Готовый перевод Shrew, This King is Hungry / Мегера, этот князь голоден: Глава 54

Ло Чжихэн сделала первый шаг к независимости. Второй — обеспечить, чтобы посторонние не могли беспрепятственно входить во двор.

Обучение служанок теперь полностью контролировала няня, а Девушка стала старшей среди прислуги и одновременно личной телохранительницей Ло Чжихэн. Заодно она присматривала и за Му Юньхэ. Поскольку Девушка умела драться и обладала необычайной силой, Ло Чжихэн поручила ей ещё одну задачу — обучить верных и сообразительных служанок нескольким боевым приёмам. Вдруг возникнет чрезвычайная ситуация — тогда они тоже смогут постоять за себя и за господ.

Ло Чжихэн использовала всё: время, людей, ресурсы. Раз уж она начала действовать самостоятельно, то обязана была надёжно защитить Му Юньхэ и извлечь пользу из каждой возможности.

У неё было отличное настроение — наконец-то она увидела проблеск надежды. Ведь ещё недавно в княжеском дворце у неё не было и уголка, где можно было бы опереться, а теперь она уже управляла целым двором. Сколько трудностей пришлось преодолеть, сколько сил стоило это завоевать!

— Маленькая княгиня, все комнаты уже убраны, осталась только ваша с юным повелителем, — с радостной улыбкой сказала няня. Она с гордостью смотрела на воспитанницу, которую вырастила с пелёнок: та уверенно укрепляла свои позиции в княжеском дворце и заслужила доверие самого юного повелителя.

Ло Чжихэн не спешила:

— Садитесь, отдохните немного. Не волнуйтесь — теперь это наше владение. Вам предстоит наслаждаться покоем рядом со мной. Что до юного повелителя, я уже послала Сяо Сицзы передать ему.

Они ещё смеялись, как вдруг из комнаты раздался громкий звук, а затем ледяной окрик Му Юньхэ:

— Вон!

Сяо Сицзы вышел, опустив голову, и с виноватым видом доложил Ло Чжихэн:

— Маленькая княгиня, господин упрямо отказывается выходить. Никак не удаётся уговорить его покинуть кровать.

Ло Чжихэн нахмурилась. Что за странности у этого мужчины? Во время генеральной уборки он не выходит — кто тогда осмелится как следует прибраться? Да и комната уже начала покрываться плесенью!

— Пойду сама посмотрю, — сказала она и направилась к двери. Но в этот момент у ворот раздался резкий окрик старой служанки:

— Стой! Кто посмел самовольно войти во двор юного повелителя?

— Ого! С каких это пор у этого двора появились две сторожевые собаки? — раздался снаружи дерзкий и насмешливый голос.

— А с каких пор у моих ворот завелась слепая бешеная псинка, которая осмеливается так грубо оскорблять моих людей? — холодно усмехнулась Ло Чжихэн, поворачиваясь к говорившей. Перед ней стояла старая служанка из свиты боковой госпожи Ли.

Лицо служанки исказилось. Она замерла, вытянув шею, пытаясь заглянуть внутрь, но, вспомнив последние поступки Ло Чжихэн, поняла, что та не из тех, кого можно легко обидеть. Поэтому, сжав губы, она громко заявила:

— Госпожа Ли велела передать: прибыл императорский указ! Вас, Ло Чжихэн, вызывают принять его. Немедленно следуйте за мной!

Во дворе воцарилась тишина. Все слуги, только что купленные, растерянно смотрели на маленькую княгиню. Неужели даже простая служанка может так грубо разговаривать с хозяйкой? Какое отношение они должны проявлять к ней в будущем? Каждый думал своё, но все понимали: сейчас решалось всё. Если они решат, что Ло Чжихэн слаба и её можно унижать, то впредь ей будет невозможно установить авторитет среди прислуги.

Ло Чжихэн прекрасно осознавала это. Она знала и о коварных замыслах боковой госпожи Ли. Раз та сама подставила свою служанку в качестве жертвы для укрепления её, Ло Чжихэн, авторитета — почему бы не воспользоваться случаем?

