Готовый перевод Regret Refusing This Marriage / Сожалею, что отказалась от этого брака: Глава 36

— Вэй Сяо, — вырвалось у неё от неожиданности, и она тут же прижала ладонь ко рту.

В другой части павильона Юйцюнь зажгли фонари. Вэй Шу и Ло Юнъжун наконец поняли: двое молодых людей поднялись сюда, чтобы запустить в небо фонари желаний.

Ло Юнъжун молча смотрела на них, уголки губ тронула нежная улыбка. Вэй Шу же наблюдал за ней и незаметно придвинулся ближе, загораживая от ветра.

— Завидуешь? — вырвалось у него, прежде чем он успел сообразить.

Его спутница оказалась честной и просто кивнула:

— Да.

«Завидую, что могу быть рядом с тобой», — хотел сказать он, но вовремя одумался: даже такой распущенный, как он, знал, что это недопустимо. Поэтому он промолчал.

Пока он мучился сомнениями, Ло Юнъжун наконец отвела взгляд и сказала:

— Пойдём вниз с этой стороны, не будем их беспокоить.

Они втроём тихо спустились по лестнице. У входа в павильон Юйцюнь Вэй Шу обернулся: фонари уже взлетели высоко и теперь парили над столицей Цзинлин, устремляясь ещё дальше.

Ло Юнъжун тоже заметила их. С тех пор как появились Ло Юнинин и Вэй Сяо, её улыбка не сходила с лица. Та печаль, которую Вэй Шу видел на ней раньше, словно стёрлась без следа.

У дверей павильона они разошлись: Ло Юнъжун отправилась во дворец Фэнъи, а Вэй Шу — к главным воротам императорского города. Разговоры и смех на верхнем этаже будто бы и не происходили; даже короткого прощания между ними не последовало.

Вэй Шу уже далеко ушёл, но всё же обернулся. Она удалялась всё дальше, и ничто в её фигуре не изменилось за десять лет. Он горько усмехнулся, чувствуя лёгкую боль в груди.

— Знал я, что ты не изменилась, — пробормотал он. — Как же это больно.

*

Ло Юнинин ничего об этом не подозревала. Она и представить не могла, что её тайная встреча была замечена старшей сестрой. Вэй Сяо услышал шорох, но, узнав шаги Вэй Шу, не стал тревожить девушку: если тот здесь, значит, рядом с ним надёжные люди. Поэтому он не предупредил свою возбуждённую спутницу, решившую запустить фонарик.

Они вместе подняли последний фонарь в небо. Вэй Сяо не понимал смысла этого обычая и лишь смотрел, как девушка закрыла глаза и загадала желание.

Когда она закончила, то весело улыбнулась ему и спросила:

— Скоро твой день рождения. Что бы ты хотел в подарок?

Вэй Сяо на миг замер, едва не выдав: «Тебя».

— Что? — заметив его замешательство, переспросила Ло Юнинин.

Вспомнив обещание князя Цзиня, Вэй Сяо подумал про себя: «Если семья Ло согласится на помолвку, это станет лучшим подарком на свете».

— Всё подойдёт, — ответил он, не глядя ей в глаза. — Главное, чтобы от тебя.

Он перевёл взгляд на убранство павильона Юйцюнь. Ло Юнинин последовала за его взглядом и начала рассказывать историю этого места.

— Тот павильон Юйцюнь, который ты видишь сейчас, был отстроен заново. Раньше здесь случился страшный пожар — всё сгорело дотла. Император тогда пришёл в ярость. А когда нынешний государь взошёл на престол, он приказал восстановить павильон, и он стал таким, каким ты его видишь.

Услышав о пожаре, Вэй Сяо невольно сжался. Он вспомнил, как в детстве, умирая от голода, разжёг костёр во дворе, чтобы испечь что-нибудь. Его мать тогда была спокойна, но, увидев пламя, побледнела. Она схватила нож и рубанула им по полену, потушив огонь, а затем холодно уставилась на него. Вэй Сяо тогда показалось, будто она хочет убить его. Но в итоге она лишь швырнула нож и ушла. Целых две недели после этого она не обращала на него внимания. Неизвестно почему, но рассказ Ло Юнинин о прошлом павильона напомнил ему именно этот случай.

— Вэй Сяо, о чём ты задумался? — потянула его за рукав Ло Юнинин. — Посмотри, наш фонарь взлетел так высоко! Мои желания обязательно исполнятся!

Её слова вернули его в настоящее. Они стояли бок о бок, глядя на удаляющиеся в ночном небе фонарики.

— О чём ты загадала? — не удержался он.

— Нельзя говорить, — ответила девушка, не отрывая взгляда от звёзд. — Иначе не сбудется.

На самом деле она пожелала, чтобы все были счастливы, чтобы она и Вэй Сяо шли по жизни вместе долгие годы и чтобы кошмар, преследовавший её полгода назад, никогда больше не повторился.

