Готовый перевод Shrew, This King is Hungry / Мегера, этот князь голоден: Глава 241

— Справишься? — улыбнулся Му Юньхэ, и в уголках глаз, в изгибе бровей читалась тонкая, искренняя радость.

Ло Чжихэн наклонилась и поцеловала его в лоб. Её голос был тих и нежен:

— Зачем ты раскрыл мне этот секрет? Я не знаю, что означает твой статус, но по тому, как к тебе относятся старейшины, понимаю: он, должно быть, очень высок.

— Потому что между мной и Ахэн не должно быть тайн, — ответил Му Юньхэ, притягивая её голову к себе и нежно целуя в губы. Его слова будто рассыпались на лепестки, источая головокружительный, опьяняющий аромат: — Для меня никакой статус не важнее твоей жизни, Ахэн. Если он способен уберечь тебя от вреда со стороны целого могущественного рода, то он того стоит.

Глаза Ло Чжихэн пересохли, и она молча смотрела на него, но в душе разливалось тепло. Из рукава выпала свадебная повестка, которую она подала Му Юньхэ:

— Пойдёшь?

Му Юньхэ замер, раскрыл приглашение и тут же отложил его в сторону. Его взгляд устремился на неё:

— Хотя я и не знаю, что именно случилось с тобой за те два дня во дворце, я верю тебе, Ахэн, в том, что касается твоей сестры, с которой ты не виделась много лет. Конечно, мне хочется встретиться с ней. Говорить, что я скучаю, было бы притворством — ведь в моей памяти остались лишь смутные детские образы. О незнакомом родственнике трудно скучать по-настоящему. Но всё же она — моя кровная сестра, плоть от плоти моей.

Ло Чжихэн надула губы:

— Так красиво говоришь, а на самом деле просто хочешь увидеться с ней! Не волнуйся, я пойду вместе с тобой. Рано или поздно вам всё равно придётся встретиться, и мне тоже любопытно, какова твоя сестра. Но ты должен дать мне слово: если на балу тебе станет хоть немного не по себе, мы немедленно уйдём. И я не стану ночевать во дворце — ты тоже не смей там оставаться.

Ло Чжихэн так и не решилась рассказать ему о странном евнухе при Му Цинъя… особенно о том, что тот ест мёртвых птиц.

— Хорошо, — мягко улыбнулся Му Юньхэ.

Когда он снова уснул, Ло Чжихэн переоделась в чёрное и отправилась в комнату Ци Вань.

— Госпожа! Что вы задумали? — испуганно воскликнула Ци Вань, увидев её в этом тёмном наряде, в котором легко было слиться с ночью и не заметить даже в упор.

Ло Чжихэн вручила ей письмо и строго сказала:

— Возьми это и береги как зеницу ока. Сейчас я уйду ненадолго. Если к полудню завтрашнего дня я не вернусь, отнеси это письмо старейшине Туну и остальным. Запомни: ни в коем случае нельзя потерять это письмо и нельзя показывать его Му Юньхэ. В нём — моя жизнь.

Ци Вань побледнела и крепко схватила госпожу за руку:

— Куда вы собрались? Возьмите меня с собой! Я буду вас защищать!

— Нет. Няня ушла, а если и ты исчезнешь, кто тогда будет охранять Му Юньхэ? Слушай внимательно: не паникуй. Если кто-то заметит моё отсутствие, держи всех в узде, но ни в коем случае не доставай это письмо до полудня завтрашнего дня. Поняла?

Ци Вань, всхлипывая, спрятала письмо и смотрела, как Ло Чжихэн растворилась во тьме. Всю ночь она не сомкнула глаз от тревоги.

Ло Чжихэн мчалась на коне сквозь ночную мглу. За последние полмесяца, пока залечивала раны, она тщательно изучила все дороги от дворца князя Сяньши до усадьбы рода Бай.

Род Бай — семья, которую Ло Чжихэн не собиралась оставлять без внимания. Не бывает беспричинных покушений. Бай открыто и дерзко заявили, что именно они стоят за нападением на Му Юньхэ и Ло Чжихэн. Но зачем? Ни он, ни она не имели с Байами никаких связей. Почему же те нацелились именно на них?

