Готовый перевод Bewildering Wind and Dust / Обольщение в мире ветров и пыли: Глава 16

Однажды вечером за ужином Хунлин вдруг начала рвать. Я подумала, что мои блюда оказались невкусными, и, смутившись, спросила:

— Неужели так плохо?

Хунлин покачала головой и в панике обратилась к Чжуэр:

— У меня уже целый месяц нет месячных, да ещё и постоянно тошнит! Что делать?

Чжуэр давно стала для нас всеми признанной старшей сестрой. При первой же трудности мы инстинктивно обращались к ней — это было проявлением нашей безысходности. Мы, девушки из караоке-баров, цеплялись за любого, кто хоть немного мог стать опорой, как за соломинку, возлагая на него все надежды на спасение. Из-за постоянных эмоциональных потрясений среди нас часто случались трагедии: мы и так были хрупкими, а мир вокруг казался серым и ненадёжным — всё, как тростник на ветру. И если такая, как мы, отдавала всё своё сердце одному мужчине, а потом понимала, что её обманули, месть обрушивалась лавиной: яростные камни гнева и грязевые потоки ненависти неслись без оглядки, пока не засыпали жертву полностью.

Услышав слова Хунлин, Чжуэр удивилась:

— Ты, наверное, беременна? Вы занимались сексом без презерватива?

Хунлин опустила глаза и, крепко стиснув губы, кивнула. Чжуэр, видя, что та не отрицает, схватила её за плечи и встряхнула:

— Ты совсем с ума сошла? Это же опасно! А если заболеешь? Жизнь себе не ценишь?

Хунлин резко вырвалась из её рук:

— Да перестань ты! Ты ведь не я — откуда тебе знать мои проблемы? Думаешь, мне самой нравится так жить? Просто мужчина предложил больше денег — вот я и согласилась! У меня дома целая семья на шее, понимаешь? Мои родители скоро вообще останутся без крыши над головой! Пусть хоть собака меня трахнёт — лишь бы платили!

Чжуэр долго молчала, потом глубоко вздохнула:

— Сегодня вечером сходим в баню, купим тест на беременность. Скорее всего, ты и правда беременна.

Из-за этого тяжёлого разговора ужин закончился в мрачной атмосфере. На следующий день Хунлин вернулась домой и сообщила нам, что беременна. Не знаю почему, но несколько дней подряд еда казалась мне пресной, хотя я старалась готовить всё лучше и лучше — всё равно было словно жуёшь воск.

Позже Чжуэр отвела Хунлин на аборт. Несколько дней Хунлин отдыхала дома. Я спросила её:

— Тебе страшно? Ведь у тебя забрали ребёнка...

Хунлин выглядела расстроенной, только закурила и молчала. Я попыталась утешить:

— Сожалеешь, да? Ну ничего, зато теперь будешь осторожнее. В другой раз родишь нормального ребёнка.

Хунлин подняла на меня взгляд и сказала:

— Да я вовсе не об этом сожалею! Что такое один выкинутый ребёнок? Да я и не знаю, чей он вообще — какой-то ублюдок! Лучше пусть не появляется на свет и не мучается со мной. Этому маленькому комочку крови повезло — он исчез, не зная горя. Мне жаль другого: как я вообще могла ради пары лишних юаней согласиться на секс без презерватива? На аборт ушли деньги, да ещё и несколько дней без работы — убыток вышел. Не выгодно, совсем не выгодно.

Ночью, лёжа в постели рядом с Чжуэр, я завела разговор:

— Ты сказала, что Хунлин теперь окончательно пала. Но разве у неё есть выбор? Если не работать в бане, чем ещё ей жить?

Я спросила:

— А как всё прошло, когда ты водила её на операцию? Было страшно?

Чжуэр улыбнулась:

— Глупышка, чего там бояться? Сейчас всё делают малоинвазивно. У меня самого раньше был аборт — тогда ещё сильно организм страдал. А Хунлин через несколько дней уже будет как новенькая.

Я удивилась:

— И у тебя тоже был? Это случилось, когда ты ходила с теми игроками? Помнишь, ты тогда выручила меня и Хунлин, и они увезли тебя...

Хотя с тех пор прошло много времени, мне до сих пор было стыдно за тот случай. Чжуэр похлопала меня по плечу:

— Не глупи, Сяоцзин. Тогда, когда я вас выручала, сестрёнка ничего плохого не получила. Просто раньше я носила ребёнка от Лю Цзюня.

— У вас был ребёнок? — спросила я.

