Готовый перевод Shrew, This King is Hungry / Мегера, этот князь голоден: Глава 14

Это ещё больше укрепило уверенность Ло Чжихэн, внимательно наблюдавшей за происходящим. Раз вы не даёте ей покоя, она непременно заставит вас ощутить горечь поражения.

— Благодарю вас, госпожа наложница, за великую милость! — громко воскликнула Ло Чжихэн, и слёзы хлынули из её глаз. — Вы позволили моей кормилице и служанке войти в княжеский дворец — значит, верите, что мои люди не шпионы и, по крайней мере, не дадите этим подлым людям использовать их против меня! Чжихэн навсегда запомнит вашу доброту.

— Что ты вообще делаешь? — лицо наложницы Ли стало ещё мрачнее: очевидно, она не хотела, чтобы человек в карете увидел эту сцену.

Но судьба распорядилась иначе. Карета уже подъехала, занавеска отдернулась, и из неё вышел внушительный и суровый князь:

— Что здесь происходит?

— Ваше сиятельство вернулись! Устали, наверное? Прошу, входите скорее — я велела приготовить вам укрепляющий бульон, — наложница Ли поспешила к нему, надеясь, что князь проигнорирует эту назойливую Ло Чжихэн.

Из-за свадьбы Му Юньхэ князь уже сердился на неё, и последние несколько дней даже не заглядывал в её покои. Она не могла допустить, чтобы эта Ло Чжихэн окончательно испортила ей отношения с князем.

Но князь был не из тех, кем можно распоряжаться по собственному желанию. Он отстранил руку наложницы Ли и нахмурившись спросил Ло Чжихэн:

— В чём дело? Почему стоишь на коленях? Какое безобразие!

Гнев князя, даже без слов, привёл всех в трепет — все опустились на колени.

Ло Чжихэн заметила, что наложница Ли собирается заговорить, и быстро, чётко, но с видом испуганной девушки произнесла:

— Простите, ваше сиятельство! Всё это моя вина. Я привезла с собой кормилицу и служанку, а управляющий остановил их, назвав шпионками. Если бы я заранее предупредила управляющего, этого недоразумения можно было бы избежать. Но я и не думала, что простой управляющий осмелится перекрывать мне путь и клеветать на моих людей! К счастью, госпожа наложница вышла и восстановила справедливость, благодаря чему мои люди избежали ложного обвинения.

Князь холодно взглянул на управляющего, затем перевёл взгляд на наложницу Ли. На его обычно спокойном лице появилось выражение ледяного раздражения — такое, что только многолетняя сожительница могла распознать. Сердце наложницы Ли ёкнуло: «Всё пропало!»

И действительно, князь тут же приказал:

— Непослушного слугу, не знающего правил, — пятьдесят ударов палками и изгнать из княжеского дворца!

— Слушаюсь, — ответила наложница Ли, едва сдерживая дрожь в голосе и сохраняя на лице вымученную улыбку.

— А ты, — продолжил князь, даже не глядя на Ло Чжихэн и обращаясь с ней как с простой служанкой, — лучше впредь веди себя скромно. Княжеский дворец — не место для твоих выходок и своеволия. Я не хочу вспоминать о твоём прошлом. Раз теперь ты законная жена юного повелителя, заботься о нём как следует. И без нужды не покидай дворец.

— Слушаюсь! — кротко ответила Ло Чжихэн.

Она поняла, что князь не считает её за человека, но это её не волновало. Ведь она и сама не воспринимала этот дом как свой — рано или поздно она уйдёт. Глядя на страдальческое выражение лица наложницы Ли, Ло Чжихэн с удовлетворением подумала: перед уходом хоть немного насолить этой ненавистной женщине — уже радость.

Му Юньцзинь, однако, стал относиться к Ло Чжихэн с новой настороженностью. Это была явная манипуляция — всего несколькими фразами она сумела заставить отца избавиться от давнего доверенного человека матери. Неужели кто-то поверит, будто она простушка? Ни за что!