Раньше, когда она была тяжело ранена, приходилось ждать. Но теперь, когда раны почти зажили, терпение иссякло. Она решила самолично разведать обстановку в доме Бай и, если повезёт, найти хоть какие-то улики, чтобы понять мотивы покушения.

В ста шагах от усадьбы Бай она остановила коня и привязала его в укромном переулке. Затем, словно призрак ночи, бесшумно подкралась к задней стене усадьбы.

Род Бай имел давнюю историю в Наньчжао. Они вели дела и в светском мире, и в подполье: официально занимались торговлей и чиновничьей карьерой, а втайне поддерживали связи с различными преступными кругами. У Бай даже существовал собственный убийцкий отряд — так называемый «Байху Тан», что в переводе означало «Зал Белого Тигра», хотя на деле это был просто питомник наёмных убийц. Все об этом знали — это был открытый секрет.

Взглянув на стену высотой в три-четыре метра, Ло Чжихэн презрительно фыркнула. Отступив на несколько шагов, она разбежалась и прыгнула. Её ноги, будто ступая по невидимой лестнице, оставляли за собой лишь мелькающие тени на отвесной стене. Ловко ухватившись за край стены, она резко подтянулась и перекинулась на другую сторону. Однако сразу в сад не спрыгнула — припала к камню, словно ночной кот, настороженно оглядывая окрестности. Каждая клеточка её тела напряглась, ловя малейшие звуки и запахи.

С высоты стены был виден огромный задний двор. Она осматривала не только на предмет патрулей, но и искала возможные пути отступления и укрытия.

Вдалеке показалась группа ночных дозорных с фонарями — их было шестеро. Ло Чжихэн затаила дыхание и прижалась к стене, будто осьминог, не издавая ни звука. Когда патруль прошёл мимо, не заметив её, она мгновенно соскочила вниз.

— Уф! — Левая рука слегка заныла — видимо, при подъёме потянула старую рану. Но некогда было думать об этом. Пригнувшись, она затаилась за кустами, и в темноте её глаза сияли, как у хищника, выслеживающего добычу.

Убедившись, что всё спокойно, она быстро двинулась дальше, держась ближе к деревьям, кустарникам и зданиям — на случай, если понадобится спрятаться. Миновав несколько патрулей, она добралась до дальнего двора. Там, растерявшись, она уже собиралась свернуть обратно, как вдруг из-за искусственной горки донёсся подозрительный шорох.

— Ой, потише… — донёсся томный стон девушки.

— Какая нежность! А это что такое? Украла у госпожи? — засмеялся мужчина похабным смехом.

— Тс-с! Громче не говори! Если услышат и донесут старшей госпоже, нам обоим конец! В последние дни она в ярости — уже столько слуг избила до смерти! Не хочу быть следующей! — испуганно прошептала девушка.

— Ха! Да она просто проиграла и не может с этим смириться. Ты ведь не видела бал во дворце… Ло Чжихэн танцевала, будто небесная дева! Её танец свёл с ума всех мужчин! Победа Ло Чжихэн над старшей госпожой — дело совершенно естественное. Если бы Бай Минчжу умела танцевать так же, победа была бы за ней, — презрительно фыркнул мужчина.

— Значит, Ло Чжихэн тебе очень нравится? Тогда зачем ты в меня вцепился?! — разозлилась девушка.

Мужчина тут же начал её улещивать, сыпля такими пошлостями, что Ло Чжихэн чуть не вырвало. «Ну и дела! Пришла разведать усадьбу Бай, а нарвалась на любовную сценку! И, оказывается, обо мне уже знают даже слуги?» — подумала она с досадой. Не желая терять время, она уже собиралась уйти, но следующие слова служанки заставили её замереть на месте.

— Старшая госпожа сейчас спорит с молодым господином в своих покоях. Я и выскользнула, пока они ругаются, думая, что меня не хватятся. Так что ласкай меня как следует!

— Как? Разве старшая госпожа и молодой господин не были в хороших отношениях? Почему же они ссорятся?

— Кто их разберёт? Похоже, из-за приглашения наложницы Цинъя. Говорят, она пригласила всех представителей рода Бай, но только не старшую госпожу… Ой, аккуратнее! Аааа!

