Готовый перевод Love Beast / Зверь чувств: Глава 44

— Обычаи людей, — произнёс Тан Ли, бережно перебирая её пальцы. — Людей на свете бесчисленное множество, они рассеяны повсюду, и каждый ищет того, кого полюбит. Но из этого безбрежного моря лишь немногим удаётся найти свою любовь. Те, кому повезло, вступают в брак: невеста облачается в свадебные одежды, жених садится на коня, и вдвоём они трижды объезжают город, деля радость со всеми. Те, кто ещё не нашёл свою пару, получают надежду, а те, кто уже нашёл — берегут друг друга. Брак — это и хвастовство, и провозглашение; он приносит благословения и налагает ответственность. Он говорит всем: «Я вышла замуж», и одновременно: «Я женился». С этого мгновения двое выделяются из бесконечного потока ищущих и становятся счастливым меньшинством.

— Брак — это обряд удачи.

Сердце Лицзы становилось всё мягче, будто летний вечерний ветерок проносился над цветами павловнии, осыпая землю лепестками, от которых даже почва пахла сладко.

Она прижалась к нему, и глаза её изогнулись в улыбке:

— Хорошо, поженимся, поженимся!

Сердце Тан Ли дрогнуло.

В следующий миг Лицзы отпустила его и мгновенно оказалась у двери, сияя от счастья:

— Пойду спрошу Янь Юэ, какие у зверей чувств романтические обряды!

Не дожидаясь ответа, она исчезла в мгновение ока.

Тан Ли вздохнул.

Лицзы быстро нашла Янь Юэ и вмиг оказалась перед ней, прямо спрашивая:

— Как у зверей чувств проходит свадьба?

Янь Юэ опешила.

— Нужно ли надевать свадебные одежды? Садиться на коня? Объезжать город трижды, принимая благословения всех?

Маленький чёрный комочек на коленях Янь Юэ моргнул и тут же принял человеческий облик, присев рядом и с любопытством уставившись на неё.

Янь Юэ закатила глаза:

— Нет.

Лицзы, не унимаясь, спросила:

— А что тогда есть?

— Ничего, — ответила Янь Юэ. — У зверей чувств нет понятия брака. Полюбил — живи вместе, разлюбил — расстанься. Если нравится сразу несколько, и все согласны, можно быть вместе со всеми.

Лицзы вспомнила белую лисицу из Дворца принца И и удивилась:

— Кто же на такое согласится?

Янь Юэ посмотрела на неё с видом «маленькая, ты ещё ничего не видела»:

— Раньше такое было в порядке вещей: одна женщина и несколько мужчин, один мужчина и несколько женщин — все жили счастливо!

Лицзы не могла этого понять.

— В любом случае, у зверей чувств так можно, — продолжала Янь Юэ. — Тебе не нравится — не пользуйся. К тому же… — она бросила на Лицзы многозначительный взгляд. — Разве у людей не так?

Лицзы замахала руками:

— Нет-нет! Тан Ли сказал, что только вдвоём!

Янь Юэ усмехнулась, решив подразнить её:

— Не может быть! У людей женщины не могут иметь нескольких мужей, но мужчины вполне могут иметь множество жён: одну супругу и сколько угодно наложниц — встретил — и забрал.

Лицзы шлёпнула её и сердито воскликнула:

— Врёшь! Тан Ли не станет меня обманывать!

— Ах, милая, — вздохнула Янь Юэ с театральным сожалением, — ты ещё слишком молода. Подумай: Тан Ли такой прекрасный и могущественный, наверняка не одна ты его любишь. Ты — нежная и искренняя, с милой простотой; но, возможно, есть другая девушка — мягкая, образованная, изящная, и она тоже влюблена в Тан Ли. Неужели он не оценит её?

Лицзы опешила. В её голове промелькнула мысль: такой девушке Тан Ли действительно мог бы симпатизировать.

Бэйби, улыбаясь, добавил:

— Конечно, оценит! Вот, например, наш император: у него есть и милая, игривая наложница Ин, и величественная императрица, и соблазнительная наложница Чань… Да их и не перечесть!

И продолжил:

— Господин Чжан, которому уже за шестьдесят, на днях взял сразу двух наложниц — да ещё и сестёр-близнецов!

Лицзы нахмурилась, вспомнив задний двор Дворца принца И, полный женщин, с которыми она даже участвовала в сборищах.

— Но Тан Ли сказал, что его сердце только моё! — воскликнула она в отчаянии.

Янь Юэ вздрогнула от этой сентиментальности и фыркнула:

— Ох уж эти влюблённые…

Бэйби беззаботно махнул рукой и вздохнул:

— Всё это враньё. Я часто слышу, как взрослые говорят: «Ты — единственная в моём сердце». Сегодня одной, завтра другой… Сердце у них меняется быстрее ветра!

Янь Юэ, хоть и знала, что он уже взрослый, но из-за его пухлого детского личика эти слова звучали как наигранное подражание, и она не удержалась от улыбки.

