Готовый перевод Guide to Creating a Love Tribulation / Пособие по созданию любовного испытания: Глава 33

— И ещё Хаотянь, — поднял глаза Мин Юань на персиковое дерево. Лёгкий ветерок пронёсся мимо, и розовые лепестки усыпали его с головы до ног, наполнив рукава ароматом цветущей сакуры.

— С кем ты его сравниваешь? Он рождён самим Небесным Дао — без отца и матери, совсем не из нашего рода древних божеств.

Гоу Ман вдруг вспомнил что-то и фыркнул от смеха. Мин Юань недоумевал, но Гоу Ман не стал объяснять, лишь успокоился и продолжил:

— Хаотянь с самого рождения отличался от всех. Его лично избрало Небесное Дао правителем Небесного мира, так что, конечно, он сильнее нас. Даже если тебе удастся преодолеть любовное испытание, это ещё не значит, что ты победишь его.

— Я ведь ещё не прошёл любовное испытание. Откуда дедушка так уверен?

Гоу Ман замялся:

— Ты действительно так думаешь?

Род Цинъян славился воинственностью, но никогда не искал ссор без причины. Гоу Ман не мог понять, почему Мин Юань так упорно стремится сразиться с Хаотянем.

— Раз уж на то пошло, Хаотянь, рождённый Небесным Дао, вообще не нуждается в прохождении испытаний, уж тем более любовных. В этом смысле ты уже опережаешь его. Но какой в том прок? Твой отец оказался бездарью и всю жизнь страдал из-за любви. Бремя рода Цинъян рано или поздно ляжет на твои плечи. Подумай о благе всего рода: скорее женись на той девушке, которую любишь, устрой себе спокойную жизнь и не лезь в драку с Небесной канцелярией.

— А если эти два дела несовместимы?

— Что?

Мин Юань произнёс это от чистого сердца, но тут же понял, что проговорился. Он хотел что-то поправить, как вдруг вспомнил Янь Юэшэн, сидевшую на постели, скрестив ноги, и решительно заявившую, что терпеть его не может.

Внезапно он почувствовал глубокую апатию и потерял всякое желание выяснять, кто стоял за покушением на Янь Юэшэн.

— Ничего. Просто вдруг осознал, как глупо я провёл шестнадцать лет в нижнем мире, — тихо рассмеялся Мин Юань. — Я думал, она искренне ко мне расположена, и не мог её предать. А теперь она говорит, что ненавидит меня, и всё, что было в прошлой жизни, — лишь мои собственные иллюзии.

Старик Луны говорил, будто Янь Юэшэн родилась деревом и не понимает чувств любви и ненависти. Оказывается, это правда.

— Ты, ребёнок, разве совсем ничего не знаешь о традициях рода древесных демонов? — внезапно спросил Гоу Ман.

В долине Фусан поднялся ветер, шелестя листвой и осыпая лепестки с дерева. Мин Юань раскрыл ладонь — розовый лепесток упал ему на руку. Это дерево и было истинным телом Янь Юэшэн. Когда-то Мин Юань, чтобы спасти её, пересадил умирающее персиковое дерево из Небесного чертога прямо сюда. С того самого года цветы на этом дереве больше не опадали, словно здесь всегда царила весна. Мин Юань считал, что всё дело в климате долины Фусан, и не придавал этому значения.

— Какие традиции?

— Для древесных демонов цветение — знак ухаживания. Как только дерево обретает разум и становится демоном, оно больше не может цвести естественно; цветы можно создавать лишь с помощью иллюзий. Этот процесс невозможно контролировать сознательно — цветение возобновляется только тогда, когда демон встречает свою судьбу.

— Судьбу...

— Хотя я и не служу в Небесном мире, слышал, что нынешняя Судьба Южного Созвездия — это само персиковое дерево старика Луны, на котором он завязывал нити кармы. Оно впитало в себя силу соединения судеб и приняло человеческий облик. С тех пор, как дерево стало человеком, оно больше не цвело ни разу. Когда Янь Юэшэн стала Судьбой и заняла место в Небесном чертоге, старику Луне пришлось пересадить новое персиковое дерево из сада Яочи, чтобы использовать его для завязывания нитей.

