Готовый перевод Shrew, This King is Hungry / Мегера, этот князь голоден: Глава 10

Все эти годы Му Юньхэ, словно живой мертвец, влачил жалкое существование, но упрямо не умирал. Пока он жив, её сын Юнь Цзинь не сможет официально унаследовать титул. Каким бы выдающимся ни был юноша, как бы ни ценил его князь — всё равно останется сыном наложницы! Она долго ломала голову и наконец придумала план: найти девушку с крепкой судьбой, чтобы та «продлила жизнь» Му Юньхэ свадьбой, а в идеале — в первую брачную ночь и вовсе «сгубила» его. Всё шло гладко… пока на полдороге не вмешалась эта Ло Чжихэн!

Именно Ло Ниншан была выбрана потому, что она «причинила смерть матери», но при этом пользовалась безупречной репутацией: повсюду в столице её славили за красоту, талант и кротость. Ло Ниншан была идеальным выбором — её добрая слава заставляла всех забыть о трагедии с матерью. А Ли, наложница князя, подбирая для больного Му Юньхэ невесту с безупречной репутацией, сама получала славу заботливой и благородной. Выгодное решение во всём.

Но эта Ло Чжихэн! Сводит её с ума! Как же она могла забыть, что в доме Ло есть ещё одна — избалованная до невозможности маленькая хулиганка! Из-за неё весь план рухнул. Теперь придётся снова ждать подходящего момента, да и действовать осторожно — вдруг кто-то раскопает историю о том, что Ло Ниншан «причинила смерть матери»?

— Ло Чжихэн, поиграем не спеша, — прошипела Ли, наложница князя, с искажённым от злобы лицом. — Девчонка, надеюсь, ты действительно понимаешь, с кем имеешь дело. Иначе я устрою так, что в доме Ло не останется ни курицы, ни собаки!

Служанка замерла от страха. Ли была крайне жестокой женщиной. Если её планы срывались, она обязательно мстила — и делала это с особой яростью. Она никогда не прощала обид.

Нынешнее положение вдовствующей княгини, лишённой власти и заточённой в холодном дворце, тоже было делом рук Ли.

— Линлун, разве Ло Чжихэн сейчас не на пути ко мне? — спросила Ли, наложница князя, уверенно.

Служанка Линлун вздрогнула и испуганно пробормотала:

— Н-нет… Молодая госпожа вернулась во дворец юного повелителя.

— Что?! Она осмелилась не явиться ко мне, своей старшей?! — Ли резко села, глаза сверкнули злобой.

— Простите, госпожа! — даже её доверенная служанка упала на колени в ужасе.

Ли холодно окинула их взглядом, в глазах мелькнула ярость. Но затем вновь откинулась на подушки и, играя ногтем, окрашенным в тёмно-красный цвет, насмешливо произнесла:

— Ничего. Подожду. Посмотрим, когда же она удосужится навестить меня. Даже если она ничего не понимает, наш «полумёртвый» юный повелитель должен знать приличия! Ему прекрасно известно, кто теперь распоряжается деньгами и покупает ему эти чертовски дорогие лекарства, продлевающие жизнь! Если он хочет прожить ещё хоть немного — должен уважать меня, хозяйку этого дома!

— Госпожа мудра! — тут же воскликнула доверенная служанка.

На лице Ли, ухоженном и красивом, появилась довольная, почти соблазнительная улыбка. Прищурившись, она томно проговорила:

— Вы зовёте меня «госпожой», но только тайком… Когда же я смогу носить этот титул открыто?

— Не волнуйтесь, госпожа, — подхватила Линлун. — Этот чахоточный едва дотянет до конца года. Хотя князь и ищет чудо-врача, разве таких легко найти? Даже если найдёт — не факт, что вылечит. Как только он умрёт, старая карга, занимающая ваше место, тоже скоро последует за ним. Тогда вы станете настоящей княгиней!

Ли сдавила в пальцах лепесток, из него выступил сок. С хищной усмешкой она прошептала:

— Но мне не терпится…

* * *

Ло Чжихэн радостно возвращалась с охапкой подарков. Улыбка на её лице была искренней. Раньше, в те тревожные времена, им приходилось неделями выслеживать караваны, чтобы хоть раз удачно ограбить. Да и то — после того, как иностранцы разграбили дворцы и раскололи на части бесценные сокровища, мало что осталось для таких, как они.