Чжуэр больше не хотела вспоминать Лю Цзюня. Она снова похлопала меня:

— Ложись спать.

На следующий день, в выходные, мы с Чжуэр рано встали и сварили кашу. Шаохуа в последнее время спала на одной кровати с Хунлин и чувствовала себя некомфортно — как только мы проснулись, она тут же перебралась к нам и улеглась досыпать.

Когда завтрак был готов, Шаохуа и Хунлин всё ещё не собирались вставать.

Чжуэр выпила немного каши и сказала мне:

— Сегодня схожу с тобой погулять. Пусть эти две лентяйки дальше спят.

Я обрадовалась до невозможного. С тех пор как поступила в университет и оказалась в этом городе, я почти никуда не выходила из-за нехватки денег. Редкий случай — Чжуэр-джие решила устроить мне прогулку!

Выбравшись на улицу, я словно заключённая, которой дали час на свежем воздухе, жадно вдыхала каждый вдох. Вдруг осознала: хоть я и живу в этом международном мегаполисе, на самом деле я лишь выживаю в тесной квартирке площадью чуть больше ста квадратных метров. Бедность заперла меня внутри, начертив круг, из которого нет выхода.

Тёплые солнечные лучи ласкали моё лицо. Впервые город показался мне таким родным. Я улыбалась, глядя на высотные здания и прохожих — всё казалось таким новым и живым.

Чжуэр, заметив моё воодушевление, тут же «окатила» меня холодной водой:

— Сяоцзин, чего ты улыбаешься, как дурочка?

Я обняла её за руку:

— Впервые почувствовала, что здесь красиво. Мне в твоём доме стало по-домашнему уютно. Кажется, этот город теперь и мой, я наконец влилась в него.

Чжуэр ущипнула меня за нос:

— Да брось! Посмотри на этих людей в костюмах — все спешат на работу. Эти небоскрёбы, театры, стадионы, торговые центры и даже красивые женщины — всё это не для них. Не думай, будто каждый может наслаждаться жизнью в большом городе. Они — просто машины для его развития. Остановятся — сразу умрут с голоду. Большинство из них — такие же студенты, как ты, приехавшие сюда с мечтами и желаниями, уверенные, что покорят столицу. На деле — пустая мечта. Встают в пять-шесть утра, два-три часа в дороге, к девяти уже на работе. Вечером в семь-восемь уходят, а домой добираются к девяти-десяти. И сразу спать! А ведь это без учёта сверхурочных! Какая у них связь со всей этой роскошью? Жизнь — как осёл, таскающий жернова.

Я никогда не жила такой жизнью, поэтому не могла до конца понять её слов. Но вспомнив своё время в караоке, почувствовала, что это похоже. Мой энтузиазм мгновенно испарился, и холод города вновь напомнил мне: я никогда не принадлежала ему.

Чжуэр шла рядом и говорила:

— Сяоцзин, если хочешь жить здесь по-настоящему, а не быть механической собачкой, наматывающей круги по заданной колее, тебе нужны деньги. Поняла?

Деньги! Деньги! Деньги! О них твердила Хунлин, о них мечтала Шаохуа, теперь и Чжуэр говорила то же самое. Да, деньги — это прекрасно! Они снимут груз с моей семьи, позволят бороться за истинные мечты и дадут право наслаждаться этим городом…

В отделе косметики Чжуэр купила себе несколько дорогих средств — потратила несколько тысяч. Мне стало больно за неё: по сравнению с моими дешёвыми духами даже красота превращалась в роскошь.

Пока выбирала косметику, Чжуэр сказала:

— Женщина должна быть добра к себе. Кроме тебя самой, никто тебя по-настоящему не пожалеет.

Затем в торговом центре она купила две сумки, одну из которых подарила мне. Я тут же повесила её на плечо, едва выйдя из магазина. До этого у меня никогда не было своей сумочки. Как женщина, я всегда завидовала другим девушкам, которые свободно сочетали сумки с одеждой.

Я шла по улице, напевая и подпрыгивая от радости, как ребёнок. Чжуэр, глядя на мою непоседливость, иногда улыбалась.

Потом она завела меня в вращающееся кафе и заказала два кофе. Я робко сидела, не зная, как правильно пить эту чёрную жидкость, чтобы не выглядеть чужой в этой обстановке.

Подражая Чжуэр, я изящно отхлебнула глоток — оказалось кислым и невкусным. От вращения вокруг меня всё поплыло. Чжуэр, заметив мою неловкость, рассмеялась:

— Ты просто деревенщина!

