Готовый перевод Leisurely Fourth Fujin / Беззаботная четвёртая фуцзинь: Глава 42

Гуйфэй Цюйхуэй очистила семечко от скорлупы и положила его на стол. Яо-эр, у которой на пухленькой ладошке красовалась ямочка, взяла его и, семеня крошечными шажками, подошла к ней:

— Почтённая матушка, кушайте.

— Какая разумница!

Гуйфэй Цюйхуэй съела семечко прямо из её руки, и улыбка на лице её стала ещё шире. Яо-эр тут же взяла ещё одно и протянула Сяо И:

— Матушка, тоже кушай.

Сяо И проглотила семечко, и только тогда малышка положила себе в ротик третье:

— Вкусно.

— Эта девочка такая милая и покладистая. Сяо И, как ты её учишь?

— Сама не знаю. В Агэсо никто её не учит. Ты же знаешь характеры меня и Четвёртого принца — не пойму, в кого она у нас такая.

— Ах, но она очень похожа на одну особу.

Сяо И заинтересовалась:

— О ком говорит гуйфэй?

— О моей старшей сестре. Хотя я виделась с ней нечасто, её нрав был точно таким же, как у Яо-эр — всегда заботилась обо всех. Да и черты лица… теперь, глядя на неё, замечаю, что есть даже некоторое сходство.

Сяо И всё поняла: речь шла об императрице Сяо И Жэнь. Ни в прошлой жизни, ни в этой она никогда не встречалась с ней лично. Хотя после свадьбы, когда она с Иньчжэнем приходила кланяться в дворец Куньнин, ей довелось мельком увидеть её портрет. Теперь, приглядевшись, она и вправду заметила, что брови и глаза Яо-эр отчасти напоминают черты императрицы.

— Но ведь Яо-эр — правнучка императрицы, так что сходство вполне естественно.

Гуйфэй Цюйхуэй мягко перевела разговор и взяла со стола толстую тетрадь:

— Вот список девиц, присланный из Дворцового управления. Просмотрела — не вижу среди них никого подходящего для Четвёртого.

Сяо И сразу поняла, к чему клонит собеседница. Госпожа Уя последние два года болела и не могла участвовать в смотрине. Сейчас император Канси уехал в окрестности столицы, так что в этом году именно гуйфэй решала судьбу девиц, назначенных в их дом.

— Благодарю вас, почтённая свекровь.

— За что благодарить? Вы молодая пара, и я не стану делать ничего, что принесло бы вам вред.

Хотя гуйфэй так говорила, Сяо И всё равно оценила её доброту. Госпожа Сун и госпожа Го, хоть и не представляли серьёзной угрозы, всё же не прекращали мелких интриг. Особенно вчера — хотя Сяо И и не придавала этому значения, теперь, когда у неё появилась Яо-эр, каждый новый человек в доме становился потенциальной опасностью.

— Помоги мне разобраться с этими именами. Столько девиц — глаза разбегаются.

— Гуйфэй, это неподобающе.

Сяо И посмотрела на громоздкий список. Хотя всё происходило открыто, подобное вмешательство не подобало фуцзинь принца.

— Ты слишком осторожничаешь. У меня тут нет таких запретов.

Гуйфэй Цюйхуэй бросила тетрадь на стол и раскрыла её. Яо-эр любопытно подбежала, заглядывая то на одну, то на другую страницу.

— Это буквы. Тринадцатый дядя учит тебя читать.

Малышка кивнула. Эти «лягушата» она не понимала, но упоминание тринадцатого дяди привлекло её внимание:

— Хочу тринадцатого дядю! Хочу!

— Значит, забыла почтённую матушку?

— Хочу и почтённую матушку, и тринадцатого дядю!

— Хитрюга!

Гуйфэй Цюйхуэй играла с Яо-эр, а Сяо И быстро пробежала глазами список. Все знакомые по прошлой жизни имена были на месте. В самом начале списка белого знамени стояла дочь Ши Вэньбиня — маленькая госпожа Гуарчжя.

— Сяо И, вот эта — неплохой выбор.

И правда, Сяо И всегда восхищалась прежней принцессой-наследницей — уж очень трудно было быть такой безупречной. Она кивнула и перевела взгляд ниже, где увидела ещё одну маленькую госпожу Гуарчжя — дочь генерал-губернатора Шуосэ, будущую любимую боковую супругу Пятого принца.

