Готовый перевод Shrew, This King is Hungry / Мегера, этот князь голоден: Глава 238

Быстрые шаги приближались, и маленькая служанка, не имея возможности скрыться, оказалась прямо перед императрицей. Та увидела её — и та тут же побледнела, обмякнув на месте.

Однако императрица будто и не заметила служанку: она прошла прямо в главный зал и остановилась перед постелью, пристально глядя сквозь лёгкую занавеску. В её взгляде читались глубокая надежда и тоска.

Обе смотрели друг на друга, но никто не произносил ни слова. Между ними было почти тридцать лет сестринской привязанности, четырнадцать лет отчуждения, расстояние в несколько дюймов и тонкая занавеска. Всё это — чувства и преграды — сплеталось в сложный узел, заставляя их беречь друг друга и в то же время игнорировать.

Тишина стояла такая, что даже дыхание казалось громким. А Му Цинъя всегда была тихой. В глазах императрицы мелькнуло раздражение, и она наконец заговорила, с трудом подбирая слова, но всё ещё полные заботы:

— Я пришла проведать тебя. Как ты себя чувствуешь?

Наступила короткая пауза, после которой из-за занавески донёсся голос Му Цинъя — уже не насмешливый, а мягкий и тёплый:

— Со мной всё в порядке. Сестра… Ты и правда так долго не навещала меня.

— Я хотела прийти, но зачем? Смотреть, как моя самая любимая сестра всё дальше уходит от меня? Или снова устраивать ссору, после которой мы обе останемся с ранами? — в голосе Му Жунь Цяньчэнь прозвучала горечь, а в ярких глазах — непонятная грусть.

Му Цинъя вдруг резко повысила голос, и её слова прозвучали с ледяной насмешкой:

— Самая любимая сестра? Это я? Или Му Жунь Сяньсюэ? Сестра, лучше скажи прямо, иначе я ошибусь. Я уже потеряла слишком много… поэтому теперь ясно вижу, что моё, а что — нет. Если ты имеешь в виду не меня, тогда не говори таких слов. Иначе я не знаю, кем стану, когда лишусь и твоей защиты. У меня уже ничего не осталось, что можно было бы отнять.

— Ты обвиняешь меня в том, что я помогла Ло Чжихэн покинуть дворец? Думаешь, я сделала это из-за Сяньсюэ? Полагаешь, я снова подрываю твои планы? — вспыхнула Му Жунь Цяньчэнь, задавая вопросы один за другим.

— А разве не так? — из-за занавески вдруг поднялась фигура. Черты лица были неясны, но гнев ощущался отчётливо. — Сколько времени ты не обращала на меня внимания? Годами ты позволяла мне делать всё, что угодно, никогда не вмешиваясь! Но стоило Сяньсюэ прийти и сказать тебе добрые слова о Ло Чжихэн — и ты сразу заинтересовалась ею, вмешалась, снова решила, что я ошибаюсь, и перестала быть на моей стороне! Если бы не ты, Ло Чжихэн никогда бы не смогла покинуть дворец!

— Смешно! — резко крикнула Му Жунь Цяньчэнь. — Ты считаешь, что я отдаю предпочтение Сяньсюэ, но она ведь моя родная сестра! А сколько всего я сделала для тебя за эти годы? Му Цинъя, приложи руку к сердцу и спроси себя: чем я, Му Жунь Цяньчэнь, перед тобой провинилась?

С самого детства ты была такой мягкой и доброй, что даже кролика не могла обидеть. В академии для знати все дети пытались тебя поддразнить, но кто осмеливался причинить тебе настоящее зло?

Когда ты болела, я не уходила домой, а сидела у твоей постели. Когда ты лезла через стену, я подставляла тебе спину как лестницу. Когда ты попадала в беду, я брала вину на себя. Ты спасла незнакомца, боялась привести его домой, но и бросить не могла — и я, рискуя гневом семьи, принесла его к нам и ухаживала за ним. Меня осуждали слуги, называли бесстыдницей, говорили, что я, будучи ещё юной, веду себя непристойно. Но я ничего не возражала — ведь ради тебя.