Лицзы тоже вспомнила пустые клятвы завсегдатаев квартала веселья — их было не меньше, чем у других.

Но в то, что Тан Ли обманул её, она ни за что не поверила бы, и сердито заявила:

— Пусть другие имеют сколько угодно жён и наложниц, но Тан Ли — нет! И я не позволю!

— Постой, — перебила Янь Юэ, глядя на неё. — Вы собираетесь пожениться?

Лицзы кивнула:

— Мы решили пожениться!

— Когда?

Лицзы нахмурилась:

— Не знаю, надо спросить Тан Ли.

И только тут вспомнила, зачем пришла:

— Как же плохо, что у зверей чувств нет свадебного обряда!

Янь Юэ знала, что у Лицзы осталось мало времени. Вероятно, Тан Ли согласился на брак лишь для того, чтобы исполнить её последнее желание. Обычно она бы возражала — играть с людьми можно, а жениться — никогда. Но в данном случае… Ладно.

— Ну что ж, ладно, — сказала она. — Давно не пила свадебного вина.

Лицзы задумалась.

Янь Юэ хотела ещё что-то сказать, но Лицзы резко взмыла в воздух и исчезла.

— Куда ты? — крикнула ей вслед Янь Юэ.

Лицзы не ответила.

Она, прикрыв лицо вуалью, вошла в лавку готовой одежды и, положив на прилавок слиток золота, чётко сказала:

— Дайте мне несколько нарядов.

Торговец поспешно убрал золото и почтительно спросил:

— Какие именно, госпожа?

— Один — нежный, другой — соблазнительный, третий — милый, четвёртый — свежий.

— Сию минуту!

Лицзы вернулась в Врата Подвесной Луны с огромной ношей и сказала Тан Ли:

— Повернись, я переоденусь.

Тан Ли отложил книгу и, улыбаясь, обернулся спиной:

— Переодевайся в своей комнате, зачем сюда пришла?

За его спиной послышался шелест — Лицзы уже сняла одежду и уверенно заявила:

— Молчи, у меня есть свои причины.

Тан Ли усмехнулся. Кто её снова рассердил?

Через время Лицзы надела лёгкое жёлтое платье из прозрачной ткани, спускающееся до пола, и сказала:

— Повернись.

Тан Ли обернулся.

Лицзы посмотрела на него:

— Нравится?

Тан Ли замер.

— Не нравится?

Его уши слегка покраснели:

— Нравится.

Лицзы сердито топнула ногой:

— Повернись!

Тан Ли не понимал, в чём дело, но, увидев, как она уже начинает раздеваться, закрыл глаза и снова отвернулся. Что с ней сегодня?

Через время она надела светло-зелёное платье до пола — свежее, будто побеги бамбука после дождя.

— Нравится? — спросила она.

Тан Ли сжал губы:

— Нравится.

— Хм! — фыркнула она и снова стала переодеваться.

Тан Ли закрыл глаза и сам повернулся спиной — если сказать «нравится», она злится, а если «не нравится»?

Ещё через время перед ним стояла Лицзы в алой одежде, с обнажёнными плечами, томная и соблазнительная, как цветок, источающий аромат.

Взгляд Тан Ли потемнел.

— Нравится? — прошептала она.

Тан Ли помолчал:

— …Не нравится.

— Врун! — воскликнула Лицзы, глубоко вдыхая. — Я же чувствую!

Лицо Тан Ли вспыхнуло, и он обернулся — обмануть малышку-лису было почти невозможно.

Лицзы посмотрела на оставшиеся наряды и решила, что переодеваться больше не стоит — Тан Ли, наверняка, понравились все! Она махнула рукой, и её одежда снова стала белой. Надувшись, она обвинила:

— Фу, непостоянный! Тебе нравятся все девушки подряд!

Тан Ли обернулся. Он всё ещё не понимал, в чём дело. Лицзы влетела ему в объятия, и в её голосе звенели обида и гнев:

— Ведь ты обещал любить только меня!

Хоть он и не знал, что её рассердило, всё равно стал утешать:

— Моё сердце — не камень, его не повернуть.

— Тогда почему тебе нравятся и нежные, и свежие, и соблазнительные? — она указала пальцем на разбросанные наряды, всё ещё сердитая.

Тан Ли наконец понял.

Он рассмеялся, щёлкнул её по носу и посмотрел на неё с безграничной нежностью:

— Глупышка, мне нравишься не одежда, а ты.

Он тихо вздохнул:

— Потому что ты в ней — мне и нравится.

Лицзы покраснела, голова закружилась, и она ещё крепче прижалась к нему:

— Ой…

Сердце её забилось так быстро, будто хотело вырваться из груди.

Прошло немного времени.

Она подняла голову, щёки румяные, глаза влажные:

— Ты мне должен.

Их взгляды встретились.

