Готовый перевод Leisurely Rich and Beautiful Wife / Неспешная жизнь богатой красавицы: Глава 20

— Это мои две свояченицы, Е Диэйи и Е Цайи. А это двоюродная сестра со стороны тётушки — госпожа Сун. Она гостит у нас и сегодня приехала со мной поздравить бабушку с днём рождения.

Е Тинсю только что откланялся и, получив указание от госпожи Ци, отправился в Военное министерство встречать Е Цзиньсю, поэтому не застал этого сборища.

Е Диэйи и Е Цайи тоже были воспитанными девочками: едва Си Баочжу их представила, они тут же подошли и поклонились, обращаясь к ней и её мужу: «Сестра, сестричка».

— Вот, значит, барышни из Дома Маркиза Сюаньпина. Очень приятно познакомиться.

Это сказал Фан Сяньчжоу. В руке у него была нефритовая складная веерина, и он с лёгким хлопком по ладоням приветливо обратился к обеим девушкам. Его внешность идеально соответствовала вкусам эпохи, и в глазах Е Диэйи с Е Цайи такой вот красавец был истинным образцом мужской красоты. А раз столь прекрасный господин сам заговорил с ними — девушки от радости сразу покраснели и, застенчиво опустив головы, сделали ему реверанс в ответ.

Си Баочжу всё это заметила и лишь покачала головой.

Её третий зять был необычайно красив, обладал изысканным литературным даром и происходил из хорошей семьи. Единственный его недостаток — он был ветреным. Говорили, у него множество «подруг по душе». Не то чтобы он заводил наложниц или изменял жене — просто любил флиртовать и считал, будто с каждой встречной у него особая связь. Окружающие так его расхваливали, что он сам начал верить, будто он — предмет всеобщего обожания.

Из-за этого третья сестра не раз приезжала домой в слезах, но поскольку это не было чем-то принципиальным, всё каждый раз заканчивалось ничем.

— Давно не виделись, четвёртая сестрёнка, кажется, тоже изменилась, — сказал Фан Сяньчжоу, раскрыв веер и плавно помахав им, словно павлин, демонстрируя свою обаятельность.

Си Баочжу вымученно улыбнулась:

— Третий зять, наверное, считает, что все девушки изменились.

При этих словах все, кто знал нрав Фан Сяньчжоу, не удержались и рассмеялись. Фан Сяньчжоу смутился, захлопнул веер и, указав на Си Баочжу, долго не мог вымолвить ни слова, но и возразить ей не осмелился.

Улыбнувшись, Си Баоцзюнь спросила Си Баочжу:

— Почему не видно маркиза? Разве он не вернулся вместе с тобой?

— Он скоро приедет, в Военном министерстве срочное дело.

Си Баочжу уже не помнила, в который раз сегодня объясняет всем одно и то же про Е Цзиньсю. Казалось, вся семья беспокоится за её супружеские отношения.

— Маркиз управляет Военным министерством, у него, конечно, много дел. Не переживай, — успокоил её наследник маркиза Жунъаня Юй Чуаньлян.

Он был человеком мягкого нрава, с виду настоящим учёным, и в нём чувствовалась книжная утончённость. Он считался гордостью всего Дома маркиза Жунъаня: ведь он один из немногих аристократов, кто добровольно пошёл на императорские экзамены и занял второе место. Среди знатных отпрысков редко кто отказывался от привилегий по рождению и стремился к карьере через экзамены; ещё реже такие добивались высоких результатов.

Именно это стало решающим аргументом, когда он сватался к Си Баоцзюнь.

Си Баоцзюнь кивнула мужу и обратилась к Си Баочжу:

— Отведи сестёр в сад, пусть немного погуляют, только далеко не уходите. Мы сейчас поклонимся бабушке и сразу выйдем. Давно не виделись, сестрёнки. Потом зайдём в павильон Хаоюэ — у твоего зятя появился отличный чай. Часть он уже отослал дедушке с бабушкой и родителям, а остальное оставил для нас. Пообедаем в павильоне, попьём чай и полюбуемся видами. Как тебе, третья сестра?

Си Баотун согласилась без возражений.

Когда Си Баоцзюнь с другими ушли во двор, Си Баочжу повела Е Цайи с Е Диэйи и Сун Цзыжоу в сад. По дороге девушки явно волновались, особенно Е Цайи. Си Баочжу и раньше знала, что та обожает красивых мужчин, а сегодня в этом убедилась окончательно.

Ведь из-за лица Цзи Чанчуня она уже слепо ему поклонялась, а теперь от простого приветствия Фан Сяньчжоу радовалась всю дорогу. Си Баочжу искренне переживала за будущее этой девочки: а вдруг она влюбится в какого-нибудь пустого красавца без мозгов?