Я торопливо попросила уйти, чтобы скорее избавиться от смущения. На улице уже стоял полдень, и яркое солнце слепило глаза. От недавнего унижения во мне ещё теплилось чувство собственного ничтожества. «Мода, — подумала я, — тоже требует жертв».

Чжуэр ответила на звонок и вызвала такси.

В машине она сказала мне:

— Сестрёнка, сегодня я знакомлю тебя с друзьями. Если спросят — скажи, что ты моя дальняя родственница, приехала учиться.

Я кивнула, но в душе вспомнила, как Лицзе впервые представила Хунлин Вэнь-гэ. Неужели и Чжуэр стыдится моего происхождения и потому скрывает правду? Эта мысль долго не давала мне покоя, пока позже я не поняла: Чжуэр делала это ради меня, заботясь о моём будущем.

Мы приехали туда, где её друзья уже ждали.

Чжуэр, выйдя из машины, указала на меня:

— Это моя сестра, Сяоцзин, студентка.

Потом она представила их:

— Это мои друзья: Ван-гэ, Лян-гэ, Чэнь И.

Я робко кивнула им. Те почти не обратили на меня внимания, продолжая разговаривать с Чжуэр:

— С каких пор у тебя появилась такая красавица-сестра?

— Дальняя родственница из родного города, только поступила в университет, — ответила Чжуэр.

Лян-гэ наконец бросил на меня взгляд:

— Твоя сестра — злюка. Не бери с неё пример!

Все рассмеялись.

Мы сели в их машину и поехали в другое место — играть в боулинг. Чжуэр и её друзья играли с азартом, а я даже не знала, как держать шар, поэтому сидела в стороне. Рядом со мной наблюдала только Чэнь И.

Эта женщина была одета в строгий костюм и выглядела благопристойно, но стоило ей открыть рот — по коже побежали мурашки. Она прижималась к Ван-гэ и при каждом его броске визжала:

— Любимый, как же так получилось?

А когда он сделал страйк:

— Любимый, я тебя обожаю!

Мне стало невыносимо от её фальшивого томления, и я попыталась завести разговор:

— Чэнь И, ваш муж отлично играет!

Она обернулась, странно на меня посмотрела, потом отвернулась и снова завизжала:

— Любимый…

Через несколько раундов Чэнь И сказала Ван-гэ:

— Любимый, я проголодалась, хочу суши.

Лян-гэ, проигрывавший в счёте, тут же подхватил:

— Ладно, и мне пора перекусить. Заканчиваем!

Ван-гэ заявил:

— Сдаёшься? Тогда угощай!

Передо мной стояли непонятные закуски, и я не знала, с чего начать. Чжуэр, боясь, что я опозорюсь, первой взялась за еду, медленно повторяя каждое движение, чтобы я запомнила.

Попробовав немного, я решила, что суши кислые и невкусные.

Зато Чэнь И ела с аппетитом и даже кормила Ван-гэ, создавая сцену, более кислую, чем сами суши.

Лян-гэ попросил Чжуэр покормить его кусочком, но та вместо этого дала ему пощёчину. Лян-гэ, заранее ожидая такого, ловко увернулся и принялся жаловаться:

— Ты совсем не умеешь быть нежной!

Когда пришло время платить, Лян-гэ вызвался расплатиться — своего рода наказание за проигрыш в боулинге. Я мельком взглянула на счёт и подумала: «Какой странный город! За какие-то рисовые лепёшки с начинкой платить такие деньги — да ещё и мучиться от этого?»

Чэнь И заголосила, что хочет на процедуры красоты, и спросила, пойду ли я. Мне было некомфортно, да и с этими людьми я почти не знакома, поэтому я покачала головой.

В этот момент Ван-гэ получил звонок и сказал, что у него дела, предложив встретиться в другой раз. После его ухода компания разошлась.

Чжуэр купила ещё немного готовой еды, чтобы улучшить ужин для Шаохуа и Хунлин. По дороге домой я пожаловалась:

— Я пыталась поговорить с Чэнь И, но она почти не отвечала. Она мне не нравится!

Чжуэр спросила:

— Что ты ей сказала?

Я повторила наш неудачный диалог. Чжуэр наставительно произнесла:

— В следующий раз, когда пойдёшь гулять, запомни три правила: первое — никогда не спрашивай о доходах, второе — не интересуйся происхождением, третье — не лезь в семейные отношения. И ещё: никому не рассказывай Шаохуа и Хунлин, что я знакомила тебя с друзьями.

http://bllate.org/book/7447/700254