Спокойно спустившись по ступеням, Ло Чжихэн скрестила руки за спиной и неспешно пошла вперёд. Все взгляды следовали за ней. Несмотря на грубое обращение, на её лице играла лёгкая улыбка. Слуги начали сомневаться: неужели их маленькая княгиня и правда мягкая, как варёная лапша? Тогда им предстоят тяжёлые времена.

Когда Ло Чжихэн подошла к служанке, стоявшей у ворот, две другие отступили в сторону. Служанка из свиты боковой госпожи Ли, увидев, что Ло Чжихэн не возражает, а даже улыбается, решила, что та испугалась, и с презрением крикнула:

— Чего топчешься?! Быстрее иди! Указ ждёт, а ты, видать, возомнила себя великой особой? Если бы не госпожа Ли, которая заранее приняла посланца, тебя бы уже увели и обвинили в неуважении к императору… Э-э-э!

Она не договорила. В глазах собравшихся мелькнула молния — настолько стремительно и неожиданно!

Ло Чжихэн, всё так же улыбаясь, подошла прямо к служанке и внезапно резко пнула её в живот. Удар был точным и мощным!

Никто не знал, насколько сильно она ударила, но служанка отлетела назад, обе ноги оторвались от земли, и она с глухим стуком рухнула на землю. Звук заставил всех поежиться.

Ло Чжихэн элегантно поправила подол платья и, глядя сверху вниз на корчащуюся служанку, холодно произнесла:

— Ты сама знаешь, что такое неуважение к власти? А твои слова в мой адрес — это не неуважение? И всё время твердишь «госпожа Ли» да «госпожа Ли»… Разве госпожа Ли может держать при себе такую особу? Какой позор! С тобой рядом невозможно проявить её доброту и кротость — ты лишь подчёркиваешь злобу и язвительность! Как я могу допустить, чтобы такая гнилая тварь, как ты, запятнала святой образ госпожи Ли? Не волнуйся, сейчас же попрошу прибывшего посланца увести тебя и наказать за неуважение к власти.

Её слова звучали спокойно, но каждый во дворе услышал их отчётливо. От лёгкого ветерка всем стало не по себе.

Старые слуги, уже давно служившие в этом дворе, ещё глубже осознали истинную суть маленькой княгини — она была улыбающимся тигром. Их верность ей только укрепилась: ведь за несколько дней она поочерёдно устраняла приспешников боковой госпожи Ли. А та, несмотря на всю свою храбрость, каждый раз терпела поражение и не замечала этого.

Ло Чжихэн даже не стала переодеваться. Взяв с собой Девушку и Сяо Сицзы, она направилась вперёд. Другие служанки уже уводили ту, которую она пнула, корчащуюся от боли.

За её спиной слуги с благоговением провожали взглядом уходящую хозяйку.

В главном зале переднего двора уже ждали вдовствующая княгиня, боковая госпожа Ли и суровый на вид евнух, спокойно попивавший чай.

— Наконец-то пришла! Господин Юй, это и есть наша маленькая княгиня, — опередив вдовствующую княгиню, с фальшивым сожалением сказала боковая госпожа Ли, а затем строго одёрнула Ло Чжихэн: — Как ты могла так безрассудно заставить господина Юя так долго ждать? Быстрее иди извинись перед ним!

Ло Чжихэн мысленно усмехнулась. Долго ждали? Она пришла сразу, как только получила известие. Если и задержка была, то, скорее всего, кто-то намеренно затянул передачу сообщения. На лице её играла вежливая улыбка, но она смотрела не на боковую госпожу, а на вдовствующую княгиню. Та с тревогой и заботой смотрела на неё — значит, её подозрения верны.

Под напряжёнными взглядами всех присутствующих Ло Чжихэн медленно опустилась на колени. Все решили, что она испугалась и готова унижаться даже перед евнухом. Боковая госпожа Ли уже предвкушала позор Ло Чжихэн. Даже сам господин Юй спокойно сидел, готовый принять поклон…

Но вдруг раздался звонкий голос:

— Хэнъэр кланяется матушке.

Она поклонилась не евнуху и не боковой госпоже, а вдовствующей княгине, носившей лишь формальный титул законной супруги.

Это было правильным этикетом, но в данный момент такой поступок равнялся самоубийству. Не только боковая госпожа Ли не простит ей этого, но и злой настрой прибывшего евнуха явно не предвещал ничего хорошего.

