Готовый перевод Leisurely Fourth Fujin / Беззаботная четвёртая фуцзинь: Глава 29

Четырнадцатый принц, хоть и проявлял кое-какую хитрость, всё же оставался трёхлетним ребёнком, а Дэфэй никогда специально не обучала его придворной мудрости. Поэтому он не знал простого правила: перед разгневанным императором следует держать голову низко и ни в коем случае не спешить с оправданиями.

— Ли Дэцюань, уведите Иньчжэня.

Ли Дэцюань поклонился и, ласково уговаривая маленького господина, вывел его из покоев. Однако теневые стражи не спешили уходить. Канси сразу понял: значит, есть и другие новости.

Так и оказалось. Стражи установили, что мешочек с корочками оспы подсунули через взятую служанку из Агэсо, подкупленную обитательницей Яньсигуна. Прибывший для проверки евнух доложил: на этом мешочке действительно отсутствовала надпись «четырнадцать», тогда как на всех остальных — принадлежавших другим юным принцам — такие надписи имелись.

К этому моменту Канси уже всё понял. Радость от победы на фронте не могла заглушить гнева от того, что одна из его наложниц замышляет гибель самого любимого сына. Не теряя ни секунды, он направился в Яньсигун.

Полы там по-прежнему были тёплыми от печного отопления. За ширмой с изображением цветущей глицинии Ифэй только что отослала встревоженных пятого и девятого принцев и теперь сидела одна на кане, перебирая детские игрушки. Рядом с ней были разбросаны маленькие одежки.

— Приветствую Ваше Величество.

Канси молча опустился на стул и швырнул на пол мешочек.

— Это твоих рук дело?

Ифэй встала, поправила прядь волос у виска и спокойно ответила:

— Не посмею лгать Вашему Величеству. Да, это сделала я.

Перед ним стояла всё та же прекрасная женщина, что и в день избрания во дворец. Раньше ему нравилась её прямолинейность и открытость, но со временем это приелось — особенно после появления госпожи Уя. Теперь, вспоминая прошлое, Канси чувствовал, будто всё это была насмешка судьбы. Той наивной, жизнерадостной Гуоло больше не существовало, а госпожа Уя оказалась самой настоящей лгуньей!

— Зачем? — спросил он.

Он знал, как сильно любит своего младшего сына Иньчжэня, так почему же именно его выбрали целью?

— Ваше Величество спрашивает, зачем? — Ифэй горько усмехнулась. — Зачем? Взгляните на эти одежки, на этот амулет долголетия на кане — всё это принадлежит Иньци. Он всего на несколько лет старше Иньчжэня. Ваш младший сын бегает и прыгает, радуя вас у колен, а Иньци? С самого рождения он не выпускает из рук лекарства.

Несколько дней назад лекари сказали мне: он не доживёт до совершеннолетия. Даже если кормить его самыми дорогими снадобьями, он протянет не больше трёх-четырёх лет.

Ваше Величество, вы знаете, почему так? Всё из-за госпожи Уя! Помните мою дочку, которую я потеряла? Тоже из-за неё! Тогда она приносила мне утешение, посылала целебные отвары и наряды, казалась самой доброй и заботливой в гареме — даже превосходила покойную императрицу Сяочжаожэнь. Если бы не старая знахарка, привезённая моим братом с южных полей сражений, я бы до сих пор не знала, что оба моих ребёнка погибли от её рук!

Оба моих ребёнка! Это же моя плоть и кровь! Ваше Величество, подумайте об Иньци! Он ещё так мал, а уже готовится к смерти! Разве госпожа Уя — человек?!

К концу речи Ифэй почти сошла с ума от горя. Каждый ребёнок был для неё бесценен, и она просто не могла смириться с этим. План был сыроват, легко раскрываем, но она всё равно пошла на это. Терпение лопнуло — она хотела, чтобы оба сына Дэфэй умерли в отплату за её детей!

☆

В глазах Канси мелькнуло сострадание. Он поднял с кана амулет долголетия и вспомнил, каким хрупким был Иньци при рождении. Тогда лекари предрекали ему скорую смерть, и он, император, не вкладывал в него особых надежд. Но мальчик выстоял, выжил и уже достиг восьми лет. Пусть и постоянно болеет, но растёт. Все эти годы Ифэй вкладывала в него душу — весь двор это видел и понимал.

