Готовый перевод Shrew, This King is Hungry / Мегера, этот князь голоден: Глава 90

Му Юньхэ уже давно не брал в руки кисть, но дух его почерка остался прежним. Он написал пространное письмо — каждое слово в нём выражало его стремление устранить все угрозы для Ло Чжихэн и решимость защитить её любой ценой. Даже если его рука дрожала от слабости, даже если ему приходилось опереться на Сяо Сицзы, чтобы удержать кисть, он всё равно писал с размахом и силой. Эти иероглифы были воплощением его непоколебимой воли — воли защищать Ло Чжихэн, поддерживать её и напоминать тем, кто уже забыл о нём, что Му Юньхэ ещё жив! И пусть те, кто замышляет зло, хорошенько подумают — позволит ли он им вести себя так, как им вздумается!

К концу письма он уже не просто держал кисть — он сжимал её всем кулаком. Его худая, обтянутая кожей рука с выступающими костяшками и вздувшимися жилами дрожала от пота и усталости. Смешанные с резкими, безжалостными словами, эти детали заставили даже Сяо Сицзы задрожать от страха.

Му Юньхэ втайне негодовал на собственную немощь — неужели он стал настолько слаб, что не может даже дописать одно письмо? Но ещё сильнее он тревожился за безопасность Ло Чжихэн, и потому письмо становилось всё более настоятельным. К концу оно уже не напоминало текст того мягкого и уравновешенного мужчины, каким он был раньше. Теперь это были суровые распоряжения и недвусмысленные приказы настоящего повелителя.

Возможно, письмо получилось чересчур жёстким, но для Му Юньхэ, решившего раз и навсегда усмирить всех врагов, готовых воспользоваться его слабостью, именно такой тон был необходим. Без жестокости невозможно было внушить страх всей Поднебесной!

Ло Чжихэн прибыла на площадку соревнований под странными и презрительными взглядами окружающих. Она уже знала обо всех сплетнях и была вне себя от злости — как же люди умеют поливать грязью! Но ей хотелось выяснить, откуда вообще пошли эти слухи. В её голове сразу возникло имя: кроме Ло Ниншан, вряд ли кто-то ещё мог знать такие подробности. Но как Ло Ниншан узнала о запретном секрете княжеского двора — что Му Юньхэ не доживёт до двадцати лет?

Или, может быть, в самом Особняке Му есть шпионка Ло Ниншан? Если это так, то Ло Ниншан куда опаснее, чем казалась. Как смела младшая законнорождённая дочь генерала вторгаться в дела княжеского дома? Разве это не самоубийство? И зачем ей это? Когда она успела внедриться?

Ло Чжихэн чувствовала глубокое замешательство. Нельзя отрицать, что сплетни действительно действуют — она ощущала давление, и даже самый жизнерадостный человек сейчас не смог бы улыбнуться. Какой же личиной ей прикрыться перед лицом надвигающейся бури, которая обещает быть ещё жесточе и беспощаднее?

На пути, полном испытаний, снова осталась только она сама. Ощущение одиночества и беззащитности вызывало желание плакать.

Няня, боясь повторения вчерашнего инцидента, первой вышла из кареты. Осмотревшись, она осторожно помогла Ло Чжихэн выйти наружу. Та только ступила на землю, как заметила: сегодня здесь собралось много людей, но царила необычная тишина, а в воздухе витало странное, напряжённое молчание.

«Что-то не так!» — подумала она, и в этот момент толпа внезапно расступилась. Из её середины на коне выехал чёрный всадник в маске, за которым следовала команда из десятка вооружённых стражников. Все они были одеты в чёрное, лица их скрывали маски, а исходящая от них аура холода и смерти заставляла окружающих в ужасе отступать.

Отряд остановился прямо перед Ло Чжихэн. Всадник смотрел сверху вниз с высокомерием и надменностью, излучая ледяную воинскую мощь. Было ясно: они пришли именно за ней.

