Готовый перевод Leisurely Rich and Beautiful Wife / Неспешная жизнь богатой красавицы: Глава 3

— Синий, как небо, гладкий, как зеркало, звонкий, как нефрит… Да это же чайница из инцзянского цинского фарфора! Ого, да ещё, похоже, эпохи Южных династий! — одним словом раскрыла происхождение чайной баночки в руках Е Тинсю Си Баочжу, заставив его взглянуть на неё с новым уважением.

— Старшая сноха разбирается в таких вещах? — удивился Е Тинсю. Он думал, что лишь он один знает ценность этой безделушки. Не ожидал, что ненадёжная старшая сноха тоже кое-что понимает, и протянул баночку, чтобы та полюбовалась.

Си Баочжу засунула руки под мышки и покачала головой — брать в руки она не собиралась.

— Откуда она у тебя? — спросила она, внимательно осмотрев чайницу со всех сторон прямо в руках Е Тинсю.

— Из «Цзэньбаогэ» — крупнейшего антикварного магазина в столице, — не стал скрывать Е Тинсю: найти единомышленника было непросто. — Зашёл туда после занятий и сразу приглядел. Дороговата, конечно, но того стоит.

Си Баочжу невозмутимо спросила:

— Сколько?

Е Тинсю оглянулся по сторонам, его лицо приняло заговорщицкое выражение — точь-в-точь как у Е Цайи, — и он показал два пальца, шепнув:

— Двести лянов. Мои три месячных карманных расхода.

— Хм… — Си Баочжу задумалась, услышав цену, и нахмурилась, пристально глядя на чайницу. Она долго молчала, так что Е Тинсю начал нервничать:

— Старшая сноха, ты на что смотришь?

Си Баочжу вздохнула с сожалением:

— Ладно, считай, купил себе урок.

Сказав это, она развернулась, чтобы уйти, но Е Тинсю не мог её отпустить:

— Эй-эй-эй! Что ты имеешь в виду, старшая сноха?

— Да ничего особенного. Главное, чтобы тебе нравилось, — ответила Си Баочжу, ещё больше подогревая его любопытство. Е Тинсю настоял, чтобы она всё объяснила.

— Раз сам просишь… Мне кажется, твой инцзянский цинский фарфор выглядит подозрительно. Вряд ли это подлинник.

Глаза Е Тинсю округлились от изумления:

— Невозможно! Наш учитель уже осматривал — точно подлинник!

— Не веришь? — спросила Си Баочжу.

Е Тинсю решительно покачал головой:

— Не верю.

— Тогда прямо сейчас отведи меня в «Цзэньбаогэ», — сказала Си Баочжу, указывая на дверь. — Я лично устрою им разборку при тебе. Если окажется, что я ошиблась, заплачу тебе четыреста лянов.

Е Тинсю заколебался. Хотя ему казалось неправильным спорить со старшей снохой, он всё же хотел разобраться до конца. Учитель лично подтвердил подлинность, а старшая сноха даже в руки не взяла — и уже заявляет, что это подделка, да ещё и хвастается, что готова отдать четыреста лянов!

— Хорошо, пойдём, — после внутренней борьбы решил Е Тинсю, желая открыть ей глаза.

Си Баочжу важно последовала за ним к выходу. У ворот их остановил привратник, сказав, что господин маркиз запретил госпоже выходить из дома. Е Тинсю выпятил грудь, продемонстрировав всю важность четвёртого молодого господина:

— Если маркиз будет недоволен — я отвечу!

Е Тинсю повёл Си Баочжу прямо в «Цзэньбаогэ». Продавец, увидев его снова, поспешил приветствовать:

— Молодой господин снова заглянул! Ищете что-нибудь ещё?

Он провёл их внутрь. Е Тинсю сказал, что хочет поговорить с хозяином лавки. Тот как раз обслуживал другого клиента, и Си Баочжу начала неторопливо осматривать товары. Антикварные лавки во все времена устроены примерно одинаково — различаются лишь сами предметы. В современности технологии подделок достигли таких высот, что многие вещи неотличимы от оригиналов. Си Баочжу всегда думала, что в древности такого быть не может, но теперь поняла: где есть большая прибыль, там люди не пощадят ни сил, ни хитростей — будь то прошлое или настоящее.

Хозяин наконец подошёл и спросил Е Тинсю, чем может помочь. Тот уже собирался показать свою чайницу, как вдруг услышал рядом вопрос Си Баочжу:

— У вас есть очень прозрачный кристалл? Побольше, желательно необработанный.

— Есть, есть! Подождите немного, госпожа, — ответил хозяин и пошёл за товаром.

Е Тинсю нахмурился в недоумении. Когда тот собрался что-то спросить, Си Баочжу приложила палец к губам, многозначительно призвав к молчанию. Е Тинсю решил, что у неё какой-то план, и не стал мешать, терпеливо ожидая в стороне.

Хозяин принёс несколько необработанных кристаллов. Си Баочжу внимательно их осмотрела и выбрала один размером с ладонь:

— Этот возьму. Сколько стоит?

