положено.

Глядя на его надеющийся, почти жалобный взгляд и чувствуя себя неловко после того, как он угостил меня обедом, я подумала: ну и что с того, что дам номер? Всё равно ничего страшного не случится. Так я и передала ему свой номер. Пока он записывал, я быстро выскользнула из ресторана.

Шла и сама над собой смеялась: чего бояться? Неужели я стану ещё более жалкой, чем он? Набравшись храбрости, обернулась и посмотрела на ресторан. Вывеска под солнцем по-прежнему ярко сияла…

☆

41. Постоянный клиент Шаохуа

Раздался звонок — Шаохуа.

— Ты только что звонила? — спросила она.

— Да, — ответила я. — Чем занята? Почему не берёшь трубку? Целую вечность ни звонка, ни сообщения. Жестокая ты.

Шаохуа, похоже, не была настроена шутить. Голос её звучал глухо:

— Где ты сейчас? Мне нужно с тобой поговорить.

— Конечно, — откликнулась я с готовностью. — Я гуляю одна. Где встретимся?

Но Шаохуа назвала несколько баров и чайных, о которых я никогда не слышала.

— Ты, что ли, боишься, что я заставлю тебя платить за бар? — рассердилась она. — Не волнуйся, сегодня угощаю я.

Эта женщина будто в яму с деньгами упала — всё до копейки считает.

— Отвали! — фыркнула я. — Не неси чушь. Я не знаю ни одного из этих мест. Давай встретимся в KFC у подъезда дома Чжуэр. Там обе найдёмся.

— А что такое KFC? — не поняла Шаохуа.

Я громко повторила, чтобы не было сомнений:

— Кентукки Фрайд Чикен! Неужели есть кто-то ещё глупее меня?

Шаохуа пришла раньше. По остаткам еды на столе я поняла, что она здесь уже как минимум полчаса. Хотя я тоже люблю крылышки и ножки, но такого не видывала — ест, будто мстит кому-то.

Я только что плотно пообедала и теперь заказала колу, села напротив неё и салфеткой отодвинула гору объедков, чтобы освободить место.

— Ты… всегда так ешь? — спросила я.

Шаохуа бросила на меня мимолётный взгляд, не отрываясь от еды, и только закончив грызть очередную ножку, наконец откинулась на спинку стула и сделала глоток напитка:

— Я умираю от голода.

— Почему не брала трубку? — спросила я.

— Была на улице, неудобно было отвечать, — сказала она.

— Ты что, днём тоже гуляешь с постоянными клиентами? — предположила я. Вряд ли у неё есть другие причины так часто отлучаться.

Шаохуа закатила глаза, прихлёбывая напиток через соломинку, и процедила:

— Какие ещё «постоянные клиенты»? Звучит так мерзко. Это же любовник.

— Ого, у тебя уже любовник? — Я знала Шаохуа: если не давить, она сама всё расскажет. Значит, с ней точно что-то случилось, раз решила со мной поговорить.

— Да брось дурачиться! — фыркнула она. — Ладно, это всё равно постоянный клиент. Сама знаешь, зачем ты меня подначиваешь.

Я поняла: скоро начнётся откровение.

Шаохуа рассказала, что несколько месяцев назад познакомилась с одним постоянным клиентом по фамилии Ян. Он часто её вызывал, и со временем они сблизились. В последнее время, когда другие девушки отдыхали днём, она часто брала отгул, чтобы провести время с ним. Иногда он давал ей деньги, и ей казалось, что такие деньги заработать легко, да и доход неплохой.

Я перебила её:

— Если так легко и выгодно, почему бы тебе не уйти с ним и не бросить эту баню?

— Нельзя, — сказала Шаохуа. — Во-первых, боюсь, что господин Ян скоро потеряет ко мне интерес и вышвырнет. Во-вторых, когда мы устраивались в баню, владелец забрал наши паспорта — боится, что нас переманят или мы сбежим. Он прямо предупредил: если кто-то самовольно уйдёт, он найдёт её семью.

Мне было совершенно неинтересно слушать её жалобы. Я кивала и мычала что-то в ответ, но мыслями была занята тем Гун Жанем.

Шаохуа вдруг сменила тему:

— Всё шло неплохо, но несколько дней назад его жена всё раскрыла.

— А?! — Я обожаю сплетни и сразу оживилась. — Рассказывай скорее!

Шаохуа, увидев моё злорадное лицо, больно щипнула меня за щеку:

— Ты что, радуешься моим бедам?

Я изобразила страдание:

— Нет, правда! Расскажи!