***

Ло Чжихэн только подошла к двери покоев Му Юньхэ, как услышала пронзительный, надрывающий кашель. Она замерла. Внутри царила настоящая неразбериха. Хоть она и не собиралась заходить, но её уже заметили.

Служанка, увидев её, не стала кланяться, а закричала другой:

— Быстрее! Беги за лекарем!

Та, что подметала двор, тут же бросила метлу и помчалась прочь.

Вся сцена погрузилась в хаос. Ло Чжихэн оттеснили в сторону — в такие моменты никто не обращал на неё внимания. Ведь всё зависело от жизни юного повелителя: если он умрёт, всем придётся разделить его участь.

— Что там происходит? — нахмурилась кормилица. Она уже готовилась к худшему, но то, как с самого входа и до этого момента слуги игнорировали её госпожу, показало, что положение Ло Чжихэн ещё хуже, чем она думала.

Ло Чжихэн равнодушно ответила:

— Это юный повелитель. Похоже, у него снова приступ.

Для обычного человека мужчина, с которым она провела меньше трёх дней, не вызывал никаких чувств. Сейчас они были лишь формально самыми близкими друг другу чужаками. Поэтому для неё жизнь или смерть Му Юньхэ не имели значения — ведь она знала, что однажды уйдёт отсюда, и потому относилась ко всему в дворце с отстранённостью.

Но кормилица не знала, что Ло Чжихэн дерзко замышляет побег. Она считала само собой разумеющимся, что её госпожа проведёт всю жизнь в этом доме. Услышав, что Му Юньхэ приболел, и видя, как слуги бледнеют от страха, она тоже побледнела.

Быстро отведя Ло Чжихэн в угол, кормилица, уже с красными от слёз глазами, прошептала:

— Ох, моя госпожа! Этот юный повелитель — ваш муж! Как вы можете быть так безразличны? Если с ним сейчас случится беда, разве вы, будучи совсем недавно выданной замуж, нелюбимой и презираемой, сможете избежать беды?

— Я… — Ло Чжихэн хотела сказать, что всё равно уйдёт, но слова застряли в горле.

Как говорится, одно слово пробудило спящего! Фраза кормилицы ударила её, как гром среди ясного неба. Ло Чжихэн похолодела. Опустив глаза, она увидела, как в них бушуют бури перемен.

Конечно! Как бы то ни было, сейчас она — жена Му Юньхэ. Если он умрёт именно сейчас, с ней точно не будет пощады! В этом суеверном мире, где свадьбу устроили ради обряда продления жизни, если жених умирает вскоре после брака, невесту непременно обвинят в том, что она «приносит смерть мужу». Тогда прощай свобода, прощай побег — её ждёт не просто плохой конец, а, возможно, и вовсе казнь!

Да! Пока она не ушла отсюда, Му Юньхэ ни в коем случае не должен умереть! Иначе её мечты о свободе и будущем обратятся в прах!

Раньше её отношение было ошибочным. Она всё время держалась в стороне, наблюдая за жизнью дворца со стороны, но забывала одну вещь: пока она носит это имя, её уже втянуло в водоворот этого дома. Если она не хочет быть поглощённой, нельзя оставаться безучастной!

Подняв глаза, она уже смотрела с решимостью. Мудрость скрывалась за живыми, ясными глазами. Она направилась к той тёмной комнате!

***

Комната по-прежнему была душной и мрачной. Едва Ло Чжихэн вошла, её охватил резкий, тошнотворный запах. Видя, как слуги метались в панике, она строго окликнула:

— Чего расшумелись! Встаньте по сторонам!

Её окрик мгновенно навёл порядок. Все обернулись — увидев её, лица их исказились гневом и презрением. Они не признавали в ней маленькую княгиню. Ведь юный повелитель заболел внезапно и тяжело — это был самый серьёзный приступ за все годы! А ведь его женили именно для обряда продления жизни! Должно быть, ему стало лучше, а не хуже! Неужели всё из-за этой женщины, чьи данные не совпадали с его? Может, именно она нарушила гармонию и навлекла беду? Так думали все, глядя на Ло Чжихэн, но вслух не осмеливались сказать.

