Готовый перевод Leisurely Fourth Fujin / Беззаботная четвёртая фуцзинь: Глава 10

— Благодарю, отец-император.

Иньчжэнь поблагодарил и остался на коленях. Сяо И, видя, что он не встаёт, хоть и удивилась, всё же тоже продолжала стоять на коленях.

— Однако у сына есть вина, и он просит отца-императора наказать его.

Канси приподнял бровь, вспомнив разгневанного Фэйянгу из утреннего доклада, и вдруг всё понял. Поправив императорские одежды, он спросил:

— О какой же вине идёт речь?

— Вчера, встречая невесту, сын допустил нарушение правил. В паланкине фуцзинь был дополнительно уложен слой шкуры белого тигра, и к тому же сам Фэйянгу доставил её до паланкина на своих плечах. Сын, будучи принцем, знал о правилах, но не воспрепятствовал этому. Прошу наказать меня.

Сяо И удивлённо взглянула на человека перед собой. Как это он взял всю вину на себя? Она посмотрела на его прямую, как стрела, спину — несмотря на то что он стоял на коленях, — и в её сердце мелькнуло что-то тёплое, но лишь на миг.

Ведь если отец падёт, кто ещё поможет ему? Такое мелкое дело — взять на себя вину и снискать расположение отца. Четвёртый принц, вы отлично всё рассчитали. Но в этой жизни отец уже не так легко поверит вам.

— Отец-император, вся вина лежит на отце вашей невестки. Долг детей — отвечать за проступки родителей. Старший брат сейчас не в столице, поэтому пусть накажут меня.

Глаза Дэфэй вспыхнули, и она тоже опустилась на колени:

— Всё это из-за того, что рабыня плохо воспитала сына. Прошу наказать рабыню.

Сяо И глубоко вздохнула про себя. Дэфэй мастерски разыграла роль заботливой матери. Этим жестом она полностью загладила свои два предыдущих промаха. Что же делать? Неужели сдаться?

Нет. Она больше никогда не позволит Дэфэй держать её в руках.

— Матушка Дэ, всё началось из-за отца вашей невестки. Если кого и наказывать, то дом Уланара. Вы — старшая в семье, а я ещё и не успела как следует заботиться о вас. Как можно позволить вам понести наказание вместо меня?

Только что все почувствовали враждебность Дэфэй. Как же вдруг такая женщина, явно не одобряющая свою невестку, стала проявлять заботу? Все присутствующие были слишком проницательны, чтобы не понять подоплёки происходящего. Даже взгляд императрицы-матери к Дэфэй изменился.

— Ладно, — сказал Канси. — Фэйянгу сегодня уже признал свою ошибку. Пусть больше такого не повторится.

Как и ожидалось, отец-император не собирался наказывать её отца. Лучше уж раскрыть всё сейчас, чем дать повод для сплетен в будущем. Успокоившись, Сяо И, с покрасневшими глазами, вместе с Иньчжэнем поблагодарила императора.

* * *

Императрице-матери, несмотря на любовь к оживлённой обстановке, было уже не по силам долго принимать гостей. Поэтому, едва заметив, как та зевнула и прикоснулась ко лбу, все благоразумно попрощались.

Большая толпа вышла из Цыниньгуна. Сяо И, проявляя почтительность, подала руку Дэфэй и заменила её главную служанку, заботливо поддерживая её сбоку.

— Четвёртая фуцзинь такая рассудительная. Сестра Дэ, тебе повезло.

— Сестра Дэ всегда располагает к себе. Не зря же четвёртая фуцзинь, только войдя в дом, уже спешит ухаживать за ней.

Ифэй нарочито подчеркнула слово «только».

Сяо И, не прекращая движений, слегка поклонилась Ифэй:

— Когда я выходила замуж, отец и мать учили: относись ко всем матушкам, как к родной. Увидев вас сегодня, я сразу почувствовала родственную близость.

Все вновь засыпали похвалами дом Уланара, но Сяо И хвалила только Дэфэй, отчего остальные ещё больше сочли её воспитанной. А Дэфэй, которую поддерживала Сяо И, бурлила внутри. Она никогда не была близка со старшим сыном и уж точно не выбрала бы ему такую умную невестку.

Род Уланара был знатен, но именно в этом и заключалась беда: он происходил от матери Доргоня. Хотя трое братьев из рода Жуйцинь уже давно умерли, двор всё ещё с опаской относился к этому дому. Кроме того, на смотринах эта девица показалась ей гордой и ветреной. Она знала характер Иньчжэня — он терпеть не мог подобных женщин.

