Готовый перевод Shrew, This King is Hungry / Мегера, этот князь голоден: Глава 202

Ло Чжихэн и Бай Минчжу вошли в отведённые участникам помещения для отдыха и подготовки. Эти комнаты напоминали два юрта — внутри всё было просто, но необходимые предметы присутствовали.

Разойдясь, Ло Чжихэн осталась одна, но вскоре к ней зашла няня и передала второй узелок.

— Госпожа, как вы себя чувствуете? Вы рисовали правой рукой, но всё же берегите рану, — с тревогой сказала няня.

— Не волнуйтесь, няня, я знаю меру. Пусть рана и глубокая, но ведь это всего лишь конкурс талантов — не разойдётся, — ответила Ло Чжихэн, раскрывая узелок. Она достала одежду и замерла от изумления: — Это что за чудо?!

— Императрица приказала передать вам. Вы вдруг запросили наряд особого покроя, а я растерялась — где его взять в такую рань? Но государыня сказала, что у неё есть подходящий, и велела отдать вам. Скажите, старшая госпожа, сможете ли вы победить эту Бай Минчжу? Когда я ходила за деревянными рамами, расспросила кое-кого: Бай Минчжу — настоящая вундеркиндка, соперница даже для Чжугэ Хуалуань! Уверены ли вы, что ваши уловки сработают?

Няня редко проявляла такое беспокойство.

Ло Чжихэн улыбнулась, будто довольная кошка, и загадочно произнесла:

— Знаете, почему мне всегда удаётся выходить сухой из воды? Потому что каждый раз я действую неожиданно! У меня нет выдающихся талантов, вы же знаете — чаще всего я побеждаю благодаря хитростям и удаче. Только в первом раунде я действительно старалась. Но именно неожиданность и эффект потрясения — мой главный козырь. Во втором раунде я снова пойду этим путём. Лишь полностью заставив их растеряться, я смогу взять их эмоции под контроль. А как только я управляю их чувствами, победа становится делом пустяковым.

Няня была женщиной умной и проницательной. Она уловила в словах Ло Чжихэн нечто похожее на мэйцзянские техники чтения мыслей, и это её встревожило. Откуда у госпожи такие знания, связанные с запретными искусствами? Нынешняя госпожа, конечно, стала блестящей и сильной, но в то же время — чужой. Няня порой ловила себя на мысли, что перед ней уже не та девочка, которой она когда-то заботливо ухаживала. Надо бы как-нибудь поговорить с ней по душам.

Ло Чжихэн напряжённо готовилась. Когда настало время выходить, она появилась в огромной алой накидке с капюшоном, спускающимся до бровей. Лицо её оставалось открытым — изящное, прекрасное, — а всё остальное тело скрывала таинственная мантия. Зрители недоумевали: что же скрыто под этим плащом?

Госпожа Сун, стоя на судейском возвышении, произнесла объявление дрожащим голосом, не сводя глаз с Ло Чжихэн:

— Во втором раунде участницы свободны в выборе выступления. Вы можете использовать любые предметы, имеющиеся здесь, или свои собственные, но запрещено применять что-либо, способное причинить вред другим. Вы готовы?

— Готова, госпожа, — уверенно улыбнулась Бай Минчжу.

— Мне понадобится цитура и необходимые вспомогательные предметы, — сказала Ло Чжихэн.

На лице госпожи Сун, обычно холодном и надменном, мелькнула едва уловимая улыбка. Она кивнула:

— Отлично. В этом раунде нет временных ограничений. Выступайте свободно. Жюри будет оценивать по уровню мастерства. Теперь определите очерёдность: вытяните по жребию. У кого палочка длиннее — та начинает первой.

Обе подошли к госпоже Сун. Бай Минчжу без колебаний первой схватила одну из палочек и с торжествующим видом посмотрела на Ло Чжихэн — будто преимущество в порядке выступления уже гарантирует ей победу.

