Готовый перевод Shrew, This King is Hungry / Мегера, этот князь голоден: Глава 216

На обычно холодном и спокойном личике Ло Чжихэн царила беспрецедентная серьёзность. Надев боевые доспехи, она почувствовала лишь, как в жилах закипает кровь! Казалось, она вновь обрела ту самую хищную отвагу и непобедимую ярость разбойницы, что некогда безжалостно уничтожала захватчиков! Приподняв бровь, с алыми, будто кровь, губами и игривой улыбкой в глазах — прекрасная и неотразимая — она бросила:

— Взаимно! Не жди от меня пощады, но и я не стану жалеть тебя из-за твоей красоты. Увидимся на поле боя!

— Хорошо! — в глазах Чжугэ Хуалуань вспыхнул боевой пыл.

Ло Чжихэн взяла шлем и с торжественным, почти театральным жестом надела его. В этот миг она стала настолько андрогинной, что невозможно было определить её пол!

— Выберите оружие, — разнёсся далеко голос госпожи Сун, достигая даже самых дальних зрителей, будто стоявших на краю света.

Чжугэ Хуалуань взмахнула рукой, и в ней оказался острейший меч:

— Это моё оружие. Надеюсь, можно пользоваться своим?

— Разумеется. А вы, Ло Чжихэн? — спросила госпожа Сун.

Ло Чжихэн и вправду не знала, что выбрать. У Чжугэ Хуалуань был привычный клинок, а ей хотелось взять посох-клинок… но не будет ли это нечестно?

В этот момент издалека подбежала принцесса Юй. В руках она держала золотой железный посох толщиной с детскую руку. Ло Чжихэн знала — это любимая игрушка принцессы.

— Ло Чжихэн, возьми моё оружие! Этот посох выкован из чистого золотистого металла. Пусть он и тупой на вид, но способен разрубить всё на свете. Вот здесь — механизм, и тогда он удлинится! — принцесса Юй стояла у коня Ло Чжихэн, с восхищением и благоговением глядя на неё снизу вверх. Она никогда никому не позволяла прикасаться к своему оружию — ведь этот посох был сокровищем императорской казны Наньчжао, бесценной реликвией. Но ради того, чтобы Ло Чжихэн сражалась им на поле боя, она с радостью отдавала его.

Ло Чжихэн не могла разочаровать добрую девушку и с лёгкой улыбкой протянула руку:

— Хорошо! Обещаю одержать победу и не дать его золоту потускнеть!

Принцесса Юй с восторгом вручила ей посох, а перед тем, как уйти, радостно крикнула:

— Я уверена, ты победишь! Ло Чжихэн, держись! Мы с маленькой тётушкой уже ждём, чтобы устроить тебе пир в честь победы!

— Хорошо! — тепло отозвалось в груди Ло Чжихэн. Вот что такое настоящая дружба: не годы, не богатство, не связи — а безоговорочное доверие. Как же ей повезло! Рядом появились люди, каждый из которых отдавал ей всё, что имел. Как она могла их подвести?

Проводив принцессу Юй взглядом, Ло Чжихэн подняла глаза — и в них уже не было прежней озорной улыбки. Вместо неё в них струилась ярость и боевой пыл, способные перевернуть мир! Погладив золотой посох, она нашла механизм и нажала. Посох, бывший до этого длиной в одну руку, мгновенно вытянулся до полутора метров, но вес его не изменился — какое изящное устройство!

Перед боем оставался последний шаг — расставить войска. Ло Чжихэн знала, как это делается: ведь в былые времена, когда она была разбойницей, частенько устраивала засады. Ничего не изменилось и сейчас.

Она полна была уверенности. Лёгким взмахом посоха она рассекла воздух — и тот ответил необычным свистом, будто лезвие пронзило небо. Подняв голову, она громко скомандовала:

— Мои воины! Цель — противник напротив! Задача — полное уничтожение! Считайте этот бой настоящей войной! Сражайтесь до конца!

— До конца! До конца! — хором ответили пять тысяч элитных солдат. Их голоса, полные верности, прокатились над пустыней, как гром.

Мгновенно аура армии Ло Чжихэн взметнулась до небес! Боевой дух и отвага воинов вспыхнули, и по одной лишь мощи присутствия они подавили противника.

Чжугэ Хуалуань понятия не имела, что в бою важна ещё и мораль. Она не обращала внимания на это, не кричала, не подбадривала. Более того, она даже не знала, как выстроить строй или дать тактические указания. Её мать, хоть и выросла на степях и умела воевать, не научила дочь управлять армией. Чжугэ Хуалуань даже подумала, что Ло Чжихэн просто пытается подбодрить саму себя — явный признак слабости. Она презрительно фыркнула.

— Бой начинается! — провозгласила госпожа Сун.

Загремел боевой барабан!

Бум! Бум! Бум!

Громкие удары нарастали, завывая, поднялся боевой рог. Спустя сто лет древнее поле боя вновь огласилось зовом войны, пламенем сражений и рёвом солдат, бросающихся в атаку!

Здесь, возможно, не было настоящего героизма, здесь, возможно, не было самоотверженной жертвенности. Но здесь собрались отважные юноши и девушки, сражающиеся за свою цель!

— Вперёд! — крикнула Ло Чжихэн и рванула вперёд на коне. Её взгляд был ледяным и целеустремлённым. За ней последовали две тысячи всадников, а три тысячи пехотинцев остались на месте!

Но даже две тысячи конников подняли над пустыней такое облако песка, что всё поле заволокло пылью. Эта картина живо напомнила сцены столетней давности, когда Йе Люй Цаншэн вёл за собой армии против врага.