Правда, у неё и раньше были драгоценности — несколько рубинов и сапфиров, которые отец оставил ей в приданое. Но она так и не вышла замуж, а теперь, наверное, эти сокровища уже поделили между собой её жадные братья и невестки.

При мысли, что кто-то посмел присвоить её вещи, Ло Чжихэн готова была умереть ещё раз — лишь бы вернуться в тот век и хорошенько напугать воров. Но, увы, это невозможно.

Вернувшись в покои, она прямо на кровать Му Юньхэ вывалила всю кучу подарков. Он как раз пил воду и, увидев её, нахмурился с явным отвращением:

— Держись от меня подальше.

Ло Чжихэн послушно отступила на несколько шагов, но в глазах её мелькнула хитрость.

Эта раздражающая улыбка вызвала у Му Юньхэ ощущение дискомфорта. Раздражённо он бросил:

— Тебе что, серебряную монету под ноги подбросили?

Ло Чжихэн сначала кивнула, потом покачала головой:

— Не подбросили, а подарила матушка. Вот, смотри — всё это.

Му Юньхэ бегло взглянул на сокровища, но даже золото не вызвало в нём ни малейшего интереса.

— Раз матушка дала тебе — зачем несёшь сюда?

Ло Чжихэн вся сияла. Быстро собрав все драгоценности в охапку, она с наслаждением прижала их к себе и искренне сказала:

— Хотела показать тебе. Ведь ты мой муж! Между нами не должно быть секретов — так мы будем жить лучше.

Эти слова она произнесла нарочно — для шпионов. Ни одна свекровь не любит, когда невестка скрывает приданое от сына. Раз уж она знала, что за ней следят, пусть доносы пойдут ей на пользу. Возможно, глава семьи будет довольна и наградит её ещё щедрее.

Му Юньхэ на миг замер, в глубине глаз вспыхнула насмешка — он прекрасно видел её уловку.

— Раз уж ты так щедра, почему бы не поделиться со мной?

Улыбка Ло Чжихэн тут же исчезла. Надув щёки, она возразила:

— Тебе-то что до этих безделушек?

— Мне безразличны, — с ледяной усмешкой ответил Му Юньхэ, — но мне нравятся. Отдай.

«Раз тебе плохо — мне хорошо», — злорадно подумал он.

Ло Чжихэн метнула в его сторону ледяной взгляд, но всё же неохотно протянула коробку с драгоценностями. Увидев, как Му Юньхэ выбирает и откладывает почти половину, она не выдержала и бросилась вперёд:

— Это подарок матушки лично мне! Оставь хоть что-нибудь!

Му Юньхэ не отдавал. Ло Чжихэн стала отбирать. Но у Му Юньхэ не хватало сил сопротивляться, а слуги не смели вмешиваться в ссору господ. Победа осталась за Ло Чжихэн.

Схватив свои сокровища, она быстро отступила и настороженно уставилась на него. Му Юньхэ, задыхаясь от усилий, в ярости закричал:

— Верни!

Убедившись, что он не в силах встать и отобрать, Ло Чжихэн тут же переменила выражение лица и с фальшивой заботой сказала:

— Муж, отдыхай спокойно. Я позабочусь о подарках матушки — тебе не о чем волноваться.

* * *

Му Юньхэ никогда ещё не чувствовал себя таким униженным и не испытывал такой ненависти к кому-либо. С тех пор как два дня назад Ло Чжихэн принесла подарки от матушки, эта женщина трижды в день пересчитывала свои сокровища — утром, днём и вечером. Каждый раз, глядя на её лицо, Му Юньхэ считал её выражение… пошлым!

Какая женщина может так одержимо любить драгоценности и деньги? Она даже спала, прижимая их к себе! Полный позор!