— Сначала думала: в этом месяце заработаю, получу расчёт в бане, поговорю с владельцем — если согласится, брошу всё и уйду с господином Яном. А тут, чёрт возьми, несколько дней назад его жена всё узнала. Звонила, ругалась, пригрозила найти меня и разорвать на куски. И этот господин Ян — такой трус! Не может даже такую мелочь скрыть. Сегодня вообще поймали на месте.

Я чуть не вскрикнула:

— А с тобой всё в порядке?

Шаохуа покачала головой:

— Ничего страшного. Как раз в тот момент, когда ты звонила, я с ней дралась. Чего бояться? Это ведь не я к её мужу лезла — он сам за мной увивался.

Я наконец пришла в себя и, убедившись, что с ней всё в порядке, сказала:

— Но всё же… это неправильно. Ведь у них семья…

— Да отвали! — нетерпеливо махнула она рукой. — Кто этим занимается? Что тут неправильного? Мне нужны деньги, и я уж точно не собираюсь за него замуж. Его жена тоже — чего она боится? Я ведь не собираюсь выходить за него замуж.

Хотя она и говорила убедительно, мне всё равно казалось, что так поступать нехорошо. Сама работа в бане меня не так задевает — всё-таки добровольное дело, никому не вредим. Но поведение Шаохуа мне не нравилось. Я внимательно посмотрела на эту всё ещё злую женщину и не могла понять: злится ли она на свою неудачу, на того мужчину, который не смог скрыть их связь, или на его законную супругу? В любом случае, это было неправильно. Мне показалось, что Шаохуа изменилась.

В этот момент зазвонил её телефон. Она вздрогнула — явно испугалась, наверное, жена господина Яна часто ей звонит и ругается.

Шаохуа посмотрела на экран и ответила.

Сначала она молчала, только слушала. Прошло довольно времени, прежде чем она вдруг заорала в трубку:

— Да пошёл ты к чёрту! Не смей больше донимать меня! У меня и так всё внутри кипит! Хватит притворяться!

Она швырнула трубку. Все в зале повернулись на этот громкий голос. Я похлопала её по руке, давая понять, чтобы говорила тише.

Шаохуа заметила взгляды и опустила голову, делая вид, что пьёт напиток. Я тихо спросила:

— Опять его жена?

Она покачала головой:

— Нет. Та, что меня родила. Недавно просила денег, а теперь говорит, что трудности прошли и деньги не нужны. Постоянно звонит, притворяется заботливой: спрашивает, не болит ли у меня сердце, советует вернуться домой, если заработки тяжёлые. Да куда мне домой возвращаться? У меня вообще был дом?

Видя, как она злится всё больше, я быстро приложила палец к губам, почти прижавшись к её уху:

— А что с твоим сердцем?

— Врождённый порок сердца, — сказала она. — Наверное, от неё унаследовала. В детстве часто болело, но последние годы почти не беспокоило. Вот скажи, какого чёрта мне досталась такая семья? Наследственное заболевание, развод!

Говоря это, она снова завелась, и я испугалась, что спрошу ещё что-нибудь. Всё-таки мать Шаохуа, как бы там ни было, растила её. Но с тех пор, как я её знаю, Шаохуа ни разу не назвала её «мамой». Несколько месяцев назад, когда они жили у Чжуэр, мать просила у неё деньги — и Шаохуа тогда говорила точно так же. Мне казалось, что забота матери вовсе не притворная. Да, они развелись, и мать не дала Шаохуа достаточно любви в детстве. Но теперь, с годами, она, видимо, стала всё больше об этом сожалеть и скучать по дочери — это естественно. Правда, я не испытывала тех страданий, что пришлось пережить Шаохуа в детстве, не знала унижений из-за распавшейся семьи и чувства, будто тебе негде приклонить голову, — поэтому не могла по-настоящему понять её чувств. А вот про болезнь сердца слышала впервые — почему она раньше ни разу об этом не упоминала?

☆

42. Мать Шаохуа

Каждый совершает ошибки — например, мать Шаохуа. Неважно, почему она только сейчас вспомнила о дочери и захотела проявить заботу. Но как дочь, Шаохуа не должна отвечать на это таким отношением. Ведь даже раскаявшаяся материнская любовь — велика. Ребёнок — далёкое сердцебиение матери, а мать — гавань для странствующего ребёнка.

Теперь мать Шаохуа пытается загладить вину за опоздавшую любовь раскаянием. Но простит ли Шаохуа её и ответит ли на это прощением, чтобы утешить мучимое виной сердце?

http://bllate.org/book/7447/700262