Готовый перевод Shrew, This King is Hungry / Мегера, этот князь голоден: Глава 104

Сунь Юньцзюнь почувствовала, как непроизвольно задёргались уголки губ. Даже при всей своей невозмутимости она не выдержала бы такого глубокого провала и двойного удара — и от неожиданного признания, и от внезапного поражения. К тому же каждое слово Ло Чжихэн звучало совершенно логично. Но в тот самый момент, когда судьи растерялись, Ло Ниншан с наслаждением наблюдала за происходящим, а толпа вокруг пребывала в полном замешательстве, Сунь Юньцзюнь неожиданно заговорила. Её голос, хоть и звучал застенчиво, всё же сохранил ледяную сдержанность, но при этом прозвучал необычайно твёрдо:

— Я проиграла. Моё мастерство уступает твоему. Проиграть Ло Чжихэн… я готова добровольно!

Этот исход вызвал настоящий переполох на всём пространстве арены!

Ло Чжихэн без умолку твердила о любви, прямо заявляла о своих чувствах. Сунь Юньцзюнь, воспитанная в строгих традициях знатной семьи и всю жизнь проведшая в глубинах гарема, не могла вынести столь откровенного, страстного и дерзкого признания от красивого и обаятельного юноши. Внезапно её тело словно обмякло. Вся та надменность и холодная отстранённость, которую она так старательно демонстрировала, рухнули перед Ло Чжихэн.

Нежный жест Ло Чжихэн заставил Сунь Юньцзюнь покраснеть от смущения. Хотя всё происходящее казалось ей невероятным, в поведении и словах Ло Чжихэн чувствовалась подлинная мужественность — благородная, деликатная, как у истинного аристократа. Мысль о том, что её всё это время обнимал мужчина и они так долго кружили в танце, заставила даже её, обычно ледяную, растеряться и почувствовать внутреннюю неловкость.

— Не переживай, — заверила Сунь Юньцзюнь, всё ещё сохраняя верность своим принципам. — Я никому не расскажу твои два секрета. Даже под пытками не выдам!

После этих слов она опустила глаза и, покраснев, тихо добавила:

— Ты бы отпустил меня наконец. Мы же не можем кружиться вечно. Это ведь даже не танец — просто сплошные круги!

Однако в пылу общего возмущения Сунь Юньцзюнь упустила из виду явную логическую брешь в словах Ло Чжихэн и лишь с неловким гневом воскликнула:

— Как она может быть такой злой?

Всё это казалось ей слишком странным и противоречивым. Но прикосновения и слова Ло Чжихэн оказывали на неё всё большее влияние. Мужчина обнимал её и говорил о любви — всё происходило слишком быстро и выглядело подозрительно, но она не могла сдержать румянец и бурю чувств в груди.

— Почему ты всё ещё не веришь? Разве ты не замечала, что я намного выше обычных женщин? Взгляни на Ло Ниншан — мы ведь близнецы, но она такая маленькая! И ещё: ты не задумывалась, зачем я ношу повязку на лице? Я не хочу, чтобы люди видели моё слишком женственное лицо. Более того, мне так опротивела моя собственная красота, что я даже специально изуродовала себя, чтобы не вызывать зависти у других женщин, — с грустью сказала Ло Чжихэн.

Ло Чжихэн уже начала сомневаться, не слишком ли она увлеклась своей импровизацией и не раскусила ли её Сунь Юньцзюнь. Внутри она лихорадочно искала новый ход, но на лице сохраняла безмятежную улыбку:

— Хорошо, я отпущу тебя. Каким бы ни было твоё решение, я его поддержу. Я готов отказаться ради тебя от всего на свете.

Она решила рискнуть в последний раз — даже самые отвратительные слова были теперь в ходу. На самом деле она уже почти не надеялась на успех: Сунь Юньцзюнь вряд ли клюнет на эту удочку. Если ей не удастся занять первое место, хотя бы получит ли она хоть какой-нибудь приз за своё выступление?

— Тогда зачем ты гоняешься за мужчинами? Почему все считают тебя влюблённой дурочкой? — Сунь Юньцзюнь мучительно переживала этот вопрос. Казалось, она уже почти поверила, что Ло Чжихэн — мужчина. Вспомнив, как тот только что кружил её в танце и прикрывал от атак, она вдруг почувствовала лёгкую радость. От собственных эмоций её словно пронзило.

Она подумала, что Ло Чжихэн, вероятно, сильно пострадал из-за этой маски, и почувствовала искреннее сочувствие. Ведь столько лет он жил в облике женщины, будучи настоящим мужчиной! Ей стало жаль его, и она поспешно прошептала:

— Я не отказываюсь от тебя… Просто мы всё ещё на сцене соревнования. Не можем ли мы поговорить об этом после?

— Она ведь не знает, что я её брат! — воскликнула Ло Чжихэн и тут же пожалела об этом. Она ляпнула лишнее.