Гоу Ман прищурился:

— Маленький Мин Юань, подумай хорошенько: в какой именно день ты впервые увидел, как зацвело истинное тело Янь Юэшэн? Если бы она действительно тебя ненавидела, разве позволила бы себе такое унижение?

— Не думай, будто у деревьев нет сердца.

Тихий вздох унёс ветер. Мин Юань вдруг вспомнил тот день в прошлой жизни, когда Ли Цюйтин умер от болезни. Он, вернув себе божественную суть, ворвался в Управление Звёздного повелителя судьбы в поисках Янь Юэшэн, но обнаружил, что Небесный чертог давно пуст. Во дворе персиковое дерево валялось на земле, ствол был обнажён, главный побег переломан в нескольких местах, а из ран сочилась изумрудная кровь. Незнакомая фея стояла на коленях, гладя ствол и беззвучно плача. Вокруг лежали увядшие персиковые листья — узкие и сухие, словно жизнь самой девушки истекала на глазах.

Знакомый запах доносился от дерева. Мин Юань, проживший несколько лет рядом с Янь Юэшэн в образе последнего императора Южной Ци, сразу узнал его.

— ...Это ты?

Едва Мин Юань приблизился к дереву, на ветвях вдруг набухли крошечные бутоны, размером с рисовое зёрнышко. Всего за несколько вдохов они распустились в целое дерево из нефритово-розовых цветов, каждый лепесток которого был усыпан божественной кровью — яркой, но зловещей. Чем пышнее цвели цветы, тем суше становился ствол, словно дерево собиралось умереть в последнем порыве жизни.

Фея персикового дерева обернулась и сквозь слёзы посмотрела на ворвавшегося Мин Юаня.

— Молодой господин, умоляю, спасите её!

— Только вы можете ей помочь! Прошу вас, спасите её!

Янь Юэшэн нарушила небесные законы из-за любовного испытания Мин Юаня и была низвергнута Императором Небес в нижний мир. Её лишили охраны звёздного хранителя, а всем прежним друзьям и родным строго запретили навещать её. Все небесные боги подчинялись Хаотяню и не осмеливались ослушаться приказа. Только Мин Юань, будучи высокородным и самой жертвой этого испытания, мог игнорировать указ Императора Небес.

— Тогда я подумал, что это агония... — пробормотал Мин Юань. — Как же так? Почему она никогда мне об этом не рассказывала?

— Когда она присматривала за твоим любовным испытанием в нижнем мире, у неё не было возможности вернуться на Небеса и заметить это. А потом и вовсе не смогла бы тебе рассказать. Порой люди сами не понимают своего сердца, и оно может обмануть их, но это дерево цветёт не ради обмана.

Бог весны, проживший большую часть жизни в одиночестве, покачал головой:

— Иначе зачем бы я тогда вмешался и спас её? Я ведь думал, что подыскал внуку невесту из рода Цинъян. Выходит, за шестнадцать лет в нижнем мире ты так ничего и не добился, кроме как научился бросать начатое на полпути?

Взгляд молодого человека, до этого равнодушный, вдруг стал острым, как клинок:

— Я понял.

— Раз понял, чего стоишь? — пнул его Гоу Ман. — Один день на Небесах — целый год внизу. Пока ты тут задержался, в нижнем мире прошло немало времени. Если с ней что-нибудь случится, пожалеешь до конца жизни!

Долина Фусан давно никем не обиталась, и её пустота наводила тоску. Мин Юань, вернувшись после долгого отсутствия, открыл лежавший на столе ларец. Внутри была лишь одна красная нить.

В прошлой жизни Судьба часто использовала её, чтобы заплетать косу. Потом нить исчезла, и хотя Янь Юэшэн немного удивилась, поискав и не найдя, просто забыла об этом и вместо неё стала использовать отрезок лунного света, чтобы собрать волосы. Она и не подозревала, что красную нить украл никто иной, как Ли Цюйтин — юный принц, за которым она присматривала.

