Готовый перевод Tears of a Lover: The End of Time / Слёзы возлюбленного: Конец времён: Глава 22

Зеленоглазый цзянши опустил Фань Шаохуана на землю. Даос сразу распознал его уровень культивации, но цзянши тут же отступил за спину Фань Шаохуана и ясно дал понять: «Он — хозяин! Если хочешь драться, начинай с него!»

Фань Шаохуан фыркнул, но мысленно приказал:

— Отойди на пять шагов.

Только теперь взгляд даоса встретился с глазами Фань Шаохуана. Сияние сокровища на земле становилось всё ярче. Оба понимали: появление подобного артефакта — редкая удача. Любой одарённый духовной силой предмет постоянно перемещается; упустишь этот миг — и вряд ли найдёшь его за десять тысяч жизней.

Они долго молча смотрели друг на друга, пока Фань Шаохуан не нарушил тишину:

— С древних времён небесные сокровища достаются лишь достойным и охраняются лишь способными. В иное время мы бы сразились до победного, но сейчас времени в обрез…

Он сделал паузу. Даос не выдержал:

— Что ты предлагаешь?

Фань Шаохуан ответил без колебаний:

— Давай оба наложим технику «Круг, очерчивающий землю». Кто первым разрушит чужой круг — тот и получит сокровище.

Это было справедливо. Даос подумал, что иного выхода нет, но всё же опасался хитрости Фань Шаохуана и боялся внезапного удара в спину. Однако Фань Шаохуан не собирался нападать. Он первым очертил круг вокруг даоса, и тот немедленно начал свой ритуал, пытаясь изо всех сил прорваться сквозь запрет. А Фань Шаохуан поступил проще — кивнул подбородком зеленоглазому цзянши: «Бери!»

Техника «Круг, очерчивающий землю» тем сильнее истощает силы, чем больше площадь круга. Поскольку Фань Шаохуан первым создал запрет, даос, оказавшись внутри него, не смог включить в свой круг цзянши, стоявшего в пяти шагах.

Цзянши давно следовал за ним и прекрасно умел брать сокровища. Он спокойно прошёл мимо даоса, начертал печать и взял артефакт. В руках оказалось лишь старинное медное зеркало — тусклое, потускневшее, ничем не примечательное.

Он лишь мельком взглянул в него — и внутренне содрогнулся. В зеркале отражалась его истинная форма: зелёное лицо, клыки, кожа, словно высохшая кора, спутанные белые волосы, ужасающая, отвратительная внешность. Это была его мертвецкая оболочка.

Какое же сокровище способно развеять его иллюзию?

Он решил: это зеркало ни в коем случае нельзя отдавать Цяоэр.

А даос, всё ещё боровшийся в запрете, пришёл в ярость:

— Подлый ты тип!

Он ругал Фань Шаохуана.

«Во всём этом нет ничего нечестного», — подумал Фань Шаохуан. Тот, кто сумел первым добраться до сокровища, явно не слабак. Он это знал, но полагался на своего цзянши-ши и не боялся. Главное — сначала заполучить артефакт. Иначе весь бой будет напрасным.

Оба даоса почти одновременно прорвали запреты и начали сражаться в лесу. Зеленоглазый цзянши тем временем с любопытством вертел в руках медное зеркало. Оно, видимо, было особым: никакая, даже самая искусная иллюзия не могла скрыться от его взгляда.

Он видел зеркала-разоблачители, но обычные не пробивали его маскировку. Два даоса метались вокруг него, но он не обращал внимания — Фань Шаохуан скрывал как минимум шестьдесят или семьдесят процентов своей мощи. С ним ничего не случится.

Но затем он обнаружил нечто ещё более ужасное. Зеркало не только раскрывало истинную форму демонов — оно действовало как рентген! Перед ним все были… голыми.

Цзянши с горькими слезами смотрел на двух великих даосов, которые с серьёзными лицами применяли высшие заклинания… совершенно нагие.

«Небеса! Земля! Кто вообще изобрёл такой пошлый артефакт?!»