Сама Ифэй не смотрела на императора. Её сын, за которым она так усердно ухаживала, всё равно обречён. С тех пор как после Нового года она узнала правду, спала лишь ворочаясь, и теперь была на грани.

— В двадцать четвёртом году умер шестой принц, как раз когда я была беременна. Госпожа Уя тогда каждый день навещала меня, сочувствовала, поддерживала, и я искренне считала её самой доброй в гареме. Теперь ясно: она хотела, чтобы мой Иньци умер, чтобы составить компанию Иньцзу! А Миньфэй была умнее — она льстила госпоже Уя, живя в Юнхэгуне, и еле-еле родила тринадцатого принца. Но даже его растили лишь для того, чтобы он стал прислужником четырнадцатому!

— Хватит…

— С тех пор как родился четырнадцатый принц, прошло уже четыре или пять лет. За всё это время во дворце больше не появилось ни одного маленького принца или принцессы. Ваше Величество никогда не задумывался, почему?

С этими словами Ифэй опустилась на колени.

— Я осознаю тяжесть своего преступления. Прошу лишь позволить мне провести последние годы рядом с Иньци. Никто не позаботится о нём так, как родная мать.

Она припала лбом к полу и замолчала.

Канси сжал амулет так сильно, что его узоры деформировались.

— А как же пятый и девятый?

— Ваше Величество — добрый отец. Если вы так заботитесь о четырнадцатом, то уж тем более не обидите старших сыновей. Они уже взрослые, разумные. Я мщу за своих детей — и пусть даже смерть не устрашит меня!

Сначала Канси был в ярости — ведь речь шла об угрозе жизни его сыну, а не просто о придворных интригах. Но после слов Ифэй гнев уступил место сложным чувствам: и злости, и жалости. Он прекрасно знал, сколько сил она вложила в Иньци. И именно это заставило его понять её отчаяние.

Вся его ярость теперь перенаправилась на госпожу Уя. Как он раньше мог считать её идеальной? Как император, Канси не признавал собственных ошибок — значит, виновата только она.

А ещё вспомнились слова Ифэй о детях. Сыновей у него и так много, но кто откажется от ещё одного? И в самом деле — с двадцать седьмого года во дворце не родилось ни одного ребёнка. Он-то знал, что с его здоровьем всё в порядке, но, погружённый в дела государства, не придавал значения отсутствию наследников. Теперь же, услышав это, он вдруг осознал: что же скрывают от него женщины гарема?

— Оставайся в Яньсигуне под домашним арестом.

Недавно в списке воинов, отличившихся на фронте, значились несколько представителей рода Гуоло. Сейчас было не время наказывать Ифэй. Бросив эти слова, Канси развернулся и вышел. Ифэй в изумлении подняла голову — и всё? Просто так отпустил? Она обессилела и рухнула на пол. В юности она трепетала при виде императора, но пятнадцать лет двора научили её многому. Её сердце давно окаменело. Ради детей она готова была на всё. Только вот её невестка… — думала Ифэй, поднимаясь с помощью старой няньки, — совсем никуда не годится! Из-за неё всё и раскрылось!

— Что с тобой такое?!

В Агэсо пятый принц швырнул чашку на пол. Если бы не мешочек невестки, отец-император не узнал бы так быстро о причастности матушки! Иньци не знал о теневых стражах — он злился, и вся его злость обрушилась на Шуин.

— Это подарок одиннадцатого брата. Я хотела взять его с собой на поклон, поэтому положила в карман, а потом… незаметно оказался у меня.

Упоминание больного младшего брата смягчило Иньци. Матушка уже всё объяснила — Иньци обречён. От этой мысли у него сжалось сердце. Всё из-за госпожи Уя! Теперь и пятый принц возненавидел четырнадцатого и даже четвёртого.

— Пятый брат, нам надо отомстить за маленького Иньци! — воскликнул девятый принц, горя глазами.

Иньци с силой швырнул чашку. Звон разбитой посуды, чай, растекающийся по полу… Он уже собирался взорваться, но вспомнил Иньци — тот всегда ладил с его женой.

— Это моя вина, прошу, успокойтесь, — тихо сказала Шуин.

Иньци глубоко вздохнул.

— Пусть госпожа Люйцзя пока управляет хозяйством во дворе.

В этот момент пришёл евнух с вестью: матушка в порядке, просто закрылась в покоях. Все трое перевели дух. Шуин достала из приданого корень женьшеня тысячелетней давности, и гнев Иньци немного утих.