— Почтённая свекровь, эта девица тоже выглядит достойно.

После рождения Яо-эр она часто собиралась с Тинфан и Шуин за игрой в листья. Их дружба стала крепче, чем в прошлой жизни. Эта маленькая госпожа Гуарчжя превосходила Шуин во всём. Если она войдёт в дом, Шуин снова повторит свою прежнюю судьбу. А самой Гуарчжя, дочери наместника и законной наследнице, придётся стать наложницей — в прошлой жизни ей от этого было нелегко.

Вспомнив обеих, Сяо И невольно вздохнула и проговорилась:

— О, я и не заметила. Род Гуарчжя действительно первоклассный.

Кратко обсудив происхождение девицы, Сяо И вернулась в Агэсо. Едва переступив порог, она увидела встревоженное лицо Чуйшэн.

— Что случилось?

— Госпожа, госпожа Го и госпожа Сун поссорились.

Сяо И уже всё поняла. Она прошла в задние покои и увидела, как обе женщины, покраснев от злости, переругиваются, забыв о всякой сестринской привязанности.

— Что происходит?

— Прошу вас, фуцзинь, рассудите! Госпожа Сун отвечает за распределение тканей, но выдала мне испорченную!

Госпожа Го протянула отрез шёлка, на краю которого действительно была небольшая дырка — незаметная, если не присматриваться.

— Госпожа Сун, как это объяснить?

— Фуцзинь, я ничего не знаю! Вы же знаете, я всегда отдаю лучшее госпоже Го. На этот раз, зная её любовь к розовому, сразу отправила ей этот отрез, а себе оставила тёмно-синий.

Госпожа Сун выглядела обиженной. Сяо И нахмурилась, но внутри уже всё решила. За последние два года обе не раз пытались привлечь внимание принца — то «случайно» встречались в саду, то носили суп в кабинет. Но Иньчжэнь, обладавший опытом двух жизней, оставался непоколебим: ходил в задние покои строго пять дней в месяц, ни больше, ни меньше.

Пока принц был дома, они вели себя тихо. Но как только он уехал с императором, они тут же попытались подкупить служанок Яо-эр. Без него Сяо И не могла сразу их наказать — лучше было дать им самим запутаться.

— Хватит! Раз принца нет, вы должны особенно беречь честь нашего дома. Ссориться при дневном свете — разве это прилично? Госпожа Го, раз вы обвиняете госпожу Сун в несправедливости, поменяйтесь обязанностями. С сегодняшнего дня вы будете распределять припасы в задних покоях, а госпожа Сун займётся хозяйством во дворе.

— Фуцзинь…

Обе недовольно замялись, но Сяо И лишь строго «хм»нула, и они замолчали.

— Я всегда вам доверяла. Возьмите с моего запаса один отрез ткани, госпожа Го. На сегодня хватит. Впредь, если что-то случится, не надо кричать и жаловаться.

— Благодарим фуцзинь за щедрость.

Сяо И вернулась в главные покои. Няня У кормила Яо-эр молоком. Сяо И потерла виски — она наконец поняла: в этом дворце женщины никогда не знают покоя.

— Госпожа, старая служанка всё выяснила. Они завидуют тому, как Четвёртый принц любит нашу старшую дочь.

— Да, неважно по какой причине — но трогать Яо-эр нельзя. Няня, наши люди знают, что делать?

Няня У кивнула:

— Будьте спокойны, госпожа. Госпожа Го сейчас пытается подкупить слугу госпожи Сун. Наши люди будут действовать по обстановке.

Сяо И устало прижала к себе дочь. Вскоре в дворец войдут новые девицы. В этой золотой клетке не бывает спокойных дней. С госпожами Сун и Го ещё можно справиться, но если их станет больше, всё усложнится.

— Матушка…

Маленькая ручка Яо-эр потянулась к ней. Сяо И крепче обняла дочь. Ради неё она будет готова ко всему — и заранее уничтожит любую угрозу.

— Четвёртая сестра! Четвёртая сестра!

Ещё издали донёсся голос Тринадцатого принца. Сяо И взглянула на солнце — незаметно наступил полдень, время окончания занятий в Шаншофане.