Он был вне себя от отчаяния. Теперь он даже не знал, не вырастут ли у Фань Шаохуана бородавки на глазах, если тот станет использовать это зеркало для поимки духов!

Дождь внезапно прекратился. Лес погрузился в абсолютную тишину — даже шелест листьев стих. В воздухе медленно распространился сладкий аромат. Бойцы одновременно замерли. Лицо Фань Шаохуана стало суровым. Он схватил цзянши и попытался уйти, но было уже слишком поздно.

К ним неторопливо приближалось… существо.

Впервые в жизни зеленоглазый цзянши возненавидел свою превосходную зрительную остроту. Картина должна была быть поэтичной: после дождя, в благоухающем лесу, из тумана выступает изящная фигура — развевающиеся юбки, звенящие подвески, грациозная походка.

Даже дождь и грязь будто сторонились её. Она стояла среди ночного леса, чистая, как цветок лотоса.

Но беда в том, что зрение цзянши было слишком острым. Он отчётливо видел: перед ними — женщина гигантского роста с лысой головой и талией толщиной с бочку… точнее, талии у неё вовсе не было. Как ни затягивай пояс, она всё равно оставалась просто бочкой в одежде.

Она остановилась в пяти шагах и бросила взгляд на цзянши. Тот вздрогнул — и не смог пошевелиться. Это был инстинктивный ужас низшего существа перед высшей силой. Он боялся её. Не верил сам себе — но боялся!

Её, похоже, заинтересовал цзянши. Она окинула его взглядом, и он задрожал всем телом — от кончиков пальцев до макушки. Перед ним стояло нечто вроде божества, каждая клетка которого требовала преклонения.

Он жил тысячи лет, но никогда не испытывал подобного страха. Её взгляд усилил давление — и он упал на колени. Только тогда она подошла, подняла ему подбородок и принялась внимательно разглядывать.

Он понимал, что должен сопротивляться, хотя бы отказать ей в этом, но не мог пошевелить даже пальцем. Неведомая сила держала его в железной хватке — и при этом она даже не проявляла враждебности.

К счастью, она недолго им любовалась. Через мгновение она повернулась к Фань Шаохуану:

— Ты приручил его, Инълун?

Она говорила с Фань Шаохуаном, но тот не отреагировал. Даосы с изумлением смотрели на неё. Она бросила взгляд на одного из них, быстро поняла, что они сражались, и направилась к Фань Шаохуану. Взмахнув широким рукавом, она коснулась даоса, равного Фань Шаохуану в четырёх десятках силы. Тот мгновенно почернел.

Он даже не успел среагировать — лишь почувствовал запах гари. Опустил глаза — и увидел, как его голова падает в грязь. Всё тело тут же обратилось в пепел.

Фань Шаохуан отступил на шаг, настороженно глядя на неё:

— Кто ты?

Она будто вспомнила что-то и остановилась в трёх шагах от него, ласково произнеся:

— Я Ба. А ты… как тебя зовут в этой жизни?

Она не собиралась нападать, и Фань Шаохуан тоже не хотел с ней связываться. Он обошёл её, намереваясь увести цзянши. Тот в спешке попытался проверить её зеркалом — но в отражении была лишь пустота.

Однако она уже заметила зеркало и обрадовалась:

— Ой! Зеркало Мириад Миров!

Она одним движением вырвала его из рук цзянши и весело поднесла к лицу Фань Шаохуана.

На ней было столько пудры и румян, что даже при виде её «нежных» жеманных улыбок у Фань Шаохуана по коже побежали мурашки. Она вертелась вокруг него с зеркалом, восхищённо пищала своим громовым голосом:

— Ой, какой белый! Ой, какой…

От её духов Фань Шаохуан чихал без остановки — запах мог убить слона.

Цзянши подумал: «Она точно подружится с Гуйчэ». А потом — «Слава небесам, Фань Шаохуан не знает, что она там видит…»

Но правда всегда всплывает. Фань Шаохуан всё же увидел отражение — и взорвался от ярости и унижения. Он выхватил меч Дуаньин, указал им в небо и завопил:

— Иду Цзюньхуа! Неужели я здесь только для того, чтобы всех смешить?!