Но Му Юньхэ не понимал чувств Ло Чжихэн. Она пережила время, когда страна пала, семья разорилась, и из знатной барышни она за одну ночь превратилась в нищенку. Однажды её чуть не схватили злодеи, чтобы надругаться… Хорошо, что тогда они успели убежать. Хорошо, что отец до последнего не бросил её.

Именно тогда отец, собрав остатки семьи и слуг, в отчаянии стал главарём разбойников. Они прошли путь от богатства до нищеты, испытали на себе всю жестокость мира. Часто голодали. И тогда гордые люди опустили головы.

Без денег — нет еды. Без еды — нет жизни. Вся прежняя гордость и благородство становились пустым звуком! Поэтому они грабили всех подряд: лучше всего — продовольствие, если нет — деньги, всё, что можно продать. За деньги можно было купить зерно в городе.

Отец говорил ей: «Деньги — самая дешёвая и презренная вещь на свете. Но без них мы умрём, ведь никто не даст нам хлеба просто так. Мы не должны становиться рабами денег, но обязаны иметь хотя бы столько, чтобы не умереть с голоду».

С тех пор маленькая Ло Чжихэн развивала почти болезненную привязанность ко всему, что можно обменять на деньги. Она не жаждала богатства ради него самого, но хотела держать деньги в руках — будто так можно удержать свою судьбу, избежать унижений, голода и зависимости.

— Ты сегодня снова собираешься пересчитывать эту кучу жёлтого и белого? — не выдержал Му Юньхэ. Эта женщина, похоже, считала его мёртвым — настолько откровенно его игнорировала.

— А что ещё делать? — Ло Чжихэн мягкой тряпочкой протирала кольцо с рубином. «Глава семьи щедра… Такой камень можно продать за целое состояние!»

Му Юньхэ почувствовал, как у него заболела голова от злости. Хрипло процедил сквозь зубы:

— Сегодня же не отправишься в родительский дом?

— Зачем мне туда? — Ло Чжихэн вдруг подняла голову и хлопнула себя по лбу. — Ах да! Сегодня же день визита в родительский дом! Но там ведь почти никого нет…

— Твоя сестра — не человек, что ли? — машинально бросил Му Юньхэ.

Ло Чжихэн весело свистнула и, прищурившись, хитро усмехнулась:

— Неужели ты всё-таки хотел жениться на моей сестре? Почему она так легко слетела с языка? Или… ты хочешь, чтобы я сходила к ней и разведала обстановку? Ты за неё переживаешь?

Подушка полетела ей прямо в лицо. Му Юньхэ, задыхаясь, прохрипел:

— Убирайся немедленно! Ещё немного — и я умру от твоей наглости!

Ло Чжихэн легко поймала подушку, в дверях раздался голос Ху мамы:

— Старая служанка кланяется юному повелителю и молодой госпоже. Госпожа велела передать вам подарки для визита в родительский дом.

Лицо Ло Чжихэн вытянулось. Теперь уж точно не отвертеться. А ведь ей совсем не хотелось встречаться с сестрой, которую она так сильно избила… Совсем неловко получится.

* * *

Как бы ни не хотелось Ло Чжихэн видеть Ло Ниншан, отказаться от подарков вдовствующей княгини было нельзя. Она быстро спрятала все сокровища в шкаф, а затем почти вплотную приблизилась к Му Юньхэ и предупредила:

— Не смей трогать мои сокровища! Иначе ночью не дам тебе спать!

— Подлая! — Му Юньхэ с трудом сдержался, чтобы не укусить её за нос. Презрительно фыркнул: — У меня нет такого низкого вкуса, да и с подонками я не считаюсь. Убирайся скорее.

Ло Чжихэн поверила — за несколько дней она заметила, что Му Юньхэ и правда равнодушен к драгоценностям. Выйдя из комнаты, она тут же сменила дерзкое выражение лица на кроткое и ласково обняла руку Ху мамы:

— Ху мама, здравствуйте! Что матушка прислала мне?

Ху мама не возражала против такой горячности и начала перечислять подарки.

В тёмной, душной комнате Му Юньхэ с бледным лицом смотрел ей вслед с выражением крайнего презрения и брезгливости. Про себя он точно определил:

— Льстивая интриганка! Двуличная плутовка!

http://bllate.org/book/7423/697361