Готовый перевод The Fierce Wife Comes to Take Back Her Man / Боевая жена возвращается за своим мужем: Глава 41

— Успокойтесь, генерал! — Чжан Цзинь мгновенно глубоко поклонился, руки его дрожали от паники. — Давайте всё обсудим по-хорошему, генерал! Я всего лишь скромный летописец, а если этот рапорт попадёт на стол Его Величеству, моей семье несдобровать! Умоляю вас, проявите милосердие и дайте мне шанс!

Цзян Юань взглянул в окно — на улице уже стемнело. Он только что специально съездил в дом Сюй и от служанки узнал все подробности того, как во время пира Цуйцуй подверглась оскорблениям. Злость до сих пор клокотала в груди. Он холодно опустил глаза на стоявшего перед ним Чжан Цзиня:

— Я и не собирался губить твою карьеру и жизнь. Но кто велел твоей жене так позорно попирать честь моей супруги и меня самого? Если я сейчас просто замну это дело, завтра каждый решит, что мы с женой — безвольные черепахи, которых можно топтать безнаказанно. И тогда как нам вообще показываться в столице?

С холодным потом на лбу и спине Чжан Цзинь понял: эта глупая женщина погубила его! Но сейчас было не до разборок — зачем она наговорила столько глупостей. Главное — Цзян Юань явился к нему домой и явно собирался отстоять честь своей жены. Если он хоть немного ошибётся в решении этого вопроса, Цзян Юань подаст рапорт императору, и тогда ему не только чин, но и голова может стоить, а в лучшем случае — несколько десятков ударов палками и изгнание из столицы!

Однако Цзян Юань прямо сказал, что не хочет губить его карьеру, а значит, расправиться он хочет лишь с этой глупой женщиной!

Поняв это, Чжан Цзинь вытер пот со лба и глубоко поклонился Цзян Юаню:

— Всё случившееся — вина моей жены, которая позволила себе оскорбить вашу супругу. Согласно законам нашей державы, за преступление против старшего полагается тридцать ударов палками. Пусть это и будет наказанием моей жены за её дерзость!

Цзян Юань холодно усмехнулся:

— Твоя жена оскорбила не только мою супругу, но и самого Его Величество! И ты думаешь, что тридцать ударов — достаточное наказание? Неужели, по-твоему, честь императора стоит всего тридцати палок?

Чжан Цзинь тут же подкосились ноги, и он рухнул на колени. Он не ожидал такой жестокости: тридцати ударов ему показалось мало! Дрожащей рукой он поднял ладонь кверху:

— Я ни в коем случае не осмеливаюсь оскорблять величие Его Величества… За такое преступление моя жена заслуживает, чтобы ей переломали обе ноги и изгнали из столицы навсегда!

Цзян Юань, наконец, взглянул на чёрное небо за окном и спокойно произнёс:

— Величие императора действительно не подлежит оскорблению!

Чжан Цзинь, всё ещё стоя на коленях, с трудом поднялся, опершись на стол. Он понял по тону Цзян Юаня, что тот не уйдёт, пока не убедится, что наказание исполнено. Сжав зубы, он крикнул:

— Приведите эту негодяйку!

Лю Юйтин уже знала, что пришёл Цзян Юань, и от страха едва держалась на ногах. Она заперлась в своей комнате и рыдала, прижавшись к полу.

Служанки, посланные за ней, не могли открыть дверь и в итоге выломали её, вытащив Лю Юйтин из угла:

— Отпустите меня! Отпустите!

Её крики и плач раздавались по всему дому, пока её волокли в передний зал и грубо бросили на пол. Волосы растрепались, и, подняв глаза, она увидела незнакомого мужчину с суровым лицом, похожего на самого Яньлоу-вана. В ужасе она бросилась к Чжан Цзиню и ухватилась за край его одежды:

— Муж! Муж! Я не хотела! Это было неумышленно! Спаси меня, прошу тебя!

Глаза Чжан Цзиня покраснели от слёз. Он смотрел на спину Цзян Юаня, который даже не шелохнулся, и с ненавистью вырвал свой рукав из её рук:

— Ты совершила чудовищное преступление, затронувшее саму честь императора! У меня нет и ста жизней, чтобы рисковать ими ради тебя! Эй, исполняйте наказание!

— Нет! Муж! Сжалься надо мной! Я ведь не хотела… А-а-а!

Крики Лю Юйтин становились всё громче и пронзительнее, когда палки беспощадно обрушились на её ноги. Боль была невыносимой. Её вопли пронзали тишину двора и уходили далеко за стены особняка, заставляя прохожих содрогаться от ужаса.

