Готовый перевод Leisurely Fourth Fujin / Беззаботная четвёртая фуцзинь: Глава 26

Сяо И честно пересказала всё, как было, и в завершение похвалила императрицу-мать:

— Отец-император защищён самим Небесным Драконом, а вы, матушка, и все матушки — люди великой удачи. Благодаря вашей защите Четырнадцатый брат непременно останется невредим.

Тринадцатый принц, стоявший рядом с ней, энергично закивал, словно цыплёнок, клевавший зёрнышки. С тех пор как Пятый принц переехал в Агэсо, у императрицы-матери давно не было маленьких принцев под боком. Теперь же, глядя на этого милого ребёнка, она почувствовала прилив бодрости.

— Это разве не Иньсян?

Маленький Иньсян кивнул:

— Иньсян кланяется матушке.

Румяный, с белоснежными зубками и чёткой дикцией, он ловко взмахнул рукавами своего крошечного халата и низко, по-настоящему, поклонился.

— Иди-ка сюда, ко мне, — сказала императрица-мать.

Сяо И кивнула:

— Тринадцатый брат, будь осторожен, не беспокой матушку.

Но Иньсян уже пустился бегом и, подбежав, обеими ручонками ухватился за колени императрицы-матери.

— Матушка, я так волнуюсь за Четырнадцатого брата!

Издали черты лица внука были не очень различимы, но теперь, когда он подошёл ближе, императрица-мать наконец разглядела его. Маленький носик, аккуратные глазки — всё так изящно и мило, что сердце её растаяло. Как же она раньше не замечала этого внука? Однако она тут же одернула себя: ведь она уже воспитывала Пятого принца, и если возьмёт ещё одного — это может вызвать недовольство. Поэтому она сдержала порыв чувств.

— За ним присматривают придворные врачи. С маленьким Четырнадцатым всё будет в порядке.

Иньсян кивнул и тихо уселся к ней на колени.

Когда Канси вошёл в покои, перед ним предстала именно эта картина.

Его взгляд изменился. Четырнадцатый принц лежит в карантине, жизнь и смерть неизвестны, а его кровный брат, с которым они росли вместе, уже здесь, у императрицы-матери, старается понравиться и выслужиться. Но Канси был Канси — он никогда не позволял эмоциям проступать на лице.

— Приветствую матушку.

— Император пришёл, — сказала императрица-мать.

Весь Цыниньгун мгновенно наполнился шелестом опускающихся на колени людей:

— Приветствуем Его Величество! (Приветствуем отца-императора!)

— Вставайте. У матушки сегодня прекрасный вид.

Канси произнёс это по обыкновению, но императрица-мать уловила в его голосе лёгкое раздражение. Она улыбнулась ласково, но в душе прекрасно понимала: её почести и уважение держатся исключительно на милости императора. Без неё она — ничто.

— Это ведь маленький Тринадцатый? Какой послушный ребёнок! С самого утра прибежал узнать о здоровье Четырнадцатого и даже принёс мне сладости.

Канси бросил взгляд на сына — глаза у того действительно были немного красными. Остальные наложницы тоже выглядели обеспокоенными. «Видимо, в моём гареме по-прежнему царят мир и согласие, а братья — дружны», — подумал он и наконец почувствовал облегчение.

Это облегчение позволило ему внимательнее взглянуть на Тринадцатого. По его воспоминаниям, этот сын всегда был молчалив и неразговорчив. Хотя и воспитывался при дворе Дэфэй и часто попадался на глаза, раньше он лишь безмолвно следовал за Четырнадцатым, несмотря на то, что был на два года старше. И вдруг сегодня — такой живой и обаятельный? Канси, сам имевший братьев, мгновенно всё понял. Кто ещё, кроме Дэфэй, мог так подавлять ребёнка, заставляя его казаться глупым и застенчивым? Эта змея!

Сяо И стояла, опустив глаза, за спиной старшей и третьей невесток и, конечно, не могла знать, какие сложные мысли пронеслись в голове императора.

— Тринадцатый — поистине заботливый сын. Через несколько месяцев ты начнёшь учиться в Академии — дарю тебе набор чернил Хуэйчжоу.

Канси щедро распорядился, и выражения лиц наложниц тут же изменились. Все присутствующие имели при себе принцев или принцесс, и каждая прекрасно понимала: Четырнадцатый заболел оспой — пусть даже не по чьей-то злой воле — но это открывало новые возможности для их собственных детей. Однако никто не ожидал, что император вдруг обратит внимание именно на Тринадцатого!

— Маленький Четырнадцатый заболел оспой, — сказал Канси, обращаясь к императрице-матери. — Пусть матушка не утруждает себя.

— Бедняжка… Ещё вчера был такой румяный и здоровый! Хорошо, что болезнь застала его в раннем возрасте — скорее пойдёт на поправку. Только вот госпожа Уя — бедная…

Императрица-мать упомянула Уя Сюй-эр, полагая, что император сейчас смягчится, и её слова будут уместны. Но никто не мог предугадать извилистые изгибы мыслей Канси. Он сейчас был особенно раздражён Уя-ши и предпочёл промолчать.