Её томный стон вдруг оборвался пронзительным криком — но лишь на мгновение. Перед ней рухнул её любовник, а за его спиной возникла фигура в чёрной маске с холодным клинком у её горла.

— Кричи громче, — прошипел маскированный хриплым голосом, — чем громче закричишь, тем быстрее клинок пронзит тебе горло.

Девушка онемела от ужаса, глядя на незнакомца широко раскрытыми глазами.

— Если хочешь жить, отвечай честно на мои вопросы. Иначе жди той же участи, что и твой любовник — мгновенная смерть, — пригрозила Ло Чжихэн, намеренно понизив голос до зловещего шёпота.

Служанка, дрожа всем телом, залепетала:

— Отвечу, отвечу!

— Старшая госпожа — это Бай Минчжу? Зачем наложница Цинъя приглашает род Бай? И почему не пригласила старшую госпожу?

— Да, это Бай Минчжу. Наложница пригласила всех Бай на бал во дворце. Что именно там будет — не знаю, но, кажется, это как-то связано с молодым господином. Старшая госпожа кричала, что именно благодаря ей молодой господин попал в милость наложницы, и теперь, когда он станет «человеком среди драконов», он хочет от неё избавиться. Она даже сказала, что он получит по заслугам. Мол, именно из-за неё наложница обратила на него внимание… Больше я ничего не знаю, клянусь! — служанка повторяла лишь то, что подслушала.

Ло Чжихэн прищурилась. В этой сумбурной речи скрывалась важная информация. Ей стало не по себе.

Из слов служанки она ясно поняла одно: наложница Цинъя и род Бай связаны тесными узами!

— Та самая наложница Цинъя из Му-царства? — уточнила она.

— Да, именно она, — дрожащим голосом ответила служанка.

Некоторые тайны остаются скрытыми, пока их не начнёшь искать. Но стоит копнуть глубже — и правда оказывается такой пугающей, что хочется бежать без оглядки.

Голова Ло Чжихэн пошла кругом. Шок, недоумение, неверие — всё смешалось в один клубок. Ей стало ледяно холодно. Она ещё не нашла ответа на вопрос, зачем Бай устроили на них покушение, а уже получила новую загадку: Бай и наложница Цинъя — союзники!

Почему же тогда Бай, вместо того чтобы льстить роду Му, посылают убийц на Му Юньхэ?

Собрав волю в кулак, Ло Чжихэн схватила служанку за руку:

— Веди меня в покои старшей госпожи. И ни звука, или клинок пронзит тебе горло.

Служанка, дрожа, натянула штаны и повела её. Добравшись до двора Бай Минчжу, Ло Чжихэн оглушила девушку, но убивать не стала.

Перепрыгнув через стену, она оказалась во дворе, где не было ни души — слуг явно отстранили. Не пришлось долго искать комнату Бай Минчжу: оттуда доносился её пронзительный визг:

— Бай Миньюэ! Ты лишился совести! Да посмотри на себя! Если бы не тот артефакт, который я случайно добыла и который так понравился наложнице, тебя бы и в глаза не увидели! Думаешь, ты сам по себе заслужил её внимание? А теперь, когда тебя ждёт величие, ты хочешь избавиться от сестры, которая сделала тебя?! Мечтай не мечтай!

Из комнаты донёсся усталый, примирительный голос мужчины:

— Сестра, ты неправильно всё поняла. Я не забуду твоей доброты. Но ведь у меня до сих пор нет никаких отношений с наложницей! Да и дело ещё даже не началось — как я могу просить у неё чего-то для тебя? Она сама решила не приглашать тебя на бал. Почему ты винишь меня?

— Бай Миньюэ! Мы оба прекрасно понимаем, зачем наложница пригласила весь род Бай! Если бы не это дело, разве наш род заслужил бы честь быть гостями на её балу? Мы столько лет строили планы, ты так долго был её верным сыном… И теперь у тебя нет даже слова за меня сказать? Вижу, ты уже возомнил себя выше всех и забыл, кто тебе помог! Ах, так ты, наверное, влюбился? Но ведь у неё есть муж! Да ещё и самый красивый мужчина Поднебесной! Ты, Бай Миньюэ, кто ты такой вообще?!

Бай Минчжу говорила всё это с яростью и безумной ревностью.

http://bllate.org/book/7423/697592