Отвергнутый отцом и живший в заброшенном дворце, принц Ли Цюйтин болезненно влюбился в белую богиню, сошедшую с Небес, и собирал всё, чем она хоть раз пользовалась. Тогда юноша не осознавал, какую невероятную вещь он украл.

— Если я не ошибаюсь, это и есть нить кармы старика Луны.

Мин Юань сжал ладонь, и на лице его впервые появилось задумчивое выражение.

— Если ты так и не сможешь понять своё сердце...

Как глава секты «Минъи», Цуй Минцзянь, конечно, имел не одного ученика. Чжоу Цайи была приёмной дочерью Цуй Минцзяня, у неё также было двое младших братьев по школе. Однако именно Чжоу Цайи, воспитанную им с детства, Цуй Минцзянь считал своей наследницей.

Чжоу Цайи обладала выдающимися способностями и была благосклонна к божественным силам. При усердных занятиях она обязательно преодолела бы все преграды и достигла бессмертия. Она сама это понимала и ни дня не пропускала практики. Иногда ученики, проходя мимо её комнаты, видели в воздухе бесчисленные вспышки клинков и тут же понимали: старшая сестра снова тренируется.

Тысячи клинков исчезли в воздухе, и Чжоу Цайи мягко приземлилась на землю, на лбу её блестели капли пота. Она даже не подняла головы:

— Госпожа, уже так поздно, а вы всё ещё не спите? Ищете меня по делу?

Янь Юэшэн, до этого наблюдавшая из тени, вышла вперёд:

— На меня только что напали незнакомцы. Сердце до сих пор колотится, и я никак не могу уснуть. Подумала, что у вас будет наиболее безопасно.

Нападение на гостью в стенах секты «Минъи» стало вызовом всем трём великим школам меча. Чжоу Цайи уже собиралась её успокоить, как вдруг заметила, что взгляд Янь Юэшэн, кажется, не на ней.

— Госпожа, на что вы смотрите?

— Мне показалось, в кустах шевельнулось что-то, будто кошка. Поэтому я и взглянула.

Янь Юэшэн спокойно отвела глаза.

— В секте «Минъи» никто не держит кошек, — резко ответила Чжоу Цайи.

— Тогда, наверное, птица, — равнодушно отозвалась Янь Юэшэн. — У вас во дворе есть свободная комната? Позвольте переночевать у вас. Я очень боюсь.

Чжоу Цайи помолчала:

— Сегодня ночью я, скорее всего, не буду спать. Если госпожа не против, можете занять мою постель.

— Как же так можно? — вежливо возразила Янь Юэшэн, но не двинулась к дому, а аккуратно села на каменный табурет.

— Я давно хотела спросить: почему вы так поздно не спите? Что-то тревожит?

Со стены спрыгнул звёздный хранитель Чжоу Дэн и пристально посмотрел в глаза Янь Юэшэн.

Раньше он не обращал на неё внимания: Чжоу Цайи предпочитала мужчин, а Янь Юэшэн явно была девушкой, так что никак не могла повлиять на любовное испытание Ли Чжэньин. Всё, что не относилось к его работе, Чжоу Дэн обычно игнорировал.

Но сейчас, когда Янь Юэшэн посмотрела в его сторону, их взгляды встретились. Девушка чуть приподняла уголки губ — возможно, это была улыбка. Сердце звёздного хранителя дрогнуло: он вдруг понял, что в этой девочке, которую военачальник Уцю готов был убить, нарушая небесные законы, есть что-то странное.

Чжоу Цайи никогда не замечала рядом с собой божественного покровителя, поэтому, хоть и почувствовала лёгкое беспокойство, не придала этому значения. Она уклонилась от вопроса Янь Юэшэн и просто ответила:

— Возникла небольшая трудность в практике, поэтому не могу уснуть. Госпожа вряд ли поймёт.