Ло Чжихэн спокойно взяла вторую палочку, даже не удостоив соперницу взгляда. Сравнили — палочка Бай Минчжу оказалась длиннее. Та самодовольно приподняла бровь.

Ло Чжихэн едва сдержала смех. Что за глупость — радоваться лишь потому, что выступаешь первой?

— Бай Минчжу начинает первой! — объявила госпожа Сун.

Зал замер в ожидании.

Ло Чжихэн спокойно прошла к боковому сиденью и уселась, терпеливо ожидая. Няня в это время исчезла из её поля зрения и незаметно подошла к старейшинам Му-царства, отыскав генерала Му Жуня. Она что-то шепнула ему на ухо.

Лицо старого генерала то и дело менялось: сначала он изумился, потом нахмурился, затем снова изумился — и наконец серьёзно спросил:

— Это сработает?

— Сработает! Если старшая госпожа говорит, что сработает, значит, так и есть. Она сказала, что всё зависит от вашего слова. Только вы можете ей сейчас помочь. От вас зависит успех этого выступления.

Няня говорила с полной уверенностью.

Генерал Му Жунь помолчал, потом, почувствовав азарт, решительно хлопнул себя по колену:

— Ладно! Пусть будет по-твоему! Но предупреждаю: если она проиграет, я не стану её «опорой» — я её отшлёпаю, эту проказницу!

Няня улыбнулась:

— Старшая госпожа сказала: «Вы уж не подведите».

Пока они вели свои таинственные переговоры, Бай Минчжу уже начала выступление. Она выбрала… цитуру!

* * *

Когда Ло Чжихэн прямо заявила, что ей нужна цитура, Бай Минчжу тоже неожиданно решила играть на ней. Если бы Бай Минчжу изначально планировала продемонстрировать именно цитуру, это ещё можно было бы понять. Но если она лишь в последний момент сменила планы, чтобы подавить Ло Чжихэн, — тогда её самоуверенность граничила с безрассудством.

Однако нельзя отрицать: мастерство Бай Минчжу действительно впечатляло. Она исполнила сложнейшую композицию с ярко выраженным характером — величественную, но полную трагизма. Чтобы передать эту музыку по-настоящему, нужно было прочувствовать в ней ту особую тоску, отчаяние и вечное сожаление о недостижимом.

К сожалению, Бай Минчжу не сумела выразить эту глубинную эмоцию. Тем не менее, исполнение оставалось виртуозным и захватывающим. Весь зал затаил дыхание. Те, кто знал эту мелодию, невольно восхищались Бай Минчжу — ведь автором произведения был сам Циньшэн!

Ло Чжихэн не знала этой пьесы, но у неё были связи. Князь Сяньши, услышав первые ноты, сразу понял, что к чему: осмелиться играть эту мелодию перед самим Циньшэном — всё равно что намеренно вызывать гнев. Он тут же отправил слугу предупредить Ло Чжихэн.

Ло Чжихэн приподняла бровь и взглянула на Бай Минчжу как раз в тот момент, когда та с вызовом посмотрела на неё. В глазах соперницы читалась откровенная насмешка: «Ты хотела играть на цитуре? Так я покажу тебе, как это делается по-настоящему!»

Лицо Ло Чжихэн исказила странная усмешка — то ли насмешка, то ли лукавство. Под капюшоном никто не видел её выражения, но она подняла глаза к князю Сяньши и, встретившись с его ледяным взглядом, широко улыбнулась — беззаботно и дерзко.

— Негодяйка! Эта Бай Минчжу просто возмутительна! Её служанки же готовили чернила и кисти — она собиралась демонстрировать каллиграфию! А теперь вдруг цитура! Ясно, что она узнала о выборе Хэн-эр и нарочно подстроила это! — возмущённо сжала пальцы на рукаве Ци Вань Му Жунь Сяньсюэ.

Ци Вань с тоской смотрела на своё платье, боясь, что оно порвётся, и думала: «Если испорчу наряд, подарит ли мне старшая госпожа новое такое же красивое?»