Она поправила складки на груди и, взяв за руку нетерпеливую Яо-эр, вышла навстречу. Во двор ворвался Тринадцатый принц, а за ним, с недовольным видом, — Четырнадцатый.

— Мы с младшим братом пришли повидать Яо-эр!

— Тринадцатый дядя, четырнадцатый дядя!

Яо-эр поздоровалась с обоими, но тут же прижалась к правой руке Тринадцатого, держась подальше от Четырнадцатого:

— Тринадцатый дядя, научи меня читать!

— Конечно! Чему хочешь научиться? Я знаю много букв! Кстати, твой четырнадцатый дядя тоже начал учиться — он тоже очень умён.

— Хочу, чтобы учил меня тринадцатый дядя!

Надежда в глазах Четырнадцатого принца погасла. Он отвернулся и перестал смотреть на Яо-эр. Сяо И взглянула на него: по сравнению с прошлой жизнью, он стал гораздо худее. Госпожа Уя всё время болела и не могла заботиться о нём — последние два года ему приходилось нелегко.

«Всё-таки ему всего шесть лет», — подумала Сяо И. В прошлом он был ещё младенцем, а теперь, оторванный от матери, начал понимать мир. День за днём наблюдая, как растёт Яо-эр, Сяо И становилась мягче. Каждый человек рождается с чистой душой, как Яо-эр. Пусть раньше Четырнадцатый и впитал от госпожи Уя то, что ей не нравилось, но за последние два года, особенно после поступления в Шаншофан, его характер заметно изменился. В этом дворце лучше иметь друга, чем врага. Прошлое прошло — почему бы не попробовать снова?

— Яо-эр, поиграй пока с дядями. Матушка пойдёт приготовить ваше любимое угощение. Тринадцатый брат, четырнадцатый брат, останетесь обедать?

— Конечно!

Глаза Иньсяна загорелись — угощения Четвёртой сестры всегда были восхитительны. Он тревожно толкнул Иньчжэня в бок.

Дети чувствительны. Лишившись рядом госпожи Уя, Иньчжэнь начал понимать. Он знал, какой вред могли нанести те слова, что он сказал два года назад. Глядя, как другие старшие сёстры общаются со своими матерями, он начал сомневаться в поступках своей. Хотя Четвёртая сестра и не проявляла к нему особой теплоты, всё, что она давала Тринадцатому, всегда доставалось и ему.

Без госпожи Уя рядом сердце Иньчжэня постепенно смягчилось. Он кивнул дружелюбной сестре, а потом с презрением посмотрел на Иньсяна:

— Только и думает о еде!

* * *

В марте в Пекине ещё держались зимние холода, когда император Канси вернулся из поездки по окрестностям столицы вместе с сыновьями. Вскоре девицы смотрин были поселены во дворце.

В Агэсо Сяо И смочила полотенце в тёплой воде, отжала и подала Иньчжэню, чтобы он умылся. Яо-эр, беленькая и пухленькая, стояла между ними и держала за руку отца.

— Ручки амы холодные!

Иньчжэнь посадил дочь к себе на колени:

— Яо-эр, не простудись. Подожди немного — руки согреются, тогда и возьму тебя за руку.

— Яо-эр, ама только что вернулся. Дай ему отдохнуть, не мешай.

Яо-эр кивнула и уже собралась слезать, но Иньчжэнь удержал её:

— Мне ничего не нужно. Пусть Яо-эр посидит. Фуцзинь, не хлопочи — пусть слуги этим займутся.

Сяо И передала полотенце служанке и открыла сундук, чтобы взять свежую одежду:

— За месяц вы сильно похудели, сначала переоденьтесь.

Иньчжэнь внимательно следил за каждым её движением. Последние два года он подозревал, что фуцзинь, как и он сам, вернулась из будущего. Но, тайно наблюдая, так и не заметил ничего необычного — постепенно подозрения рассеялись.

— Госпожа, со мной что-то не так?

Сяо И удивилась, но внутри напряглась. Она знала Иньчжэня лучше всех — ведь в прошлой жизни сорок лет разгадывала его вкусы и привычки. С тех пор как Яо-эр родилась, она замечала его пристальные, изучающие взгляды.

Поэтому она старалась вести себя так же, как в прошлой жизни, чтобы не выдать себя. К счастью, Яо-эр часто вмешивалась, и Иньчжэнь постепенно расслаблялся.

http://bllate.org/book/7427/698348