Если бы между ними возникла вражда, род Уланара не стал бы поддерживать Иньчжэня всерьёз. Тогда она могла бы выбрать достойную невестку для Четырнадцатого принца, а Иньчжэнь, лишённый шансов на трон, помог бы своему родному младшему брату. К тому же, выбрав ему невесту из знатного рода, никто — ни при дворе, ни в народе — не мог бы упрекнуть её.

Но что происходит сейчас? Прошло всего полгода с момента смотрин, и та гордая девица превратилась в искусную интриганку. Неужели она всё это время притворялась? Тогда эта невестка по-настоящему страшна. А госпожа Ли — полная бездарность, даже с такой простой задачей не справилась. Госпожа Сун — деревянная. Почему так трудно найти надёжных людей?

Чем больше думала об этом Дэфэй, тем злее становилась. Дойдя до Юнхэгуна, она наконец не выдержала и нахмурилась.

Сяо И слегка опустила голову, её лицо стало непроницаемым. Иньчжэнь почувствовал тревогу и незаметно сжал её руку под рукавом.

— Матушка, это для вас.

Сяо И взяла у Гусы пару туфель. Невестка, вступая в дом, обязана преподнести свекрови дар при первой встрече. Но раз император поощрял скромность, подарок и выглядел соответственно.

Увидев туфли, которые поднесла ей служанка, Дэфэй ещё больше разозлилась. У других невесток тоже были такие же скромные дары, но они всегда добавляли что-нибудь ценное. А у неё — только пара суконных туфель. Пусть даже из лучшего шёлка — кому они нужны!

Сяо И прекрасно это понимала — именно этого она и добивалась. Как наложнице, Дэфэй постоянно приходилось делать подношения, но её положение в гареме было хуже, чем у многих других наложниц, не говоря уже о трёх главных фэй и двух гуйфэй. В прошлой жизни она честно отдала десять тысяч лянов из приданого, и Дэфэй, получив деньги, подкупила слуг, чтобы те создавали ей проблемы.

Но в этой жизни она не отдаст ни монеты. Придворные правила на её стороне — никто не скажет, что она поступила неправильно. Глядя на искажённое лицо Дэфэй и смятый платок в её руках, Сяо И поняла: та сейчас в ярости.

Иньчжэнь, видя, что мать вот-вот взорвётся, знал: сейчас начнётся наказание. Он не понимал почему — ведь в прошлой жизни невестка подарила те же туфли, и мать была довольна. Но он не знал, что Дэфэй тогда умолчала о деньгах, чтобы поссорить сына с женой.

«Нельзя допустить, чтобы Сяо И пострадала», — подумал он и поспешил сменить тему:

— Матушка, где тринадцатый и четырнадцатый братья?

Едва он договорил, как два маленьких комочка ворвались в покои, а за ними с криками бежали няньки:

— Господа, потише! Осторожно, ударитесь!

— Матушка, четвёртая невестка уже пришла?

Второй мальчик подбежал прямо к Иньчжэню и с любопытством посмотрел на Сяо И:

— Старший брат, это и есть четвёртая невестка?

Дэфэй крепко обняла младшего сына:

— Тринадцатый, четырнадцатый, куда вы так спешили? Где были?

Она нарочно проигнорировала вопрос тринадцатого. Сяо И погладила гладкий лоб малыша и достала два мешочка. На них были вышиты сверчки — не такие, как в императорском узоре с птицами и рыбами, а с особой, деревенской простотой.

Тринадцатый бросил взгляд на Иньчжэня, но Сяо И уже сказала:

— Я давно слышала о тринадцатом и четырнадцатом братьях. Это вам от четвёртой невестки.

Тринадцатый схватил мешочки и побежал отдавать четырнадцатому. Внутри оказался набор из чистого золота — двенадцать знаков зодиака, каждый размером с ноготь. Несмотря на маленький размер, фигурки были поразительно точными. Малыши тут же в восторге уставились на подарок.

И сразу же полюбили четвёртую невестку.

Дэфэй, видя радость четырнадцатого, прикинула стоимость подарка и немного успокоилась. Уже подходило время обеда, и она велела подавать трапезу.

Когда всё было расставлено, Сяо И сама встала за спиной Дэфэй, чтобы прислуживать ей за столом. За десятилетия совместной жизни она прекрасно знала вкусы свекрови — и потому подкладывала ей исключительно то, что та не любила!

Сначала Дэфэй не придала значения, просто отодвигая еду в сторону. Но когда тарелок стало слишком много, перед ней уже не осталось места. Сяо И прикинула, что пора, и, наклонившись, налила суп из кабачков с креветками — самый нелюбимый у Дэфэй.

— Матушка, попробуйте. Этот суп особенно полезен.

Увидев раздражение в глазах Дэфэй, Сяо И протянула ей миску. В тот момент Дэфэй взмахнула рукой, и их руки столкнулись. Горячий суп плеснул прямо в лицо Сяо И.