— Как в такую зиму в дворце могла появиться оспа? Матушка и гуйфэй должны хорошенько разобраться в этом деле.

Гуйфэй Цюйхуэй тут же вышла вперёд и покорно ответила. Что до Вэньси-гуйфэй, то она еле пережила Новый год и снова слегла. Императрица-мать давно привыкла к её частым недомоганиям, поэтому щедро одарила её и освободила от ежедневных приветствий.

Тема сменилась, и внимание всех отвлеклось от Тринадцатого принца. «Всё-таки он никому не нужен, обычный принц… Нет смысла делать из этого трагедию», — подумали все почти одновременно. Так, незаметно для себя, Иньсян избежал беды.

Тем временем в Юнхэгуне госпожа Уя, хоть и находилась под домашним арестом, всё ещё располагала связями. За долгие годы она завела немало преданных слуг, и хотя денег у неё больше не было, несколько человек оставались верны до конца.

На рассвете она узнала о болезни Четырнадцатого принца одновременно с Канси. От этой вести у неё потемнело в глазах, и она еле удержалась от обморока. С трудом сев на постель, она почувствовала, что силы покидают её.

— Мой маленький Четырнадцатый! Всего несколько дней прошло, а эти проклятые слуги уже допустили, чтобы ты заболел этой ужасной болезнью!

— Кто посмел?! Кто посмел навредить моему сыну?!

— Что делает Четвёртый? Они же живут в одном Агэсо! Как он допустил, чтобы его родной младший брат заразился оспой?!

Госпожа Уя в отчаянии сжала одеяло и зарыдала. Слёзы катились по щекам. Рассыпавшаяся причёска, обвисшая кожа — кто бы узнал в ней ту сияющую красавицу Дэфэй, какой она была ещё три месяца назад? Если не считать роскошного наряда наложницы низшего ранга, она ничем не отличалась от старых дворцовых нянь.

— Госпожа, берегитесь — стены имеют уши, — предостерегла её старая служанка.

Уя-ши машинально вытерла слёзы:

— Что мне теперь до борьбы? Четырнадцатый в таком состоянии…

— Госпожа, — служанка указала пальцем вверх, — Его Величество ведь уже переболел оспой. Если Четырнадцатый выживет, это будет великая удача, предзнаменование великого будущего!

Эти слова подействовали как бальзам на рану. Госпожа Уя поправила волосы, надела туфли и подошла к зеркалу.

— Няня, помоги мне привести себя в порядок.

Через полчаса она уже сияла прежней красотой. Вызвав доверенную служанку Сико, она тихо что-то ей велела. Сико кивнула и отправилась на путь от Цыниньгуна к Цяньцингуну. Точно в назначенное время она перехватила Канси, возвращавшегося в свои покои.

— Ваше Величество!

Канси сразу узнал служанку Дэфэй и, покрутив перстень на пальце, кашлянул:

— Девушка Сико, не смей тревожить государя.

Сико опустилась на колени и сразу перешла к делу:

— Ваше Величество! Госпожа Уя просит разрешения ухаживать за Четырнадцатым принцем. Прошу, удовлетворите её просьбу!

Канси, вместо того чтобы растрогаться, первым делом подумал: «Каким образом эта запертая Уя-ши так быстро узнала о болезни сына?» Он начал быстрее крутить перстень и наконец произнёс:

— В дворце есть свои правила. Всё должно идти по уставу.

С этими словами он направился дальше. Сико попыталась броситься ему в ноги, но стража уже перехватила её.

— Ваше Величество! Прошу вас, пожалейте её!

Она кричала так, будто собиралась стоять на коленях вечно. Канси раздражённо махнул рукой Ли Дэцюаню.

— Раз девушка Сико так любит стоять на коленях, пусть переберётся в другое место.

Стража тут же увела Сико в укромный уголок Императорского сада. Там её заставили стоять до самой ночи, пока ноги совсем не онемели, и лишь тогда отпустили домой.

Во дворце нет тайн. История с наказанием Сико быстро разнеслась повсюду. В сочетании с тем, как сегодня Канси проигнорировал упоминание Уя-ши в Цыниньгуне, даже стражники у ворот поняли: бывшая Дэфэй окончательно потеряла милость императора. В её возрасте — за тридцать — надежды на возвращение к прежнему положению почти не осталось.

Во дворце всегда почитали сильных и унижали слабых. Жизнь госпожи Уя стала невыносимой. Хотя норма выдачи не изменилась, ткани присылали самые старомодные, еду подавали холодной. На просьбу о сладостях подавали лишь самые дешёвые, а изысканные лакомства оставляли для других госпож.

Но это уже другая история.