Боковая госпожа Ли холодно наблюдала за происходящим, мысленно радуясь: чем дерзче Ло Чжихэн, тем скорее она погибнет.

Вдовствующая княгиня вздрогнула, в глазах мелькнула тревога и одновременно гордость:

— Хорошая девочка, вставай скорее.

Ло Чжихэн поднялась и повернулась к господину Юю. Все ожидали, что теперь она наконец-то поклонится ему, но вместо этого она чётко произнесла:

— Разве император не прислал вас для оглашения указа? Почему же вы до сих пор сидите и не начинаете?

Глаза евнуха сузились, в них мелькнула насмешка. Он поставил чашку и тонким, но резким голосом сказал:

— А почему, позвольте спросить, маленькая княгиня заставила старого слугу так долго ждать, прежде чем огласить указ? Разве император когда-либо ждал кого-то?

Последняя фраза прозвучала особенно строго, почти как обвинение.

То, что Ло Чжихэн опоздала, было неоспоримым фактом. Но никто не спрашивал, почему она опоздала. Все будто знали причину, но никто не хотел её озвучивать.

Ло Чжихэн никогда не была той, кто ждёт, сложа руки. Не теряя хладнокровия, она велела привести ту самую служанку. Та, получив удар в живот, едва держалась на ногах и теперь лежала у ног Ло Чжихэн, словно побитая собака.

Лицо боковой госпожи Ли мгновенно побледнело.

Ло Чжихэн подняла бровь, и в её взгляде промелькнула ледяная жестокость:

— Я сама не хотела опаздывать. Но известие пришло слишком поздно. Эта служанка, как я понимаю, была прислана вами, госпожа Ли, чтобы найти меня. Скажите, пожалуйста, вы велели ей немедленно искать меня, как только прибыл господин Юй? Почему же она нашла меня лишь сейчас?

Господин Юй резко повернул взгляд на боковую госпожу Ли. Та почувствовала, как сердце сжалось, но быстро взяла себя в руки и спокойно улыбнулась:

— Конечно, я отправила её сразу же, как только прибыл господин Юй. Наверное, эта старая служанка просто ленилась и зря потратила время. Проклятая тётушка Ван, скажи, разве не так?

Тётушка Ван прекрасно поняла намёк. В ужасе она запищала:

— Именно так! Всё из-за меня, я сама виновата! Госпожа Ли велела мне бежать без оглядки к маленькой княгине.

Ло Чжихэн усмехнулась:

— То есть получается, виновата не госпожа Ли, а я — та, кто изначально ничего не знал?

Она не собиралась отступать и цеплялась за каждое слово. Служанка обливалась потом, боковая госпожа Ли с трудом сохраняла невозмутимость, а господин Юй сидел, не шевеля и бровью.

— Простите, госпожа! Я не имела в виду ничего подобного! — служанка начала судорожно кланяться, ударяя лбом в пол. Она понимала: если не возьмёт всю вину на себя, то по возвращении боковая госпожа Ли сделает с ней то, что хуже смерти.

Боковая госпожа Ли холодно наблюдала за происходящим.

Ло Чжихэн с презрением сказала:

— Я не святая, чтобы прощать каждому, кто меня оскорбляет. Господин Юй, вы — доверенное лицо императора, и я уважаю вас. Но эта служанка виновата в том, что я опоздала и заставила вас ждать. Более того, она позволила себе грубость и дерзость в моём присутствии. Таких слуг в доме Му держать нельзя — мы не смеем! Прошу вас, господин Юй, когда будете уезжать, заберите её с собой и распорядитесь по своему усмотрению.

Наглость! Она посмела самовольно распоряжаться её человеком! Боковая госпожа Ли резко подняла голову, и в её глазах вспыхнула ледяная ненависть. Но она быстро скрыла эмоции — сейчас нужно терпеть.

Господин Юй вдруг громко и неприятно рассмеялся. По правде говоря, он не имел права так вольно себя вести в особняке Му, но князь отсутствовал, взрослого хозяина в доме не было, а юного повелителя давно привыкли игнорировать. Поэтому евнух позволял себе подобное поведение — и в этом, возможно, была воля самого императора.

http://bllate.org/book/7423/697405