— Осторожно!

В панике Иньчжэнь толкнул Сяо И в сторону. Миска накренилась и облила его самого — лицо и шею покраснели от ожога.

— Господин, с вами всё в порядке?

Сяо И вскрикнула, увидев покрасневшее лицо Иньчжэня. Хотя ей было немного жаль, она всё же следовала плану и потеряла сознание.

— Созовите лекаря!

Иньчжэнь, заметив страх в её глазах, тут же закричал. Слуги в Юнхэгуне ждали приказа Дэфэй, но Су Пэйшэн, пришедший с Иньчжэнем, мгновенно бросился выполнять приказ. Дэфэй мысленно выругалась и велела отнести Сяо И на софу, сама же принялась надавливать на точку под носом.

«Ай!» — Сяо И сдержала стон. Теперь она точно знала: Дэфэй её ненавидит. Не ожидала, что та такая сильная. Но, конечно, ведь она долгие годы была простой служанкой — откуда ей быть хрупкой?

— Матушка, вы потрясены. Сядьте, выпейте чаю. Этим займусь я. Дождёмся лекаря, пусть осмотрит фуцзинь.

Дэфэй хотела возразить, но, увидев испуганного четырнадцатого, забыла обо всём и усадила его к себе на колени. Тринадцатый, оставшись без внимания, подбежал к софе и ухватился за край одежды Иньчжэня, с любопытством наблюдая за происходящим.

На зов из Юнхэгуна лекари прибыли мгновенно. Дэфэй ещё не успела успокоить четырнадцатого, как белобородый лекарь уже вбежал вместе с Су Пэйшэном.

— Приветствую высочества.

— Вставайте. Осмотрите четвёртого принца и его фуцзинь.

Лекарь проверил пульс обоих:

— У четвёртого принца всё в порядке. Напишу мазь — наносить на лицо перед сном, через несколько дней всё пройдёт. А у четвёртой фуцзинь, скорее всего, переутомление и испуг…

Лекарь быстро выписал отвар. Выпив лекарство, Сяо И медленно пришла в себя. Первым делом она опустилась на колени:

— Всё из-за моей неумелости. Я позволила господину и четырнадцатому брату пережить испуг.

— Матушка, это я плохо обучил жену.

Дэфэй потерла виски. Ей было не по себе. Она точно не собиралась опрокидывать суп — столько лет в гареме научили сдерживать эмоции. Неужели невестка всё рассчитала? Но почему Иньчжэнь вдруг встал в самый нужный момент? Слишком много совпадений.

А в гареме не бывает случайностей. Неужели Иньчжэнь что-то узнал? Невозможно — все причастные давно мертвы. Ни одно предположение не складывалось в картину, и от раздражения она крепче прижала к себе сына.

— Матушка, больно!

Крик четырнадцатого вывел её из задумчивости. Она махнула рукой и устало сказала:

— Ладно. Я не стану вас больше задерживать. Идите, отдыхайте.

Сяо И, поддерживаемая Гусы, шла вслед за Иньчжэнем. Всё сегодняшнее происшествие развивалось строго по её замыслу. Дэфэй, плохая слава распространяется быстрее доброй. Обжечь сына и довести до обморока невестку — даже если вы ни в чём не виноваты, в этом дворце, где каждый листок шевелится от сплетен, вы не останетесь в покое.

* * *

Как и ожидала Сяо И, днём, когда она «с трудом» отправилась приветствовать других принцев, она получила множество сочувственных взглядов. Покрасневшее лицо четвёртого принца лишь подтверждало слухи.

Она зажгла трубки старшим братьям и раздала подарки младшим. Сидя позади Иньчжэня, она оказалась рядом с третьей фуцзинь. Тинфан была такой же оживлённой, как и в прошлой жизни.

И неудивительно: Жунфэй с 1666 по 1676 год родила пятерых сыновей и дочь, но выжили только третий принц и принцесса Жунсянь. Их она лелеяла как зеницу ока. В этом году принцесса вышла замуж за князя из Монголии, и император, желая утешить Жунфэй, пожаловал её сыну самую выдающуюся невесту с последних смотрин.

Сяо И и Тинфан знали друг друга с детства. Она прекрасно помнила: Тинфан не только прекрасна, но и обаятельна — сочетает в себе открытость маньчжурской и монгольской знати с тонким умом. Какая мать не полюбит такую невестку?

Иньчжэнь, беседуя с братьями, краем глаза следил за ними. В сердце он вздохнул: в прошлой жизни его жена часто так смотрела на третью фуцзинь, но он тогда не обращал внимания. Лишь после смерти, когда его душа бродила по гарему веками и видела все печали и радости, он понял: это была зависть.

http://bllate.org/book/7427/698316