Неизвестно, что сказала Е Диэйи своей сестре, но Е Цайи вдруг чуть ли не подпрыгнула от восторга и закивала:

— Ага, ага! Я поняла, поняла! Граф Юнинь выглядит ещё красивее, чем господин Цзи! Не зря он занял первое место! Сегодня я увидела победителя экзаменов — могу умирать спокойно!

Чем дальше она говорила, тем больше выходила за рамки приличия. Си Баочжу огляделась по сторонам — к счастью, в саду почти никого не было. Если бы кто-то услышал эти слова, неизвестно, какие слухи пошли бы о барышне из Дома Маркиза Сюаньпина.

Хотя, надо признать, Си Баочжу сейчас не имела права её осуждать: ведь раньше, в прошлой жизни, она сама была точно такой же. Она помнила, как когда-то восхищалась лицом Фан Сяньчжоу, но потом, видимо, чувство долга подавило её юношеские порывы, и она не допустила ничего постыдного вроде соперничества сестёр за одного мужчину.

Сад Дома Герцога Нинго делился на три части, и центральная была самой большой. Здесь росли редкие цветы и травы, высокие деревья с густой листвой, стояли изящные павильоны и беседки, пруды с золотыми рыбками. Но особенно славились искусственные горки: доставить такие огромные камни в городскую резиденцию — само по себе подвиг, не говоря уже о том, что каждый из них имел естественную, причудливую форму — острые уступы, извилистые пики, что придавало саду особую ценность для созерцания.

Сад постепенно наполнялся гостями: многие, приехав в Дом Герцога, предпочитали прогуляться именно здесь. Павильон Хаоюэ находился за группой искусственных горок. Когда Си Баочжу с подругами туда добрались, Си Баоцзюнь и Си Баотун ещё не появились. Они как раз собирались войти в павильон и немного отдохнуть, как вдруг услышали шум шагов и встревоженные голоса нянь:

— Ай-яй-яй, маленький господин, не беги так быстро, упадёшь!

Си Баочжу только обернулась, как её ногу обхватило что-то маленькое. Она опустила взгляд и сразу узнала — это был Си Мэн, сын её второго брата Си Юаньхао. Мальчику было пять лет, он был круглолицым, пухленьким и невероятно милым, но при этом очень озорным.

Зато с Си Баочжу он был особенно дружен. Увидев её издалека, он тут же вырвался из рук няни и, семеня короткими ножками, подбежал, обхватил Си Баочжу за ногу и писклявым голоском произнёс:

— Тётушка!

От этого «тётушка» у Си Баочжу сердце растаяло. Она наклонилась и подняла его на руки:

— Кто это у нас такой шалун? А, это же Мэнмэн! Скучал по тётушке?

Си Мэн энергично кивнул своей круглой головой и серьёзно сказал:

— Скучал. Тётушка вышла замуж и теперь не навещает Мэнмэна.

Си Баочжу рассмеялась и поцеловала его пухлые щёчки:

— Но тётушка ведь вернулась!

Тут подошла госпожа Ду, жена Си Юаньхао и мать Си Мэна. Она была уже на шестом-седьмом месяце беременности и осторожно придерживала живот.

— Не волнуйся, невестка, иди спокойно, — сказала Си Баочжу.

За госпожой Ду шли служанки и юноша лет семнадцати-восемнадцати в богатой одежде — её младший брат, Ду Сюань, внук канцлера Ду.

Ду Сюань был красив лицом, благороден в манерах, но, несмотря на юный возраст, держался чрезвычайно строго и скромно, словно старый книжник.

— И господин Ду тоже приехал.

Си Баочжу опустила Си Мэна, чтобы тот играл с няней в бумажного змея, и вежливо поздоровалась с Ду Сюанем.

Ду Сюань был чрезвычайно застенчив: при виде девушек он сразу покраснел и, соблюдая все правила этикета, поклонился Си Баочжу:

— Здравствуйте, четвёртая барышня.

— Ошибаешься, ошибаешься, — поправила его сестра госпожа Ду. — Баочжу теперь госпожа Маркиза Сюаньпина, нельзя больше называть её четвёртой барышней.

От этих слов лицо Ду Сюаня покраснело до корней волос, и он растерянно замер, не зная, что делать. Си Баочжу, видя его смущение, поспешила выручить:

— Да это же просто обращение. Мне нравится, когда двоюродный брат Ду называет меня четвёртой барышней.

Ду Сюань благодарно поклонился ей.

Затем Си Баочжу представила Е Цайи и остальных госпоже Ду. Та окинула взглядом Сун Цзыжоу:

— Какая прекрасная девушка.

Сказав это, она бросила взгляд на своего «глупого» брата — но Ду Сюань по-прежнему смотрел себе под ноги, соблюдая правило «не смотри на то, что не подобает».

С таким непонятливым братом госпоже Ду ничего не оставалось, кроме как самой проявить инициативу. Она отвела Си Баочжу в сторону и тихо спросила о положении Сун Цзыжоу — свободна ли та, не обручена ли.