Глава двадцать восьмая: Растущие заботы

Когда человек и цзянши ещё не вернулись после сопровождения похоронной процессии, из горы Цуйвэй пришло известие: старшего ученика Фань Шаоцзина напали, и он до сих пор в беспамятстве. Старейшина приказал Фань Шаохуану немедленно возвращаться.

Лицо Фань Шаохуана почернело. Этот лживый тип выбрал именно этот момент — через два-три дня после их встречи! Лучше бы уж умер совсем, а не валялся в коме! Теперь Фань Шаохуану не вымыться из этого грязного дела.

Он мрачно спешил в гору Цуйвэй вместе с цзянши, думая: «Вот и снова придётся кланяться тому проклятому коврику перед алтарём Предков…»

Но когда он прибыл, оказалось, что всё гораздо серьёзнее. Фань Шаоцзин действительно был тяжело ранен и без сознания, но главной причиной гнева старейшины Фань Фуцина стало другое — у Фань Шаоцзина украли почти всю его цзинъюань.

Старейшина был уверен: только такой мастер, как Фань Шаохуан, мог нанести такой урон Фань Шаоцзину. Но Фань Шаохуан не мог сказать правду — ведь на самом деле тот пострадал от собственной же силы во время охоты на духов.

Раненый противник, конечно, легче для нападения…

Метод Фань Фуцина был прост — он решил проникнуть в сознание Фань Шаохуана. Если там окажется цзинъюань Фань Шаоцзина — значит, виновен. Но Фань Шаохуан не мог позволить такого исследования — в его сознании не было цзинъюаня брата, зато хранилось множество других… вещей.

Если бы старейшина нашёл там цзинъюань Фань Шаоцзина, максимум отрубил бы одну ногу. Но если обнаружит прочее… то, боюсь, отрубит сразу три.

Он не мог объяснить причины своего отказа и не допускал исследования — и потому чёрную вину за нападение на Фань Шаоцзина повесили именно на него. В душе он кипел: «Кто меня подставил?!»

Фань Фуцин был жесток. Он приказал ученикам лишить Фань Шаохуана даосских сил, сломать ему ногу и изгнать из горы Цуйвэй.

Фань Шаохуан стиснул зубы и не издал ни звука. Только когда цзянши собирал вещи, тот вдруг вспомнил о коврике напротив алтаря Предков и подумал, что Фань Шаохуану стоит с ним попрощаться…

Покинув гору, они отправились в Гуаньтянь Юань. Там царило необычайное оживление.

Цяоэр как раз занималась с отрядом цзянши и мелких духов, когда вдруг все мертвецы задрожали. Из глубин крови, из самого корня жизни хлынул страх — древний, всепоглощающий. Все цзянши упали на землю и преклонили колени.

Даосы клана Хао никогда не видели подобного. Когда волна ужаса отхлынула, лунный свет наполнил мир. Среди тихого плеска волн к берегу неторопливо приближалась… бочка.

Да, при свете луны, под шёпот волн и аромат цветов… к берегу подходила бочка.

Запах, который не мог развеять даже морской бриз, разнёсся повсюду. Все живые существа, способные бежать — даже морские черепахи — мгновенно скрылись. Те, кто не мог убежать, но имел нос, начали чихать: «Что за вонь?!»

Сверкающая на луне бочка была в восторге:

— Ой, сколько внучат! Вставайте, хорошие мои!

Цяоэр и даосы клана Хао с изумлением разглядывали её. При ближайшем рассмотрении «бочка» оказалась настоящей ходячей витриной: розовое шифоновое платье, увешанная драгоценностями, лысая голова, увенчанная шляпой, утыканной заколками.

Даос Хао наконец выдавил:

— Кто… кто вы?

«Бочка» радостно закружилась, загремев, как гром, но стараясь говорить томно:

— Я — Нюйба! Это и есть Гуаньтянь Юань?

Она огляделась и снова захихикала:

— Я здесь жду одного человека.

http://bllate.org/book/7431/698719