Сердце Тан Ли сильно дрогнуло.

Они одновременно закрыли глаза, и их губы соприкоснулись.

…………

На следующее утро Тан Ли проснулся и увидел, что Лицзы сидит у кровати и спрашивает:

— Проснулся?

Тан Ли сел, взглянул на разбитое окно, потом на Лицзы, которая совершенно не раскаивалась. Её глаза сияли:

— Сегодня свадьба?

— Нет.

Лицзы разочарованно опустила голову:

— Завтра?

— Нет.

— Послезавтра?

— Нет.

Лицзы нахмурилась:

— Тогда когда?

Тан Ли открыл дверь — за ней уже стоял У Фэн.

— Нужно украсить комнату, купить красные ленты, заказать свадебные наряды… Примерно через три месяца.

Лицзы села на порог и безжизненно помахала У Фэну:

— Сегодня тренировки не будет.

Тан Ли улыбнулся.

Днём Лицзы вернулась с огромной ношей и сказала Тан Ли:

— Всё купила, завтра женимся.

Она раскрыла мешок — оттуда высыпались ярко-красные вещи: одежда, свечи, цветы, ленты, иероглифы удачи… и свадебное одеяло.

— Продавец сказал, что стоит всё это расстелить — и можно сразу венчаться.

Тан Ли молча завязал мешок, не обращая внимания на дешёвое и грубое платье:

— Месяц.

— Почему? — возмутилась Лицзы, снова раскрывая мешок. Она выбрала красный лифчик с вышитыми уточками и радостно показала ему: — «Уточки играют в воде» — говорят, это самое лучшее!

Дверь была открыта, и как раз в этот момент вошёл Дуншань с докладом. Он мельком взглянул и тут же опустил глаза, отвернувшись и оставшись за дверью.

Тан Ли аккуратно убрал лифчик обратно и кашлянул:

— Свадьба — дело всей жизни, нельзя торопиться.

— Я не хочу ждать, — умоляюще посмотрела она на него.

Тан Ли глубоко вдохнул.

Их глаза встретились.

Лицзы вдруг сказала:

— Ладно, месяц.

И, подхватив мешок, ушла.

Тан Ли, хоть и был проницателен и умён, всё же не мог угадать женские мысли.

Лицзы избавилась от мешка и, вернувшись в Сюаньюэ, увидела перед собой Янь Юэ:

— Я нашла одного.

— Где?

Янь Юэ покачала головой:

— Я уловила его запах и побежала за ним, но он уже исчез.

— Прятался от тебя?

— Похоже, он не хочет, чтобы его кто-то заметил.

В этот момент к ним прыгнул У Фэн и протянул Лицзы записку:

— Глава велел передать вам.

Лицзы развернула записку — там сообщалось об убийстве десяти тайных агентов в городе. Она передала записку Янь Юэ:

— Это тот же человек?

Они переглянулись.

— Сегодня ночью всё прояснится.

В ту же ночь трое — двое взрослых и один ребёнок — мчались по пустынным улицам. На перекрёстке они разделились и устремились в разные стороны.

Но они опоздали. Всех агентов уже выманили из города, и там не осталось никого.

Они встретились в условленном месте.

— Он убил раз в восточном предместье, — сказала Лицзы. — Чтобы избежать засады, вряд ли снова пойдёт туда.

— Я проверю восток.

— Я — север.

Лицзы кивнула и устремилась на юг.

Она тщательно прочесала южные районы на десять ли и, примерно в пятнадцати ли от южных ворот, почувствовала чьё-то присутствие.

Она принюхалась — запаха не было. Лицзы мгновенно насторожилась, бесшумно взлетела на дерево и затаилась.

Через мгновение мимо неё промчались несколько агентов, преследуя одного человека.

Лицзы уловила запах сородича.

Из темноты вырвались синие стрелы. Тот, кого преследовали, мелькнул тенью, резко развернулся и, обернувшись, одним движением разорвал одного из агентов пополам.

Казалось, он больше не спешил бежать, а начал кружить по кругу радиусом в одну ли.

Подоспели все десять агентов.

Преследуемый пронёсся мимо дерева, где пряталась Лицзы. В этот миг его чёрные уши вытянулись, зрачки стали абсолютно чёрными, а на губах заиграла жестокая улыбка.

Десятки синих стрел вылетели одновременно. Он подпрыгнул в воздух, отскочил на десять чжанов и исчез.

В следующее мгновение он, словно призрак, возник за спиной троих агентов. Его взгляд был ледяным, когти вонзились им в грудь, и он низким, соблазнительным голосом произнёс:

— Вы что, так медленно бегаете?

Оставшиеся в живых агенты обернулись с мечами, но кровавые когти уже прочертили линию по горлу одного из них, и тот рухнул с открытыми глазами.

Убийца вновь исчез.

Это был зверь чувств — опытный, решительный, жестокий и жаждущий крови.

http://bllate.org/book/7429/698593