Готовый перевод Tears of a Lover: The End of Time / Слёзы возлюбленного: Конец времён: Глава 13

После примерки одежды он немного поспал с Цяоэр в гробу. Когда Цяоэр крепко заснула, а небо уже начало светлеть, он тихонько поднялся и на цыпочках вышел из домика, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Когда он был дома, красноглазому цзянши строго воспрещалось входить в хижину. Он считал этот деревянный домик своим собственным надгробием — священной территорией цзянши, куда другим представителям его рода вход был заказан. Однако красноглазый цзянши никак не мог усвоить это правило: то и дело он совал нос в окна и двери, пытаясь разгадать, что же такого таинственного скрывается в этом странном «надгробии».

За это он постоянно получал взбучки, но, похоже, ничему не учился.

Дни шли спокойно и уютно, и никто даже не заметил, как незаметно наступила весна.

Цяоэр обычно просыпалась уже ближе к полудню. Раз у неё днём было полно свободного времени, она решила завести домашнюю птицу — чтобы хоть немного подзаработать. Она написала об этом зеленоглазому цзянши, но тот ничего не ответил. Однако уже на следующую ночь он вернулся с работы пораньше и принялся сооружать рядом с хижиной загон для скота из деревянных досок и листьев пальмы.

Он трудился три ночи подряд. Цяоэр чувствовала себя виноватой: ведь она хотела сама зарабатывать, чтобы он меньше работал и больше времени уделял культивации. Но она не знала, чем ещё могла бы ему помочь.

На деле же, казалось, ему было совершенно всё равно, что она делает — он просто старался исполнить любое её желание.

Так у хижины появились целые стайки кур и уток. В те времена людей было мало, и даже воров почти не водилось.

Поэтому Цяоэр не присматривала за птицей постоянно — просто выпускала её пастись на берегу, иногда подсыпая немного проса или другой грубой крупы.

Для зеленоглазого цзянши содержание птицы оказалось весьма удобным: когда он отдыхал с Цяоэр в гробу, ему больше не нужно было следить за временем — достаточно было прислушаться к петушиному крику.

Однажды Цяоэр заметила, что местные жители в основном выращивают арбузы. Тогда она расчистила небольшой участок на склоне горы рядом с хижиной и собиралась посеять семена, как только начнётся весенний дождь.

И вот, когда выпал первый весенний дождь, случилось то, чего она так боялась. Получив известие о появлении летающего цзянши, гора Цуйвэй немедленно направила отряд учеников для истребления злого духа. Возглавлял отряд старший ученик главы секты — Фань Шаоцзин.

Битва вновь разгорелась в роще у рыбацкой деревушки. Цяоэр давно привыкла наблюдать за схватками зеленоглазого цзянши с другими существами, но никогда раньше она не видела ничего столь жестокого.

Меч в руках Фань Шаоцзина Цяоэр не узнала, но зеленоглазый цзянши явно его побаивался. Хотя его тело давно стало неуязвимым, клинок оставлял на нём чёрные, обожжённые следы.

В роще царила глубокая тень; серп луны то появлялся, то исчезал за плотными облаками, а густой синий туман окутывал всё вокруг.

Цяоэр видела лишь золотистые вспышки, с которыми бумажные талисманы-фу и чёрные нити рассыпались на его теле. Ей стало страшно, но она не решалась писать — боялась отвлечь его.

Когда красноглазый цзянши уже завопил от боли, она не выдержала и велела ему уходить — вернуться в море.

Он даже не обернулся на неё, продолжая уворачиваться от заклинаний, прижав её к себе. У северных ворот окружения талисманы вдруг ярко вспыхнули. Цяоэр резко потянулась и сорвала один из них — огромный, как знамя. Как только он оказался у неё в руках, сразу сжался до размера ладони.

Она скомкала талисман и далеко отбросила. Зеленоглазый цзянши мгновенно воспользовался открывшейся брешью, вырвался из окружения и скрылся в небе.

Фань Шаоцзин не сумел его догнать. Красноглазый цзянши тоже вскоре удрал и нагнал их. Неизвестно, сколько они бежали, но в конце концов даже красноглазый отстал, и зеленоглазый цзянши, наконец, остановился.

