Готовый перевод Shrew, This King is Hungry / Мегера, этот князь голоден: Глава 56

Вот она — настоящая женщина древности. Та самая, подлинная женщина прошлого, совсем не такая, как она, Ло Чжихэн, видевшая иностранцев и наблюдавшая, как эти «западные дьяволы» целуются на улице с девушками из квартала веселья. Сама Ло Чжихэн была и консервативной, и в то же время открытой, но няня — та была истинной женщиной своего времени. В глазах таких людей жена обязана была следовать за мужем до конца жизни. Если её отвергнут, разведут — это будет означать лишь одно: смерть.

Но Ло Чжихэн не верила в это. Она непременно проложит себе путь к собственному великолепному будущему!

Она не стала объяснять няне ничего подробнее, вошла в комнату — и сразу стало ясно, насколько здесь темно и душно по сравнению со светом снаружи. Мягкий, тёплый свет исчез, оставив после себя лишь давящую мглу, будто воздух вот-вот иссякнет. Ло Чжихэн скрипнула зубами — она обязательно сделает эту комнату светлой и просторной!

С радостью расставив все вещи по местам, она вдруг почувствовала, что чего-то не хватает. Моргнув, она посмотрела на Му Юньхэ. Отчего же он сегодня такой тихий?

— Му Юньхэ? — тихо окликнула она.

Ответа не последовало. Ло Чжихэн прищурилась и взглянула на кровать — фигура там лежала совершенно неподвижно. Испугавшись, она быстро подошла и осторожно потрясла его за плечо:

— Му Юньхэ, с тобой всё в порядке?

Её руку внезапно схватила ледяная, словно вырезанная из кости, ладонь. Её собственная ладонь была мягкой, но его пальцы казались хрупкими и безжизненными. Сердце Ло Чжихэн дрогнуло от этого ледяного прикосновения — хотя за окном стояла жара, внутри неё воцарился холод.

— Ты заболел? — спросила она, протянув другую руку, чтобы проверить ему лоб, но и её запястье тут же оказались в его хватке. Не оставалось ничего, кроме как сесть рядом на край кровати.

Голос Му Юньхэ прозвучал хрипло, полный горечи и насмешки:

— Не ожидал… Что он тоже захочет вмешаться в мою жизнь. Неужели ему так невыносимо видеть меня хоть немного счастливым? Уже начал — наградил тебя, чтобы подготовить почву для твоего изгнания?

А? Ло Чжихэн широко раскрыла глаза. Значит, Му Юньхэ уже знал о царском указе. Но она не поняла его слов — он что, подозревает императора в желании причинить ему зло?

Тело Му Юньхэ слегка дёрнулось, его тусклые глаза медленно моргнули и, наконец, обрели фокус. Он посмотрел на Ло Чжихэн — и в его взгляде вспыхнул свет, которого она никогда прежде не видела: решимость, живость, сила. Крепко сжав её руку, он произнёс с непоколебимой твёрдостью:

— Не бойся. Я, Му Юньхэ, пусть и немощен, но всё же мужчина. Жена — моя, и никто не имеет права вмешиваться в то, кого я выбираю себе супругой! Раньше мне было всё равно… Но теперь, когда мы… кхе-кхе…

Он закашлялся — приступ был таким сильным, что лицо его побелело ещё больше в полумраке комнаты. Однако решимость и гнев, читавшиеся в его чертах, поразили Ло Чжихэн своей новизной.

— Не торопись, говори медленнее, — мягко сказала она, помогая ему приподняться и устраиваясь так, чтобы его голова покоилась у неё на плече. Этот интимный жест стал между ними настолько естественным, что они даже не задумывались о нём. Она гладила его по спине, успокаивая, и, когда кашель немного утих, попыталась встать, чтобы принести воды. Но Му Юньхэ мгновенно сжал её руку, не позволяя двинуться.

Он с трудом поднял голову и посмотрел на неё. В его глазах читались глубокое раскаяние и непреклонная решимость:

— Обещаю тебе: я не допущу, чтобы ты осталась без дома и подверглась позору. Пока я, Му Юньхэ, жив, ты, Ло Чжихэн, будешь моей маленькой княгиней. Никто не посмеет отправить тебя в отставку!