Се И заметил фонари в небе и пошёл по их следу. У входа в павильон Юйцюнь он поднял голову и сквозь сумрак различил два силуэта. Он точно знал: там стоят Ло Юнинин и Вэй Сяо.

Он криво усмехнулся, но улыбка получилась горькой.

«О чём же она загадала?» — мучительно думал он, пока в горле не начался сухой кашель.

«Какие вообще могут быть желания? Большинство из них всё равно не исполняются», — подумал он и попытался улыбнуться.

*

День рождения Вэй Сяо приходился на май. Время летело стремительно, и до праздника оставалось совсем немного.

Ло Юнинин уже две недели ломала голову, что подарить, но так и не придумала ничего стоящего. В последние дни она решила обратиться за помощью к подругам.

После закрытия домашней школы семьи Се наставник Тань Сюнь и его внучка Тань Сян переехали в особняк на востоке Цзинлина. Так как Тань Сян и Ло Юнинин стали хорошими подругами, дом находился недалеко от Дома Герцога Цзинъаня, чтобы девушки могли часто навещать друг друга.

Каждый раз, приходя в дом Тань, Ло Юнинин старалась войти незаметно: боялась, что Тань Сюнь поймает её и начнёт проверять знания. Хотя она больше не училась, вид одного только Тань Сюня вызывал у неё трепет.

Сегодня, услышав от слуги, что Тань Сюнь ушёл навестить друга, она наконец перевела дух и вошла во двор Тань Сян.

Та сидела за столом и внимательно сверяла текст в книге. Увидев подругу, Тань Сян отложила томик и пригласила её присесть.

— Ты пришла по делу?

Ло Юнинин всегда была прямолинейна:

— Да. Скоро день рождения Вэй Сяо, а я не знаю, что ему подарить. Пришла посоветоваться.

Тань Сян удивилась — она сама не знала, что посоветовать: с детства занималась только чтением и учёбой. Подарить редкие древние рукописи? Это явно не то.

Гораздо живее оказалась служанка Сюйюнь:

— Госпожа Ло, может, вышьете ему что-нибудь? В романах героини всегда дарят платочки или мешочки для благовоний.

Тань Сян строго взглянула на неё:

— Набралась храбрости, стала тайком читать романы? Если дед узнает, не стану тебя выручать.

Сюйюнь высунула язык и выбежала, поставив перед ними чай.

Ло Юнинин всерьёз задумалась над предложением служанки, но вскоре с досадой вздохнула:

— Я не умею вышивать! С детства только мечом махала, да копьём владела. А ты?

Тань Сян честно покачала головой — кроме книг, она ничего не умела.

— Мы, наверное, совершенно бесполезны? Вот Шэнь Юэяо вышила моему брату платок, и он даже принял! Не пойму, как такое возможно.

Она тут же осеклась, но по лицу Тань Сян ничего нельзя было прочесть. Конечно, такая умница, как Тань Сян, вряд ли могла питать чувства к её глупому старшему брату, тем более ревновать из-за него.

Тань Сян помолчала, не комментируя поступок Ло Чанфэна, и лишь сухо заметила:

— В наше неспокойное время чтение и боевые искусства куда полезнее вышивки.

Ло Юнинин кивнула — в этом была правда.

— Я знаю одного человека! Он повидал много странного и, может, поможет выбрать подарок.

Она потянула Тань Сян за руку и уговорила пойти вместе. Та нехотя отложила работу, порученную дедом, и последовала за подругой.

Они сели в карету, и Ло Юнинин велела кучеру Ли Шу:

— Ли Шу, в Сянвэйцзюй!

Карета свернула на длинную улицу и вскоре остановилась у входа в ресторан. Ло Юнинин первой выпрыгнула наружу и помогла Тань Сян выйти. Взяв подругу за руку, она сразу направилась на второй этаж.

— Эй, парень! Где ваш хозяин?

Она устроилась в отдельной комнате и спросила у официанта, который сразу узнал её и улыбнулся:

— Сейчас пробует новые блюда на кухне. Сию минуту позову!

Через некоторое время Цюй Чжэнь вошёл в комнату. Увидев Ло Юнинин, его глаза заблестели.

— О, невестушка пожаловала! А где же сегодня мой братец?

Заметив, как изменилось выражение лица Тань Сян, Ло Юнинин поспешила его остановить:

— Хватит! Не называй меня так! Позволь представить: это внучка великого учёного Тань Сюня, Тань Сян.

Цюй Чжэнь, услышав, что перед ним потомственная учёная, тут же стал серьёзным:

— Простите, госпожа Тань, не обижайтесь!

Тань Сян никогда раньше не встречала таких людей, как Цюй Чжэнь, и с любопытством кивнула ему.

Цюй Чжэнь широко улыбнулся и велел подать самые дорогие блюда.