Усталость его была не физической — его тело давно забыло, что такое утомление. Просто иссякли запасы духовной энергии.

Он растянулся на земле в укромном месте в долине, а Цяоэр села рядом. Было слишком темно, чтобы разглядеть раны, и она не знала, как ему помочь.

Ей было невыносимо стыдно — в самый ответственный момент она снова оказалась беспомощной.

Она прижалась лицом к его груди. Он очень медленно провёл рукой по её волосам. Вокруг стояла тишина, нарушаемая лишь шелестом травы под ночным ветром.

Тонкий серп луны спокойно висел на тёмно-синем небосводе, и весь мир будто замер, словно других живых существ в нём не осталось.

После этой раны зеленоглазый цзянши пять ночей подряд не выходил на работу в порт. Больше всего времени он проводил под водой, появляясь лишь глубокой ночью, чтобы немного поспать с Цяоэр. Как только она засыпала, он тут же уходил.

Обожжённые следы чудесным образом исчезли, не оставив и намёка на былые повреждения. А Цяоэр по ночам снова и снова переживала ту схватку в роще — во сне ей всегда мерещилось, как его пронзает меч, и она просыпалась в холодном поту.

Красноглазый цзянши тоже на время одумался — видимо, и его напугала эта передряга. Он решил начать новую жизнь и стать образцовым цзянши. В первый день он весь день просидел под водой, впитывая духовную энергию. Во второй — десять часов занимался культивацией и немного поиграл. В третий — пять часов. В четвёртый — два часа. А на пятый… всё вернулось на круги своя: он вновь предался праздности.

Глава шестнадцатая: Уступка ради блага

Нападение Фань Шаоцзина сильно повлияло на зеленоглазого цзянши. Возможно, он и не ожидал, что кто-то сможет нанести ему такие раны. Ведь против него выступило более десятка даосов, и если бы не красноглазый цзянши, отвлекавший часть врагов, он, скорее всего, пал бы в том бою.

Цяоэр не знала, о чём он думает, но однажды он начал приносить с собой других цзянши. Непослушных, кровожадных или ленивых он съедал, а послушных и усердных отправлял на дно моря.

Лишь красноглазого цзянши он оставил — прыгающие цзянши были большой редкостью.

К тому времени, когда у Цяоэр начали плестись арбузные лианы, вокруг хижины под водой собралась целая армия цзянши. По ночам они, подражая зеленоглазому, выбирались на берег, чтобы погреться в лунном свете и побродить вокруг домика.

Однако все они инстинктивно чувствовали чужую территорию и ни разу не заходили внутрь, да и Цяоэр не смели обидеть. Некоторые, более сообразительные, даже старались угодить ей — когда зеленоглазый цзянши уходил на работу, они носили воду и рубили дрова.

Цзянши выглядели почти одинаково и двигались очень быстро, поэтому Цяоэр часто путала их между собой. Но все они с радостью спешили к хижине, стоит ей только позвать.

Однажды зеленоглазый цзянши принёс с собой женщину-цзянши в красном. Цяоэр обрадовалась — ей хотелось подружиться с ней. Однако зеленоглазый цзянши остался недоволен и то и дело выгонял эту цзянши прочь.

Позже Цяоэр узнала, что у цзянши вообще нет пола. Их тела давно мертвы, а то, что в них обитает, — совсем иная форма жизни, не имеющая ни мужского, ни женского начала. Они не размножаются, поэтому пол для них лишён всякого смысла.

После инцидента в порту зеленоглазому цзянши больше нельзя было там работать. Иногда он находил подённую работу на реке — платили мало, зато кормили. А так как он был силён и не нуждался в еде, хозяева его очень ценили.

Однажды ночью Цяоэр собирала утиные яйца в загоне и вдруг заметила у хижины человека. Она настороженно обернулась. Перед ней стоял человек в небесно-голубом даосском одеянии, за спиной у него висел длинный меч, обёрнутый жёлтым шёлком, а через правое плечо была перекинута дорожная сумка. Его чёлка закрывала левую сторону лба, и он не делал ни малейшего движения, но от него исходила зловещая, леденящая душу аура, совершенно не соответствующая его внешнему виду.