Си Баочжу поняла, чего хочет госпожа Ду. Семья Ду — прекрасная партия, а Ду Сюань, хоть и кажется занудой, зато честный и надёжный, уж точно не будет бегать за другими женщинами. Вполне подходящая пара для Сун Цзыжоу — и внешне, и по происхождению.

Си Баоцзюнь с Си Баотун, поклонившись госпоже Мо, как и договаривались, пришли в павильон Хаоюэ. Служанки уже расставляли на трёх каменных столах чайные наборы и жаровни — видимо, наследник маркиза Жунъаня действительно хотел угостить всех чаем.

Гости как раз собирались войти в павильон, как вдруг раздался плач Си Мэна. Все обернулись: бумажный змей мальчика застрял на вершине искусственной горки, и няни никак не могли его успокоить. Малыш даже пытался сам залезть на камни.

Си Баочжу подняла голову и оценила ситуацию: горка не так уж высока — примерно до половины павильона, да и камни причудливой формы, так что найти путь наверх не составит труда.

— Мэнмэн, не плачь, — сказала она мальчику. — Тётушка достанет тебе змея, хорошо?

Си Мэн тут же перестал рыдать.

Няни попытались её остановить, но Си Баочжу не придала этому значения. Подобрав юбку, она легко вскарабкалась на камни, быстро сняла змея и бросила его вниз. Си Мэн подхватил игрушку и радостно запрыгал:

— Спасибо, тётушка! Ты такая сильная!

От детского восхищения Си Баочжу почувствовала себя героиней. Но в такие моменты часто случается обратное — и вот, когда она уже спускалась, камень под её ногой вдруг оказался непрочным и обломился. Си Баочжу потеряла равновесие и начала падать с горки.

Все замерли в ужасе.

Но в тот же миг мелькнула стремительная фигура — и буквально за мгновение поймала падающую Си Баочжу, плавно развернувшись в воздухе и мягко приземлившись на землю.

Во время этого поворота Си Баочжу почувствовала себя героиней из романтической пьесы: вращение, лёгкость, девичье сердце…

Си Баочжу уже смирилась с падением, но вдруг Е Цзиньсю появился словно небесный воин и подхватил её на руки. В этот миг она почувствовала, что влюбляется в него заново… если бы только он не швырнул её на землю так грубо.

Она даже не успела обнять его за шею, как он уже поставил её на ноги. Си Баочжу недовольно подняла на него глаза — и встретилась с разгневанным взглядом. От страха она тут же съёжилась.

Тем временем госпожа Ду, Си Баоцзюнь и остальные подбежали к ним.

Е Цзиньсю холодно окинул их взглядом, затем снова перевёл глаза на Си Баочжу. Та попыталась отшутиться, но он остался непреклонен.

Е Тинсю подбежал следом — он и старший брат только что вошли в сад и увидели, как сестра падает с горки. Е Тинсю даже не успел опомниться, как его брат, будто молния, метнулся вперёд и подхватил падающую невестку. Всё произошло быстрее, чем моргнёшь.

Си Баоцзюнь с госпожой Ду подошли ближе, убедились, что с Си Баочжу всё в порядке, и все вместе поклонились Е Цзиньсю:

— Маркиз.

Е Цзиньсю был почти ровесником Си Баоцзюнь и Юй Чуаньляна, но, унаследовав титул, стал чиновником первого ранга и занимал важный пост при дворе, поэтому все обязаны были кланяться ему при встрече.

Си Баочжу в очередной раз ощутила величие своего мужа вне дома: суровый взгляд, властные черты, внушающие трепет даже без гнева.

— В семье не нужно церемониться, — сказал Е Цзиньсю, поднимая руку в знак приветствия.

Затем он снова посмотрел на виновато улыбающуюся Си Баочжу и строго бросил:

— Дома с тобой разберусь.

Тон его был настолько угрожающим, что у Си Баочжу по коже побежали мурашки. Остальные наблюдали за этой сценой и думали про себя: «Видимо, правда, что четвёртая сестра ведёт себя несдержанно, её репутация пострадала, и маркиз Сюаньпин разгневан. Видно, их брак — лишь видимость, а в душе они чужды друг другу. Эх…»

Си Шицзе услышал от привратника, что приехал Е Цзиньсю, и, оставив гостей в чайной, поспешил навстречу. В саду он и встретил всех. Издалека он уже поднял руки в приветствии:

— Маркиз прибыл! Почему не пошли в главные покои?

Люди расступились, давая дорогу. Е Цзиньсю тоже подошёл и почтительно поклонился:

— Здравствуйте, тесть.

Си Шицзе широко улыбнулся, и даже его усы задрожали от радости:

— Здравствуй, здравствуй! Ха-ха-ха!

— Не будем стоять в саду. Прошу вас, маркиз, сюда. Наследник маркиза, граф — все за мной. Недавно мне привезли из Западных земель несколько кувшинов виноградного вина. Обязательно выпьем за обедом!

http://bllate.org/book/7424/698125