— Чего вы толчётесь? — снова спросила она. — От этого пользы нет! Почему юный повелитель вдруг заболел? Где лекарь? Разве он не живёт в княжеском дворце?

Из толпы дрожащим голосом ответил Сяо Сицзы:

— Маленькая княгиня, мы не знаем, почему юный повелитель вдруг заболел. После вашего ухода он ничего не ел весь день. Сначала его вырвало, потом начался кашель. Он уже один раз терял сознание, а проснувшись — снова закашлял.

Ло Чжихэн не разбиралась в медицине и хотела подойти ближе к Му Юньхэ, но слуги настороженно не подпускали её, будто она была чумой.

Прежде чем конфликт успел обостриться, прибежал лекарь. Толпа расступилась, открывая вид на Му Юньхэ. Ло Чжихэн замерла.

Он лежал на кровати, полностью промокший от пота. Его лицо и губы были так бледны, что казались прозрачными. Мокрые пряди волос прилипли к щекам, создавая образ полного упадка и безжизненности. Он тяжело дышал, уже лишённый того духа и силы, что были утром.

Как человек может так резко измениться? Или Му Юньхэ действительно при смерти?

Пока лекарь проверял пульс, в комнату вбежала вдовствующая княгиня вместе с Ху мамой, встреченной по дороге. В ней уже не было и следа той доброты и мягкости, с которой она встречала Ло Чжихэн в первый день. Теперь она была словно неприступная гора, окутанная тяжёлой тенью. Не обратив внимания на Ло Чжихэн, она сразу подошла к постели.

Сердце Ло Чжихэн сжалось: «Всё плохо». И действительно, как только с Му Юньхэ случилась беда, все тут же начали презирать её. Даже добрая княгиня не стала исключением. Более того, если Му Юньхэ умрёт, княгиня первой возненавидит её.

«Нужно срочно что-то делать, иначе мне несдобровать», — подумала она.

— Как состояние Хэ’эр? — тревожно спросила княгиня, когда лекарь убрал руку.

Лекарь мрачно ответил:

— На этот раз положение крайне серьёзное. Внутренние органы юного повелителя постепенно разрушаются без возможности восстановления — как под действием яда, так и из-за болезни. Я давно предупреждал: это лекарство хоть и продлевает ему жизнь, но ускоряет приближение конца. Сегодняшний приступ — первый сигнал надвигающейся смерти. В будущем приступы будут становиться всё тяжелее и мучительнее, а повреждения внутренностей — всё глубже. Княгиня, вам нужно готовиться к худшему.

— Что?! — лицо княгини мгновенно побелело, и она едва не упала в обморок.

Диагноз лекаря потряс и Ло Чжихэн. Всего три дня замужем, а муж уже на грани смерти. Значит, на неё обрушится вся ярость княжеского двора!

***

Слова лекаря стали для дворца громом среди ясного неба, превратив и без того подавленную атмосферу в хаос.

Во время всеобщей паники, под волной тревожных приветствий, князь вошёл в комнату, словно бог грозы, неся за собой гнев и бурю. Его суровое лицо почернело от услышанного. Он остановился в центре комнаты и с болью посмотрел на любимого сына, лежащего на свадебной постели, украшенной ещё не снятыми алыми лентами.

За ним последовала наложница Ли. В её глазах невозможно было скрыть ликование и надежду, но в такой момент она не смела этого показывать. Бросив злобный взгляд на Ло Чжихэн, стоявшую в стороне, она с притворной скорбью обвинила:

— Ло Чжихэн! Что ты делала, когда юный повелитель заболел? Ты же знала, что он слаб здоровьем, и должна была постоянно быть рядом с ним! Княжеский дворец унижается, беря в жёны дочь третьестепенного аристократа, не для того, чтобы ты наслаждалась жизнью, а чтобы ты заботилась о юном повелителе! По сути, тебя взяли именно потому, что ваши даты рождения подходили для обряда продления жизни! Но твоё появление не только не спасло его, а, наоборот, ввергло в ещё большую опасность! Да и вообще, на этом месте должна была быть не ты! Как ты вообще смеешь здесь стоять?

http://bllate.org/book/7423/697365