Из-за этого недоразумения ты испугалась, что он узнает правду и захочет жениться на тебе, а тебе ведь нравился другой. Ты умоляла меня молчать. И я согласилась — ради тебя! Пусть недоразумение остаётся. Мы договорились сбежать вместе от свадьбы, но в тот день ты сказала мне, что снова встретила его, всё объяснила — и он согласился взять тебя в жёны. Ты сразу же согласилась выйти за него!

Му Цинъя, разве это не предательство с твоей стороны? Но я даже не спросила, почему ты так поступила. Я знала: ты добра, но не глупа. Ты сделала это не без причины. Я даже предложила поменяться местами — ведь достаточно было объяснить всё миру. Но помнишь, что ты тогда сказала?

Глаза Му Жунь Цяньчэнь покраснели от воспоминаний:

— Ты сказала: «Сестра, прошу тебя… выйди за него вместе со мной. Я боюсь ехать так далеко одна». Ты понимаешь, что я тогда подумала? Я ненавидела этого человека! Не хотела выходить за него! Хотела отказать тебе. Но в ту же ночь ты перерезала себе вены!

Моя кроткая, добрая сестра… Ты оказалась способна на такое! Но к кому ты была жестока — к себе или ко мне? Этим поступком ты заставила меня согласиться. Ты знала: я не могу бросить тебя, если ты настаиваешь.

Все эти годы наш тройственный брак остаётся для меня загадкой — узлом, который невозможно развязать. Я пожертвовала своим счастьем ради твоего безумного решения и создала эту абсурдную связь. Из-за твоей нерешительности и переменчивости мы все трое оказались в этой порочной ситуации!

Му Цинъя, все эти годы я уступала тебе снова и снова. Почему? Потому что когда-то ты тянула меня за рукав и делилась со мной конфетой, которую уже почти расплавила в ладони. Потому что ты стояла рядом со мной, когда я попадала в беду, и вместе со мной терпела гнев семьи. Потому что ты делала за меня все задания по рукоделию. Потому что плакала, когда я падала на тренировках и получала ссадины. Потому что мы поклялись: «Сегодня мы стали сёстрами — и навеки останемся такими! Будем до конца дней поддерживать друг друга!»

Из-за этих слов я пожертвовала всей своей жизнью. Но поверь мне: я никогда не злилась на тебя. Ведь даже в этом ошибочном браке я познала любовь… но мою любовь твоё безумие полностью уничтожило.

Воспоминания были такими тяжёлыми и абсурдными, что Му Жунь Цяньчэнь, дойдя до конца, почувствовала лишь усталость и изнеможение. Детская, чистая дружба исчезла, оставив после себя лишь пепел.

— Твой сын умер, и я решила больше не рожать детей. Ты ведь знаешь: мне, занимающей это положение, нужен наследник. Но я отказывалась от ребёнка, чтобы не причинять тебе ещё большей боли. Ты не могла иметь детей — и я тоже не рожала. Ради чего я так поступала? Я надеялась, что однажды вернётся моя добрая, светлая сестрёнка! Я думала: даже если человек заблудился, он рано или поздно вернётся домой… если там его ждёт кто-то. Но, Цинъя, ты блуждаешь слишком долго. Я слишком долго стояла на месте, ожидая тебя. Кажется, я больше не дождусь ту Цинъя, какой она была раньше.

— Сестра… — прошептала Му Цинъя, и её голос дрожал от отчаяния.

Му Жунь Цяньчэнь закрыла глаза, затем резко открыла их. Сегодня она слишком резко вышла из себя, но не жалела об этом. Если хотя бы капля их прежней, чистой дружбы сможет пробудить Цинъя — это того стоит.