— Муж!

Чжан Цзинь отвёл взгляд, не в силах смотреть на это. Слёзы текли по его щекам. Это же была его законная супруга! Видеть, как ей ломают ноги, было невыносимо, и у него подкашивались ноги от страха.

Но когда он попытался приказать своим служанкам выполнить наказание, Цзян Юань лишь махнул рукой, и двое его крепких слуг взяли палки. Молодые парни, сильные, как быки — он и подумать не смел их остановить. Оставалось лишь смотреть, как всё происходит.

Вскоре крики Лю Юйтин ослабли. После двадцати ударов её ноги уже изогнулись под неестественным углом — было ясно, что они сломаны. Цзян Юань наконец поднял руку, давая знак остановиться. Он спокойно взглянул на Чжан Цзиня:

— Чжан-да, сегодня ты поступил правильно. Если Его Величество узнает об этом деле, он, вероятно, не станет винить тебя.

Тело Чжан Цзиня затряслось. Он глубоко поклонился:

— Благодарю вас за великодушие, генерал. Я обязательно улажу всё должным образом…

Цзян Юань напоминал ему: переломанных ног недостаточно. Если женщину не изгонят из столицы, то при малейшем расследовании императора пострадает не только она, но и вся семья Чжан Цзиня.

…

Цзян Юань вернулся в сад Лань и увидел Цуйцуй в лёгком платье у окна. Заметив его, она моргнула:

— Закончил?

Он кивнул, сел напротив неё и улыбнулся, рассказав всё, что случилось с Лю Юйтин. Увидев, как изменилось её лицо, он ласково погладил её по руке:

— Не бойся. Ей только ноги сломали, не убили же. Ничего страшного не будет.

Цуйцуй была потрясена. Она не ожидала, что он зайдёт так далеко. Её чувства были противоречивыми: она лишь хотела использовать Лю Юйтин, чтобы раздуть скандал, очернить репутацию семьи Чжао и заставить их забрать Чжао Инъинь. А теперь…

Цзян Юань, заметив её испуг, обнял её. На удивление, она не сопротивлялась. Он улыбнулся и прижался подбородком к её волосам:

— Не бойся. Я рядом.

— Сегодняшнее оскорбление Лю Юйтин завтра же разнесётся по всей столице. Она прямо обвинила императора в несправедливости. Даже если бы я не вмешался, цзыши — эти бездельники-чиновники — всё равно подняли бы шум и подали бы жалобу. Тогда семья Чжан Цзиня могла бы пострадать из-за глупости одной женщины. И тогда бы дело не обошлось лишь сломанными ногами.

— К тому же, нужно было показать пример. Пусть семья Чжао и все остальные поймут: я защищаю тебя. Ты — моя жена, самый важный для меня человек. Пусть теперь каждый дважды подумает, прежде чем попытаться тебя обидеть.

Цзян Юань отстранился и нежно взял её лицо в ладони, глядя в её глаза, полные света:

— Из уважения к старому генералу и Чжао Чжуну я не могу просто прогнать Чжао Инъинь. Мне уже стыдно перед тобой за это. Но если я не стану защищать тебя от других, то какой я тебе муж?

Цуйцуй смотрела в его искренние глаза, видела его тёплую улыбку, и сердце её сжалось от боли. Слёзы навернулись на глаза, и впервые она сама обвила руками его шею.

Цзян Юань не мог поверить своим глазам. Он замер, зрачки расширились от изумления… Через мгновение он пришёл в себя, улыбнулся и крепко обнял её за талию. Ему захотелось плакать.

Она впервые сама его обняла…

Автор примечает: Всего лишь объятие — чего так разволновался…

Внутри зеленоватых занавесей царил полумрак, но атмосфера была тёплой.

Цзян Юань лежал на боку, подперев голову рукой, и с улыбкой смотрел на её маленькую мочку уха. Не выдержав, он наклонился и слегка прикусил её.

Цуйцуй тут же прикрыла ухо ладонью, щёки её вспыхнули от стыда. Она обернулась и бросила на него сердитый взгляд:

— Не смей трогать меня!

Цзян Юань низко рассмеялся:

— Я ведь не трогал тебя. Я только прикоснулся губами…

— Ты! — Цуйцуй раздражённо отвернулась. Она теперь жалела, что в порыве сочувствия обняла его: ей показалось, что в столице ему нелегко, и она пожалела его. А теперь этот негодяй решил, что она готова к близости! С тех пор как они легли в постель, он то прижимался к ней слишком близко, то осмеливался целовать её…

Цзян Юань, глядя на её сердитое лицо, тихо смеялся. Он снова приблизился к её уху и прошептал:

— Жена, давай поспим в обнимку?