Увидев движение Ло Чжихэн, Чжугэ Хуалуань тоже зарычала и бросилась вперёд, приказав всей своей армии атаковать. Пять тысяч солдат ринулись вперёд, словно чёрная туча, поднимая такой песок, что сами исчезли в нём!

Ло Чжихэн немедленно натянула поводья и скомандовала:

— Стойте! Две тысячи всадников, слушайте приказ! Рассредоточиться! По двадцать человек в отряд! Уничтожить врага без остатка!

Элитные солдаты, хоть и впервые сражались под её началом, мгновенно поняли замысел. Ведь они пришли сюда именно для того, чтобы помочь двум командирам завершить поединок. Приказ Ло Чжихэн, пусть и не совсем профессиональный, был ясен. Они тут же разделились на группы по двадцать человек и рассеялись по полю. На фоне пустыни их отряды казались крошечными.

Когда песчаная буря приблизилась на предельное расстояние, Ло Чжихэн прищурилась, прикрывая глаза от пыли, и в нужный миг резко выкрикнула:

— В атаку!!

Две тысячи всадников мгновенно ринулись вперёд, врезавшись в ряды противника. Раздался лязг клинков и крики раненых. Ло Чжихэн, сквозь пыль, всё видела чётко: её воины ворвались в плотную массу врага и тут же повалили десятки солдат.

Противник явно растерялся. Без строя и порядка их сопротивление превратилось в беспомощную возню, ведущую лишь к бессмысленным потерям. Крики боли становились всё громче, и даже начались случаи дружественного огня. Солдаты Ло Чжихэн действовали быстро, точно и безжалостно. Будучи всадниками, они наносили удары сверху, молниеносно атакуя и так же быстро уходя.

Первой же тактикой Ло Чжихэн показала превосходство: её отряды, хоть и рассеяны, сохраняли порядок, избегали дружественного огня и эффективно уничтожали врага в условиях плохой видимости. Её ход оказался блестящим — она сразу заняла верх над Чжугэ Хуалуань!

Разница между ними стала очевидной с первых же минут боя!

Ло Чжихэн решила развить успех и нанести сокрушительный удар, пока враг не успел перегруппироваться.

— Чёрная армия, слушай мой приказ! Быстро уничтожить всю вражескую кавалерию! Цель — сбить с коней! Вперёд! Гоним их обратно в лагерь! — закричала она во весь голос. Среди грохота барабанов и песчаной бури её голос стал знаменем, невидимым, но слышимым ориентиром!

Аура чёрной армии усилилась. Солдаты, видя умелого полководца и чёткие приказы, сражались с удвоенной яростью!

В песчаной мгле всадники ревели «Убивать!», целенаправленно атакуя вражеских конников. Обе армии состояли из одних и тех же элитных солдат — сильных, сплочённых товарищей. Но сегодня они были не друзьями, а противниками, и их долг — подчиняться приказам. Они сражались яростно, зная, что это лишь учения, но делали это с полной отдачей. Ведь именно в таких боях проявляется мастерство командиров.

Тактика чёрной стороны была гибкой и разнообразной, в то время как белая армия, под началом Чжугэ Хуалуань, действовала хаотично. В результате чёрные воины сметали врага, а белые рассыпались, словно песок.

Пшш! Пшш! Пшш!

Раздавались звуки пронзающей ткань. Две тысячи элитных солдат неудержимо продвигались вперёд, сбивая одного за другим белых всадников. Звуки падающих тел и ржание коней вновь оживили пустыню. Спустя сто лет она вновь наполнилась горячей кровью и потом воинов.

Павшие солдаты не были мертвы — их доспехи были особыми: клинки оставляли отметины, но не проникали внутрь. Попадание в жизненно важную зону считалось смертельным, в менее важную — ранением. Тяжелораненые должны были прекратить бой, как и «убитые». Вскоре поле боя покрылось «трупами».

Истинно:

«Пески пустыни усыпаны костями героев,

Повсюду мёртвые — некому хоронить!»

Чжугэ Хуалуань, уже на полпути к врагу, вынуждена была остановиться. Она хоть и умела сражаться в одиночку, но не знала, как командовать армией. Когда поднялась песчаная буря, её барышническая натура взяла верх — она тут же прикрыла лицо и недовольно застонала. Лишь когда её солдаты один за другим переставали двигаться, она наконец осознала: это не игра, а настоящая жестокость! Чтобы победить, нужно вести за собой не только себя, но и всю армию!

В панике она решила, что это несправедливо. Но армия Ло Чжихэн неумолимо продвигалась вперёд, а её собственные войска уже начали отступать. Не было времени на капризы!

Она попыталась отдать приказ, но тут же наглоталась песка и закашлялась. Пока она отплёвывалась и тошнила, её солдаты уже были отброшены назад. Гордая Чжугэ Хуалуань не могла с этим смириться и, преодолев отвращение, закричала:

— Назад нельзя! Вперёд! Бейте их так же, как они вас! Убивайте!

Какой полководец так командует? Весь стадион — и внутри, и снаружи — замер в изумлении!

— Негодяйка! — взревел генерал Му Жунь, указывая на Святого живописи. — Это твоя внучка? Да это же посмешище! Это не бой насмерть, а детская истерика! Если не умеешь воевать — не позорься! После таких слов бой можно прекращать — Чжугэ Хуалуань проиграла!

— Она проиграла не только сражение, но и своё достоинство, и честь рода Чжугэ! — холодно добавил старейшина Тун.

Лицо Чжугэ Хуахуня покраснело, будто варёный рак. Он упрямо выпятил подбородок:

— Девчонка ведь не знает военного дела! Даже если ошиблась — зачем так грубо с ней?

http://bllate.org/book/7423/697567