— Благодарю вас, госпожа! Это необработанная руда из Персии. Триста лянов. Цена окончательная, — ответил хозяин.

Си Баочжу почти не колеблясь сняла с пояса кошелёк.

Купив этот шероховатый камень, ещё не раскрывший своего блеска, Си Баочжу направилась к выходу. Е Тинсю растерянно побежал следом и окликнул её:

— Старшая сноха! Разве ты не говорила, что хочешь устроить им разборку? И что если ошибёшься — дашь мне четыреста лянов?

Как так получилось, что они просто пришли покупать? Е Тинсю был в полном замешательстве.

Си Баочжу велела ему достать чайницу. Он послушно выполнил. Тогда она указала на дно:

— Инцзянский цинский фарфор тонкий и прочный, глазурь — между синим и белым, слегка прозрачная, при ударе издаёт звонкий звук. Самое ценное в твоей чайнице — вот это нижнее основание: оно действительно из подлинного инцзянского цинского фарфора. А вот верхняя часть явно была разбита и восстановлена. Узоры выглядят как резные, но на самом деле это просто маскировка. Посмотри внимательно на стык между основанием и корпусом — сразу поймёшь.

Е Тинсю оглушила эта длинная речь, но суть он уловил: чайница — подделка.

— Но наш учитель… — начал он, ведь учитель лично подтвердил подлинность.

Си Баочжу перебила:

— Неважно, что говорит ваш учитель. Таких вещей точно не одна. Если не веришь — завтра спроси у одноклассников. Гарантирую, они найдут вторую, третью и даже десятую.

Е Тинсю почувствовал себя подавленно:

— Сейчас же пойду у них спрошу!

Он попытался развернуться, но Си Баочжу удержала его:

— Куда бежишь? Только что купил — думаешь, они тебе вернут? В торговле действует правило: товар вышел из лавки — не обсуждается подлинность. Да и за такое основание с такой работой двести лянов — не обман. Сам подумай: настоящий инцзянский цинский фарфор эпохи Южных династий за двести лянов?!

Си Баочжу говорила убедительно, но Е Тинсю всё равно чувствовал горечь разочарования. Си Баочжу щёлкнула его по лбу:

— Хватит думать. Считай, купил себе урок.

Она огляделась на перекрёстке, определила направление и пошла. Е Тинсю потёр лоб и вдруг осознал:

— Старшая сноха… Ты просто хотела обманом вытащить меня на улицу, да?

Ведь всё это про «разборку» — просто предлог!

Си Баочжу уклонилась от ответа:

— Ах, раз уж вышли — чего мелочиться! Пошли, куплю тебе вкусняшек. Кстати, скажи, что любит твой старший брат? Купим и ему, чтобы не сердился.

Е Тинсю и сам не понял, как его легко повели за нос парой лёгких фраз. Так они и оказались у «Пинълэ».

Увидев вывеску театра, Е Тинсю в ужасе потянул Си Баочжу назад:

— Я и так совершил смертный грех, выведя тебя! Если ещё и сюда зайду — мне не останется и костей! Быстрее уходим!

Си Баочжу отмахнулась от его руки:

— Раз уж пришли — чего бояться! Заходи со мной, будет тебе польза.

С этими словами она решительно ступила на ступени «Пинълэ» и вошла внутрь.

Е Тинсю метался в отчаянии, уже представляя, как его разорвут на части. Хотел повернуть назад, но не мог бросить старшую сноху одну. Утешал себя: раз она велела идти вместе, значит, не собирается вспоминать старые чувства с тем самым хозяином. Главное — чтобы не было никаких непристойных слов и поступков!

Поколебавшись, он решительно поднял полы одежды и бросился вслед, твёрдо намереваясь, что если старшая сноха начнёт флиртовать с хозяином театра, он немедленно оглушит её и утащит домой.

Театр «Пинълэ» когда-то был крупнейшим в столице. Но после того как главную звезду сцены заметила наследная принцесса и сделала своим мужем, дела театра пошли вниз. Однако в последнее время популярность снова возросла — ведь господин Цзи вернулся на сцену.

Его пластика была безупречна, голос — волшебен. Стоило ему открыть рот — и зал наполнялся зрителями. Он славился своей изысканной благородной внешностью, и знатоки отзывались: «После Цзи Чанчуня истинной грации больше не сыскать». Видимо, именно такой тип мужчин был в моде в эту эпоху.

В театре пока было тихо: Цзи Чанчунь пел только вечером, а днём просто исполнял что-то для немногих зрителей, которые пили чай, щёлкали семечки и болтали.

Едва Си Баочжу приблизилась к входу, один из служащих сразу узнал её и поспешил передать весть во внутренний двор.

Вскоре за ними пришёл человек, чтобы проводить Си Баочжу и Е Тинсю во внутренние покои. Е Тинсю мучительно метались в сомнениях, в голове роились самые разные страшные предположения. Он чувствовал, что попал в ловушку и предал старшего брата. Но теперь нельзя было уйти — нужно было присматривать за старшей снохой ради брата.

