Готовый перевод Leisurely Fourth Fujin / Беззаботная четвёртая фуцзинь: Глава 68

Лицо Шуин слегка омрачилось, но Сяо И всё прекрасно понимала. Сыновняя почтительность — выше небес: разве можно было не идти, даже если бы с неба сыпались ножи? Да ещё и не просто идти, а с благодарностью в сердце и без единой жалобы.

— Четвёртая сноха, прошу тебя.

Сяо И не ответила Пятому принцу, лишь чуть изменила положение рук, поддерживая Шуин, чтобы той было удобнее.

Четвёртый принц похлопал Пятого по плечу, мысленно одобрив свою фуцзинь. Как и в прошлой жизни, она умела ловко распутывать самые запутанные узлы отношений. А он вспомнил своё прошлое — ту яростную вражду с братьями, которая вела к взаимному уничтожению. В этом он явно уступал своей супруге.

Они ещё не успели отойти, как к ним подошли Третий принц со своей семьёй, а также Тринадцатый и Четырнадцатый принцы. Все вместе они направились к императорскому шатру.

Сяо И облегчённо выдохнула. Всё это время она боялась опоздать. Хотя снохи, конечно, не скажут ничего вслух, но втихомолку обязательно начнут перешёптываться. В прошлой жизни подобного было предостаточно: женщины в Запретном городе, не зная, чем заняться, собирались вместе и большей частью искали поводы для сплетен.

У входа в шатёр всё ещё стоял на коленях князь Кэрцинь. Ночью прошёл дождь, и трава была влажной.

Одежда князя промокла насквозь, но теперь он не смел подняться ни за что на свете.

Он прекрасно понимал, насколько слаб Кэрцинь по сравнению с другими. В отличие от Чахара, процветавшего со времён Чингисхана, могущество Кэрциня держалось исключительно на родственных связях с империей Цин и другими монгольскими племенами. Именно эти связи делали его важным звеном в общей системе, обеспечивая покой и процветание при поддержке империи.

Но теперь один из его людей осмелился выстрелить в императора из ружья! Нынешний государь совсем не такой, как его отец: все принцы уже взрослые. Если с ним что-то случится, Кэрцинь ждёт беспощадная расплата!

Более того, империи даже не придётся мстить специально — достаточно отправить один отряд, чтобы стереть весь Кэрцинь с лица земли.

— Ваше сиятельство, вставайте, пожалуйста, — вежливо произнёс Третий принц от имени всех.

Князь не двинулся с места, и тогда все, не настаивая, вошли в шатёр.

Как и предполагала Сяо И, весь остаток утра им не дали ни глотка воды, ни крошки хлеба. Врачи входили и выходили, время от времени собираясь для обсуждения состояния императора.

Спустя два часа Канси не только не сбили жар, но и впали в глубокую кому.

Сяо И усадила Шуин на стул и услышала, как главный врач, дрожа всем телом, произнёс:

— Ваше высочество, по мнению ваших слуг… государь, вероятно…

С его лба катились крупные капли пота. Он мысленно проклинал главного лекаря, почему тот не пришёл сам. Среди присутствующих он был старшим по званию, и потому неприятная обязанность легла именно на него.

Четвёртый и Третий принцы переглянулись.

— Говори прямо! — приказал Четвёртый принц.

Испугавшись его взгляда, врач дрожащим голосом выдавил:

— Государь, похоже, подхватил чуму!

— Что?!

Четвёртый принц сделал шаг назад и встал перед Сяо И, за ним последовал и Пятый принц, обеспокоенно глядя на Шуин. Беременным нужно особенно беречься, а её беременность и так протекала тяжело — что будет, если она заразится?

— У отца-императора всегда было крепкое здоровье! Как такое возможно? — воскликнул Четырнадцатый принц, схватив врача за воротник.

Тринадцатый принц попытался его успокоить:

— Братец, не горячись. Пусть врач спокойно объяснит.

— Ваши слуги не могут определить точно, но, возможно, в порохе были какие-то нечистые вещества, — ответил врач.

Братья переглянулись. Все понимали: теперь бессмысленно винить врачей. Главное — принять решение.

Четвёртый принц сделал ещё один шаг назад. Он не был ни старшим сыном, ни наследником, и в такой ситуации лучше не высовываться. За всю свою прошлую жизнь он слишком хорошо узнал, насколько подозрителен может быть отец-император. Ни за что не станет он сейчас лезть вперёд.

В итоге Третьего принца вновь выдвинули вперёд.