Перед таким грозным противником Ло Чжихэн казалась ничтожной пылинкой. Толпа отпрянула, затаив дыхание; даже няня приняла боевую стойку, готовая защитить свою госпожу. Но сама Ло Чжихэн лишь холодно смотрела на этих загадочных людей.

Два десятка тысяч глаз на огромной площадке соревнований уставились на неё. Никто не верил, что она сможет сохранить своё обычное нахальное поведение. Если она не совсем глупа, то ни за что не осмелится бросить вызов этим демонам!

Это был «Отряд Убийц» — элитное подразделение из двух самых кровожадных воинских формирований Му-царства, «Отряда Убийц» и «Отряда Палачей». Всадник на коне — командир отделения «Отряда Убийц», отвечающий за безопасность столицы. Большинство воинов этого отряда происходили из клана Ли, и фактически он считался личной армией этого рода. Жестокие, безжалостные и беспощадные — с ними разговаривали лишь двое: император и обречённые на смерть. Ни один человек, попавший под их клинки, не уходил живым.

Появление таких людей на праздничном соревновании повергло всех в шок. Но в то же время напомнило о давно забытой представительнице клана Ли — Ли Сяньэр.

Толпа начала судачить: неужели «Отряд Убийц» явился сюда из-за неё?

Однако командир знал истинную цель: они пришли, чтобы запугать тех, кто стоит за спиной Ло Чжихэн. Прошлой ночью клан Тун неожиданно и с невероятной скоростью арестовал человека, подкупленного кланом Ли для нападения на Ло Чжихэн. Клан Ли не успел отреагировать и оказался полностью парализован действиями клана Тун. Всегда миролюбивый клан Тун вдруг проявил неожиданную агрессию — и всё это связано с кланом Ли. Ли, конечно, не могли этого так оставить.

Они решили, что за всем этим стоит маленькая княгиня. Возможно, она собирается нанести ответный удар? А если так, то смогут ли две дочери клана Ли занять место княгини? От этого зависело будущее всего рода Ли. Прямой конфликт с кланом Тун был невозможен, но можно было «попугать тигра, ударив по горе» — унизить Ло Чжихэн и тем самым послать сигнал её покровителям.

— Ты Ло Чжихэн? — пренебрежительно бросил всадник, глядя на неё, как на ничтожную мошку.

Ло Чжихэн быстро соображала, что делать, и вдруг совершила поступок, от которого у всех перехватило дыхание: она проигнорировала вопрос и просто пошла дальше. Глаза всадника вспыхнули яростью. Он махнул рукой — и в мгновение ока десяток воинов, словно демоны из ада, окружили Ло Чжихэн, направив на неё острые клинки. Она оказалась в центре смертельной западни!

На площадке, где собрались тысячи людей, воцарилась гробовая тишина. Впервые за сто лет проведения «Первого конкурса талантов» здесь засверкали клинки, и жертвой стал одинокая девушка. Но эта девушка была не простой — она прославилась как первая в Му-царстве (и, возможно, во всём мире) любительница красивых мужчин, а теперь ещё и как человек с невероятно крепкой судьбой!

Однако сейчас, оказавшись между жестокими слухами и острыми мечами, никто не мог разглядеть её выражение лица под вуалью. В окружении врагов она стояла, заложив руки за спину. Её алый наряд ярко выделялся на фоне сверкающего металла. Наконец она подняла глаза на всадника впереди. В её взгляде не было ни страха, ни волнения — только холодный расчёт: «Кто стоит за этим?» и «Кто обладает властью отправить сюда этих людей?»

— Я задал тебе вопрос! Ты оглохла?! — рявкнул всадник ещё ледянее.

Лицо Ло Чжихэн на миг дрогнуло, но затем она театрально прижала руку к груди и, словно уличный хулиган, воскликнула:

— Потише, потише! А то напугаешь меня — и кто потом будет отвечать за последствия?

Сейчас главное — встречать беду по мере её прихода. Она была одна, не знала намерений противника и не могла позволить себе ошибку. Оставалось лишь притворяться нахалкой и болтуньей.