Вернувшись в Цяньцингун, Канси всё больше злился. Неужели он столько лет благоволил к этой женщине? Чем сильнее была его любовь, тем глубже теперь разочарование. Вспоминая, как пятнадцать лет обманывался этой пакулью, он испытывал невыносимый стыд.

— Проведите тщательное расследование!

Приказ прозвучал, и из тени выскочила чёрная фигура, низко поклонилась и упала на одно колено.

— Узнайте всё, что делала Уя-ши за эти годы. Ни одной детали не упускайте!

Тень коснулась лба полом и стремительно исчезла. По походке было ясно — перед ним мастер боевых искусств! Ли Дэцюань опустил глаза. На этот раз государь по-настоящему разгневан — он даже задействовал тайную стражу. После этого от людей Уя-ши, скорее всего, никого не останется.

Хоть Канси и был в ярости на Уя-ши, Четырнадцатый принц всё же был его самым младшим сыном — умным, весёлым и любимым. Мысль о том, что тот заболел оспой, причиняла ему боль. Император подозревал, что за этим может стоять чей-то злой умысел. Вдруг в памяти всплыли слова Уя-ши перед её понижением в ранге. Вспомнив сегодняшнее поведение слуг, Канси опасался, что они могут пренебрегать уходом за маленьким принцем. Он решил лично посетить покои карантина.

Автор хотела раскрыть сюжет подробнее, но, начав мучить Дэфэй, уже не могла остановиться~

☆ Глава тридцать восьмая ☆

О том, что Дэфэй публично унизили и что Канси отправился в карантин, узнали в Агэсо одновременно. В это время Сяо И только что закончила обед и, присматривая за Тринадцатым принцем, перебирала шёлковые нитки для вышивки.

Весна уже на подходе — пора шить лёгкие наряды. Хотя в Императорском ателье и так готовили гардероб для всех госпож, Сяо И знала: одежда, сшитая собственными руками, всегда будет особенной, независимо кому она предназначена.

Няня У вошла и покачала головой. Значит, у госпожи Ли всё спокойно. Сяо И аккуратно намотала нитки на ткань, отложила работу в сторону и потерла виски.

Правый глаз всё ещё подёргивался. Она всегда доверяла своей интуиции. Таинственные записки госпожи Ли, внезапная оспа Четырнадцатого принца — всё это сплелось в один узел, из которого она не могла найти выхода.

— Отец-император пошёл навестить Четырнадцатого брата? — прозвучал звонкий голос Иньсяна, полный надежды.

Сяо И тихо вздохнула. Этот ребёнок и вправду чист душой. Воспитанный Дэфэй лишь как тень Четырнадцатого, он теперь искренне переживает за младшего брата. Глупо это или трогательно? Но вскоре она улыбнулась: ведь именно за эту неизменную искренность она его и любила.

— Да, отец-император в детстве переболел оспой, поэтому не боится заразиться. Иньсян, хорошо учись, и когда Четырнадцатый брат выздоровеет, ты сможешь учить его читать.

Сяо И взяла сантиметр и стала снимать мерки с Тринадцатого принца.

— Посмотри, Иньсян, тебе нравится эта ткань? Четвёртая невестка сошьёт тебе новую одежду.

— Красивая! — обрадовался принц и тут же забыл обо всём, радуясь подарку.

— Только для Тринадцатого брата?

В комнату ворвался холодный ветер, и на пороге появился Иньчжэнь. Сяо И на мгновение замерла, затем достала из-за спины свёрток ткани. Развернув его, она показала уже раскроенный наряд.

— Я давно приготовила для вас, господин. Через месяц, думаю, уже можно будет носить.

Иньчжэнь одобрительно кивнул. «Фуцзинь, как всегда, заботится обо мне», — подумал он. Хотя она и слишком добра к Тринадцатому брату… Но взглянув на крошечный рост Иньсяна, он успокоился.

— Господин, я подумала сшить несколько нарядов для матушки. Вы лучше всех знаете её вкусы — какая ткань подойдёт?

Глаза Иньчжэня ещё больше просияли. «Действительно, в прошлой жизни и в этой только фуцзинь искренне заботится обо мне. Отец Фэйянгу — первый министр, а клан Уланара — заслуженный род, сопровождавший императора ещё при завоевании Поднебесной. В их доме нет недостатка ни в чём. Фуцзинь ничего не просит у меня — её чувства чисты и искренни».

Он стал перебирать ткани одну за другой:

— Этот парчовый шёлк не подходит матушке в её нынешнем положении. Возьмём вот эти два.

Как и ожидала Сяо И, один оттенок был серо-голубой, другой — тёмно-красный, оба — очень сдержанные и зрелые. Она прекрасно знала вкусы Иньчжэня: даже если Уя-ши не понравится выбор, возразить она не посмеет.

— У вас безупречный вкус, господин. Матушка — женщина благородная и сдержанная, эти цвета ей к лицу.

— Красиво, красиво.

http://bllate.org/book/7427/698332