— Братцы, как нам быть в такой ситуации?

Канси всё ещё не приходил в себя, и Третий принц, отлично знавший китайские хроники, прекрасно понимал опасность быть первым. Поэтому он мудро решил выслушать всех — если удастся добиться успеха, слава достанется всем, а он всё равно получит главную заслугу. А если что-то пойдёт не так, вину не повесят только на него.

Пятый принц был в отчаянии, а Тринадцатый с Четырнадцатым, привыкшие к занятиям в Шаншофане, не имели опыта в подобных делах и оба посмотрели на Четвёртого принца.

— Четвёртый брат, что нам делать?

Сяо И тоже взглянула на Иньчжэня. В прошлой жизни Канси тоже перенёс чуму — правда, это случилось пару лет назад во время похода против Джалгана. В этой жизни Четвёртый принц принял на себя беду вместо него, и она думала, что бедствие удалось избежать. Но, видимо, судьба неумолима.

А что с Хунхуем? Не грозит ли ему опасность? Сердце Сяо И сжалось от тревоги. Она мысленно напомнила себе: по возвращении домой нужно тщательно проверить всех слуг во дворе.

На самом деле Третий принц обратился именно к тому, кто знал, что делать. В прошлой жизни Иньчжэнь наблюдал за болезнью и выздоровлением отца-императора от начала до конца. Тогда он получил ранение в лопатку, а сейчас речь шла лишь о каком-то жалком порохе.

Поэтому он был абсолютно уверен: отец-император обязательно выздоровеет благодаря своей небесной удаче и вновь с силами возьмётся за защиту своего трона!

— По скромному мнению младшего брата, следует немедленно уведомить наследного принца, — сказал он.

Это предложение единогласно поддержали все. Если государь болен, из столицы наверняка пришлют подкрепление. А в случае чего наследный принц — законный преемник, и именно ему решать, как поступать дальше.

— Ваше высочество, — вмешалась Тинфан, ухаживавшая за бледной Шуин, — здесь в шатре так много людей, не потревожим ли мы отца-императора?

Как мать, она прекрасно понимала, как тяжело вынашивать ребёнка. С такой серьёзной болезнью, как чума, Шуин лучше держаться подальше.

В императорском дворце существовали строгие правила по обращению с инфекционными заболеваниями. Поэтому сейчас следовало просто действовать по уставу. Принцы и чиновники договорились сначала успокоить монгольских князей. Окончательное решение примут либо после пробуждения Канси, либо по указанию наследного принца из столицы.

Сяо И и Тинфан тоже принялись за работу: они приказали слугам начать масштабную дезинфекцию всего лагеря. В ходе проверки у людей князя Кэрцинь действительно обнаружили двух больных с жаром. Услышав об этом, князь, всё ещё стоявший на коленях у входа, не выдержал и лишился чувств.

*

*

*

Вернувшись в свой шатёр, Четвёртый принц сразу же получил от Сяо И чистую одежду. Она приказала всем слугам снять одежду и тщательно выстирать её в кипятке перед тем, как снова надевать.

— Не волнуйся так, фуцзинь. Всё наладится, — успокоил он её.

Сяо И кивнула с полным доверием. Хотя она не знала всех деталей прошлой эпидемии, но точно помнила: чума не распространилась широко. Заразились лишь несколько слуг и сам император.

Её доверие наполняло Иньчжэня глубоким удовлетворением. За семь лет новой жизни он окончательно понял: он не хочет идти по старому пути. Лучше быть богатым и спокойным принцем. Большинство его братьев были жестоки, и если бы власть досталась Первому или Восьмому, ему вряд ли удалось бы избежать печальной участи.

Чтобы защитить жену и детей, не увязая при этом в государственных делах, оставался лишь один путь. Наследный принц всегда относился к нему дружелюбно, да и сам был воспитан отцом-императором как образцовый правитель. Если трон займёт он, Иньчжэнь сможет заслужить титул «железной короны» и, будучи самым доверенным братом императора, жить в столице без всяких опасений.

Поэтому, немного перекусив простыми овощами, он взял кисть и написал письмо наследному принцу:

«…Старший брат-наследник, я слышал, что у иностранцев есть особые методы лечения. Возможно, стоит их применить…»

Закончив письмо, он дал ему высохнуть и с довольным видом запечатал. Если наследный принц сумеет спасти отца-императора, их доверие друг к другу укрепится ещё больше. Учитывая многолетнюю привязанность, Канси наверняка и дальше будет поддерживать сына-наследника.