— Действительно подло! Род Бай и спустя столько лет не изменился. Всё у них — воровать чужое, будь то вещи или слава. Стар и млад — одинаковы. Как говорится: где верх крив, там и низ кос, — неожиданно вмешался Чжугэ Хуахунь. Он обычно не питал злобы к роду Бай, но их репутация была печально известна. А после того, как Ло Чжихэн поразила его своей картиной, он не мог не встать на её сторону.

Старейшина Тун тоже нахмурился. Хотя правила позволяли свободный выбор, очевидно, что Бай Минчжу изначально собиралась писать иероглифы. Её внезапная смена плана — явный вызов и попытка подавить Ло Чжихэн. Такое поведение по меньшей мере недостойно.

Все, кто успокаивал Ло Чжихэн перед выступлением, не ожидали подобного явного давления. Даже старейшина Тун был разгневан.

Строптивый генерал Му Жунь на этот раз оказался самым спокойным. Он весело пощипывал бороду и, покачивая головой, бросил:

— Дура!

Все удивились: кого он имеет в виду?

— Как думаешь? — спросил Святой Вэйци у Циньшэна, который сидел рядом, расслабленный и довольный. — Бай Минчжу явно нацелилась на твою ученицу. Её исполнение, конечно, не достигло и трети глубины оригинала, но две-три десятых передала.

Циньшэн, услышав, что Ло Чжихэн просит цитуру, сразу решил, что она собирается продемонстрировать именно своё мастерство игры на ней. Он был польщён: «Вот видите, мой ученик самый талантливый! Сейчас она всех ошеломит!»

— Играет неважно, — снисходительно махнул рукой Циньшэн. — Но для её возраста неплохо. Однако Ло Чжихэн точно будет лучше.

— Откуда ты знаешь? Ты слышал, как она играет? — удивился Чжугэ Хуахунь.

Старейшина Тун, Святой Вэйци, генерал Му Жунь и другой генерал только загадочно улыбнулись. Чжугэ Хуахунь окончательно запутался.

А Чжугэ Хуалуань, наконец пришедшая в себя после шока от картины Ло Чжихэн, теперь смотрела только на неё. Она всегда считала Бай Минчжу своей главной соперницей, но неожиданно появилась новая угроза. Ло Чжихэн ворвалась в мир искусства как настоящая тёмная лошадка — стремительно и неотразимо. Чжугэ Хуалуань с ужасом подумала: «Если бы она выступила против меня с такой картиной, я бы, возможно, и не победила. Ведь живопись — моё главное достоинство, моя гордость. Если проиграть в этом, я навсегда окажусь в её тени».

Она собралась с духом и больше не обращала внимания на Му Юньхэ. Теперь всё её внимание было приковано к Ло Чжихэн. «Посмотрим, что ты придумала дальше. С этого момента я тебя недооценивать не стану».

Музыка достигла кульминации. Бай Минчжу полностью погрузилась в исполнение. Эта величественная мелодия, звучащая в бескрайней пустыне, наполнилась скорбной мощью, в ней слышалась боль, растерянность и тихая грусть. Зал был очарован.

Последняя нота ещё дрожала на струне, словно слёзы юной девы, и это трепетное эхо тронуло сердца всех присутствующих.

Тишина стояла долго — все были погружены в послевкусие музыки. Только когда Бай Минчжу встала и изящно поклонилась, зал взорвался овациями!

Она действительно великолепно сыграла, и выбор произведения был удачен. У неё действительно были основания гордиться собой. И теперь она становилась главной соперницей Ло Чжихэн, оказывая на неё огромное давление.

Бай Минчжу грациозно сошла с центральной площадки и, проходя мимо Ло Чжихэн, остановилась перед ней. Сверху вниз, с презрением, она сказала:

— Хочешь стать чемпионкой? Сначала превзойди мою мелодию. Но ведь два одинаковых выступления — это всегда сложно для жюри. Так что приготовься к разочарованию.

http://bllate.org/book/7423/697553