За стеной Сяо И без аппетита ела обед. Новости с фронта уже дошли до Агэсо. Она вздохнула: если бы не заслуги её брата, ей пришлось бы туго. Она слишком самонадеянно отнеслась к письму госпожи Ли, решив просто понаблюдать за развитием событий, вместо того чтобы сразу разобраться.

С противоположной стороны раздался звон посуды. Подняв глаза, она увидела, как четвёртый принц кладёт палочки и хмурится.

— Это моя вина, я готова…

Она не успела договорить «закрыться на покаяние», как Иньчжэнь встал.

— Фуцзинь, займись делами двора. Я пойду в кабинет.

И всё? Сяо И удивилась, и это отразилось на её лице. Увидев это, Иньчжэнь неожиданно добавил:

— Ты сильно перепугалась в эти дни. Отдохни как следует.

Проводив его, Сяо И наконец пришла в себя. Ведь она — пострадавшая сторона! А теперь её брат — герой империи. Сестра героя, выданная замуж в императорскую семью и оклеветанная — кому это покажется справедливым?

Правда, пока Канси официально не выскажется, её имя не будет оправдано. Сяо И было досадно: статус Иньчжэня всё ещё слишком низок, и из-за этого она вынуждена терпеть унижения. Если бы он занял более высокое положение… Но тут же вспомнилась судьба наследного принца в прошлой жизни. Император живёт долго — лучше не высовываться.

Сяо И никогда не была из тех, кто терпит несправедливость, если есть возможность действовать. Канси трогать нельзя, Ифэй — тоже, и даже четырнадцатого принца — нет. Но есть один человек, кого можно.

Прошло всего три месяца с её свадьбы, а она уже слишком добра к госпоже Ли. Оттого та и осмелела — стала разносить слухи на сторону. Сяо И выдохнула и позвала Чуньсин, что-то прошептав ей на ухо.

Ещё до ужина люди Иньчжэня заметили: служанка госпожи Ли тайно переговаривается с кем-то. Мелочи вроде вышивальных узоров слуги обычно не замечали, но упоминание «подарка четырнадцатому принцу» насторожило маленького евнуха. Он сразу доложил Су Пэйшэну, а тот — Иньчжэню.

Разобраться в Агэсо для Иньчжэня было делом пустяковым. Раньше он нарочно не вмешивался, чтобы не вызывать подозрений. Теперь же расследование заняло минуты. Вскоре в кабинете на столе появилось письмо, написанное с душераздирающей искренностью. Теперь Иньчжэнь всё понял.

Неудивительно, что четырнадцатый кричал, будто фуцзинь — ведьма. За этим стояла госпожа Ли. История была выстроена умело, к тому же с приходом Сяо И в дом матушка стала постоянно попадать в неприятности — не мудрено, что Иньчжэнь так уверился в этом. Хотя сам Иньчжэнь считал такие слухи вздором, в душе у него закралось странное подозрение: у его жены, кажется, есть какой-то секрет.

Но сейчас важнее было навести порядок в своём дворе. Сложив письмо, он направился в задние покои.

Госпожа Ли, услышав, что идёт четвёртый принц, быстро накрасилась. С тремя частями обиды, тремя — ожидания и четырьмя — радости она изящно поклонилась, обнажив белоснежную шею. Весь двор знал: фуцзинь в немилости, а значит, для госпожи Ли настали светлые времена! Она уже представляла, как возвысится, и в душе зародилась боевая решимость. Она уже собиралась пожаловаться на свои страдания — мол, даже пальцы от вышивки грубые стали, — как вдруг Иньчжэнь, взглянув на неё, почувствовал прилив раздражения.

В прошлой жизни он был слеп! Как он вообще мог влюбиться в такую женщину? Её кротость хорошо маскировала глупость, и мелочи выдавали её ограниченность. Иньчжэнь унаследовал от Канси одну черту: он никогда не признавал собственных ошибок. Значит, виновата госпожа Ли — она околдовала его! От этой мысли отвращение достигло предела.

Он вытащил из рукава письмо и швырнул ей в лицо.

— Посмотри сама, что это!

Госпожа Ли остолбенела и начала отрицать, но Иньчжэнь не собирался её слушать.

— Я доложу об этом отцу-императору…

— Рабыня виновата! Простите! Только не говорите Его Величеству!

http://bllate.org/book/7427/698335