— Потому что я не практикую меч «Минъи», верно? — задумалась Янь Юэшэн. — Если я вступлю в секту «Минъи», смогу ли тогда понять?

Чжоу Цайи удивилась:

— Госпожа хотите...

— Больше не называйте меня госпожой. Я давно уже не госпожа, — поправила её Янь Юэшэн. — Да, я хочу заниматься практикой, но некому меня обучить. Если секта «Минъи» не откажет, я готова вступить в неё даже в качестве служанки, лишь бы учиться.

Чжоу Цайи была не глупа и сразу поняла, зачем Янь Юэшэн это делает:

— Госпожа Янь, неужели вы всё ещё не отпустили свою обиду и хотите стать бессмертной, чтобы отомстить за семью?

Янь Юэшэн промолчала. Чжоу Цайи продолжила сама:

— Убийство государя — дело серьёзное, да и мёртвых не вернёшь. Даже если вам удастся отомстить, это ничего не изменит, лишь усугубит вашу вину. Зачем такие муки?

— Пока я жива, не отомстив за семью, я не примирюсь с клеймом мятежницы. Это несправедливо.

Янь Юэшэн не злилась. Пережив за последние месяцы столько испытаний, она давно поняла: заставить других прочувствовать свою боль почти невозможно. Поэтому она не винила Чжоу Цайи за то, что та так легко говорит о мести — ведь потерявших семью родных переживает не Чжоу Цайи, а она сама.

— Мне ещё нет тридцати, а по правилам секты «Минъи» до этого возраста нельзя брать учеников. К тому же ваш статус особый, и об этом следует доложить наставнику. — Чжоу Цайи помедлила, но всё же предупредила: — Если вы откажетесь от мести, у вас есть шанс. Но если вы настроены изучать меч «Минъи» ради убийства государя, мой учитель никогда не согласится. За убийство правителя из личной выгоды вас настигнет обратный удар кармы Носителя Звезды Цзывэй...

— ...И вы непременно скатитесь на путь демона? — подхватила Янь Юэшэн.

— Вы знаете об этом?

— И что с того? Раз уж решила сделать что-то, какими бы ни были последствия, я доведу это до конца.

Звёздный хранитель, стоявший рядом, услышав, как эта девочка так легко говорит об убийстве государя, похолодел от ужаса. Ему показалось, что в её тоне есть что-то знакомое, но вспомнить, где он это слышал, не мог. Янь Юэшэн была всего шестнадцати лет, слишком юна, чтобы напоминать ту белую богиню, но в очертаниях лица уже угадывался намёк на былую величественность. Однако аура её сильно отличалась от той, что была у хозяйки Небесного чертога. Чжоу Дэн не был особенно близок с шестью звёздами Южного Созвездия и даже не знал их настоящих имён, поэтому и не подумал, что перед ним — низвергнутая Судьба.

Однако это не помешало ему запомнить имя и облик Янь Юэшэн и решить немедленно доложить Императору Небес по возвращении.

Двадцатого числа первого месяца в секте «Минъи» произошли два важных события. Первое: к ним прибыл почётный гость, на которого в стенах самой секты совершили покушение. Если бы не старшая сестра Чжоу Цайи, гость, скорее всего, погиб бы. Никто в секте не знал ни происхождения Янь Юэшэн, ни личности убийцы, но все были возмущены дерзостью нападения на их территории и поклялись перевернуть каждый камень, чтобы поймать и наказать дерзкого убийцу.

Второе событие: второй старейшина Дин Ишань, объявивший о глухой медитации, неожиданно вышел из затворничества.

Янь Юэшэн легла спать поздно и проснулась на следующий день с опозданием. Едва она вышла из дверей, как Ту Жулин бросилась к ней и обхватила её за ноги. Девочка была сильной, и Янь Юэшэн почувствовала, будто к её ногам прицепился тяжёлый груз, от которого невозможно избавиться.

http://bllate.org/book/7428/698499