— Ты всё ещё зовёшь меня сестрой… Значит, считаешь, что я по-прежнему та, кого ты готова защищать любой ценой. Цинъя, скажи мне честно: отравление Юньхэ… не имеет ли к нему отношения твоя рука?

Голос императрицы дрожал от напряжения и страха. Она боялась правды, но жаждала её узнать. Может, ещё не всё потеряно? Может, Цинъя ещё можно вытащить из бездны?

Му Цинъя резко вдохнула и вдруг закричала:

— Это не я! Как я могу отравить собственного брата? Сестра, как ты могла так подумать? Разве ты забыла? С самого рождения Юньхэ я с нетерпением ждала встречи с ним! Каждый год в его день рождения я отправляла ему подарки — всё самое лучшее! Я так любила его… Как я могла причинить ему зло?

Му Жунь Цяньчэнь замерла. Все сомнения в её душе были сметены искренним, раненым голосом Цинъя.

— Правда не ты? — прошептала она растерянно.

— Сестра, как ты можешь мне не верить? Да, я ненавижу людей из Особняка Му, да, я злюсь на них! Но разве в твоих глазах добрая Цинъя превратилась в чудовище? Юньхэ для меня — как второй сын! Он всего на год старше Руе! Такого ребёнка… как я могла бы причинить ему боль? Сестра, я больше не могу вернуться в Особняк Му — он уже не мой дом. У меня осталась только ты. Почему даже ты теперь сомневаешься во мне?

Му Цинъя разрыдалась и упала на постель, голос её прерывался от слёз.

Императрица невольно сделала шаг вперёд, но резко остановилась. Она смотрела на Цинъя и горько усмехнулась:

— Я… могу ли я ещё верить твоим словам? Цинъя… может ли сестра ещё верить тебе?

— Верю ты мне или нет — я всё равно остаюсь собой. Я помню всё доброе, что ты для меня сделала. Я знаю, что разочаровала тебя, знаю, что виновата. Но в моём сердце есть место, где нет ни семьи, ни обид — только ты, моя искренняя сестра. Если ты мне веришь, то даже умирая, я никогда не причиню тебе зла.

Посмотри на Юйэр. Дуаньчан ведёт себя в дворце вызывающе, все его боятся. Но Юйэр смело ругает и наказывает его. Хотя Дуаньчан иногда специально устраивает так, чтобы Юйэр попал под гнев императора, разве я не заставляю его каждый раз нести хорошие подарки, чтобы загладить вину? Почему я так хорошо отношусь к Юйэр? Потому что она — твой ребёнок!

Лицо Му Жунь Цяньчэнь дрогнуло. Каждое «сестра», произнесённое Цинъя, разбивало её решимость. Возможно, Цинъя и правда не способна на такое зло?

Она сдерживалась изо всех сил, но наконец не выдержала и задала вопрос, который мучил её десятилетиями:

— Тогда скажи мне… почему ты тогда заставила и меня выйти замуж за императора? И почему вдруг изменила решение и так настойчиво захотела выйти за него сама? Ведь ты же любила другого мужчину?

Му Цинъя надолго замолчала. Взгляд императрицы постепенно потемнел. Она горько усмехнулась: да, конечно. Если бы Цинъя хотела ответить, у неё было бы двадцать лет для этого. Видимо, для Цинъя она — всего лишь глупая сестра, которой можно врать безнаказанно.

Резко развернувшись, Му Жунь Цяньчэнь вышла из зала. Её императорская мантия рассекла воздух, словно разрывая последнюю нить, связывавшую их. Она больше не задавала вопросов.

Эта сестринская связь, похоже, окончательно оборвалась сегодня.

Что ж… Тридцать лет дружбы не выдержали боли Цинъя и утраты её ребёнка. Императрица сделала всё, что могла. Отныне путь Цинъя — её собственный выбор, и она больше не будет вмешиваться.

http://bllate.org/book/7423/697589