Главное — протянуть ещё лет десять, пока отец-император не станет стар и немощен. Тогда передача власти пройдёт спокойно.

Сяо И сидела рядом, читая письмо от дочери. Неровные, но старательные иероглифы были написаны Яо-эр собственноручно. Для её возраста это было очень неплохо. В другом письме гуйфэй даже похвалила девочку, сказав, что если бы Яо-эр была мальчиком, она непременно стала бы чжуанъюанем.

Узнав, что с Яо-эр и Хунхуем всё в порядке, Сяо И наконец перевела дух. Подняв глаза, она заметила, как на губах Четвёртого принца мелькнула довольная улыбка. Но, моргнув, она уже исчезла.

— Посмотри, что пишет Яо-эр. Говорит, что скучает по тебе, ама, — сказала Сяо И, подходя ближе.

Она бросила взгляд на письмо и удивилась: оно было адресовано наследному принцу. Она примерно понимала замысел мужа и, подумав, решила, что это неплохой план.

Однако она всё ещё сохраняла осторожность: когда Хунхуй подрастёт, нужно будет учитывать его собственные желания. Канси — долгожитель, у них ещё много времени для подготовки.

Четвёртый принц взял письмо, пробежал глазами и улыбнулся. Но тут же нахмурился: почему дочь почти всё письмо писала фуцзинь, а про него упомянула лишь в самом конце?

Сяо И прикусила губу, сдерживая улыбку. Это не её заслуга — просто Яо-эр с младенчества питалась её молоком, поэтому и привязалась к ней больше.

— Су Пэйшэн, отнеси это письмо в канцелярию, — поспешно сказал Четвёртый принц, заметив насмешливый взгляд супруги и стараясь скрыть смущение.

*

*

*

Весть об императоре всегда распространялась быстрее всего. Письмо Яо-эр дошло бы до степи лишь через два дня, но уже на следующее утро в Цюньцингун пришла весть о тяжёлой болезни Канси.

Наследный принц, не обращая внимания на дворцовые запреты, немедленно созвал всех чиновников, находившихся в столице. Разумеется, он пригласил и Первого принца.

— Отец-император непременно выздоровеет благодаря своей небесной удаче, — заявили принцы, и чиновники разделяли их надежду.

Однако в вопросе лечения мнения разделились. Большинство считало, что методы иностранцев — всего лишь обман, и доверять следует только традиционной китайской медицине.

— Я полностью полагаюсь на решение наследного принца, — неожиданно смиренно произнёс Первый принц.

Его несвойственная покорность вызвала подозрения у сторонников наследника. После того как все разошлись, Суо Эту остался один на один с принцем.

— Ваше высочество, слова Первого принца звучат подозрительно. Вы — наследник трона, и вам ни в коем случае нельзя навлечь на себя обвинения в отцеубийстве.

— Как ты смеешь! — вспыхнул Иньцюнь. — Разве я способен на такое? Отец-император всегда проявлял ко мне особую милость!

Он понимал, о чём говорит Суо Эту. От чумы редко кто выживал, и все это знали. Если отец-император умрёт естественной смертью, трон перейдёт к нему законно. Но если смерть наступит после применения лекарств, предложенных им, партия Первого принца получит повод для нападок.

— Но Четвёртый брат именно так и советовал. Дядя, вы же знаете — он искренне заботится обо мне.

— Не стоит так скромничать перед вашим слугой, — ответил Суо Эту с лёгкой гордостью. Наследный принц по-прежнему полагался на него. Если тот взойдёт на трон, семья Хэшэли вполне может стать новым «Тунцзя, что держит половину двора».

— Однако Четвёртый принц ещё мало занимался делами и почти не общался с иностранцами. Думаю, он просто так сказал, надеясь на врачей и на вас, ваше высочество.

Поразмыслив, наследный принц всё же вычеркнул из плана всё, что касалось иностранцев. Это же чума! Оставалось лишь молиться, чтобы отец-император выжил. А если нет… тогда придётся готовиться к своему будущему.

*

*

*

Канси в степи всё ещё не приходил в сознание. Врачи дежурили у его постели круглосуточно, но из-за продолжительной лихорадки его состояние становилось всё хуже.

К счастью, на собрании союзов собралось достаточно войск, и Четвёртый принц вместе с братьями сумел усмирить беспокойных монгольских князей. Что до Цицигэ и Бату — с ними уже разобрались.

http://bllate.org/book/7427/698374