— Ну, милая, что привело тебя ко мне? — спросил он, усаживаясь рядом с Ло Юнинин.

Она объяснила свою проблему:

— Старина Цюй, ты ведь многое повидал. Помоги выбрать подарок Вэй Сяо! Может, в Великом Лянском государстве нет ничего подходящего, но в Цзянском? Ты же знаком с цзянскими торговцами? Говорят, у них полно диковинных вещей, особенно боевых коней и оружия.

Цюй Чжэнь рассмеялся:

— Ты обратилась по адресу! У меня есть знакомый купец, который регулярно ездит между Цзянским и Лянским государствами. Мой братец, конечно, не оценит обычные подарки, но у того торговца есть арбалет — один из лучших образцов цзянского оружейного мастерства. Пока никто не смог им завладеть.

Ло Юнинин заинтересовалась:

— Почему же? Неужели слишком дорого?

Она мысленно прикинула свои сбережения и занервничала.

Цюй Чжэнь покачал головой:

— Нет. Арбалет не продаётся за деньги. Его отдадут тому, кто сможет им воспользоваться.

— Вот это характер у торговца! — восхитилась Ло Юнинин.

— Не у торговца, — поправил Цюй Чжэнь, — а у самого создателя арбалета. Он поставил такое условие: кто справится с оружием — получит его даром.

— Разве это так сложно? — удивилась она.

Тань Сян пояснила, основываясь на древних текстах, как устроены арбалеты, и добавила, что уникальное оружие, о котором говорит Цюй Чжэнь, наверняка ещё сложнее.

Официант принёс закуски и вино. Цюй Чжэнь сделал глоток и продолжил:

— Кстати, вспомнил одну историю.

— Скоро праздник Долголетия, и послы из Цзянского государства вот-вот прибудут в нашу столицу.

Тань Сян не поняла:

— И что в этом необычного? Разве они не приезжают каждый год?

Цюй Чжэнь загадочно улыбнулся:

— На этот раз всё иначе. Знаете ли вы, кто возглавляет цзянскую делегацию?

Девушки подняли на него глаза.

— На этот раз к нам едет сам регент Цзянского государства — Цзо Чжи.

Тань Сян чуть не подумала, что ослышалась. Регент, правящий страной вместо малолетнего императора, лично приезжает в чужое государство в качестве посла? Если с ним что-то случится…

Цюй Чжэнь принялся рассказывать о подвигах Цзо Чжи. Девушки слушали, поражённые.

Оказалось, двадцать лет назад в Цзянском государстве вспыхнул мятеж. Семью Цзо Чжи оклеветали, и из всех родных выжили лишь он и его сестра. Позже сестра исчезла, и Цзо Чжи в одиночку восстановил честь рода, отомстил врагам и стал регентом.

— Все эти годы он не прекращал поисков сестры. Ходят слухи, что он приехал в Лянское государство, потому что получил известие: его сестра здесь.

Ло Юнинин замолчала. Ей вспомнилась Инъгэ — мать Вэй Сяо, тоже уроженка Цзянского государства. Вэй Сяо рассказывал, что кровавый женьшень, который он дал её сестре, остался от матери.

По словам лекаря Хао, этот женьшень возрастом не менее семисот лет, и раздобыть его могла только цзянская императорская семья.

Она задумалась. Цюй Чжэнь помахал перед её лицом рукой:

— Эй, невестушка, очнись!

Ло Юнинин смутилась и оттолкнула его:

— Хватит дурачиться! То есть получается, что арбалет достанется Вэй Сяо только если он сумеет им воспользоваться и если Цзо Чжи сам захочет отдать его?

Цюй Чжэнь развёл руками:

— Именно так. Но день рождения братца почти совпадает с праздником Долголетия, а Цзо Чжи к тому времени уже будет здесь. Тогда и решим.

Так вопрос с подарком временно остался открытым.

Седьмого числа пятого месяца цзянские послы должны были въехать в столицу с дарами. Ло Юнинин и Тань Сян заранее заняли место в Сянвэйцзюй. Ресторан выходил на улицу, и со второго этажа отлично был виден весь путь. Как только цзянская делегация вступит в Цзинлин, они непременно это заметят.

Девушки встали у окон по разные стороны. Ло Юнинин уперлась ладонями в подоконник и не отрывала взгляда от дальних улиц, бормоча себе под нос:

— Этот регент Цзо Чжи такой загадочный. Говорят, он привёз три сокровища Цзянского государства в дар нашему императору. Интересно, какие это сокровища?

Тань Сян в последнее время всё чаще проводила время с подругой и незаметно для себя стала живее. История Цюй Чжэня о регенте Цзо Чжи заинтересовала и её, поэтому, когда Ло Юнинин предложила пойти посмотреть на церемонию, она сразу согласилась.

http://bllate.org/book/7425/698208