— Она? Почему из-за твоей сестры? — удивилась Сунь Юньцзюнь.

Ло Чжихэн решила заручиться поддержкой. Раз уж Ло Ниншан так старается подставить её, почему бы не использовать это, чтобы вызвать сочувствие и заодно очернить сестру?

Сунь Юньцзюнь вспыхнула от гнева и, сжав руку Ло Чжихэн, воскликнула с болью и негодованием:

— Как твоя сестра посмела так поступить? Она совсем не уважает тебя как старшего брата!

Танец завершился, и Ло Чжихэн, оставаясь верной своему обещанию, аккуратно отпустила Сунь Юньцзюнь, дождалась, пока та устоится на ногах, и лишь затем отступила на несколько шагов, сохраняя спокойное выражение лица.

Ло Чжихэн весело улыбнулась и игриво поддразнила:

— А разве не потому, что ты невероятно прекрасна? Я совершенно очарован твоей притягательной красотой и благородной душой. Эти мужчины внизу — кто они такие? Как они смеют мечтать о тебе? Юньцзюнь, я пришёл на это соревнование именно затем, чтобы найти женщину своей мечты. Ты понимаешь, каково это — быть мужчиной, но не иметь права заявить об этом миру? Я нуждаюсь в женщине, подобной тебе — изящной, благородной и чистой. Только ты достойна быть со мной, Ло Чжихэном. Согласишься ли ты быть со мной?

На лице Сунь Юньцзюнь заиграл румянец, и она, сдерживая улыбку, пробормотала:

— Ну, слава богу… Главное, чтобы не обо мне речь шла.

«О, мой неведомый отец, прости дочь за эту ложь и клевету! Как только я добьюсь первого места и разбогатею, я обязательно отолью тебе из призового золота великолепные, сверкающие доспехи!»

— Да, она самая злая из всех, — поспешила подхватить Ло Чжихэн. — Но, к счастью, ты, Юньцзюнь, добрая душа.

Она уже думала, что избежала опасности, но тут Сунь Юньцзюнь вдруг всё осознала.

Раньше она не задумывалась о собственном счастье, но сегодня этот мужчина — Ло Чжихэн — вызвал в ней очень сильные чувства. Она не могла отрицать: ей нравится он. А что, если… впервые в жизни восстать против воли семьи и попытаться отстоять своё счастье? Даже если у них с Ло Чжихэном ничего не выйдет, разве она не может проявить хоть каплю такой же смелости?

— Ты… сначала отпусти меня. Давай поговорим обо всём спокойно, — Сунь Юньцзюнь всё ещё пыталась сохранить холодное выражение лица.

Ей стало невыносимо грустно и трогательно одновременно: вот есть мужчина, готовый пойти ради неё на всё. Она немного подумала: семья мечтает о том, чтобы она заняла высокое место и вышла замуж за наследного принца. Но так ли легко стать женой наследника? Так ли просто ужиться в императорской семье? А ведь она сама не хочет этого брака. Все эти богатства и почести — лишь мимолётный дым. На самом деле ей нужно совсем немного.

«Прости меня, Му Юньхэ… Но если уж ты действительно неспособен, даже не знаешь, что такое эротические гравюры, — тебе так жалько».

Ло Чжихэн принялась отшучиваться:

— Она сказала, что я её муж…

Зрители переглядывались в недоумении. Неужели всё? И это был танец? Вчера Ло Чжихэн сыграла на цитре нечто вроде безумной какофонии, а сегодня её танец напоминал скорее дикие корчи. Что за чепуха! У человека, лишённого малейшего таланта, хватает наглости тащить за собой такую девушку, как Сунь Юньцзюнь! Просто возмутительно!

Сунь Юньцзюнь незаметно бросила несколько взглядов на Ло Чжихэн и не могла сдержать румянца.

Ло Чжихэн на мгновение замерла, затем быстро сообразила и горько усмехнулась:

— Юньцзюнь, ты, наверное, думаешь, что я просто разыгрываю тебя? Или подозреваешь, что я обманываю тебя ради победы? Знаешь, есть ещё одна причина, по которой я пришёл на это соревнование… Из-за Ло Ниншан.

— Дело в нашем приданом. Ты ведь не знаешь, что приданое, которое мой отец собрал мне, на самом деле предназначено для моей будущей жены. Это мой материнский капитал! Отец годами копил его для моей свадьбы. Но Ло Ниншан, эта злюка, позавидовала, что у меня больше, чем у неё. Она не только заставила меня выйти замуж вместо себя, но и теперь требует выиграть у неё в соревновании, чтобы вернуть моё приданое. У меня нет выбора: она ведь моя родная сестра. Я не могу убить её или даже ударить, поэтому согласился на её глупые условия.