Всадник явно презирал её поведение и ещё резче спросил:

— Так ты или нет Ло Чжихэн?

— Конечно, я! Разве не видишь? Перед тобой стоит женщина, чья красота затмевает луну и заставляет рыб прятаться на дно, чьё обаяние превосходит даже легендарного красавца Пань Аня! Вчера весь зал аплодировал мне стоя — а ты ещё спрашиваешь? А, поняла! Ты ведь приехал, чтобы лично увидеть будущую победительницу? Ну, у тебя хороший вкус!

Она болтала без умолку, расхваливая себя, и при этом, будто не замечая окружавших её клинков, весело шагнула вперёд. Воины не мешали ей идти, но каждый поворот её тела сопровождался движением их мечей — они были начеку. Тем не менее, Ло Чжихэн легко и непринуждённо дошла до самого коня всадника, её глаза сияли, а походка была полна грации.

— Ой, какой прекрасный конь! Жаль, что на нём не красавец-всадник — тогда бы я точно получила удовольствие! — восхищённо воскликнула она, поглаживая шею коня. — Шерсть такая гладкая… А сам хозяин, должно быть, ещё прекраснее?

Она смотрела на всадника снизу вверх, прищурившись, и в её взгляде играл соблазнительный огонёк — достаточно, чтобы заставить любого мужчину затаить дыхание.

Даже сам всадник на миг растерялся под этим томным взглядом и не заметил её маленького трюка.

Ло Чжихэн никогда не позволяла себе быть в проигрыше. Раз этот человек осмелился публично оскорбить её, то хотя бы немного «процентов» с него взять нужно! Иначе получится, что она просто потерпела поражение.

Её изящная рука, будто бы нежно гладя шею коня, незаметно скользнула к ремню седла. Качество кожи было отличным, но в одно мгновение она впрыгнула в него крошечное лезвие, размером с ноготь. Весь этот манёвр прошёл так естественно и плавно, что никто ничего не заподозрил.

А ведь она и правда была прекрасна — соблазнить мужчину на мгновение отвлечься для неё не составляло труда. Бросив игривый взгляд, она уже убрала руку, оставшись прежней дерзкой и бесстыжей «любительницей красавцев».

Она прекрасно понимала, что за такое поведение её будут ругать, но кого это волнует? Её и так все ругали. И правда, тут же раздались голоса:

— Какая бесстыдница! При всех флиртует с мужчиной!

Но ведь раньше Ло Чжихэн и вовсе гладила незнакомых мужчин на улице — так что теперь толпа лишь молча качала головами.

Всадник пришёл в себя и заговорил ещё суровее:

— Я представляю службу безопасности столицы. Раз ты участвуешь в этом соревновании, соблюдай правила! Если ещё раз нарушишь порядок или воспользуешься внешней помощью, я, как капитан городской стражи, отправлю тебя в Заведение родословных на несколько дней!

Ло Чжихэн опешила. Неужели из-за вчерашней мелочи поднимают такой шум? Но тут же её осенило: ведь Заведение родословных — тюрьма исключительно для членов императорской семьи. Этот капитан называет её по имени, а она участвует как «госпожа Ло», дочь генерала. Значит, формально его ведомство не имеет права вмешиваться. Однако он упомянул Заведение родословных — стало быть, хочет арестовать её не как простую участницу, а как маленькую княгиню Особняка Му! Это уже не просто личное дело — это государственный инцидент.

Она не верила, что обладает таким влиянием. Слова капитана явно несли скрытый смысл — это было предупреждение не только ей, но и всему Особняку Му! Неужели у этих людей есть счёт к княжескому дому? Хотят через неё унизить Му?

Её ум лихорадочно работал, и вскоре она почти точно поняла, что происходит. Но если это так, то ей действительно не повезло: её используют как пешку в чужой игре, и при этом она рискует навлечь гнев на сам Особняк Му.

http://bllate.org/book/7423/697441