Цяоэр узнала одежду учеников горы Цуйвэй и почувствовала тревогу. Незнакомец молча следовал за ней, не отставая больше чем на пять шагов.

Цяоэр пыталась увести его подальше от хижины, но он неотступно шёл следом. Весенние сумерки наступили рано, и скоро стемнело. Силы её иссякли, и дорогу загородили высокие заросли — она оказалась в глухом месте.

За спиной шёл чужак, и ей было страшно, но ещё больше она боялась, что зеленоглазый цзянши придет её искать. Не в силах идти дальше, она остановилась и, собравшись с духом, спросила:

— Кто ты? Почему следуешь за мной?

Даос молчал. В полумраке его волосы были собраны в высокий хвост, чёлка закрывала левую часть лба, а на подбородке виднелась тень щетины. Он даже не посмотрел на неё, а лишь вытащил флягу и сделал большой глоток. Когда тьма сгустилась окончательно, он достал меч и начал протирать его жёлтым шёлком, будто Цяоэр и вовсе не существовала. Ветер развевал его чёлку, и Цяоэр уловила сладковатый, пряный аромат алкоголя.

Она думала, что ушла далеко, но едва последний луч света исчез за горизонтом, а луна превратилась в бледный силуэт, как появился зеленоглазый цзянши.

Увидев его зелёные глаза, Цяоэр чуть не расплакалась. Он остановился в пяти шагах от даоса. Тот по-прежнему протирал меч, но даже в слабом лунном свете клинок отсвечивал ледяным блеском.

Зеленоглазый цзянши кое-что знал об этом человеке. Второй ученик горы Цуйвэй, Фань Шаохуан, был известен далеко за пределами секты — многие демоны и духи трепетали при одном упоминании его имени.

Хотя по рангу он стоял ниже Фань Шаоцзина, по силе значительно превосходил его. Ходили слухи, что глава секты Фань Фуцин лично обучал сына, давая ему преимущество, но другие утверждали, что Фань Шаохуан просто обладал выдающимися способностями и начал культивацию с самого детства. Однако, несмотря на это, Фань Фуцин выбрал приёмного сына Фань Шаоцзина своим преемником и передал ему основы учения.

Это была первая встреча зеленоглазого цзянши с Фань Шаохуаном. Говорили, что он безжалостен: любой демон, попавший к нему в руки, навсегда терял душу и не мог даже переродиться.

Зеленоглазый цзянши понимал, что противник опасен. В прошлый раз Фань Шаоцзин привёл с собой десяток даосов, а этот явился один.

Цяоэр забеспокоилась и, забыв, что он её не поймёт, закричала:

— Уходи! Я человек, он не причинит мне вреда!

Он, возможно, и понял её смысл, но тогда он был ещё молод и горяч — не знал, что лучше сохранить жизнь, чем сгинуть в бессмысленной схватке.

Фань Шаохуан, очевидно, знал его намерения. Он не пытался преследовать цзянши, но стоял в пяти шагах от Цяоэр, полностью перекрывая ему доступ к ней.

Цяоэр попыталась бежать, но он едва заметно двинул пальцами, и чёрная нить, предназначенная для демонов, змеёй обвилась вокруг её лодыжки.

Зеленоглазый цзянши издал пронзительный вой. Его глаза вспыхнули ярко-зелёным, ногти удлинились, клыки выступили за губы на целый дюйм, и лицо исказилось в ужасающей гримасе. Вместе с этим из него вырвался густой, серо-чёрный туман с едким запахом, заслонивший небо и землю.

Фань Шаохуан правой рукой сжал меч, а левой сложил древний мечевой жест. Небо мгновенно потемнело, собрались тучи, а бледная луна потеряла свой блеск.

Трава и деревья вокруг начали увядать на глазах, птицы падали с неба, звери в ужасе разбегались. Меч в руке Фань Шаохуана засиял тусклым золотом, а сам он стал предельно сосредоточен.

Зеленоглазый цзянши зарычал и поднял когтистую лапу, окружённую чёрной аурой злобы цзянши. Его серо-белые когти столкнулись с золотистым клинком, и в ночи вспыхнули тёмно-золотые искры, раздавшись громовым раскатом. Битва началась.

http://bllate.org/book/7431/698710