Ло Ниншан холодно усмехнулась: «Ло Чжихэн, ты совсем не умеешь бороться. В этой схватке ты проиграл ещё до начала — сначала нарушил правила, потом показал ужасный танец. Ты точно проиграл!»

— Погоди… Ты же сказал, что она не знает, что ты её брат? Как тогда она могла… сказать, что ты… — Сунь Юньцзюнь покраснела ещё сильнее, не решаясь произнести это слово вслух.

Она стыдливо потупилась:

— Отпусти меня скорее! Ты же мужчина — как ты можешь так обращаться с девушкой?

Ло Чжихэн резко взглянула на неё, сначала в шоке, потом с лёгким торжеством. Но когда Сунь Юньцзюнь посмотрела на неё своими прекрасными глазами, Ло Чжихэн сразу погасила улыбку. Она вдруг подумала: не переборщила ли с игрой? Не навлекла ли на себя беду? Почему взгляд этой женщины внушает такой страх?

Неужели её обаяние достигло такого уровня, что… покоряет даже женщин?!

Кто бы мог подумать, что Ло Чжихэну так повезло? Кто бы мог предположить, что найдётся девушка, которая добровольно признает поражение?

— Сунь Юньцзюнь, подумай хорошенько! Или, может, Ло Чжихэн тебя запугала? Не бойся — соревнование защитит тебя. Ты можешь станцевать отдельно. Ведь то, что показала Ло Чжихэн, нельзя назвать танцем, — вынуждена была вмешаться главный судья. Она была в полном недоумении: что за чудовище родилось на свет, раз уж Ло Чжихэн умудряется уламывать всех подряд?

Из трёх выступлений ни одно не продемонстрировало настоящего мастерства: первое было абсурдным, третье — странным, а второе, хоть и вызвало некоторый интерес, всё равно выглядело нелепо. И всё же этот человек сумел пройти до финала! Неужели престиж соревнования «Первая Талантливая» так упал?

Сунь Юньцзюнь холодно ответила:

— Нет необходимости. Я проиграла — и признаю это. Более того, я полностью удовлетворена тем, что проиграла именно Ло Чжихэну.

Её тон был твёрд и решителен, на лице не было и тени страха или принуждения. Даже самые подозрительные зрители не могли теперь обвинить Ло Чжихэна в обмане. Однако её самодовольная, почти вызывающая ухмылка раздражала всех до глубины души. Толпа снова начала швырять на сцену гнилые яйца и кочерыжки капусты — теперь уже целенаправленно в Ло Чжихэна.

Но Сунь Юньцзюнь, увидев это, стала ещё холоднее. Она подобрала юбку и бросилась к Ло Чжихэну. Та в ужасе отскочила назад. «Чёрт, — подумала Ло Чжихэн, — сейчас всё вышло из-под контроля. Капустные кочерыжки и яйца — это ерунда. Гораздо страшнее — новый, странный взгляд Сунь Юньцзюнь!»

— Юньцзюнь! Что ты делаешь?! Тебе мало позора? Спускайся немедленно! — раздался строгий голос, остановивший её на полпути.

— Отец! — воскликнула Сунь Юньцзюнь, побледнев как смерть. Её отец увидел собственными глазами, как она добровольно сдалась! Дома её ждало неминуемое наказание.

В этот момент она даже не заметила летящее в неё гнилое яйцо. Ло Чжихэн, не раздумывая, рванула вперёд и резко оттащила её в сторону. Яйцо просвистело мимо уха Сунь Юньцзюнь, едва не задев её.

— Ты… отпусти меня! — Сунь Юньцзюнь покраснела, почувствовав, как её руку сжимает Ло Чжихэн. Её глаза блестели от слёз.

Ло Чжихэн вздрогнула и тут же отпустила её. Внутри она смеялась и плакала одновременно: «Похоже, Сунь Юньцзюнь действительно считает меня мужчиной! Неужели моя игра так убедительна? Тогда, когда князь вернётся, а я покину княжеский дворец, смогу ли я свободно путешествовать по свету в мужском обличье? Похоже, стоит поблагодарить моего разбойнического старшего брата за его вольный нрав…»

— Мне пора уходить, — сказала Сунь Юньцзюнь, всё ещё краснея. — Ты… старайся на соревновании. Обязательно не дай своей сестре победить. Не волнуйся насчёт следующего этапа — «цепного поединка». И… не рассказывай свой секрет другим девушкам. Боюсь, они могут проболтаться.

Она не решалась взглянуть на Ло Чжихэна. Сама не зная почему, ей стало тревожно: вдруг Ло Чжихэн снова повторит свой трюк и расскажет другим девушкам о своём мужском обличье? От одной мысли об этом ей стало неприятно. Эти девушки слишком поверхностны — вдруг они выдадут секрет и навлекут беду? Как тогда Ло Чжихэн сможет жить в этом мире?

http://bllate.org/book/7423/697455