Во внутреннем дворе «Пинълэ» стоял изысканный бамбуковый павильон. Цзи Чанчунь часто повторял: «Лучше обойтись без мяса, чем жить без бамбука». Видимо, он был настоящим поклонником этого растения.

Си Баочжу и Е Тинсю провёл в чайную мальчик с двумя пучками волос. Е Тинсю сел строго прямо позади и справа от Си Баочжу, выпрямив спину, как струна.

Прошло время, достаточное на две чашки чая, но Цзи Чанчунь так и не появлялся. Е Тинсю потёр спину и нетерпеливо поглядывал в коридор:

— У этого господина Цзи, видать, большой аппетит на почести.

Он взглянул на Си Баочжу, будто спрашивая: «Разве вы с ним так плохо общаетесь? Почему так грубо с тобой обращается?»

Но Си Баочжу оставалась совершенно спокойной, пила чай и ела сладости. В воспоминаниях прежней хозяйки тела Цзи Чанчунь никогда не приходил вовремя. Прежняя Си Баочжу считала это «манерами» и «престижем», но на самом деле это был излюбленный приём таких людей: заставить ждать, заставить волноваться, заставить чувствовать себя ничтожеством. А потом, если хочешь продолжать общение, придётся платить больше — временем, деньгами, всем, что угодно, лишь бы кружить вокруг них.

Цзи Чанчунь специально затягивал встречу, чтобы показать Си Баочжу: даже получив от неё сто тысяч лянов, он не обязан делать для неё исключения. Его «постоянство» заключалось в том, чтобы всегда и всех одинаково игнорировать.

Поэтому тех, кто кружит вокруг таких людей, не жаль — ведь они сами добровольно унижаются.

Наконец, когда подали третий чайник, и у Е Тинсю уже начало клонить в туалет, в коридоре послышался стук деревянных сандалий.

Цзи Чанчунь появился в лёгкой даосской робе цвета весенней листвы, длинные волосы были собраны на затылке единственной нефритовой шпилькой. В тот самый момент, когда он подходил к двери, из бамбуковой рощи налетел порыв ветра, развевая его одежду. Цзи Чанчунь шагнул в чайную, будто следуя за ветром. Его лицо было бело, как рисовая пудра, губы — алые, зубы — белоснежные, черты — изысканны, как картина. Уголки глаз были подведены двумя модными красными линиями, приподнимающими его миндалевидные очи ещё выше. Вся его фигура источала запретное, почти божественное обаяние.

Он медленно вошёл, кивнул Си Баочжу в знак приветствия и, будто не замечая Е Тинсю, сел на своё место. За ним вошли две женщины в роскошных нарядах, с украшенными причёсками и длинными юбками, волочащимися по полу. В руках у каждой был круглый веер, которым они томно прикрывали лица.

Си Баочжу узнала их.

Это были наследная принцесса Тиншань и наследная принцесса Хэлэ.

Обе были завсегдатаями Цзи Чанчуня. Прежняя Си Баочжу их ненавидела — куда бы ни пошёл Цзи Чанчунь, они всегда были рядом. Когда он женился на наследной принцессе Аньян, эти двое три дня рыдали, отказываясь от еды и питья.

— А, это же Си Баочжу! — проговорила наследная принцесса Тиншань, нарочито смягчая свой хрипловатый голос, чтобы создать впечатление нежности. — Разве не говорили, что ты вышла замуж? Как смела прийти к господину Цзи? Не боишься, что скажут — нарушаешь супружескую верность?

В ту эпоху и мужчины, и женщины идеализировали хрупкость и худобу. Даже если человек не был таким, он старался создать такое впечатление — иначе его считали простолюдином, достойным презрения.

— Ах, она вышла за Маркиза Сюаньпина, — подхватила наследная принцесса Хэлэ. — Тот целыми днями только и знает, что махать мечом да копьём, совсем без изящества. Наверное, жизнь невыносима стала.

Е Тинсю уже собрался возразить в защиту старшего брата, но Си Баочжу опередила его:

— Вы, наследные принцессы, не знаете, как хорош мой супруг.

Е Тинсю мысленно одобрил: хотя, конечно, это просто вежливые слова, но хоть на людях она защищает честь старшего брата.

— Если он так хорош, зачем ты пришла к господину Цзи? — не выдержала наследная принцесса Тиншань, опустив веер и резко бросив фразу. Сразу же пожалела и снова подняла веер, расслабив позу.

— Все вы — дорогие гости Цзи, — вмешался сам Цзи Чанчунь. — Не ссорьтесь. Эй, принесите мой запасной чай «Чжиланьсян», заварите в фарфоровом чайнике из Сишаня и используйте воду, собранную прошлым годом под бамбуком. Сегодня у нас самые почтённые гости — нельзя допустить небрежности.

http://bllate.org/book/7424/698108