Цуйцуй не ответила, натянула одеяло на голову. Но он тут же стянул его и поддразнил:

— Не хочешь? А ведь ты сама меня обняла. Уже забыла?

Цуйцуй поняла, что теперь ей будет стыдно смотреть ему в глаза! Всего лишь одно объятие — и теперь у него навсегда будет повод её дразнить! Как же она пожалела об этом!

Цзян Юань, видя, как она «умирает от стыда», не мог перестать смеяться. Он убрал руку из-под головы, обнял её за шею одной рукой, другой — за талию, и взял её ладони в свои. Когда она попыталась вырваться, он вдохнул аромат её волос и снова прикусил мочку уха:

— Если будешь вырываться, я не ручаюсь, что ты сможешь спокойно уснуть…

Цуйцуй мгновенно поняла, что он имел в виду. Она перестала двигаться, радуясь лишь тому, что лежит к нему спиной — иначе он бы точно увидел, как у неё горят щёки!

Цзян Юань, довольный её послушанием, улыбнулся и, крепко обняв её, закрыл глаза.

…

Ранним утром, едва начало светать, лавки на улицах открылись, торговцы заняли места. Знакомые между собой перешёптывались:

— Слышал? Вчера на пиру в честь месячного ребёнка в доме Сюй жена летописца Чжан Цзиня, Лю, прямо в зале назвала госпожу Люй, которую лично пожаловала императрица, грубиянкой и негодной быть примером для женщин! А потом генерал Цзян Юань лично явился к ним и заставил сломать ей ноги, после чего изгнал и отправил в поместье за пределами столицы!

— Конечно, слышал! Ещё говорят, что на том же пиру всплыла страшная тайна: оказывается, девушка из семьи Чжао, став наложницей, каждый день получает пощёчины, а потом её заставляют пить воду, в которой купалась главная жена!

— Да ладно? Неужели такая знатная девица пьёт воду для мытья ног?

— А почему бы и нет? Сама госпожа Лю об этом прямо сказала на пиру! Именно из-за этого Лю и вступила с ней в перепалку!

— А Лю-то чего злилась? Ей-то никто не приказывал пить эту воду!

— Ты ничего не понимаешь! Оказывается, Лю — племянница брата одной из наложниц семьи Чжао. Она хотела унизить главную жену, чтобы угодить семье Чжао. Не ожидала, что та окажется такой неуправляемой! А теперь Лю сломали ноги, изгнали из столицы, а семья Чжао, скорее всего, даже не знает, кто она такая! И жалко, и заслуженно!

— Вот как… Но правда ли, что знатная девушка Чжао пьёт воду для мытья ног?

— Почему нет? Все знают, какая эта госпожа Лю жестокая! Она обвинила Лю в неуважении к императору, напугала её до смерти, а потом спокойно вернулась за стол и продолжила пить! Такая женщина способна на всё! Что ей стоит заставить наложницу пить воду для ног?

— Бедный генерал Чжао! Родил такую дочь, которая упрямо пошла в наложницы и теперь позорит всю семью…

Цянь, мать Цзян Юаня, не выдержала и, несмотря на вчерашнюю просьбу Цуйцуй два дня не выходить из дома, взяла корзинку и пошла за покупками. Но к её удивлению, знакомые торговцы тут же стали таинственно спрашивать:

— Госпожа генерала, правда ли, что ваша невестка заставляет девушку Чжао пить воду для мытья ног?

— Госпожа Цянь, правда ли, что Лю, которую вчера изгнали и сломали ноги, пострадала из-за вашей невестки?

— А ещё говорят, что девушка Чжао каждую ночь должна стоять на коленях у постели вашей невестки! Не верю, но все так говорят…

Цянь обошла весь рынок, услышав столько ужасных слухов, что даже забыла корзинку на прилавке. Она бросилась домой и ворвалась в сад Лань, крича:

— Цуйцуй! Цуйцуй! Быстро выходи, беда!

Цуйцуй как раз занималась вышивкой. Услышав тревожный голос свекрови, она поспешила выйти и увидела, как та в панике вбегает в дом:

— Ужас! Я вышла на рынок и услышала столько плохих слухов о тебе! Мне страшно стало…

Цуйцуй вздохнула и посмотрела на свекровь:

— Мама, разве я не просила вас два дня не выходить?

http://bllate.org/book/7418/697069