Он говорил с такой серьёзностью и силой, что невозможно было усомниться в его словах. Его взгляд, лишённый всякой мирской испорченности, был чист и прям, как родник в горах, и в нём отражались раскаяние, благодарность и обещание, которое он собирался сдержать любой ценой.

Изначально между ними не было любви — лишь цепь обстоятельств связала их судьбы. Они сотрудничали, потому что каждый получал от этого выгоду. Они поддерживали друг друга, чтобы выжить в этом мире, полном врагов и ловушек.

Они были совершенно чужими людьми. Их пути должны были рано или поздно разойтись. Если бы однажды они оба остались живы, он по-прежнему был бы высокомерным юным повелителем, а она — свободной женщиной, покинувшей княжеский дворец по собственной воле. Таково было её желание, её надежда.

Но сейчас, услышав, как Му Юньхэ, узнав о двусмысленном царском указе, в ярости даёт ей такое торжественное обещание, защищая её с такой искренностью и чистотой сердца, Ло Чжихэн растерялась.

Опустив глаза, она не осмелилась показать ему свою радость или надежду. Ведь если перед этим человеком, который так самоотверженно стремится защитить её, она проявит хоть каплю счастья, это может ранить его.

Пусть он обычно груб, замкнут, колюч и молчалив — но в решающий момент он всегда думает о благополучии тех, кто рядом. Он не эгоист. Скорее, он даже не знает, что такое эгоизм. Он — драгоценная жемчужина, зарытая болезнью в пыльном углу мира, которую никто не замечает. Никто не видит его доброты, его чистоты, его мягкого сердца и простодушия!

Ло Чжихэн посчастливилось увидеть это — и теперь её терзало чувство вины. Сжав зубы, она не могла вымолвить ни слова, так сильно в груди разлилась тревога от его защиты.

Му Юньхэ не знал её мыслей. Он видел лишь её бледное лицо, напряжённое тело и ту печаль, которую она не могла скрыть. Его сердце сжалось от боли, будто его пронзили ножом.

Она сделала для него слишком много. Хотя формально они были партнёрами, на деле именно она жертвовала собой больше. Сейчас, в его беспомощном состоянии, все опасные дела неизбежно ложились на её плечи — и за это он чувствовал перед ней огромную вину.

Да, иногда она раздражала его своей хитростью, притворными слезами и переменчивостью настроения. Но ничто не могло стереть того факта, что именно она принесла ему надежду в самый тёмный час его жизни.

Впервые Му Юньхэ посмотрел на неё с абсолютной серьёзностью. Его ледяная, слабая рука всё же крепко сжала её ладонь. Хриплый, прерывистый голос звучал так, будто каждое слово было выковано в огне:

— Поверь мне! Я не подведу тебя. Каким бы ни был мой путь, в этом доме для тебя не будет места словам «развод» или «отказ»!

Никакого развода! Никакого отказа! Она навсегда останется его женой! Это единственное, что он, как мужчина, мог дать женщине, которая стояла рядом с ним в самые тяжёлые времена. Никто не заставит его стать предателем. Даже если между ними нет любви, она остаётся его благодетельницей — и он не позволит никому, даже императору, унизить её!

— Му Юньхэ! — голос Ло Чжихэн дрогнул.

Он перебил её. Впервые он улыбнулся ей — улыбка на его бледном, прекрасном лице напоминала цветок снежной лотосовой орхидеи: чистую, недостижимую, почти нереальную в своей красоте.

— Дай-ка я дам тебе обещание, Ло Чжихэн, — сказал он. — Между нами никогда не будет развода. Только вдовство!

Если я умру, ты станешь вдовой — но всё равно останешься женой Му Юньхэ, законной маленькой княгиней этого дворца. Даже если титул унаследует Му Юньцзинь, он обязан будет называть тебя «старшей невесткой». И пока ты будешь сильной, никто в этом доме не посмеет прогнать тебя!

Ло Чжихэн… Всё, что я могу тебе дать, — это лишь формальный титул. Но он защитит твою честь и не даст тебе стать изгоем…

Горло Ло Чжихэн сжалось — она не могла вымолвить ни слова. Ошибка вышла огромная. Она думала, что после завершения их сделки они спокойно расстанутся. А оказалось, что Му Юньхэ — упрямый, как осёл.

Но нельзя отрицать: тот факт, что он в критический момент отбросил все предубеждения и дал ей столь ценное обещание, тронул её до глубины души. Если бы она была настоящей женщиной своего времени, она бы, несомненно, растрогалась до слёз и с радостью приняла его слова.

Но увы — она не такова!

Она — «разбойница», видевшая западные обычаи, привыкшая к свободе и не собирающаяся всю жизнь томиться в четырёх стенах княжеского дворца, глядя лишь на клочок неба над крышей.

Однако сейчас, глядя на этого простодушного, прямолинейного мужчину, который искренне боится за её будущее и хочет защитить её любой ценой, Ло Чжихэн не находила слов. Она не ожидала, что один лишь царский указ вызовет у Му Юньхэ такую бурную реакцию. Она была одновременно растрогана и встревожена.

Будущее вдруг стало туманным…

— Ло Чжихэн, не бойся. В этом вопросе ты можешь положиться на меня. Я обязательно тебя защитю, — сказал Му Юньхэ, заметив, как меняется её выражение лица. Он подумал, что она всё ещё не верит ему, и почувствовал тревогу, хотя внешне оставался сдержанным. Его глаза потемнели, и в хриплом голосе прозвучала ледяная ярость: — Он решил использовать меня как пешку. Хочет сначала отделить тебя от меня, а потом убить. Если бы он выбрал другой путь, возможно, я и не стал бы сопротивляться. Но он выбрал способ, который унижает тебя… Этого я не допущу. Просто поверь мне.

Ло Чжихэн молчала. Му Юньхэ явно возненавидел императора. Но, подумав, она поняла: указ действительно выражал недовольство императора ею как невесткой. Однако, поскольку Ло Чжихэн защищала Му Юньхэ, государь, вероятно, решил не быть слишком жестоким и заранее пожаловал ей почётный титул Благородной Госпожи Верности и Доблести, чтобы в будущем, когда придёт время развестись, сохранить лицо.

Ло Чжихэн понимала смысл этого указа. Для неё он был скорее подарком — ведь она мечтала уйти. Но другие воспринимали его как смертный приговор.

— Ло Чжихэн, ты веришь мне? — в голосе Му Юньхэ слышалась тревога и неуверенность. Узнав об этом, его первой мыслью было: «Я не должен подвести её». Затем пришла ярость и страх.

— Да, я верю тебе, — необычно кротко ответила она.

Они сидели, прижавшись друг к другу: он — в её объятиях, она — обнимая его за плечи. Она тихо сказала:

— Но всё это лишь предположения. Не будем сами себя мучить, хорошо? Может, всё не так плохо, как вам кажется? У них ведь нет оснований просто так прогнать меня?

Она говорила неискренне — на самом деле она очень хотела уйти, но боялась сказать это вслух, чтобы не рассердить Му Юньхэ до обморока.

Му Юньхэ замолчал, продолжая обнимать её. В этой короткой тишине мягкость её тела и сладкий аромат неожиданно утишили бушевавший в нём гнев и тревогу. Его взгляд прояснился, и только через долгое время он произнёс:

— Ты права. Возможно, я сам себе зла нагадал. Пока отложим этот вопрос. Я отдам приказ: кто осмелится обсуждать указ или намекать на твой новый титул Благородной Госпожи Верности и Доблести — будет сурово наказан!

— Хорошо, — кивнула Ло Чжихэн, пытаясь уложить его на подушки.

Му Юньхэ холодно уставился на неё. На мгновение ему даже не захотелось покидать её объятий.

Но, увидев, что она не отстраняется от него с отвращением, а просто хочет удобнее устроить его, он немного успокоился. В то же время он смутился от собственной зависимости и, нахмурившись, проглотил слова, которые собирался сказать.

— Маленькая княгиня, — робко заглянул в дверь Сяо Сицзы, — продолжать уборку в комнате?

— Конечно, убирайте! — тут же отозвалась Ло Чжихэн.

— Но… юный повелитель он… — Сяо Сицзы чуть не заплакал.

Ло Чжихэн обернулась и увидела, как Му Юньхэ мрачно смотрит на них обоих. Ей захотелось расхохотаться. Какой же он переменчивый! Ещё минуту назад — чистый, искренний, вызывающий сочувствие… А теперь — ледяной, неприступный, раздражающий до невозможности!

http://bllate.org/book/7423/697407